第16章 祸兮福倚
“哎，你们知道吗......"寂静的偏廊中，一行人前后走着，不知是谁的声音，神神秘秘从其间穿插了出来，“杨珺的房间搬出去了，按姑姑的意思，其实是让她从今晚就开始接客呢！”
此言一出，犹如掷石击水，我惊讶地抬起头。
“啊，怎么会这样的？”大家一下子热闹了，呼啦一圈将说话的女子围了起来，“不是说头一个反而有争取的权利吗？”
“话是这样说......但你没见玉姑姑领着她往台下转了一圈？今日座上的可都是大金主哇！我们这群上台的，全是地地道道的雏子，玉姑姑哪会放过这个发财的好机会呀......明着说是选头筹，暗地里......就是在卖我们的身子呢！”
冷风愣的一吹，我的背脊顿时凉出一身汗。前后细细一想，这话竟没什么错处。若真心只为考核才艺，何必增设夜场投簪这个环节呢？原来台下那些人模糊的面目，此时便在脑海里清晰起来，我的确想起，玉满堂握着杨珺的手，满面春风地应酬着，一直走到那个最富的徐老爷跟前，点头哈腰的样子历历在目。直到最后的训话，杨珺也没有再出现。
没想到我那伤心事，竟帮我躲过一劫！
关上门，熄了灯，我躺在那张熟悉的被窝里，瑟瑟发抖。三年了，生活虽有诸多不如意处，却从未像现在这般让我觉得险恶。为这一晚，我日日勤学操练、将它视作证明自己的机遇，结果全在这一刻分崩离析，使我惶然不知所措。
公子呢，公子知道这阴谋吗？公子他......是因为知道这一切，才有意离开的吗？
心里的苦水蔓延开来，想起他曾对我说，既来之，则安之，我见你第一眼，便信你可以——我是多么感激他的信任啊，一度将此作为咬牙坚持下去的理由。不，我绝对不信公子管弦是个和玉满堂同流合污之人。以他的身份，有什么必要和青楼老鸨做这等勾当？
可是......以他的身份，又为何要偏袒像我这样狼狈落魄、落入烟花之地的女子呢？
死死摁住头，我强迫自己不能继续想下去。可是没有办法，他的温声笑语，那直直凝望我的眼睛、折扇轻摇的潇洒、甚至是离开大堂时头也不回的身影，都似一轮幻月，从无边无际的脑海中冉冉升上天空，越发让人触不到，够不着。
心里有一种渴望与日俱增，我多恨自己只是一介青楼女子啊！摆脱不了被沦陷的命运，亦无法追随所爱的人。
这天晚上，我又做了一个梦。
梦里通身都是雪白的，雪白的墙、雪白的被褥和榻，一股浓郁发酸、说不上什么样儿的气息笼罩着这里，而我的视线朦朦胧胧，一切都看得不甚清楚。
是什么糊住了我的眼睛？耳边却有一把声音响起来，隔着呼吸都能听到那阵欢喜，浸在空气里：
“是个女宝啊......好可爱啊......”
“囡囡还不能抱，来，你用手摸一摸。”
“怎么样，是不是软软的......”
谁、是谁？
我奋力扭动着身体，想把被迷住的眼睛打开，却好似浑身软绵绵的，想使力气而不得。
“哈哈......你看她那样子，还想打个滚呢......”
“真真乖，我是爸爸——”
爸——爸。
“啪嗒”一声，似乎是什么东西揭开了锁的声音。于是我的眼睛，终于能够睁开了。
夜幕沉重的颜色，破碎成一块又一块，氤氲地，像蛛丝网般笼罩在上空。那里面菡萏萏、亮晶晶的，不是星辰，不是焰火，是蓄满的眼泪。
我......到底是谁？
春生夏长，秋收冬藏，大考过后，便是年关。这一日，细绒儿似的雪落了下来。
“阿嚏——”
红莲坐在灶炉子下面，忽的打了个喷嚏，揉揉鼻子笑道：“整天这么坐着不动，身子倒不好了。”
她利落地塞了一把蓬草进膛，把硝石生起火，教我去偷拿两块炊面来。
我们在预备烧给姑娘、客人们用的热水。天气一冷，大家都愿意躲在被窝里不出来，姑娘们如此，那些老爷、大人们也是如此。这两天楼里的生意不比从前，吃穿用度倒涨了一倍，弄得我们自己也要节衣缩食。虽然不敢埋怨，但实在冻饿得不行，偶尔做些手脚还是有的。
大概也是因为年关客稀的缘故，玉满堂嘴上骂着我们混吃白喝，却未真正催促我们去当小姐。只是我心里清楚，金玉满堂的规矩是不养闲人的，只要这三两闲月过去，便怕由不得自己做主了。
心里真是苦恼得很。
在小厨房里四处找着放炊面的麻袋，终于被我发现它就躺在铁锹后面。我伸手刚抓住它，忽听得门外边传来玉满堂的声音。
"天水！天水！跑哪去了——"
我暗道不好，立刻将手中东西一松。那厢红莲也冲我摆摆手，示意我拿起旁边那根扫帚。
玉满堂走进来了，瞟见我俩一个煽火、一个打扫的样子，说是有事找我。
“......”突然找我做什么？
我擦干净手，揣着很是不安的心情，跟在她的后面，穿过长廊、大堂，一直跟到了二楼。她让我在一处候着，自己朝最尽头的里屋走去了。我对这个意思不太理解，却突然听得隔壁门吱呀一声，打开了一条缝。
是要我进去帮忙吗？我走过去，将门一推——
“啊！”
猛地一声叫喊倒吓我一跳，待看清屋子里状况，我真恨不得戳瞎自己的眼睛。那是什么啊——楼里的红姑娘酥玉，衣不蔽体，香肩半掩，媚态慵懒地趴在一人身上，听到声响，她把头扭过来，细细的嗓音这才炸了起来。
我嚷了一句“打扰！”，便“砰”地一声关上门，扶住那颗跳到嗓子眼的心脏。
这便是玉满堂让我在这等着的意思？我没想到来得这么快！
“——你在偷看什么？”
突然，背后又传来一个熟悉不过的嗓音。我像被弹了尾巴的猫似的寒毛直竖，差点跳起来。一回头，果然是王缙，已经从门口踏了进来，不怀好意地笑着看我。
糟了，他不会真以为我在偷看那档子事吧！我支支吾吾，这可闹了个大红脸，有理说不清！最后只好逼问回去：“大早上的，你怎么来了！”
“我来带你回去啊。”
“什么？”我怀疑自己出现了听障，“你——来带我——回去？”
事实上，我的耳朵没什么问题，反而接下来发生的事让我开始怀疑自己的眼睛。
玉满堂那妖娆扭曲的身影从她的厢房里闪出来了，手上还拿着两张卖身契。她一路走到举举厢房的门口，敲敲门，里面的人应声而开，映出一张美丽的面容。与往日穿着不同，她竟着一身胡服，耳戴简饰，头发也拢成一束结在后面，利索地背着个包袱，似乎对此一切都早有准备。
我真是傻了，完全整不明白这是要干什么。
玉满堂带着举举和我走下楼，将卖身契往王缙身上一扣，媚眼一抛：“人都带到了，也请两位大人和府里交待一声，这金玉满堂上上下下，还得仰仗你们打点不是？”
王缙哈哈一笑：“那是自然。”
玉满堂拜他完毕，一个转身面向我们：“两位姑娘，真是好福气，既是大人相中了你们，自此便不再是金玉满堂的人了。日后到了京城，必定是飞黄腾达，可不要忘了姑姑我昔日的恩情啊~”
“等等，我没懂啊……”我还懵着，冲她嚷起来，“请姑姑将话说得明白一些！”
“……你这小脑袋真够迟钝的。”
门口突然又进来一个声音。这声音，仿佛日光朝枯井里瞥了一眼，藤蔓的力气便攀着井壁一股脑地生长起来，在我心上开出一簇花儿。
是......公子的声音！
他踏风而至，脱下一件锦裘披风，顶上还冒着热气的雪渣儿被他用手掸掉，随意铺在了我的肩膀上：“穿这样少，不冷么？”
“我，不、不冷。”我惊呆了，话也说得磕磕绊绊。
“有什么缘由过后我再告诉你，夏卿，事情都办妥没有？”
王缙看着他的手，沉吟了一下：“嗯，这便是契约书了。”
“玉姑姑，这段时间劳你费心。”
“哎哟，大人说的哪里话！还是姑娘们的福气，得到两位大人如此垂怜，真是荣幸之至、荣幸之至啊！”玉满堂从未像今日这样朝我笑得挤眉弄眼，竟有几分谄媚的意味了。
“其他不提，只是这天水穿的也太过单薄。虽不是挂牌姑娘，好歹现在是冬日里，你没有给她们备齐衣裳吗？”
“哎哟，瞧您说的！方才领她过来时，正和红莲两个蹲在炉子旁烤火呢，衣服是热了才脱的，是吧，天水！”
我被玉满堂一撞，猛地醒过来，想起那袋被藏在铁锹后的炊面：“姑姑，红莲还饿着呢。”
此话一出，玉满堂的脸上便像泼了一副油彩，顿时青一块、白一块、红一块，被我给噎住了。我瞥她一眼，转过身去，朝另外三人叩了叩首：“大人，姑娘，即便要走，可以给我一刻钟的时间吗？”
举举笑着说：“先前一点风声也不透，天水还什么都不知道呢。”
“你去吧。”公子对我说，“等着你。”
《老子》言，祸兮福所倚，没想到这话竟是真的。我离了大堂，奔向后厨，见着红莲，便将她一把拥住，直扑到怀里，呜咽起来。她轻轻拍打着我的背，连声问我：“怎么了、怎么了？姑姑骂你了？”
“红莲，我要走了。”
......
一切都是突如其来。
大约一刻钟后，我和红莲在房间里打点了为数不多的物什，她替我系成包裹，而我，从柜子里取出那件还未曾穿过的新衣，捧着它，愣愣地出神。
“穿上它，去吧。”红莲看出了我的心思，轻轻地对我说，“三年了，你能熬到这一日，我替你高兴。”
我看着她，眼眶又发酸了：“可你在这里待着都六年了。红莲，要不我去求求公子，让他带你一块走。”
她摇摇头，帮我穿上那件裁剪规整的新襦裙，又替我系上长长一件披褂：“我身无长物，帮不到公子什么的。天水，从你念书给我听那时候，我就知道你不属于这里。”
“留下的都是无奈寻条活路，但你不同。你心里有个比这里高远的天地。”她送我至门口，独自立在屋内，由衷地赞叹一句：“很美。”
“以后我们还能见面吗？”
“或许不能了。人会经历很多次离别，一转身便是两个世界，就像我和爹那样。你不要难过，因为你是向着更好的方向去了，而我有那些我们曾相处过的日子，我也不会难过。”
她说的这些我都懂，但心里还是闷闷的，想哭。
是的，我和红莲，便是生长在这片池塘的蜉蝣。我们一起上堂、端茶沏水，挨玉姑姑的骂，坐在一块念诗歌、烤面饼、看星星，难受想家的时候，还曾一同哭泣。
时间已经拖得很久，我该走了。
我同她最后道一次别，她是笑着看我离开的。雪已经停下，路面积雪不深，一踏上去，只留浅浅一个脚印。远远的，便望见冬雪里几匹皮革竖裹的枣红马，精神矍烁地立在门外。而一行人的身影正跨坐在马上，伴着脚步声声，他们的模样便越来越清晰、越来越清晰了。
我提着新换的衣裙，朝那处走着，觉得这一切恍惚如梦。
未来，会更好吗？
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