第9章 一柄快刀而已
立春，河里本就没有冻，秦淮河上的画舫横在岸边，白天看来颇为萧索。
姚斐没怎么种过地，对物候这些并不敏感，只知道人们嚷着开春了。街上有卖春菜、送春盘的。姚斐凑过去看，人家也送她一块春饼，咬一口，里头是水洗得干干净净的小葱，而姚斐的手被风吹得干裂发皴，两相对比，十分可怕。她身上的棉衣也穿了快两个月没洗，有些地方黑得发亮，腋下还绽了线。她逼着庙里的小和尚帮她缝补，小和尚手艺差强人意。不过姚斐并不在意，冬天已经过去，世上没什么好怕的了。
当初姚斐到金陵来，一则一心想来南方看看，二则听人说金陵富庶，好生活。可是姚斐会做什么呢？撑船，不懂，纺布，不会，打杂，那不可能。
姚斐抱着刀，臂弯插一个草编的十字，就那么站着。
牙人过来捏捏她的肩膀、看看她的牙口，问她要不要找活做，姚斐摇摇头。
有人问过价，看了眼姚斐□□的刀，摇了摇头，说是杀猪用不上，也走了。
所以直到第二年开春，姚斐也没能过上理想中的好生活，只依靠着大户人家施粥和帮庙里抓贼过活。庙里的和尚不允许姚斐拔刀，她就把自己先前穿烂的单衣撕成条，把刀结结实实地捆了起来，要不细看，还以为姚斐怀里抱着的是根短木棍。
姚斐想吃肉的时候，就会下到河里抓鱼，就在河边把鱼给煮了汤，这叫“起水鲜”，石头下面能抓到的青虾，她也给放进去一起煮，连盐都不用放。
有天她去抓鱼，鱼没有，反而搭救了一个河边捣衣的妇人，对方感激她，送了件旧棉衣到庙里给她。
姚斐就靠着这件棉衣过得冬。
第二年开春，姚斐吃着卷小葱的春饼，抬头一看，谢府。这是金陵有名的人家，姚斐在城中每一处都能听见与他们相关的事宜，不管是生意经济、粮面肉盐、甚至这城里灯油的价格，都跟谢家有着分不开的关系。
也就是谢家这么富，才能在冬三月连开三十余天粥棚，才能在立春时节给过往路人送春盘。这是春天头一抹的绿，吃得就是个新鲜。最新鲜的东西还是得在最富有的人家才能看到。
姚斐从春饼里吃出一张字条，差点被她咬烂了。她把嘴里的东西吐出来，扒拉几下，露出纸条上面的字：今夜子时，栖玄寺见。
姚斐非常困惑，但是栖玄寺正是自己借住的地方，不管是谁故意把这个消息递给自己，对方都对她最近的行踪十分了解。
她看了一眼，可惜找不见刚刚送春盘给自己的仆役了。
不过姚斐知道，那是谢家的人。
是夜，姚斐在栖玄寺坡下等，她藏在黑暗里，没有人知道她今天把绑刀的布条割开了一条口子。只要她想，随时可以拔刀。
子时正，姚斐精力已有些许不济，犯困，但她知道，今夜是睡不成了。不管对方来不来，她都得警惕起来。
开春，天还冷，姚斐呵了呵手。她是人们常说的那种“凉骨头”，入秋以后手脚冰凉，非得喝口热的，好好烤烤火才能暖和起来。这会子她在外头冻了半个时辰，实在是凉透了。
姚斐握了握拳头，喀嚓两声，骨头活动的声音。
夜是极静的，骨头喀嚓声原本不大，这会子听起来倒是突兀。谁料姚斐身后突然传来两声嘻笑。姚斐心中一惊，她特地在这坡下等，就是要守今晚赴约的人，断其后路，免得自己被动，谁成想人都绕到自己身后了，她却一点儿声响也没听到。
那声音是从后头树丛中传出来的，姚斐出其不意地踹了一脚，树上的栖鸟被惊得扑翅乱飞，呀呀的叫声显得夜晚更加静谧。这也就是说，姚斐身后这棵树上的鸟竟对来人也毫无察觉，可见对方轻功之高深。
姚斐自知二人脚上功夫相差太大，打算快速把对方消灭在近招内，不让他有机会拉开距离。
不过她还是慢了些，刀光几乎削过那人的靴底，却什么都没留下。姚斐迈开步子往那人逃跑的方向追了十来步，发现自己连对方高矮胖瘦都没看清，十分懊恼。她手里还提着刀，倏忽寒光一闪，正对姚斐面门，她眼疾手快，身形一侧，又用刀挡了一下，改变暗器的轨迹，那东西就扎到了树上。
姚斐防备了一刻，对方不再出手。夜风寒凉，姚斐收了刀，去看方才的暗器。
一柄短刀。
刀薄而小巧，略有弧度，只是打造工艺并不精深，也无个人特征，看来与她交手的那位并不想暴露身份。
刀不佳，准头自然也差。在这种情况下，隔得距离不算近，又是夜里，对手还能保持这样骇人的控制力和杀伤力，简直可怕。
姚斐想不到江湖上有哪路高手使得这样一手暗器工夫。
其实早年暗器功夫多为江湖人所不耻，认为此种属于下三滥、阴招，上不得台面，见不得人，非侠义所为。如此可见，就算哪家想通了暗器的门路，也必不会大张旗鼓出来宣扬。姚斐早些年随师隐居，他为人老派，最瞧不上这些，也从未对姚斐讲过，姚斐知道得自然就少。
此时更吸引姚斐的，是插在短刀下的一封信。
这封信原本就用绳子绑在了树上，不过姚斐一门心思放在抓人上头，没瞧见，这下刀插在上头，借着不算太亮的月光，这封信总算吸引到姚斐的注意。
揣着这封信，姚斐心事重重地回到栖玄寺。守夜的和尚穿一身黑色僧袍，肩膀处打了块浅色补丁，不知是否是挑水时磨坏的。
僧人认得姚斐，与她一礼，道一句施主。
姚斐还其一礼。迈进去，立马又退出来，问守门僧：“小师父，今夜你有见到可疑人物吗？”
僧人轻轻摇头，“未曾。”
姚斐撇撇嘴，跑进去了。
僧人摇摇头，呵一口气，若有若无的白雾结在他面前，又消失不见。虽然开春，夜里还凉得很啊。
事情发展到此，姚斐还没有乖乖听话的打算，毕竟只是一封信，和一个不敢露面的神秘人。姚斐不想做，他们自然逼她不得。
不过第二天又发生了一件事，栖玄寺内供奉的一套《金刚经》和一枚影骨舍利不见了。值守的和尚在点灯前还去查验过，第二天一早再去看，已然空空，说明盗窃是夜里发生的。
夜里守门的和尚想也不用想，指认昨夜香客散尽以后，仅有姚斐一人出入栖玄寺，再无其他可疑。
姚斐无法自证清白，寺里的住持也不为难她，只要她将经书和佛骨找回，他们便不报官。
“若找不回呢？”姚斐设想昨夜那人若是贼，那她是无论如何也追不回东西了。
“那只能劳烦女侠为寺里添点香油了。”
姚斐听得明白，找不回东西，就出钱。
寺庙为了维持，也做许多生意以开财源，除了替人诵经做法事，再来就是出佃田产，经营水碾，甚至开设“长生库”。
栖玄寺也不例外，田产和香客的布施是寺里的主营，原先还有一座水碾，可惜前年跟城里王家打官司，输了去，便少了好大一笔收入。
住持向姚斐要香油钱，姚斐拿不出。她摸了摸身上的旧棉袄，对方的眼神告诉她：寺里的质库是不会接受的。
“城里赚钱最多、最快的营生是什么？”姚斐问住持。
“女侠这就放弃了？那本《金刚经》，对鄙寺很是重要，还有佛骨。”住持并不直接回答。
姚斐注视着住持的眉毛，有一根颇长，翘起来，惹人注意，她问：“赚钱最快、最多，是什么？”
住持答道：“那自然是放钱生息。”
“我没有钱，你知道的，”姚斐把刀举起来给住持看，说道：“你瞧，我只有一柄刀，刀也不是名家之作。”
“那么女侠的刀法算得上名家吗？”住持问。
姚斐眨了下眼睛，答道：“算。”
“若有人花高价雇你的刀，你肯吗？”住持微笑着注视姚斐。
姚斐并没有多少犹豫，她需要钱，她离开师父独自一人跑出来，就是为了过不愁吃喝的日子，从一开始就是。她也不装，“这柄刀虽非名作，却也有不杀之人。”
“如何？”
姚斐摇摇头，“要我凭空去讲，我讲不出，非得将人和事摆在我跟前了，我的心会告诉我，我的刀愿不愿意出鞘。现在，你愿意告诉我想雇这柄刀的人是谁了吗？”
住持眯了眯眼睛，“金陵只一个谢家。雇得起这柄刀的，也只此一家。”
“谢家雇得起，王家也雇得起。”表面上是陈述，其实是抛给住持的疑问。
住持这人就是小心眼，“王家用不好水碾，也用不好刀。”
姚斐想起昨夜得到的那封信，信里明明白白写着：“凌城四杰择日登门访宝”。
如此看来，谢家真的很需要一柄快刀。
李敬如听完颇为诧异，“于是你就带着信找上了谢家？”
姚斐点点头，“不然呢？跑路吗？”
许湜倒是觉得这故事十分有趣，尤其是姚斐讲到暗器那段。他让姚斐再多说说那封信和送信人的细节，可惜姚斐是真的连人家的影子都没见到，更别提形容了。
李敬如想想还觉得脊背发凉，感慨道：“这般高手，真要遇上还不好办。”
姚斐也不妄自菲薄，“他不敢以真面目示人，我倒认为是个胆小鬼，不会上来跟我们硬碰硬。”
许湜不懂这些，倒是对修炼功夫十分感兴趣，仔细问道：“你说那夜月光不佳，对方在百步之外还有这样的准头。要知道就算白日，拉弓射箭，寻常武夫也难有这般。那人练得如此功夫，难不成是夜枭子成精吗？还是说江湖中有可以增强目力的武功？”
姚斐摇摇头，说不知道。李敬如只是半只腿迈进江湖的边界，自然也不知道。
许湜对这只夜枭子精也没了思路，不过他想通了另一件事：雪上飞这招调虎离山计并不单单是将姚斐从谢家引开，其实一早开始，他们就在挑选合适的“老虎”送进谢家。
还有一件事他不明白，“你当时为什么要追雪上飞呢？护宝的首要应当在守护宝贝，不在抓捕盗贼吧？”更何况那个送信人来试探姚斐的时候，她并不上钩，甚至没追几步就放弃了。尽管姚斐轻功不好，但她并不是能被随意引开的角色。所以姚斐这次为何追着雪上飞从金陵一直跑到京城呢？
姚斐回答：“当时就是头脑发热，邀功心切，不自量力，没想那么多。”
还可以这么说自己？李敬如大为震撼。
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