44 维多利亚
一只离奇出现的蝴蝶穿过寝舱门隙，扑闪着翅膀飞舞在苏菲的房间里。这个季节、这种地点实难说清它能出现的原因。
蝴蝶全身莹白，恰飞至室内阴明之间的光线分割处。然而落在苏菲眼里，那只蝴蝶越飞越慢，仿佛逐渐陷入了时空的凝滞。它悬于空中，直至将两片翅膀完全隐于光线分割处的阴暗里，完全静止凌空不动。
这是苏菲意识昏沉前看到的最后景象。
不知过了多久，她听到有人在耳边呼唤自己。
“苏菲……”
“苏菲……”
“苏菲……”
隐约断续的声音在耳间响起，苏菲从眩晕中强打精神，黑暗一点点消散，眼中复有明光亮起。然而当意识越加清醒，就越是有一股奇异的感觉袭来。
经过片刻的适应，她终于觉察出这份异样的来由：光线的明暗变化本应由肉眼观察分辨所知，隐约传来的呼唤声也应以声音震荡传于耳中才能听见，可当她“看”向自己的身体，原本健全的肢体在此刻竟全都消失不见，身躯、手臂、腿脚……全都隐于无形之中，甚至连思绪所依存的头颅都没有丝毫形迹。那自己仅有的、可知的，唯独茫茫虚无之中一团凝而不散的气机。
这意味着此刻的所有知觉，绝非由身体感官得来，仅仅来源于某种身体以外的玄妙感应，所有感应全都依凭这团气机而闻。
此种状态下的感知拥有一种极其特别的清醒，是过往生活中从未有过的体验。她仿佛抛去了身体所有的桎梏，告别了一切繁重与束缚，进入了奇妙而轻盈的境地。
这团气机便是承托苏菲所有思绪的关键所在，而她所处的环境，无以分方向，难以知高远，无形迹而又无光色，唯独一道为“有”的思绪凝存。
顺着感知的方向去“看”，在一片明光掩映之中正有个女子向着自己走来。
“苏菲，你还记得我吗？”
声音空灵透彻，圣洁而轻柔。在苏菲灵敏的感知里，只觉世间所有母性生命持有的仁柔，都只是那道身影于人间的投射一般。而这奇妙感应下又自带着一股隐隐的威严，使闻者肃然。
那道身影赤着脚，从无尽辉光中徜徉踏步而来，一袭长裙无风自摆衣袂飘然。黑瀑般的长发稍显卷曲，白皙而秀丽的容颜能让世俗所有女子羞愧，一双灵眸温柔注视过来，她眼里神光仿佛蕴藏着世间万物轮转生灭的智慧。眼角一畔恰有朱砂一点，好像天生就应缀在那里。
苏菲依存所在的这团气机有明显的波动。
“你是……那个女巫？”
这未知境地里现出的身影使她极为慌张，在她疼痛的记忆里，被教会以除魔仪式烧死的两个人中，一个是他的丈夫，而另一个就是眼前的这名女子。
可她不是已经被烧死了吗！
苏菲脱口后忽意识到，所谓的“女巫”本就是教会骗人的鬼话，这一点在托伦市长里奥的口中早已得到证实。可她若不是女巫，此时眼前所见又是什么？
她重新想了想有关灵能异状的词汇，紧张问道：“您是……鬼……还是神？”
女子并未急着应答，反而轻抬手臂朝着苏菲所在的位置微一点指。指尖朝向处，那团凝汇气机瞬间幻化成苏菲的本来模样。
这幻化而出的躯体骨骼、皮发、相貌虽一一具现，却唯独没有披挂丝毫可以遮蔽形体的衣裳。
“依据你的气机所在，推演出的形貌结构，这应该会使你更舒服一些。”神秘女人像在欣赏一副作品。
苏菲看向自己赤条无遮的身体，眼中所见使得这片虚无境地重又有了色彩与形状的彰显。两道身影相视而立，是这片天地里唯有的可见形体。这让她反而有些不自在，身而为人的羞耻让她很难适应这般以赤裸之躯视人的体貌模样。
仿佛看出了苏菲的不自在，神秘女子随手再次点指，她依着自己的衣着样式为苏菲赤裸的身体披上了同样一层裙纱。
说是裙纱，倒更像由一张完整却不知是何材质的缎料包裹而成，没有任何丝线编织的痕迹。着肤柔软，苏菲也因此自在许多。
“我在这颗星球虽适应了一段时间，但人类的许多习惯我还是不能灵活来用，在兄长们眼里，我总是显得有些笨拙。”神秘女子缓缓走到苏菲的跟前，做着为其整理衣襟的举动。
苏菲有些不知所措，甚至根本不知她在说着什么，就像一个意外闯入成人世界的年幼孩子，只能试着去理解能使自己“成长”的讯息。
然而有着凡世成人生活经验的她，对这离奇所见，心里也自有一套消化吸收的方法。自从见过了卓库勒那个残暴的吸血鬼，她面对这个世界所持有的怀疑，多少已开始有些松懈。
如今境地，她猜想必定和那个由神秘符文印记旋转汇聚而成的光球有关。
见苏菲还是有些紧张，神秘女子微微笑了起来。
“我不是鬼，也不是神。”女子眼神温柔，含笑看向这个意外来客，她显得有些得意。
“我来自这方宇宙的无垢极，以人类的辨称习惯可称之为维多摩星。”
一只纤长柔美的细手伸在苏菲跟前，似乎在做着邀请。就像……就像曾经的那些闺阁好友，伸手邀请她去逛狄安娜一号大街一般。
苏菲已放下了所有的防备，伸手与那神秘女子作挽。触手温暖，和实质女子身躯一般无二。
那神秘女子微微一笑，率先踏步出去。
只一步，便跨出了这方不知名境地，踏入一片黑暗深邃的星宇之中。在神秘女子的引领下，一步步蹈虚而去。
经引领，她看到一颗由无数符文旋转汇聚而成的璀璨星辰，这和她脑中想象推演而出的圆球模样一般无二，如今正以肉眼可见姿态明晃晃地闪耀于二人头顶上空。
正当她被眼中所见震惊不已时，那颗璀璨星辰瞬间迸射出一股奇异能量，延着亿万条隐约脉络刹那而至宇宙十方尽头。随那股能量波动伸展，苏菲又发现，于虚空的不可见处竟牵引震荡出不知几亿万粒微光闪烁，似星沙扬散。
“那是什么？”苏菲顺着能量光华逸散的方向追逐看去，心神震动不已。
神秘女子笑了笑，对于这个简单的问题她不得不用一些拗口的方式来回答：“用人类的语言对它做较为接近性描述的话，可以称之为法义波动，是一批激进派的造物。我虽有些不太看好，但不得不说是目前稳固维摩宇宙最为良好的方案，它本身具备的意义也远比字面表现多得多。”
苏菲如听天书，哪里晓得她在说什么。
凝目看去，那包裹拢绕在周身并延伸向无尽远方的亿万星沙，每一粒周围又盘桓旋绕着诸多更加细密的微尘，凝聚在一处才堪绽放出纤毫光彩，亿万星沙又以那颗最为璀璨的维多摩星最为耀眼。
“如你所见，这就是维多摩星，你在意识演化的探索中看到的样子，”神秘女子手指那颗璨星，随她手指挥动，周天星沙在模糊中迅速远离，在不知几亿万星沙的飞离后忽又停下，一颗火红而渺小的星沙如尘埃一般浮于二人眼前。
神秘女子见苏菲疑惑，随她点指，这粒火红色尘埃迅速变化，忽如一颗巨大火球翻滚着炎炎火浪在头顶蒸灼。女子翻手间火球“轰隆”飞速远去，最终映入眼中的是一颗水蓝色星体。
“九百年前，我和我的族裔来到这里，却意外陷落于此。未曾想到，这里早已存有其他神奇的力量。”
这颗蓝色星辰不知经何伟力，在缓缓的运转及近中，苏菲看到了许多离奇现象。
眼前这个巨大的水蓝色星体于瞬息间进行了无数次的光影明灭变化，与之伴随演进着海陆沉降、山川迁移，森林在天火中无数次焚成灰烬，又于灰烬中迅速生发，神鸟翱翔异兽奔走。
在漫长的岁月中，具备惊天伟力的神异族群从域外星空接连降临，在留下文明的指引与那些看起来标榜意义更甚的遗迹后，又陆续离开踏入星空未知深处。同样也有不可知的神秘族群，用近乎无情的手段施展以崩山烂海的能力，让这颗星辰几度近于寂灭。
物种在灭顶之灾中绝了形迹，又在亿万年天地迁变中重焕生机。
在神秘女子的牵引前行中，苏菲每一步都经历着不同的时光与景境变化。
在一条自南向北的大河尽头，有迥异于凡人的巨型异兽，兽首而人躯，经渺小的人类协助垒就恢宏壮观方尖石塔，并赐予人类君王开启通向神秘神国的钥匙。待石塔垒成，异兽仿佛觉察出什么，转身之间朝着虚空之中某个方向看去，只一眼竟散发出勾人心魄的力量。苏菲惊吓中不敢去看，再睁眼时异兽的身形早已溃散无踪。
在一片鼓声震天的荒野，有数以万计的威猛凡人与神鸟异兽组成的联盟军，经连日厮杀，终于将一个牛首巨人消磨耗死，当巨人轰然倒地身亡，荒野里爆发出惊天欢呼，庆祝这场旷世战争的胜利。那巨人临死前的最后一眼竟看着虚无的天空，仿佛有个女子正目睹着他的死亡。
在遍布紫云赤霞的天空之下，于一个荒凉边关之地，有个倒骑青牛的老人悠然自在而行，饮酒唱声之间自他周身逸散出万千光华，以触地青牛为基，那光华瞬间触探向宇宙无尽星空深处。有意无意之中，老人提壶作饮时竟也向着虚无空中看了一眼，恰与一个女子相视。
在一处以白象为坐骑的王国里，有比丘之身的凡子突然浑身绽放出绚烂金光，于天地之外的不可知处正有一方神奇世界与比丘遥相呼应，那里盘桓着一座熠熠生辉的金色国度。当比丘顺利感知到那处金色世界，恰也感知到一个女子投来的目光，比丘不以为奇，反回应以一个和善的微笑。
而在一片草木茂盛的果园里，苏菲又看到了让她惊掉下巴的一幕。一个仿佛从壁画里走出来的男子正啃着仆人新摘而来的果子，那男子满脸愤恨地踩着匍匐在地的牧羊人，将吃剩的果核狠狠地摔在了牧羊人的脸上，怒斥他因嫉妒而杀害自己兄长的罪行，并在一阵响彻云霄的咒语声中，将牧羊男子贬黜成一个世人厌弃的獠牙怪物。
“吸血鬼？”苏菲不由得惊呼出声，那牧羊人的獠牙模样竟然和疯狂时的卓库勒有着七八分相似，可最让她心神震动的，还是那个刚啃完果子却浑身逸散着光华的懒散男人。
苏菲有些不安，她在平称与敬称的选择上有些犹疑，支支吾吾问道：“你……您是……上帝？”
幻象中的懒散男人仿佛听到了什么响动一般，转身看向了飘渺虚无的空处，同样有些诧异，诧异后又酣然笑道：“虚名虚名，都是虚名！”
胡子拉碴的懒散男人从背后的果树上迅速拽了个果子下来，朝着虚无空中随手一扔。口中张声呼喊着什么，只是那声音迅速变小细如蚊蝇，最终也如风沙一般消散不见。
在苏菲下意识的伸手接应中，手中已捧着一颗鲜红熟透的苹果，实实在在散发着果子的芬芳。
胡子拉碴的男人言语落在苏菲耳里，到头来也仅听到一个“抱歉”的词汇，至于其他倒是全都听不见了。
“他是谁？难道？”苏菲像一个好奇的孩子，惊讶地问向引身在前的神秘女人。
而她得到的回应，也仅是神秘女人的微笑，以及一个不易察觉的点头。
苏菲看着手里突兀出现的果子，陷入无声思索。
“这个世界早在亿万年前便有了域外文明来访的痕迹，我们并非最早的一批。”
神秘女子显得有些无奈，甚至有些委屈。
“他们于这里的原始人类有着功不可没的教化之功，却也留下了一个个信义荒谬的烂摊子。”
蓝色星辰持续及近，白云飘渺下逐渐陆海分明。然而仔细看去，陆海之间却有无数光线扭曲的变化，在每一处光线扭曲的中心都仿佛有人影交错，牵扯着山海崩散的迹象。
“按照此处人类的纪年历法，直到九百年前，这个烂摊子才被游历至此的维多摩人重新拾起……直到……呀！”
神秘女子发现眼前客人的神态有些恍惚，突然想到什么一般，满怀歉意地停下了继续前踏的脚步。
“是我疏忽了，你的神思最多只能支撑一维摩时，该回去了。”
在她挥手之间，苏菲的目光反而移转到这颗星体的一处深蓝海上，一艘迎风满帆的海船正向着世界的东方驶去，船身铭文印刻有“圣路易号”标志。
而苏菲的最后所见，竟看到海途行进的前方，在千百丈深海之下有成片的阴影在暗中涌动。可当她正要仔细去看，视野又迅速被帆船拉伸占满，目光穿透层层船板，直到停落于一个闭目安坐着的熟悉女人跟前，她才从惊骇中脱离出这不知名境地。
圣路易号的神使团寝舱里，苏菲的手指微微振动，意识已从不知名境地回到自身躯体。
一颗鲜红的苹果圆滚滚地躺在自己的手心，无声证实着方才的经历。
直到此时，她脑海里仍然回荡着神秘女子离去时的声音。
“我是来自维多摩星无垢海的维多利亚。”
……
割裂室内阴明的光线依然停在原先位置，并没有丝毫改变。
当苏菲睁眼，那只蝴蝶的翅膀才堪堪从光线所分的阴暗处震荡到明媚的阳光底下。至此，时间才重新流转如常。
她实难臆测究竟是何种力量，能让自己的目光仅于蝴蝶一次扇动翅膀的时间里跨越亿万年时光，遍观山海破碎生灭，历览日月星辰轮转。
若眼中所见皆真实不虚，那关于日月轮转的秘密是否正是丈夫曾经的探索所得？
若眼中所见皆非虚妄，那一个个能调动天地间神奇力量的能人异士又都是谁？他们都做了什么？又去到了哪里？
苏菲在难以思议的猜想中颤栗不已，连她都未曾察觉，那个深深埋藏于内心的某个强烈意念，已如种子一般即将破土而出。
她心力憔悴至极，甚至连睁眼的力气都没有。自打轻盈飘逸的感觉消失不见，身体重又陷入沉重与疲惫，仿佛灵魂被套以枷锁，并以肉身封死作着牢笼。
纵使此刻知觉凝滞，与以往相比却也有着翻天覆地的变化。感知里，体内血液涌流的声音好似江河奔走，心脏每次跳动都仿若巨鼓擂鸣，而一呼一吸又如同潮汐拍岸涨落……
她任由这份敏锐知觉随心潮起伏，虽然心惊，却也只能默默承受。直到那些声响逐渐平息缓落最终消隐不现，才重新睁开了眼睛。
“这！怎么会？”
眼前所见，凭空生异。
摊开于腿间的笔记本依然厚重，只是那摊开处的纸张上，原本铺满着的无数符文印记此时全部消失不见，所有承载有符文印记的纸张也全部变成一张张干净的白纸。
波兰，托伦市。
在城镇靠近城区外围的地方，有一处被推平重建的屋舍。
新主人为了省下些材料钱，依然保留了大部分以往的残砖废料，那些新建的走廊地砖、篱笆小道又或是高耸的烟囱，都有使用曾经的砖瓦材料。
主人家对曾经的女巫传闻虽并不怎么挂在心上，可每日看到砖墙上扭曲涂画的残留痕迹，多少有些心烦。
只是这日午后，主人家惊讶发现，那些墙壁上致他心烦的所有黑色扭曲痕迹全都消失不见，在他的眼皮底下隐于无痕。
同样是此时刻，在靠近城镇中心的一处紧锁了许久的宅子里，两个翻墙而入的窃贼翻箱倒柜，寻找着冬日里可以御寒的衣物。
“这……这怎么不见了？”
“小点儿声！什么不见了？”
“图？字？反正就是有东西不见了，全都不见了！刚才还在这里画着呢，我可是看得清清楚楚！”
“你眼花了吧！哪有什么字，快别说胡话了！”
……
圣路易号自打更换了主人，船上一直笼罩着浓郁的压抑气息，船员之间少了许多偷懒和闲话，帆船除了遇到极为恶劣的天气需要沉锚避险外，大多时光都处于高效快速的行进当中。
这无疑是那间上层精致阁房的住客最乐于见到的事情。
然而今天，他的面色多少有些难看。
吸血鬼卓库勒和“正义化身”玛提欧神父同时现身于甲板船头，二人目睹着一具具尸体从下层甲板拖拽出来，又被水手们用力抛出船外。
船身两侧的海水里也已跟随了许多嗜血的鲨鱼，但凡有新的尸体被抛下，立即在水里引起一阵翻腾哄抢，片刻后又在浪花的隐没中归于平静。
“神父，你觉得这会是什么原因引起的？”卓库勒率先朝着玛提欧张声。
玛提欧却看向了与二人稍远几步的老伽马，眉头微皱。
这目光让老伽马有些不自在，扭捏一阵后终于忍不住辩解道：“您知道的，这艘船最重要的货物之一，就是那六百名奴役！我们可全指着靠那赚一笔呢，怎么可能饿死他们。”
“就算是有些不听话的家伙，顶多被鞭打一顿略施惩戒，却决然不会要他们性命的。”
玛提欧的面色这才舒缓不少，他这个过期了的旧主人虽然知晓些内幕，却也不怎情愿去提及商人们的卑劣交易行为。
“他们所属的主人是谁？为什么不让那些商人来亲自看看？”神父皱眉。
老伽马支吾着不愿提及的事情：“死了……上次海盗来袭的时候死掉的。”
就在甲板上的几人皱眉不解时，从船舷一侧的行道里走出一个女人的身影。
苏菲同样注意到了这些被抬出舱外的尸体，那些死人有着迥异于常人的肤色和模样，皮肤黝黑，眼眶凹陷，头发精短卷曲。她突然想到为水手们治疗时，经船板破洞看到的那个眼睛，竟有着一般无二的特征。
“发生了什么事情？你们不应该征询一下医生的意见吗？”
苏菲看向船头甲板所在的位置，一名神父，一只吸血鬼。这二人站在一处竟融洽地交谈着，相互间竟丝毫都不觉着异样。可落在苏菲眼里，这没有异样反倒成了最大的异样。
只是在她心里，看待这二人的目光又有着新的变化，她自己也说不出来是什么变化，总之就是不一样了。若一定要找出一个这内心变化的端倪，她大概要指着这二人的鼻子，掐腰大笑：说起来你们可能不太相信耶！小鬼头，我可是见过你的先祖呐！小神棍，你终日敬拜的神可是实打实地贿赂过我！
“你们为什么不考虑考虑其他原因？”
“什么原因？”
“比如疾病！比如瘟疫！”
说话间，苏菲已经站到这船头二人的中间，同样关注着眼前的紧迫情况。
这一幕落在了老伽马的眼里，只觉着在这船上，从此又要多一个需要恭敬远离的对象了。他怎么都不敢相信，区区一名女子，站在那里竟隐隐有着压制二人风头的气势。
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