第5章 逃脱
那位村民口中的族长拄着拐杖走近，一头白发被黑布幞头巾子束起，精神矍铄。
他因年老而变得浑浊的狭长双眼扫视一圈四周，缓声道：“怎么都聚在这里，大老远就听见这边有人吵吵嚷嚷。”
方才还撒泼吵闹的孩童抽噎了两下，双手紧紧揪着母亲衣襟，往她身后缩。
刘麻子咬牙切齿地指向谢明秋：“就是她，要打死我妻子。”
村民一瞬间愤怒起来。
谩骂声、指责声，一时间甚至这些口诛讨伐的浪潮之外，还混进了碎石块和舀水的半边葫芦瓢。
青若下意识地向前扑去，试图挡住疯狂村民们的攻击。
“待着别动！”谢明秋支起手臂护住眼睛，一把将人带到自己身后，转身抽出腰间软鞭。
“砰”的一声闷响。
那直冲青若门面而来的葫芦瓢被强韧的软鞭截下，被刹那间惊人的力度狠狠砸在地上。
混乱局面中，族长被蔺效寒用利刃抵住后腰，冷汗直流，步伐僵硬而缓慢地走到人群中央。
“族长！”有人紧张地高喊一声。
很快，村民们平静下来，都喘着粗气瞪向他们，恨不得把这些乱闯入的外人扒皮抽筋。
“我家娘子身份尊贵，倘若她有半点磕碰，这里的每一个人都别想逃脱干系。”
蔺效寒威胁完他们，手依旧稳稳放在族长后腰处，压迫感极强，宛若行刑时掌握罪人性命的铡刀。
漫不经心地转着刀柄。
在村民们紧张的惊呼声中，蔺效寒嗤笑一声，锋利刃面隔着族长身上穿的青袍，故意做坏，比划了几下。
老人被刀刃抵着腰，也面不改色。
他微微垂着头，松皱皱的眼皮耷拉下去，叹气。
活脱脱一个舍己为人、不惧强权的好族长形象：“娘子，您高抬贵手，放过阿兰吧。”
刘麻子歪过头，接收到族长那意味深长的眼神，这才迟钝地挤开人群，目标明确地直冲向最外围的王揽。
“我那可怜的妻呢？阿兰——”
王揽想要躲时，已经晚了。
他踉跄两下，人是站稳了，肩上的铺席大幅度晃了下，阿兰的大半个身体滑出来，布满鲜红鞭痕的双臂垂在两侧。
然而女人如同被折断的苇草，在空中荡了下，软绵绵地滞在那里了。
她半个身子以一种奇诡的姿势弯折在半空。
“死，死了！”
刘麻子正好对上那张倒吊在半空中，苍白冷僵的女人面庞，吓得腿一软，一屁股坐在地上。
亲眼目睹了阿兰的“死亡”，老族长嘴角下撇，半垂的眼里却闪过一丝庆幸，暗自松了口气。
死了才好，死人的嘴是最严实的，他只怕有人活着离开村子。
污血浸透了薄旧的草席，一股难以忽视的恶臭味从里面弥漫出来。
众人不由得后退几步，害怕的同时，屏住了呼吸。
真的死了。
他们没有说谎。
拖着自己酸软的双腿，刘麻子呆愣着坐在原地，满脸不可置信，接着才觉得后背发冷。
他弓起腰，用看罪不可赦的恶人的眼神瞪向站在一边的谢明秋，“是你杀了她。”
谢明秋简直要气笑了。
一个整日虐待妻子的拐子，也配来指责她？更何况，阿兰究竟是不是他拐来的都难说。
“怎么？是给你的银子不够。”
她握着鞭子步步逼近因恐惧而不断后退的刘麻子，嘲讽道：“昨晚上不是收了我仆从给的银子，怎么，现在又要反悔？”
男人怒视着她，从牙缝里挤出话：“她是我妻子，活着的时候是刘家的人，死了也是我刘家的鬼！”
老族长皱起眉，想要说什么，谢明秋转头冷冷瞥了他一眼，把话堵了回去：“自然可以，只是你收了我那么多银子，如今你想把人要回去，起码也得还我三成。”
整整三成。
那可是十八两银子。
刘麻子铁青着脸，重重地反复呼吸几次，他哪里拿的出那么多银子，昨晚赌钱便输了个精光。
见男人紧绷着腮帮子，一副怒极模样，却不反驳。
谢明秋福至心灵，挑眉问：“怎么？难不成你已经花光了，那可是整整六十两银子。”
“六十两！”
围观的村民发出艳羡不已的惊叹声，同身侧的人发牢骚，“怎么偏就让他走了狗屎运……”
“够了！”老族长脸色难看，不顾身后刀刃的威胁，突然剧烈地挣动起来。
他得制止刘麻子继续失言下去，都是一群蠢货，成事不足败事有余的东西。
看够了闹剧，得到了想要的信息，也该走了。
于是，按照他们昨晚商量好的那样，捏了捏青若虚扶在她身旁的手。
该结束了。
接过青若手里的团扇，谢明秋嫌恶地看了一眼王揽肩上的女人“尸首”，仿佛见到了什么脏东西，又迅速别开眼。
“一直背着她做什么？也不嫌脏，还不赶快去扔了，真是难闻。”
王揽应下，扛着草席慢慢挪动起来。
刘麻子还不死心地盯着他跟了几步路，被那张神情凶厉的黧黑面孔吓得硬生生停住，忍不住吞咽了一下口水，讪笑起来。
而谢明秋则轻蔑地扫他一眼，把软鞭重新缠回腰上。
只见她故意动作夸张地扶了扶鬓发间的缠枝花银鎏金钗，微抬着下巴的骄矜模样，与平时大不相同。
青若咬唇忍住笑，远远跟在自家娘子身后，生怕自己不小心笑出声。
眼看着他们越走越远，刘麻子急得原地打转，也不顾什么身份尊卑了。
恶狠狠地质问老族长：“这下怎么办，那女人死了，谁给我洗衣做饭？”
有牵着稚子的男人经过，看老族长神情郁郁没有接他的话，露出个不正经的笑来：“我还当什么难事儿，再买个不就成了。”
刘麻子“呸”的一声，朝那人吐出口唾沫，竖起眉毛骂道：“昨晚上银子都输给你了，老子哪还有余钱！”
男人正要再取笑他几句，却见老族长突然蹲下、身，指腹在染了污血的土地上抹了抹，然后低头嗅闻起来。
微涩的苦味。
不是血！
他们被骗了，老人素来冷静淡然的神情骤然被打碎，在村民惊恐的眼神中，他踉跄着砸了木拐杖，浑浊双目流露出渗人的精光。
“一群蠢货，还不滚去追！”
他眯起眼睛望向青顶马车消失的方向，平和慈祥的面孔终于被撕裂开，露出佛口蛇心的本质。
那些人，绝对不能活着离开。
接着，颤颤巍巍从腰间的锦囊中掏出一张叠得方方正正，薄而脆的黄麻纸来。
他咬破手指，沿着黄麻纸上浅淡的朱砂痕迹，用鲜血给符咒重新染上颜色。
＊
天惶惶，天惶惶。
不见弱骨哭坟场。
豺啖红襁褓，银钱换羹汤。
泪茫茫，泪茫茫。
勿怪佞豺笑民猖。
误识黄雀面，食蝉暴野荒。
——《万女碑》
罗州城，馆驿。
水汽蒸腾的药浴桶中，阿兰支着腿，遮掩起来身上未痊愈的旧伤，有些拘谨地侧过脸，往身上慢慢地撩水。
谢明秋抬眸看过去，眼睫忽地震颤了一下。
只见女子光洁的皮肤上布满了大大小小的丑陋疤痕，有的已经很淡了，呈浅淡褐色。有的明显是新伤，血痂褪去，露出痊愈后生长出的粉色新肉。
那施暴者，单挑着不会露出来的部位打，柔软的腹部常年留有淤青，脚趾盖的断裂处灰白发硬，瘦到肋骨分明。
只有亲眼目睹这些斑驳伤痕，才能窥到一丁点，那灰暗交易网中最惨痛的一环。
青若垂下眼，竟是不敢再看。
幼时，扬州城的法华寺有位广受尊崇的法师，通晓经论，声音宛扬动听，讲的内容却不枯燥，反而晓畅易懂。
他常常于正月里，在佛寺中开俗讲，被无数僧徒俗众所敬仰，谢明秋随阿娘入寺时，正好讲到《法华经》。
凡造五逆罪，及十重罪，死后必坠于阿鼻地狱。
她懂事后，也查览过经书，书上说，“阿鼻”的梵语意译为“无间”，即痛苦无有间断之意。
谢明秋背过身去，心里只觉得荒谬，从小，耶娘便视她为掌中珠，她能够想到的最苦的事，便是打完一场酣畅淋漓的马球，脚跟被磨破后，阿娘为她涂药时的那阵尖锐刺痛。
殊不知，阳世虽没有阿鼻，却有单属于被拐女子的无间。
馆驿外。
被王揽那群部下围困住的蔺效寒神色不耐，年轻小郎君们对于那天的安排十分不满，觉得他们失去了和谢明秋熟识的机会。
偏偏走了运的蔺效寒却是一根不开窍的木头，脑子里只有办案和除魔，白白生了一张好皮囊。
面对他们的追问，他语气也逐渐恶劣，“那么中意谢娘子，怎么不亲自问她？”
谢明秋换好衣服走出门，恰好听见这句。
挑眉笑道：“要问我什么？”
诸位小郎君便哑了火，你看我我看你，来回推搡着，谁都不敢吭声，闹了个大红脸。
王揽嗤笑一声，扫了一眼部下，只觉得丢人。
朝他们回以一礼，谢明秋倒也没有继续刚才的话题，只是转身看向蔺效寒，忽视那些少年郎的灼灼目光。
她眉眼带笑：“蔺郎君可否借一步说话。”
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