第11章 汴京初雪
半个月匆匆而过，霓尘身子好了许多，也再无什么忌口。晌午时灵兮端来一壶酒，往霓尘面前一放：“殿下身子大好了，我们可就有口福了。瞧，彭大哥送来了中秋时府里酿的桂花酒，侯爷一直不许我们开，定要殿下先尝第一口呢。”
霓尘想起春天时方应看的承诺，便赶忙抿了一口，当真是清香顺喉。于是也端了一盏给灵兮，问道：“这几个月来，合州可有什么消息没有？”
“先前还有一封平安信，说新将军上任了。虽不如殿下英明，但好在金人暂且没有进犯，他们几个还能撑得住。”
“后来再有没有？”
“后来合州的事都是侯爷接管了，我已经拜托彭大哥留意，若有异动，必定即刻知会我们。”
既如此，没有消息就是好消息。霓尘放下一半的心，又笑着问：“你整日‘彭大哥’‘彭大哥’的，怎么，如今给东苑送吃食送消息，跑腿传话的活儿，彭尖全包了？”
灵兮衔着酒杯含混道：“这我如何知晓？许是侯爷安排的吧。”
霓尘故意打趣她：“到底是方应看的安排，还是你彭大哥有意为之？为了看看你，他可真是煞费苦心呢。”
灵兮脸一红，放下杯子就撅起了嘴：“殿下惯会拿我取笑的。侯爷已下朝回来了，殿下尝了酒，就快去找他吧，后花园的秋菊和海棠再不赏，可就都谢了！”
深秋渐凉，霓尘加了件衣服便满心欢喜地踏出门去。谁知她穿过回廊还未到方应看院中，就见他和彭尖一边说着什么一边走出院子。她斟酌片刻，转身正要离去，却被方应看发现。
“跑什么？我正好有事要与你商议。”
自从那日二人互相暗表心意、霓尘投怀送抱后，方应看对她说话的语气都柔软了许多。霓尘只好乖乖走到他面前，道：“灵兮说秋菊和海棠开得正好，所以我来邀你同去赏花。你若有事，不如边走边说？”
方应看却严肃了几分：“花就让彭尖陪灵兮去赏吧，你同我到书房来。”
在面对赵霓尘的时候，方应看少有这样凝重的面色。看着他一本正经的样子，她心里隐隐有些不安，乖乖跟着方应看进了书房。他一言不发地坐下，右手拇指略有焦躁地摩挲着食指指节，像在思考该如何开口。
“你有什么话直说便是，和我还有什么要斟酌权衡的？”
方应看这才抬起头来，眉宇间的愁云令霓尘心里暗暗一惊。
“是合州的事。此事你恨我也好怨我也好，我都照单全收。只是我怕你听完这个，再伤了身子。”
霓尘已有了些预感，但却不敢确认。她坐在方应看对面，尽力冷静下来：“但说无妨。”
“……是完颜宗弼出尔反尔。今日上朝时米公公告诉我，完颜宗弼前些日子大破辽军后趁热打铁，‘顺便’屠了合州半个城，想来多半是为私怨。我之前恰巧因病耽搁，事出突然来不及安排，援兵就去晚了。但好在你的部下拼死抵抗，城还未失。”
他一边说，一边观察着赵霓尘的脸色。她眼中的温度一点一点降低，最后完全降到了冰点。一张原本温润柔软的面庞，此时竟冷硬如一块白玉。
半晌，她沉声开口。
“还有补救的办法吗。”
赵霓尘的冷静让方应看略感意外。他以为在他面前小女儿情态的赵霓尘，在面对自己封地被入侵时，也会情绪失控抱怨责怪。但她没有。她除了是他的赵霓尘，还是大宋的九公主，在遇到他之前，她就已经在合州的戈壁上驰骋许多年了。
方应看心内除了怜惜，对她暗暗又敬了几分。于是他又道：“那将军虽无能，背后的关系却错综复杂，无论是要换我的人上去还是增派援兵，都还得耗费些时日与他们周旋。但金人必乘胜追击，合州等不了了。”
赵霓尘红了眼握起拳，咬着牙思忖半晌，问：“你有没有法子，搞到金人的布防图？如若可以，我便使计布局，命我的部下将计就计。”
方应看面色松了下来，叫来彭尖一一仔细嘱咐。而霓尘从旁纠正一二，更让他另眼相待。彭尖走后，方应看叹道：“想来我久居庙堂，到底是不如你这般常在边疆驻地的对前线局势了然于心。”
赵霓尘笑笑，道：“站位不同，视野便不同；视野不同，思虑便不同。你纵横官场这许多年，早该明白这个道理不是吗。”
说来也怪，此时的赵霓尘仿佛全然变了个人，与平日闲在侯府吃喝赏玩的那个公主大不相同。她虽身量娇小，筹谋之时，却仿佛猛然高大了许多。这是方应看在任何女人身上都未曾见过的样子。于是他抚掌笑道：“好、好，不愧是我方应看看上的女人。若论朝堂之事，你虽有些心无城府，却总有让我心服口服之处。合州一事，我全凭你调遣。”
霓尘面上不由浮起得意之色，落入方应看眼中，更多了几分娇俏可亲，于是他又低声道：“当然，若是九公主不嫌弃，除了合州之外的事，我也可以全凭你调遣。”
霓尘不言语，却红了脸，抿嘴笑笑，拿过方应看手边的茶盏一饮而尽。
冬月里的汴京比天暖时沉静许多，小贩们渐渐不再出来做什么营生，街口也少了许多嬉笑打闹的孩子。仿佛天一冷，就将人们的喧嚣也压下去似的。
下过深秋的最后一场雨，又过了半个月后，合州终于来了好消息。方应看一展愁眉，得了消息回府后直向东苑去，邀赵霓尘同去樊楼吃酒。
“平白无故的，吃什么酒？这时吃了，后半天都是云里雾里的，晚上都不一定醒得过来。”
霓尘嘴上嫌弃，可瞧着他难得兴致高昂，也只好依着。
许是天气冷了，樊楼的客人略少了些。穿过大堂直上二楼，二人在风景最广阔的雅阁落座。方应看却不点菜，只迫不及待地拿出那份捷报递给霓尘。霓尘却不接，只道：“让我猜猜，定是合州大败金人的好消息，对不对？”
方应看愣了一下，旋即笑道：“我倒没想到，你这个女人还能未卜先知。”
“能让你心绪波动的，定是合州的事；而合州那边若是坏消息，你是定不会让我知道的，不是吗？”
“在我侯府待得久了，你倒是越来越明白我了。”
“我一向明白的。”
方应看笑而不语，收起那信，招呼小二来点了些霓尘素日爱吃的。
酒菜上齐，二人动筷。原本霓尘只想着浅酌一小口，至多微醺罢了。谁料今日心情大好，连眼前的人都分外好看，真真是“郎艳独绝，世无其二”。
酒过三巡，霓尘已有些醉了。此时窗外忽然飘起鹅毛大雪，风将雪花吹入阁中，落在霓尘发上，晶莹剔透煞是好看。但方应看见她已冻红了鼻尖，便起身要关窗。霓尘拉住他，娇嗔道：“关它做什么？岂不白白辜负了这独一无二的初雪？”说着，她便探出身子去，像个孩子一样伸手去接那雪花。
方应看无法，只得将自己的大氅披在她肩上，她察觉到他的动作，回头看他时满目欢喜：“方应看，咱们出去赏雪吧？你瞧这满城银装，像不像正月我们初遇时的样子？”
她看起来如此心无烦忧，方应看忍不住伸手摸了摸她的发顶，声音里都掺了些宠溺：“好，你想看，咱们便登上汴京最高处，将这城池尽收眼底！”
上了轿后，霓尘不觉略有困乏，便半闭着眼，只觉那轿子一直在向上走，上下的颠簸让她手臂内侧的蛊纹又发起热来，加之方才的醉意尚未完全褪去，她眼前的黑暗开始如漩涡般搅动，而在那漩涡中心，是无尽的深渊。
意识混沌起来，她仿佛身在悬崖边缘，即将要掉下去的时候，忽然坠入不知是谁的怀抱。
“赵霓尘？赵霓尘！”
方应看的声音仿若远在天边，由远及近地将她拉出那粘稠的黑暗。
她缓缓睁眼，光线略微刺目，但更多的，是方应看焦急万分的神色。
“怎么了？要不要紧？”
比起身体不适，赵霓尘更多的是心疼，心疼这个原本杀伐果决的男人此时眉宇间尽是疼惜。于是她强撑着笑笑，道：“没事，就是方才酒意未消，吹了风，略有些头晕。”
方应看这才放下心来，却一直维持着抱着她的姿势，直到行至山门。
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