第十章

　　姥姥家的四合院位于那个村庄的最北边，后面就是大片的土地。

                  四合院方方正正，青砖高墙，墙上攀附着浓密的爬山虎，覆盖了大部墙面，透着历史的悠长。大门朝东，开在东屋的南端。两扇大门用厚重的木材制成，黑色，两个大大的黄铜门环铆在两扇门靠上的位置。虽久经年月，门上的油漆不再鲜亮，却依然坚固。门槛高一尺有余，门槛外是两块长条青石建造的两层台阶。

                  大门是建在过廊上的，过廊靠着东屋，差不多就是一间房子，宽大而不狭窄。

                  走出过廊，迎面是照壁墙，自然是有吉祥的大字刻在墙上。与照壁墙贴在一起的是南屋。西屋与南屋的连接处，恰到好处的建了一个茅房。

                  北屋是这个四合院最主要的建筑，也是最大的，六间，而东屋、南屋、西屋都是三间。

                  院内几条相互连接的青石板小路通向需要走到的地方，曲直有度，宽窄适宜，显示着建造者的精细。

                  院子的一角，有一个小小的池塘，池塘里的水清澈见底，春夏秋的时候，池子里养了几条锦鲤。这时节天冷了，已把锦鲤移到别处。

                  院子里种了几棵很有讲究的果树，阳光透过绿树，洒下斑驳的影子。

                  北屋的后面是一个小花园，小花园的墙有一人多高，北墙上还开了一个小门，从这里可以通向野外。花园里的花不多，树却不少，山楂树、杏树、香椿树，长得着实茂盛。

                  小花园的外面就是宽阔的田野了。春天满目翠绿，庄稼和野草都不会很高。而夏天和秋天就会有一些秸秆很高的庄稼，挡住了四合院里人们的视线。要是刮起风来，那些秸秆很高的庄稼就哗啦啦地响，像是埋伏了千军万马。

                  前面说过了，姥姥家买下这个四合院是用来当客栈的。东屋、南屋都是客房，西屋除了客房，还有一个厨房。北屋是客厅、书房和一间不大的卧室，这是姥爷会客、工作和休息的地方。另外还有两间客房，接待比较重要的客人。

                  四合院外边的东、南、西三面是邻居们住的房子，这些房子都比较低矮，大小不一，并不是紧靠着四合院，似乎是有意地拉开一点距离。这样，四合院就显得有些孤立。

                  称奇的是，这四合院四座房子外墙的厚度，你道是有多厚？二尺！二尺厚的外墙，富户人家，大概是为了防盗吧。然而，即使这厚墙也没有防住盗贼，也没有避免那场血光之灾。

                  那是1940年1月份，农历已经进了腊月，临近年关。在那个战乱年代，老百姓的生活十分艰难，农村尤其贫穷，少数人被迫成为盗贼。

                  一天晚上，姥爷在四合院北屋客厅里接待客人，是钱庄上的几个老主顾，就住在附近不远的几个村子里。快过年了，姥爷宴请他们以表谢意。大家酒酣耳热，把盏畅聊，不觉到了九点多，便恋恋不舍地散了，各自坐上马车，回家去了。

                  客人走后，佣人进来打扫客厅。姥爷坐在太师椅上和佣人拉了几句家常，问她何时动身回家过年，佣人说今年不回去了，家里父母下半年到南方她哥哥那里去了，别无牵挂，就在这里过年了。姥爷便说，那我告诉账房多给你开些工钱。佣人忙说不用，姥爷说该得的要得，然后便去了书房，找出一本厚厚的账簿，仔细查看。

                  不知不觉一个多小时过去了，姥爷端起茶杯喝了几口水，就听得客厅里似乎是有响声，便出来查看。靠北墙摆放的一张大方桌上，点着两盏带玻璃灯罩的油灯，把客厅照得亮堂堂的，佣人打扫得干干净净，一应物件整理得井井有条，并无可疑之处，老爷便没多想。又听得院子里树叶作响，心想大概是起风了，便推门走出堂屋，来到院子里。

                  果然是起风了。刚才送客人时天上还有几颗若隐若现的星星，现在已经变成了一片片乌云，在北风的驱赶下，拥簇着缓缓向南移动。姥爷自言自语地说：“怕是要下雪了。”

                  这时，东屋的门“吱呀”响了一声，家丁披着棉衣走了出来，说：“老爷还没睡？”

                  姥爷说：“没那，看了一会账本，出来透透气，你睡吧。”

                  家丁便退回东屋，闭上门。

                  这时，一个毛茸茸的东西，懒懒散散地蹭过来，那是家里养的狗，名叫“大黄”。

                  大黄在姥爷的腿上蹭了两下，姥爷拍拍它的脑袋，便转身回了堂屋。

                  姥爷把客厅里的两盏灯熄灭了一盏，心想，纵然是家大业大，过日子也要节俭，客厅里没人，亮着一盏也就够了。然后姥爷就回到书房，继续看账簿。

                  大约又过了半个小时，忽听得客厅里“哗啦”一声响，声音不大，却十分清晰。姥爷猛地一惊，刚要起身，只见一个大汉已经跳到跟前，一把杀猪刀同时也放在了姥爷的脖子上。

                  姥爷抬头看了一眼这大汉，并不认识，便也不说话，拿起毛笔，在账本上写了几个字。

                  那大汉压低声音说：“别来这一套，俺不识字。”

                  姥爷轻轻地放下毛笔，这时又一个大汉窜了进来，手里拿着一根三尺有余的铁棍，堵在书房门口。

                  拿刀的大汉恶狠狠地压低声音说：“你吃香的喝辣的，顿顿酒足饭饱，俺和你比不了。可这快过年了，俺也得吃上几顿饱饭吧？没法子，只好得罪您了！俺只要钱，不要命，给了钱便走人。”

                  姥爷端起茶杯，凑到嘴边，轻轻地吹了吹漂在水面上的茶叶，看似要喝一口，却突然把一杯热水泼在了持刀大汉的脸上。那大汉“哎吆”一声大叫，姥爷顺势一蹲，擦着书房门口大汉的腰跳到了客厅。这时，大黄狗狂吠着冲进堂屋，家丁也光着膀子手握大刀冲了进来。手握铁棍的盗贼转身怒吼着向姥爷扑过去，家丁眼看来不及保护姥爷，便把手中的大刀冲着盗贼甩了出去，不偏不倚，正中盗贼的喉咙！

                  霎时，盗贼的头像要掉下来似的，身子一软，倒在地上，鲜血喷得老高。

                  手持杀猪刀的盗贼从书房里奔出来，扑倒在浑身是血的大汉身上，撕裂着嗓子哭喊：“弟弟呀——啊啊啊……”

                  姥爷把方桌上的另一站油灯点亮，客厅里顿时亮了好多。他坐在太师椅上，对家丁说：“老刘，你下手狠点了！”

                  家丁说：“老爷，实在是措手不及，我差一步赶不到你身前去了，也是不得已啊。”

                  这时，手持杀猪刀的盗贼突然站起来，怒骂着，喊叫着：“我和你们拼了！”便挥舞着杀猪刀冲老爷杀来。


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