第27章 沉默的惊蝉（三）
河蝉镇，正如其名字暗示，一条长河贯穿南北，阵阵蝉鸣攀踞堤岸。
诺拉坐在船上，灰色的波涛在脚下荡漾。她来到了河蝉镇。
既因为娜塔莎·斯卡达发生的意外，也因为她这次的预知试炼必须确保万无一失。
这是诺拉升级准宗师不可避免的一环。
通过试炼，会省掉很多程序，为她节约很多时间。解决预知中出现的矛盾非常重要。
诺拉靠在船边，目光也继而被岸景吸引了。
这里的城镇竟比边境的荒村还要荒凉，流浪者坐在长满青苔的石砖长道上，灰白的烟从拥挤的平房烟囱中缓缓升起又消散。
路上只有一两行人，但看到行船的瞬间，又退回屋中。
如果说千圣城的繁华程度是一百，这里只有十。
“……这里的平民区为什么会这样？不是说斯卡达镇长来到这里后，就开始发展经济了吗？”
诺拉的身后传来了随行下属的议论。
“因为战争。”兰顿的声音却响起。他坐在诺拉身后，回答了。
“战争？”
“是。柯塔林作为北境深渊的南部领地，一向实力最弱。五年前，其因为阶级改革和其他领地间生出矛盾，最终爆发内战——你们应该听说过那惨绝人寰的柯塔林屠杀。这附近的经济和村庄都被波及了，包括河蝉镇。这里离柯塔林也不过百里。”
兰顿的声音凉凉的，像是润了清泉，“五年前，是第一波战后移民狂潮。是斯卡达镇长上任后发展了手工业，状况才渐渐好转。”
诺拉颔首，不过听到”柯塔林”这个词语，她还是略感不适。
因为她也听说过那场屠杀，实在是太灭绝人性了，而且对有南境血统的人具有满满的恶意。
这件事要说起来，却还避不开一件绯闻逸事。深渊，这个和兽部独立的政体，分为五大领地。
而曾经最弱的南部领地柯塔林的领主，本应是最应该因为边境矛盾和南境关系恶化的人，却在数十年前的一场战争中爱上了一位来自南境的边境巫师战俘，让后者成为了他的妻子，从此改变了柯塔林的政策。
这个深渊领地开始接收来自南境的移民，接受南|部的变革思想，但这引发了传统旧族的众怒，发动了战争。
北部南民的生活或许好过，但随着战争中前领主的失势，他们重回地狱。
不过既然当初选择离开故土，背离神明，想要回来，也不是那么容易的事了……诺拉的手撑上下巴，直到身后的恭维声打断了她的思路。
“薇达小姐，您不愧是费舍尔教授的学生，学识渊博。我听说，您最近在参与学会考核，相信很快就能正式进入神院北境形式学会，成为最年轻的成员。”
兰顿轻笑了声，笑声撞入了诺拉的耳朵。她看过去。
只见兰顿维持“少女”外貌。“她”戴着眼镜，头上蒙上白纱，身上得体地穿戴长裙，简约的珍珠耳环藏在长发间，膝盖上放着一本书。
他看上去已像是一位颇具学究范的南境女士……
察觉到诺拉的目光，兰顿探身过来，轻声问：“怎么了？诺拉小姐。”
他身上传来月桂的芳香，鼻息挠得诺拉脖颈痒痒的。
“……”诺拉愣了愣，挑眉，“……费舍尔教授那边真没问题吗？”
兰顿愣了下，“没问题啊。”
诺拉盯着兰顿，呼了口气，回头了。
她的思绪又回到了一天前。
当时，监狱事发，斯卡达夫人救回来了，却陷入了长久的昏迷，无法沟通案情。
诺拉观察后，认定案情有问题，立刻决定带人前往河蝉镇。……不过，这原本是包括兰顿的。
因为，诺拉知道兰顿最近也在准备重要考核。结果，他非要跟着她来。
“你忙完了？？”诺拉还记得当时事发后，她准备出发时，却直接在门边看到了收拾好行礼的兰顿。
“唔，差不多吧。”
兰顿回答得含糊不清，还扭开了头，“而且……费舍尔教授也希望我多参加这样的外勤，这样可以锻炼我。”
但明明费舍尔教授是个工作狂，恨不得考核期间学生在神院扎根，怎么会鼓励人离开……诺拉捏住左耳珠，叹了口气。
她盯向波浪起伏的河面，不久后，风吹冷了脸颊。
诺拉来到了目的地。那是被害者死亡的地方。
……
河畔往西，是仓库区，先前入镇时望见的平民区完全不同。这里的排排仓库鳞次栉比，整洁地躺在大道旁，光洁的栅栏将各区隔绝。
当地的治安官亲自来接待了诺拉。其自称千圣城附近待过，十年来都驻扎在河蝉镇，随后为诺拉介绍了案情。
“正是我们抓到娜塔莎·斯卡达那位疯婆娘的……哦，原谅我不得体的说辞，但她那时像是真的已经疯了，竟冲着我们这些治安官的方向跑，一路砍过来，还试图用火焰阵法杀人，我们好不容易才制服了她咧……”
似乎是忆起了当时艰难的情形，治安官拿出手帕擦汗，“不过我想，她这样跑也有她不明智地放火的原因。火焰封住了可以逃离的密道，她无法从那边出去。”
诺拉皱眉。这情形的确听起来很古怪。
娜塔莎，她又想起了在神院的娜塔莎。
那位夫人毒哑了自己，昏迷之外偶尔的清醒中也根本说不出话，倒像是真的毒傻了。她也只能从这里得到信息。
“可以给我密道示意图吗？”
“没问题，诺拉小姐。”
诺拉索要了更多信息。但当她露出仓库区转角时，却倏然看到了一快石碑。
上面写着：
“致‘慈善者’牟尔·斯卡达：
感谢您与神明赠予众生爱与新生。”
——南境慈善基金会。
诺拉脚步一顿，倏然想起了她了解到的其他消息。
她低声问：“听说，斯卡达镇长是位慈善家？”
“哦，是的，他是位了不起的好人。”
治安官和死者的关系大概很好，说起时，眼眶发红。他开始细数斯卡达镇长的种种善行：
“这百里不会有比他更值得敬佩的人。他修建了收容所……您知道，北方的战争让多少人流离失所吧？他打开自己的金库修建房屋，建设布厂，收容那些被深渊战争波及、无家可归的人，为他们提供新的家和职位。”
“他还定期把自己种植的粮食送到南方，给那些平民……”
治安官滔滔不绝地说着，最后却泛起了愤怒，他看向诺拉，企盼地说，“诺拉小姐，千圣城的一切还顺利吧？请一定要让娜塔莎被绳之以法、付出代价啊。”
“……杀死一个好人的代价。”
“谢谢您的信息。”诺拉却轻声说，“但一切还无法下定论。不过，我会配合相关部门查明真相，给予交代的。”
她顿了顿，“介意我去现场吗？”
……
斯卡达镇长死亡地。
那是一个巨大仓库的正前方，平时无人，寂静无比。
诺拉从密道出来，发现正如治安官所说，这里几乎被烧毁了，墙面燎黑成炭，只有隐晦的法力痕迹刻在残面上。诺拉识别出，大概是斯卡达死亡前经历了恶斗。
她抬头，两眼旋即绽放金黄的光芒，开始瞬时预知。
这是小预知法。
至于诺拉为什么不使用大预知法？
一，她才对那个娜塔莎使用了，一周内不能重复；
二，小预知法对力量消耗较小。
但也正是这样，诺拉看到的只有破碎的片段。
她看到了三个转瞬即逝的画面：
一瓶装饰朴素的葡萄酒。
蚕在桑叶上停滞。
光线晦暗的工厂里，许多看不清面目的人在劳作。
之后，诺拉立刻复刻出感知到的画面，交给随行神官后，他们很快查出了相应的地点。
果酒出自北部的商业区；
南部的贫民区再往南则有养蚕园和织布厂。
就刚才的画面，已指明了他们该前往的两个方向。
“分散行动，随后整合吧。”诺拉说。
其他人都表达了赞成。
但随即有人提出问题。他们经过上午的侦查发现，这里的平民区似乎除了流浪汉空无一人，而偶尔有居民出现，态度也奇怪极了，看到他们这群外人，当即退回屋内，似乎在警惕地防范什么。
“或许，分散后……还应该再分散。”兰顿的声音响起。诺拉回头。
只见兰顿瞥了她一眼，便继续说出了他的意见：
“我看了地图，南部不止一个养蚕园。”
“而这个镇里的人看起来并不欢迎外人，直接查问有无法获取有效信息的风险……我们或许可以尝试派一个人暗潜，其他人明面上调查吸引注意，到时候再整合信息，由诺拉小姐预知复盘。”
诺拉点头。而兰顿作为“薇达·密斯蒂”，这半年来在家族外勤任务中已因出色的表现赚得了名誉与重视，众人听到他的话，都附和了起来。
“唔，这的确是个好主意。明面调查和暗潜结合，能得到更全面的信息。”
“但问题是……派谁去呢？”
兰顿想了想，回答道：“擅长伪装与说谎，习惯于不把自己本来面貌露出来的人。”
然而，他话音落下，却察觉到一道目光落到自己的身上。
他侧头，身侧的诺拉正歪着头，目光直直地望向了他。
兰顿：“……”
……
之后，他们分头行动。
兰顿和部分特遣部成员去南部调查，诺拉则带人前往酒庄。
进展很顺利。面对询问，酒庄的主人交代得很迅速，提到了死者死亡当天的确来买过酒，但之后发生什么，就不知道了。
“他在你们这里时，看上去没有什么不正常吗？”
“唔……我认为镇长先生看起来一切正常，就是脸色有点红润罢了。”
查问后，诺拉点了点头，在她观察四周时，瞬时预知却再次被触发了。
这次，她感应到的是一些像是记忆碎片的画面。主要有两个。
第一个画面中，哭泣和蝉鸣交杂，一只佩戴着昂贵戒指的手拿起酒瓶。
但画面一转，这只手与酒一同撞击地面，酒液猩红，漫过地毯，编织麻布上的金蝉图腾黯淡了光芒。
而第二个画面，则像是深夜的草丛。诺拉看到了熟悉的仓库。
随后，刀从四面八方刺来，但诺拉看不清挥刀者的脸，只看得到许多从黑暗中挥出的手。风声连绵不断，忽大忽小，血液越来越多，流淌于草坪。
直到一道幽蓝色的光芒淡出，白骨的图腾如火蛇般蔓延，亮起又消失，一切才归于了沉寂。
诺拉抬头。
清醒后，她当即停止查问。离开后，她喊来下属，再次把预知出的场景用幻术重现。
“这是……”
诺拉摇头，“我们先做推演。”
她的推测速度很快。而不久后，他们便已经又明确了几条信息。
第一个画面中，戒指上镶嵌了明亮的紫翠石，观其工艺，是千圣城几家顶尖首饰店的出品，价格昂贵。这个镇里，只有斯卡达镇长能够负担。
说明第一个画面中的手的主人正是死者。
诺拉却继而关注第二个画面，在重现的画面中，她特意标记了每次看到的攻击示意图，并用力学知识测算了力道和角度。结论却是……
“……挥刀的怎么像是不止一人？”
诺拉皱眉。
而有时候，预知者来发现真相就这么简单。不需要仔细挖掘，就能发现重要线索。
“这是……集体作案。”她低声说。
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