第3章 绝地逢生

容昭这才抬起眼皮，透过从消散的尘土，看向这队后来的人马。

        他们人数约有二十个，均是灰衣短装打扮的壮年男子，□□骑着高头大马，人人携带兵器。或是腰间挂着刀剑，或是手上持着□□，怎么看都是一帮子不好惹的的角色。

        尤其为首的那个人，胸腹部还戴着革甲，腰杆板直，身体稳如磐石。他听完手下的回话后，略一思索，干脆利索地跳下马，一手扶住腰间的剑柄，大踏步向马车方向走过来，威风堂堂。

        那人在离马车一丈来远的地方停下脚步。他身材高大，背阳而立，容昭只得仰着脸，才能看清楚他的相貌。

        这人肤色黝黑，两条粗眉向中间蹙起，紧抿的嘴角边有竖向纹路。他表情冷峻，带着一股子与年龄不符的狠厉，不怒自威。

        他目光沉沉，先用审视的视线盯着容昭和苏嬷嬷上下看了一遍，才不卑不亢地开口询问：“敢问二位可有能证实身份之物？”

        他的话拉回了沉浸在惊喜中的苏嬷嬷。她转动呆滞的眼球，想了想才反应过来，连声回答：“有、有的……”

        苏嬷嬷从腰间解下一个绑的十分结实，滚满尘土的灰色小布袋，从里面拿出一块垂着淡粉色丝穗的白玉牌递了过去。

        容昭斜着眼睛瞟了一眼，那玉牌看上去质地温润细腻，双面都雕刻着繁复纹路。

        年轻首领接过玉牌，放在眼前翻转着仔细辨认一番后，松开眉头收起方才冷冷的表情。

        他躬下身，双手把玉牌还给苏嬷嬷，然后抱拳单膝跪倒在地，垂目颔首，毕恭毕敬对着容昭道：“崇朝北都护府副参军甘仪，拜见公主殿下。吾等救助来迟，望公主殿下恕罪。”

        随着他的动作，他身后的一队人马纷纷收起兵器，下马随他一起跪拜行礼，齐声道：“吾等救助来迟，望公主殿下恕罪！”

        乌压压跪了一地壮汉，铿锵有力的金戈之音汇集到一起，在空旷的荒野里肃杀浑厚，驱赶走刚才弥漫的死亡气息。

        “哈？”容昭精神为之一振，一颗心沉甸甸的落回原位。她一手支地勉强立起软塌塌的腰杆。

        看着态度恭顺的这群壮汉，容昭抹满黄土的脸上不由露出的轻松神色。

        巧遇能保护自己安全的生力军从马贼手里全身而退，简直是绝处逢生啊。

        苏嬷嬷暗中捏捏容昭的手，让她回过神来。

        容昭清清嗓子舔舔干裂的嘴唇，回忆起古装剧里的台词，才故作镇定文绉绉得对跪在地上的人群说：“呃……众位将士请起身。”

        甘仪领着部下站起身来，垂首问道：“不知公主从何而来，要去往何地？”话一出口，他大概察觉到自己语气生硬，又忙解释道，“近来马贼猖獗在边境地带流窜，滋扰生事，这里实非安全之地。”

        这个问题问得容昭措手不及，她也很想知道自己从何而来，又该如何才能回去。

        容昭眨巴眨巴眼睛，用两根手指点住额头，装出一副无力支撑的样子，说了一句：“苏嬷嬷，我的头好晕。”

        然后她两眼一翻，软软地倒在胡桃身边，慌得苏嬷嬷急忙俯身过去，拍着她的肩头，连声轻唤道：“公主，公主……”

        甘仪见容昭软到在地，也是一愣，转身朝后扬声问道：“蒋六何在？”

        一个身形瘦小，留着两撇小胡子的中年男子应声出列，小跑上前，躬身对苏嬷嬷道：“小人蒋六，略通医术，可为公主殿下瞧瞧。”

        “先生快请，先生快请！”苏嬷嬷抹着泪，往一边让开身体。

        蒋六上前，侧身单膝跪在容昭身边，垂着头从怀里掏了又掏，寻出一块帕子搭在容昭手腕上，隔着布用手指在脉口上仔细号了一会儿，并不直视晕倒的少女只用眼风扫了两眼，看到容昭并无外伤，才起身回复：“公主殿下许是惊吓过度晕阙了，稍加休息即可恢复。”

        苏嬷嬷想起刚才容昭的奇怪言行，欲言又止，最终还是低下头没有说话。

        甘仪看看倒在地上的容昭和胡桃，对近旁的一人吩咐道：“速去寻几个妇人来，先扶公主找地方休息。”

        然后他的视线转向苏嬷嬷，抱拳道：“还请嬷嬷告知事情原由，吾等还有军务在身，不便在此多做逗留。”

        刚刚死里逃生的苏嬷嬷才松了口气，正要站起来，听到救星甘仪这么一说，又慌了神，膝窝一软再次跪倒在地上颤着嗓音哀求：“这、这可如何是好，恳请将军护送公主一程，回安邑去吧。”

        “不敢当，嬷嬷快起身说话。”甘仪弯腰两手一托，先将跪在地上的苏嬷嬷扶了起来。

        虽然那位下凉大妃——崇朝安平公主，并非出身皇族，乃是朝中官员家女儿加封的和亲公主，但公主的身份着实要比甘仪这个都护府副参事贵重许多。他哪里好受和亲公主陪嫁婢女的跪拜大礼，这要被有心人告上一状，甘仪的仕途怕是要曲折不少。

        躺在马车边的容昭不动声色地竖直了耳朵尖，心里直催促：别跪了，我也想知道该配合你们演出的我下一步要怎么走，快点说吧。

        “这让老奴从何说起……”苏嬷嬷软着腿勉强站起来，从变故发生的时候说起，“这个月初，国主感了风寒，却不成想一病不起，日见沉重……约莫病了有十来日，有一天半夜里，宫中敲响丧钟，到处都在说国主病逝了。没一会儿大妃的寝殿突然起火，烧得厉害。王宫里到处都是带刀侍卫，我想去探看一番，刚出门却见到大王子提着带血的刀，领着金甲武士逢人就砍……吓得我只好跑回了公主寝殿。”

        回想起那个火光冲天的夜晚，大王子拓达乞伏怒目圆瞪、满身鲜血如同炼狱里索命使者的样子，苏嬷嬷牙关叩起，发出“哒哒哒”的轻响。

        甘仪听到这里，不由得锁紧眉头。近日崇国边境处的流民锐减，都护府连着四日未能收到北野传来的任何消息，他奉命带人出来例行查探，却不想误打误撞，得知这等大事。

        苏嬷嬷抚着心口定了定神，继续说道：“大妃遣来身边的一队侍卫带公主出王宫，护送她回崇国。谁想那晏城内到处都是金甲武士带人在乱砍乱杀，满地都是血……还没走到城门口，那一队侍卫就和金甲武士打成一团。几个侍卫拼命带着公主往城门口跑，哪里知道城门守卫森严，不准任何人出入。幸好我们遇到了崔大司，他有大王子的手信。崔大司将我们混入车队里，才助我们出了晏城。”

        “崔大司？”甘仪在北都护府任职有些年头了，北野境内诸国的重臣他大都有所耳闻，听到这里，不禁插言询问，“嬷嬷说的可是下凉国的丞司，崔明煦？”

        “老奴并不知大司的全名，只听城门处的金甲武士称他为崔大司，听口音倒像是崇人。”

        那应该便是下凉国丞司崔明煦无疑了，甘仪心中默道。

        自北野诸国向崇朝称臣纳贡以来，常有怀才不遇的崇人北上求官，加之这几年崇朝、南成两国没有战事，少有的太平，不少南成人也开始在北野境内出没。

        崔明煦这个人，甘仪是知道一些他的事迹。

        这人曾在辽州府担任过一段时日的主簿，因贪杯误事被罢了官职。约莫在十年前，他只身进入北野，去了下凉国都——晏城，向国主拓达律自荐。

        据说此人机智精敏，颇有些才华，尤其巧言善辩。他到了晏城没多久，就得了下凉国主的赏识，一路高升。

        只是听闻崔明煦贪杯爱财。晏城深夜暴动他不但不辅国主平乱，还驱车队独出城门，应该是早就闻得风声，有所准备，待得机会便脱身避祸去了。只这一点看来，崔明煦就绝非忠义之士。

        甘仪在心底轻蔑地冷哼一声，面上没有表露出来，只环顾营地。

        马贼虽然猖狂，至多敢抢杀路过的平民和小商队，通常不会主动招惹各国官员。眼下这块营地里老弱者居多，没有壮年护卫。毡帐破败，唯有的一辆平板马车是贵族家里用来拉货的。

        这看上去可不像是崔明煦这样官阶家的车队。

        甘仪问道：“那崔大司可也在此地？”

        苏嬷嬷摇摇头，道：“出城后，崔大司说另有公事，不能与我等同行，留了一队护卫送我们回崇国。”苏嬷嬷顿了顿，想起连日来的遭遇，不禁悲从中来，呜咽着抬起胳膊，用衣袖沾掉泪水，才继续说道，“谁知走了没两日，那金甲武士就带人追了上来……老奴无用，被吓得晕了过去，随公主一道逃出来的人，却是死伤了大半。我醒来后寻了许久，才发现有一个大妃的护卫带着公主滚下了路边的深沟里。”

        “幸得那位壮士护着，公主才躲过了祸事，只是伤了肩膀，人也一直昏着不醒。那位护着公主的壮士，摔断了腿，背上还有刀伤，行动不得，只着人腾出马车，让我等带公主舍了官道，走小路……他叮嘱老奴，说向南行到了辽州，公主就能回去了。”苏嬷嬷忍不住哭了起来，“只是公主一直昏迷不醒，老奴担心不已，只能自作主张重回官道，想能在营地里寻个懂医术的人来瞧瞧，谁知却遇到了马贼。”

        容昭这才知道为什么她的肩膀一动就会疼，应该是骨头受伤了。她听着苏嬷嬷的叙说，心里唏嘘不已。这个护卫舍己为人的举动，放在部队里至少得是一等功吧。

        正听得入迷时，几个妇人合力抬起她送上马车，容昭也只能咬牙忍着疼，继续装昏迷。

        真昏迷的胡桃也被抬上了马车，背朝天和容昭放在一起。蒋六拿出治外伤的药，撒在她的背上。

        甘仪追问苏嬷嬷路途中所见所闻，又看着营地里的只手可数的老弱病残，沉默了一会儿。他料想，眼下晏城通往各处的道路定是被拓达乞伏封锁住了消息，自己必须速去打探。

        等甘仪再次开口时，已经有了打算，道：“下官还有军务在身，不能亲自护送公主回国，可留一队人马在此地护卫，直到驿站备好车马前来迎接公主，嬷嬷意下如何？”

        “只求能护得公主周全，老奴全听将军安排。”苏嬷嬷听甘仪这么安排，喜出望外。

        让受伤的公主躺在没有遮挡的平板车上本就极为不雅，但却是无奈之举。若有车队仪仗迎接公主回安邑，那真是再好不过了。

        见苏嬷嬷点头答应，甘仪立即唤来两人，吩咐一人速速回北都护府传信，另一人去最近的驿站着人安排车马。

        甘仪留下了一半人马，清理营地，重新搭好帐篷，自己领着其余人马匆匆往北野深处赶去。

        下凉国是北野境内最强盛的国家之一，发生夺权政变，对北野局势乃至崇、成两国边境都有很大的影响，他必须亲自去摸查一番。

        容昭又被抬进了毡毯搭的帐篷里，放在散发着羊膻味的皮毛毯子上。

        蒋六被留在营地，他给胡桃包扎好伤口后，站在容昭的帐篷口，从腰间捏出几粒黑色药丸递给苏嬷嬷，“这药丸子能减轻疼痛，嬷嬷可喂公主和这位姑娘服下。”

        帐篷不隔音，容昭听到动静，眯着眼睛看了个清楚：蒋六拿着药的手上沾着灰土和血迹，指甲缝里全是黑泥。

        这个药就是太上老君的仙丹，容昭此刻也咽不下去。

        她不敢继续装睡了，睁开眼睛刚好对上钻进帐篷的苏嬷嬷，后者见她醒了，脸上露出轻松，手上的动作都欢快了几分，趁着容昭张嘴要说话，把那颗药丸子塞进容昭嘴巴里，又拿出一个水袋喂进去一口水。

        “呕——”容昭发出一声干呕，那颗没来得及尝出味道的药丸子已经顺着水咽进肚子里去了。她伸了伸脖子，颓然无力地又被苏嬷嬷按回毯子里躺好。

        容昭闭上眼睛一句话都没说，倒不是因为她不想，而是折腾了这一阵子，她连说话的力气都攒不出来了，只能在心里哀叫：你们倒是给我一口饭吃啊啊……上来就嗑药，太过分了！说好的粥呢？

        药效起的很快，容昭眼皮沉重，临入睡前，她晕乎乎地祈祷：老天保佑这一觉睡醒来，一切都回到正轨。

        再回不去，自己迟早被这伙人玩死。


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