新年宴客,一群别有用心的客人
杨老夫人见状，忍不住恼怒道：“这丫头，当真被我宠坏了，侄媳妇可千万别与她一番见识。”
如情微笑道：“亲家老太太说笑了，妹妹年纪小，叫什么都无所谓的。”
杨老夫人目光复杂地望了如情一眼，笑道：“还是侄媳妇识大体，懂规矩，妹妹娶了这么个可人的媳妇，却也是你的福气。”
靖太王妃瞟了如情一眼，笑道：“姐姐所言甚是。这孩子确是个识大体懂规矩的。把骁儿交给她，我也放心。”
杨启宁脸色倏变，忽口而出，“太妃糊涂了，不过是个庶女，如何配得上英明神武的骁哥哥？”
杨老夫人一个厉喝，“住嘴，启宁。”这回她是真的动怒了，“平时我是如何教你的？满则损，谦受益，你仗着是侯府大小姐就变得如此目中无人，轻则瞧不起这个，瞧不起那个，如今还敢在太妃面前大放阙辞，你，你，当真是气死我了。”
靖太王妃面色稍缓，不动声色望了如情。
如情也是恼怒的，对于王府来说，她庶女的身份是上不了台面，但大家在私底下打打肚皮官司也就罢了，哪会像这位脑残的，居然当众说出来，不知该说她轻狂无礼，还是家教欠妥当。但是，她不打算再忍气吞生了，于是淡淡地开了口：“老夫人不必动怒，大小姐也只是说了大实话而已，何错之有？”她侧头，盯着老夫人，一字一句道：“我等不入流之辈都被大小姐瞧不进眼。不知要何等人家才能配得上大小姐高贵的身份。”如情把“高贵”二字说得又重又缓。
杨老夫人脸色难看到极点，虽然如情出身确实低微，但架不过人家男人显赫呀，就算被如情这话给气得一个洞来，面上也得挤出笑脸道：“启宁被我宠坏了，说话不经大脑，也没个规矩可言。世侄媳妇千万别与她一般见识。”然后对杨启宁一通厉喝：“你个孽障，还不快给你嫂子陪礼道歉？”
如情冷眼瞅着杨启宁，唇角擒着抹冷笑，这个可恨的东西，肖想她的男人也就罢了，如今还敢拿到台面上与她难堪，也就休怪她给她难堪了。
杨启宁因自小父亲便去逝，所以杨老夫人不免多怜惜了些，以至于被纵得娇纵任性，以至于长大了不知被老夫人骂过多少次，可惜从小生就的性子，想改也改不了，这回陡然被母亲当众喝斥，又见如情擒着得意至极的笑，哪里放得下脸，“哇”的一声就哭着跑出去了。
杨老夫人气得脸色通红，指着她的背影，连连骂道：“这个孽障，当真被我宠坏了。”
厅中诸人或多或少劝勉了几句，杨老夫人却更是脸上火辣辣得厉害，这里头劝解的人中，也不过是无足轻重的三二人，而靖太王妃，宁静大长公主，及成王妃，景王妃，齐王妃，庆平公主，徐国公夫人，令国公夫人，泽云候夫人全都一言不发，各自喝着自己的茶，心中一惨，她这个笨如牛的女儿如今可是名声尽毁了。
与杨太夫人一向有间缭的成王妃很是热情地开解道：“妹妹也不必动怒。启宁不懂事，回去再请了教引嬷嬷仔细教教吧。待她嫁了人，便知道该如何说话行事了。”
杨老夫人脸色难看到极点，这成王妃看似安慰的话，实则是打她耳光呀，暗指她没能把闺女教好，她强挤出笑容，一脸惭愧，“都怪我，一心只顾着两个哥儿念书用功，却给疏漏了对她的教养，这才纵出个无法无天的东西。还望妹妹不要计较才好。”这话是给靖太王妃说的。
靖太王妃淡淡一笑，“启宁这孩子，说话行事确实没个章法。幸好咱们也不是外人，若是换作旁人，可就无法善了的。”
杨太夫人见太妃语气温和，心下松了口气，连连附和称是。
太妃又道：“不过话又说回来，启宁这孩子目光也忒短了些。她父亲早逝，如今杨家都要靠两个哥儿支撑门面。如情也一个样，亲家公获罪丢官，可骁儿的两个舅兄，却是人中龙凤，与骁儿也自小就交好，真要算起来，如情有两个得力舅兄支撑，倒也不算过份高攀。”
杨太夫人如被当场掴了一耳光的难堪，但却还要高难度地摆出虚心受教及“所言甚是”的模样来，如情冷眼旁观，还真是难为她了。
太妃望着如情，目光柔和，“我这个媳妇出身确是低了些，当初骁儿要聘娶她时，我还反对了一阵子。不过后来听闻，这孩子自小便由家里请了教引嬷嬷愁心教导，是个再规矩不过的，这才勉强同意进了门。如今想着，这娶媳妇呀，家世还真是其次，最要紧的，还是要瞧其品性和为人。也幸好娶了这孩子进门，若是换作旁人，我靖王府不知要闹到什么田地。”
杨太夫人面色一僵，当初李骁还未娶妻之前，她便让人套了靖太王妃的口风，也不曾反对女儿作媳妇，她便以为女儿嫁入靖王府是板上钉钉的事，谁知如情半路杀出来，截了糊不说，还让女儿变得颠狂，她这当娘的又是心痛又是无耐，还想着借此机会提另一个要求，如今却全被女儿给搞砸了。反让靖太王妃给奚落了一顿，当着如此多人的面，这些年来受追棒巴结惯了，这会子陡然受如此讥讽，一张老脸几乎涨成了猪肝。恼怒太妃不给她面子，又恨女儿不争气。可面上却还得强撑着笑脸附和人家说得好，说得妙，说得呱呱叫，最后还又撑着笑脸把如情也一通夸赞，直堵得胸口滴血，两肋生痛。
傅老夫人与杨太夫人是姐妹，连忙帮腔道：“太妃确是慧眼识珠，娶得像王妃如此佳妇，亦是太妃的福气。唉，可惜我那不成器的几个小子，和王妃这么一比，可都不敢拿出手了。”
一时间众人又呵呵地笑了起来，然令国公府的徐二夫人却道：“听闻当年婶子曾在圆善大师那替堂哥算了一卦，还得了两枚宫花，只是不知，这宫花和娶媳妇里头，可有关联？”
如情的心立马沉了下来，而杨太夫人也一脸惊讶地望着这个娘家妹子，不明白她怎会飞这么一句来。
而太妃，如情偷偷望了过去，太妃脸上并未有什么表情，只是淡淡地道：“呵呵，侄媳妇不提这事儿，我都还给忘了。当年圆善大师统共给了我两枚宫花，一枚放到我这，另一枚给了骁儿，若是骁儿有了中意的姑娘就送给人家。后来，骁儿便把宫花给了我这个媳妇了。”
众人长长地“哦”着，对如情又羡又妒又很是高兴，傅老夫人问：“那另外一枚呢？又作何用徒？”
太妃沉下脸来，“今儿早上，骁儿来向我要宫花时，我才发现不翼而飞了。”
众人惊呼，成王妃不可思议地道：“唉呀呀，这好端端的怎会不翼而飞？可是有了内贼？”
太妃望向杨太夫人，淡淡地道：“是否出了内贼都不重要了，当年圆善大师曾告诫我，这两枚宫花看着一模一样，但只有骁儿那枚宫花方才是正统。而我这枚，实则也没什么要紧的，丢了就丢了呗，反正这媳妇都已经娶进门了，落到他人手中也没甚要紧的。”
众人七嘴八舌地声讨着那个私自偷宫花的人，而如情则瞟向杨太夫人，很是奇怪，这杨太夫人也是一脸的气忿，似乎她女儿头上那枚宫花的来历并不知晓似的，反而和众人一道声讨好内贼，甚至还让太妃把所有身边的丫头都审问一番，王府里居然出了如此心怀不轨之人，可不是好事儿。
太妃深深地望着杨太夫人，也与如情一样，先是疑惑，再是不解，不过嘴上却淡淡地道：“我媳妇都娶进门了，这宫花戴在谁头上都改变不了如情是我嫡媳妇的事实。旁人那起子心思，也不过是枉费心机了。”
太妃这话说得不轻不重，但杨太夫人却有种似乎是专门说给自己听的，她仔细回想着如情时常拿眼光瞅着自己，又回想着自己女儿头上那不论不类有失身份的宫花，忽地面色大变，一脸惊恐地望着太妃。
太妃也正望着她，杨太夫人是个深富传奇的女子，丈夫早逝，她一人独力支撑着候府，不让旁的叔伯兄弟族长来夺走儿子的爵位，早些年确实是受过许多苦和泪的。她对她是由衷的钦佩。一个守寡的女子，在那种艰险的环境上，偿能陪养出优秀的儿子。可如此厉害精明又目光长远的主母，却有那么一个娇纵任性的女儿，着实出乎她的意料。
想着多年的手帕交的情宜，太妃还是觉得事情不要闹大了，于是道：“我那宫花，是蝴蝶形状的，用少许赤金打造的。不过如今我都娶了正经媳妇了，那宫花落到谁手里于我来说也算不得大事。这事儿，也休要再提及。否则，若真有人戴着那枚宫花跑来要我承认她就是我命定的媳妇，岂不让人笑掉大牙？”
杨太夫人双眼几乎发黑，她又惊又恐又怒，正惊出一身冷汗时，又听太妃轻飘飘地道：“圆善大师不但给了我这两枚宫花，还给了我三十二字箴言，如今想来，倒与如情真的般配。”
原来太妃不信命运的，更不信那劳什子的箴言，可经不住事实的推断呀。尤其后来那句“一波五折，以抢为上”时，她不信也得信了。
令国公府的徐二夫人目光一变，哑声问：“什么三十二字箴言？”她怎么从未听说过。
齐王妃若有所思地望着杨太夫人，悠悠道：“这事儿，我先前也曾听大人提及过，叫儒学故士，海宁祖籍。大名为方，小字带如，久藏深闺，世人不详。一波五折，后抢为上。”顿了下，面目复杂地望着如情，轻轻地笑着，“大家仔细想想，堂嫂不是姓方么？名字里不是带个如字么？而儒学故土，不就是孔夫子的山东么？而我听闻，方家的祖籍确是海宁。先前骁堂哥未娶堂嫂之前，可也算是‘久藏深闺，世人不详’了，再接着后边的‘一波五折，以抢为上’，大家想想，堂嫂可是娆堂哥从何家公子手中生生抢来的，岂不熨贴？”
众人听她这么解释，果真恍然大悟的模样，纷纷夸着如情，说如情果真是李骁命中注定的妻子，而圆善大师，不愧为神算呀。
太妃呵呵地笑道：“是呀是呀，先前我都不肯相信了，可事实胜于雄辩，不过，这媳妇都娶进门了，以往的事休要再提了。反正，如情这个媳妇，我是认定了。至于其他旁的女子，管她如何的才高八斗，身份高贵，我都是不瞧眼里了。”
杨太夫人与靖太王妃一向交好，这是圈内人众所周知的，可如今，为着如情这个新媳妇，靖太王妃毫不留情面给杨太夫人当众难堪，这也是所有人未能预料到的。虽然觉得太妃此举也确实过余了些，但想着杨启宁母女那副张狂故作矜持目中无人的模样，也确实解恨。可想着这样一来，靖太妃岂不得罪杨家？
虽说靖王府是一流王爵，天家人物，可杨家也是显赫三代又实权在手的人物，太妃如此落杨太夫人面子，也是不妥的。
成王妃，泽云候夫人，宁国公夫人及及令国公夫人与二房夫人也是如此想的，但宁静大长公主却又有另外的看法。
这个嫂子如此看重如情这个媳妇，不惜得罪一向交好的手帕交，可以想像如情在嫂子心目中的地位。再来，这杨家母女，存了不该有的心思，也难怪嫂子会恼怒了。
而杨太夫人脸色难看地起身，说要出恭，便离了厅子。过了有好一会儿才进来，徐二夫人笑问：“出个恭也要这么久？”
太妃脸色又青又黑，勉强一笑，“昨晚吃坏肚子了，今早起来闹肚子。”
徐二夫人古怪一笑，“是么？看来，候府的厨子可都得换一换了，居然给你坏的东西吃。”
杨太夫人压着怒火，皮笑肉不笑地道：“这个不劳妹子费心，待回去后定好好肃清内宅，让那些没眼的东西明白，谁才是她们真正的主子。”
杨太夫人这话说得阴冷，连如情这个新人都听出了其中的古怪，但纵观其他贵妇，却是见怪不怪，不由纳闷。在徐二夫人与杨太夫人之间来回扫射，这二人有仇？还是抢男人抢输了？
为顾忌着新年里的气氛，大家又纷纷说起旁的事。总算又粉饰太平地继续扮演其乐融融的画面，如情也纯当没有发生过般，言笑宴宴地招呼客人用茶吃瓜果，招呼得面面俱到，正厅里全是尊贵的王妃命妇，而偏厅小花厅里侧三三两两聚集了平辈姑娘媳妇，如情也时常进来招呼一二。却没能发现杨启宁，后来问其中一位小姐，那小姐回答：“不大清楚，刚才被她母亲叫了出去，就没再回来过。”
如情心中了然，虽不喜这杨太夫人，但总归还不算太过极品。
总算，捱到吃午饭，如情更是忙得脚不点地，一会儿要侍候婆母，一会儿还要招呼客人，直到大家吃得差不多后，这才有点儿空闲坐下来喝口水。
如情把喝光的红稻粥的瓷碗递给香茗，略有意外，温言道：“这阵子也忙坏你了。想不到你还知道我的喜好。”这红稻粥吃起来确实清香可口，并且加了红枣，莲子，菱角，花生等一起熬制的，略放些糖，吃起来软糯可口，极其下肚。
香茗恭身回道：“王妃廖赞。劳记主子的喜好本就是奴婢的份内之事。”
想着这香茗和流月虽是侍候在李骁身边的大丫头，但对她确实还恭敬严谨，并且也极守规矩，如情也渐渐放下了心，又夸了她几句后，这才让她下去换班吃饭。
待香茗离开后，如情侧头小声问了沉香，“你看这人如何？”
沉香沉吟了一会，“做事确实勤快老实还本份，从不多话，也不绕舌。对咱们姐妹也很客气友好，也不托大。对王妃的吩咐也从不推委。只是此人毕竟是王爷身边的，听说也服侍了有两年时日了，资色也确是不错的，这知人知面不知心的，谁知道心里是怎么想的。”
如情点头，叹气，“也罢，慢慢观察罢，反正日久总会见人心的。”又想到了什么，问：“品兰品荷，还有陈妈妈，这三人可还老实？”
“品兰品荷做事都还勤快的，凡事都抢着干，对于咱们吩咐下去的活儿也够勤快。就是这品兰总是爱缠着咱们姐妹打听王妃屋子里的事。而品荷，这人看着也还老实，也不爱多话。”沉香尽量客观陈述自己的见地，“至于陈妈妈，王妃没有分给她差事，似乎有些怨言呢。这些日子见着咱姐妹总也是冷言冷语的挤兑。”
如情揉了额角，“也是，人家陪嫁到王府，确是想干大事挣大钱的，”可如今却只负责守在原侧妃院子外，确实是个很憋屈的差事。
“改明儿，给她个肥差吧，只是，就怕她做不好。”如情轻哼。
沉香问：“王妃要给她什么差事？”
“照顾盟哥儿吧。”
沉香大惊，“这恐怕不妥当吧，这陈妈妈做事大大咧咧的，盟哥儿那么小，人又敏感，身子又弱，陈妈妈哪能照顾好他？王妃可千万别给自己添不必要的麻烦才好。”万一陈妈妈怠慢了盟哥儿，被太妃或其他姬妾知道，对王妃的名声可就不妙了。
如情轻哼，“我就还怕她不出乱子。”照顾盟哥儿说轻松也不轻松，但说难也不难。单要看有几分本事与心肠。侍候得好了，她当然高兴，反之，她就有理由收拾了。否则，这樽由李氏送来的大佛还真不好打发。
见里头吃得差不多了，已有下人进去收拾，如情也觉肚子饿了，便在偏厅里用膳。尽管如情一再求简，单她一个人就有六个菜式，一个汤菜，鸡皮虾丸大白菜汤，酒酿清蒸土鸭，鸽子蛋，青炒笋丝，一盅熬得软烂的酸辣肘子，一盘素烧野生菇，如情吃着绿畦香稻粳米饭，很是满意，虽然王府里的各类粥确实好吃，还特养人，但真经不得饿，还是吃米饭能经饿些。
正吃得带劲，忽然里头正厅里出来一个少妇，如情定眼一瞧，起身笑道，“哟，原来是林二奶奶。”这位袁二夫人是令国公的二千金，姓徐，后来嫁与泽云候府的二房，人称林二奶奶。
林二奶奶跟着笑道：“怎么现在才用膳呀？”
如情笑道：“现在吃也一样，一个人吃清静。”谁叫当媳妇的都要侍候长辈。见林二奶奶没有要离开的意思，只得招呼她一道坐下，“刚才若是有招待不周的地方，还请二奶奶海涵。哦，对了，不知二奶奶吃饱没？若是没吃饱的话，就与我一道吃了。”
林二奶奶瞧了桌上的菜式，忽然皱眉，“怎么嫂子就吃这些？也太简单了吧？”
比起昔日的方府，这样的菜式可就丰富又高档多了，如情笑道：“我一个人哪装得下这么多？”先前更厉害，足足八大类菜，她哪吃得完，原本想着精减到四道菜，可还是周妈妈提醒她，若是她精减了，按等级，其余姨娘也要精减，想着这样终有不妥，也就作罢，只精减到了六道菜，不过却也让厨房的尽量做到荤素结合，并且素菜多于荤菜，荤食尽量少而精致，是以清蒸鸭也不过就一个鸭腿，鸽子嫩蛋也只是拳头大小的碗儿只盛了半碗而已，醉辣肘子也是最小的，刚好够她的食量。也不会剩下太多，倒掉也着实可惜了。
而厨房的刘大厨在她接连赏赐了数回后，总算能拿捏她的胃口与喜好，回回做来和菜都是少而精致。
但，区区五菜一汤在这位自小也是吃惯了山珍海味的林二奶奶眼里，仍是不值一提，她望着吃得香喷喷的如情，咽下喉咙里的话，目光似有讽嘲、怜惜，庆幸，又似不甘。不过最终化为轻轻一叹，“嫂子如今已是堂堂的王妃，怎还吃得这样简单？就算妹妹一心求简，可王府的下人也着实该打，居然拿这样的饭食与你。”
如情静了好一会儿，望着这位也差一点就成了靖王妃的徐国公的千金，笑道：“二奶奶说哪儿话呀，我一个人哪能吃那么多，做多了吃不完倒掉也纯属浪费。所以早在先前便吩咐厨房精减了些。”
而如情的解释听在林二奶奶眼里，却又是另一番粉饰太平，对如情更是怜悯。
一旁侍候如情用膳的沉香心有不满，却又顾忌着如情的规矩，不敢多发一言，但自家主子被人如此小瞧，也确实心头不爽，忽然眼珠子一转，计上心来，道：“王妃，下午用什么点心呢？是燕窝粥还是鸭肉粥？”
如情暗笑这丫头一点委屈都受不得，但却故作沉吟，“天天燕窝粥也吃得腻了，鸭子粥也不想再吃了，改吃红稻粥罢。”
沉香领命，出去吩咐了外头抱厦里候着的小丫头后，便折了回来。
林二奶奶见状，又问：“妹妹身边怎么就一个丫头服侍？”
按例，王妃身边四个内侍，一个头等大丫头，六个大丫头，八个次等丫头，十六个小丫头，八个婆子，四个粗役，然后分三班倒轮留服侍。而如情就算吃个饭，按例也要有两个大丫头及两个次等丫头侍候在身边，而不是只有沉香一个。
如情暗叹，看来此人真想找出她在王府过得不好的理由才肯放过自己，于是淡淡地道：“我一向爱清静惯了，从不喜太多人在耳边聒噪。”
林二奶奶似似非信，不过却也未说什么。
如情也懒得与她解释，她在王府的日子虽非一帆风顺，却也不是想像中的差劲透顶。
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