第3章 萧萧其人（1）

夏日的太阳总是出来得格外早，京里来的三人住在县衙里，听了大半晚的嘤嘤虫鸣，狗吠鹅叫，池塘蛙声，好容易艰难地睡去，大早上的又被萍水县各家各户公鸡报晓的打鸣声吵的睡不着觉。

        卯时刚过，林崖已经在县衙后头的空地上练完剑。许彦遣退了瞿无干从私宅派来县衙照顾他们起居的侍女，自己粗略地洗净脸，吃了几口粉，就带着昨晚劳烦翟师爷取来的东西和林崖一道来到了李牧的房间。

        “起了？”许彦一进屋，原先围在李牧身边伺候他穿衣服的两个婢女便放下手中的差事，羞怯地走上前向他行礼，顺带也向林崖施礼。林崖禁不住她们弱柳扶风的娇态，连忙走到李牧旁边，替他整理衣裳。

        许彦对于侍女的示好司空见惯，他套上客气的笑脸，温和地打发两人去了楼下帮忙。两名侍女得了许彦的笑脸，心中激荡，感激地从房中退了出去，轻柔地带上了房门，只留下一地摇曳的少女情怀。

        听到两侍女走下楼梯踢踢踏踏的声音由近及远，知道她们已经走远，许彦满不在乎地打开他视若珍宝的扇子，不住地扇起风来，给李牧、林崖处送去一阵馥郁的香风。

        闻到这股融合了茉莉、山茶、牡丹等多种花香的气味，林崖迅速皱起了眉头，还没等他开口，许彦就埋怨开了：“瞿无干选来的都是些什么侍女，身上一个个都什么味道，熏得我头疼。”

        听了这话，原本想要抱怨一番的林崖倒乐了，调侃他道：“她们为什么这样，不都是冲着你玉面许郎的风姿吗？若不是倾慕于你，她们何须大早上梳妆打扮，收拾得整整齐齐，只为你或许能瞧上她们一眼。”

        “林将军，这话可不对。她们身为侍婢，拾掇周正再来侍奉主人本就应当。像这样一昧乖张打扮，气味熏人，便是失了为奴者的本分。”许彦正色道，他的脸上早已收敛起虚张声势的笑容，严酷到冷峻。林崖瞥见他的脸色，揶揄的话到了嘴边，生生忍住，默默塞了回去。他暗想，这许通议虽然面上看着和煦，但是骨子里还是刻板端严的。果然许家出来的人，再怎么平易可亲，也是浮在表面，沉不到底。

        两人正说着，一直不发一言的李牧自顾自地在喝茶，喝着喝着，突然呛到了，连着咳嗽起来，许彦接过他手中的茶盏，凑近闻了闻，迅速放回桌上，毫不掩饰地嫌弃道：“陈茶。”

        林崖恍然大悟说：“怪不得我昨儿喝茶时觉着味道奇怪呢，我还以为是换了地方，水质不同，泡出来的茶变了味道。原来是喝了陈茶的缘故。”

        “不说这个，看看我带来的东西。”许彦一面说着，一面在李牧身旁坐下，拿出自己带来的一卷文书，说道，“瞿无干看着贪功求进，政务处理倒是超乎预想的完备周全，他吩咐师爷按年整理了萍水县户籍记录，在卷房里分门别类整整齐齐地存放着。”

        林崖很少有机会见到户籍记录，好奇地凑上前看，只见案卷下方贴了一张布条，用簪花小楷工工整整地写着“永和十五年”五个小字，忙催促许彦道：“许通议，别卖关子了，快让我看看里面记了些啥。”

        许彦却不着急，目光扫过林崖，停留在李牧脸上，只见李牧依旧是淡淡的，不露声色，好似对他们的谈话丝毫没有关心，接着喝他的半盏陈茶。

        林崖在边上一叠声地催促着许彦，许彦从宽大的袖子中取出一方精致的丝帕，仔细地擦了擦手，才拿起那卷册子，不疾不徐地平展开来。既是户籍记录，记载的自然是萍水县永和十五年人口的增减情况，按着时间早晚，依次记下某月某日，谁家添了人口，某月某日，谁人离开去往他处。

        林崖顺着卷宗粗粗扫过，萍水县地方小，人口少，半年都没有几宗人口变迁的记录，他奇道：“这萍水县除了各家生死增减了人口，怎么只见有县里人出去，不见有外乡人进来呢？”

        “莫急，往下看。”许彦安抚道。

        果然，许彦并没有唬人。看完了上半年的记录，看到八月时，就发现有外乡人来到了萍水县，那新添的人口不是他人，正是昨日与他们打过照面的萧萧和她的母亲。

        “秦萧萧。”林崖顺着记录将她的名字念出声，向许彦和林崖交流说，“原来那姑娘不姓萧，姓秦。”她的名字后头，清清楚楚地写着：秦萧萧，母亲陆婉，浙江西道杭州余杭郡人；父亲秦禾真，浙江西道湖州吴兴郡人，永和十一年身故。

        林崖将秦萧萧部分的记录草草看过，便将那份卷宗放在了李牧手边，听许彦接着说关于秦萧萧的事：“听说这个秦姑娘本来还有个弟弟，永和十五年夭折了。她母亲陆氏因此受了很大打击，为免触景伤情，一个人带着女儿从浙江来到人生地不熟的岭南，从此便在萍水县美人地住下，一住就是十年。我核查过了，两人身份来历应当无误。”

        “难怪她与郑衙役这么熟络，听县衙里的人说，他家也在美人地。”林崖说。

        许彦接着补充说，“秦家母女在萍水县生活了十几年，风评很好。陆氏刚到美人地时，精神有些不好，见着县里的男童就以为是自己夭折了的孩子。后来时间久了，大概是接受了丧子的现实，人便清醒过来。

        清醒过来的陆氏是很受萍水县人欢迎的，她文雅娴静，又难得会识文断字，家家户户有个写信誊写的事儿都愿意找她帮忙。据说她不仅识字，字也写的工整漂亮，是能装裱起来的水平。母女俩生活开销不大，没有置田产，就在家中院子里种些蔬果。当然，在不算富裕的美人地她们也属于清贫人家了。早年间，陆氏会给柳州几户绣坊做绣品，但她擅长杭绣不会苗绣，能分派给她的活儿并不多。几年前县里鸡鸣狗盗之徒激增，县衙人手紧缺，郑康就推荐了秦萧萧来县衙帮忙。

        瞿无干起先不乐意，嫌她是个姑娘家。但秦萧萧功夫好，胆子大，肯吃苦，没有一次失手，比寻常的衙役能干有用。再加上聂有明和翟用都想把她留下，瞿无干顺水推舟，让她为县衙办差。”

        “许通议说的不错。”短短几天在萍水县衙的相处，武官出身的林崖已经和衙役们打成一片，其中最为投契的就是心直口快、豪迈爽朗的郑康。林崖从郑康口中听过好几次关于“萧萧老大”的事迹，只是之前秦萧萧一直在外追捕张世祺，无缘得见罢了。林崖向李牧和许彦转述自己从郑康那儿听来的内容：“瞿县令虽然允许萧萧姑娘在县衙当差，但她不算是正式衙役，只是按次接活，把人犯抓回县衙后，县衙再结钱给她。”

        林崖一面说着，余光不经意地看到桌上那卷户籍册子有被人翻动过的痕迹，不管是摆放的位置还是展开的部分，都发生了变化。林崖没有深究，继续刚才的话题：“萧萧姑娘虽然能干，但是敌不过瞿县令抠。郑康和我说，萧萧姑娘每次找瞿县令拿工钱，他都挑萧萧姑娘的毛病，还拿她是个女的说事，克扣工钱。就连萧萧姑娘有时收押犯人正好是饭点，瞿县令也从不留她在县衙和大伙儿一块吃饭。所以每次不管将犯人带回县衙多晚，她都得饿着肚子回家吃饭。”

        听着林崖的叙述，昨天晚上在廊下静静呆着的秦萧萧的样子又浮现在了李牧的脑海中，她像只瑟缩的小猫，孤零零地企盼着拿到工钱，早些回家。

        许彦恰到好处地在类似同情的酸涩情绪在胸腔蔓延开前进行了打断，他看似漫不经心地问道：“出京几月，林将军打听消息的本领突飞猛进。那郑康还和你说过什么关于这位秦姑娘的事吗？”


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