第十一章 沼泽
“注意脚下，这里全是死亡陷阱，一不留神就会将人整个吞没。\WＷw、ｑΒ５、cOМ//走路的时候一定要踩着我们的脚印，在沼泽里只有这样行走才最安全。”布兰克对阿尔丰斯和奥帕再三提醒着。
洛卡砍倒一棵大树，用斧头将原木削制成一片片两尺长的薄板，布兰克和凯瑟琳则去收集挂在树上的藤蔓并将它们拧在一起，这些工作准备就绪之后，所有人在布兰克的带领下慢慢往沼泽的深处进发。
这一片大沼泽不仅危险丛生，同时也是蚊虫滋生的温床，无数个吸血鬼们围绕着几个陌生人没头没脑的乱叮起来，嘈杂的嗡嗡声不绝于耳。脚下的泥地同样隐藏着吸血成性的生物——蚂蝗。这种小家伙阿尔丰斯上次在海岛上也见过，但却不同现在这种黑乎乎的类型，他好奇的拿起一条放到自己手臂上，想试试被吸血的滋味。出乎意料的是这个吸血鬼的动作异常温柔，尖细的一端钻入皮肤的时候不但感觉不到疼痛，反而隐约有种舒服的感觉。蚂蝗的唾液带有麻醉作用，难道布兰克过有些医生在帮病人放血的时候就是采用这个方法，伤口不用消毒，也不会受到感染。
进入沼泽之后阿尔丰斯的处境更艰难，即使身着锁甲的洛卡每走一步只留下两吋深的脚印，沼泽污水也只能没过负担最轻的奥帕的靴面，但如果阿尔丰斯稍有松懈，不主动调节内息减轻负重，四百磅的重力环加上身体的重量足以令他陷入沼泽最深处，但他还是选择了坚持，没有因为环境的特殊而摘下负重环，越艰苦的状况就越是练习的好机会，没有巨大的危险又怎么能将体内的潜力激发出来？
密密麻麻丛生的藁草完全掩盖了脚下的危险，使这片沼泽的每吋地方看起来都差不多，布兰克每迈出一步总是先轻轻点一下，确认安全后才将放心的踏出一步，他这种谨慎的动作无疑在提醒众人，危险时刻都围绕在身边。以这种速度，一个魔法时挺进一里路来计，一天满打满算也走不出十五里，阿尔丰斯心里将那头黑龙的十八代祖宗反复数了个遍，在哪里生活不行，非要在这种该死的地方打滚，但愿黑龙在选窝的时候正好懒性大发，离的稍微近一点，也好少受点罪。
奥帕“啊”的一声大叫，小腿的胫骨全部陷入湿泥里。布兰克开采出来的泥路被奥帕踩断，把队伍隔离成两个部分。看来即使这样谨慎的行进也不甚安全，食人魔巫师完全是按照洛卡的脚印前进，上一刻它还以为自己是小组里最安全的人，这时却受到厄运之神的眷顾，成为第一个倒霉蛋。奥帕惊慌之下不断挣扎起来，试图将脚从烂泥里拔出来，但身体旁边完全没有借力的地方，不但下陷的趋势没有停止，甚至越陷越深。
“停下来，别做无谓的挣扎，那样会被拉到最底层……”布兰克大声喊着，正想解开肩膀上的藤条展开救助行动。
“汽化！”阿尔丰斯冷静的喝了一声。
挣扎中的奥帕身形逐渐变得模糊起来，在泥沼里形成一团薄薄的气体，迅速上升，终于摆脱了死亡陷阱的纠缠。汽化后的奥帕在众人头顶上下漂浮着，“妈的，在法术消失之前我说什么也不会再下来了。”
“你现在这个状态能支持多久？”阿尔丰斯稍微抬头问道。
“大概能持续一个魔法时，……天啊，我们被包围了，四周的烂泥里有东西在蠕动，好大的一条，不，一群蛇！”奥帕语无论次的喊了起来。
“哪里？我没有感觉到任何异常！”布兰克反手挽盾挡在身前。
“它潜入了泥沼里消失了，刚才我明明看的很清楚，真的是一群粗壮的蛇将我们团团包围起来，你看那儿，泥地都被拱得冒了起来，还有那儿，”惊魂未定的奥帕四处乱飞，“这也有，还有这，我看到它们围绕在一起……”
“那不是蛇，是多头蛇蜥。它可能碰巧在附近舒展一下身体。”布兰克长长吁出一口气，将木盾重新挂回背后，“还以为碰到了沼泽蟒，这里没听说过有集群活动的大型蛇类出没，不过，我也没办法对这些埋藏在沼泽深处的生物作出有效判断，它们的气息都被烂泥掩盖住了。”
“我们会不会成为它的狩猎目标？”阿尔丰斯警惕的往四周看了看，“这里的人加起来有好几百磅，总够它吃上几餐。”
话还没说完，一条末端分叉的大尾在左侧五十码远的地方高高扬起，腐水混合着稀泥漫天飞扬，除了奥帕之外，所有人身上无一例外的沾满斑斑点点的泥浆，最倒霉的要数凯瑟琳，一大块稀泥端端正正的朝她脸上飞去，她没有多余的时间考虑马上一剑劈出，可稀泥并不同其他物质那样可以被挡开，剑锋的确将泥团剖成两半，结果却更糟糕，凯瑟琳的脸和胸口被一分为二的泥团同时打中，白里透红的脸蛋变成了和沼泽一样的深褐色。
“噗”凯瑟琳吐出一大口烂泥，伸手往脸上抹去，洛卡突然指着她的脸哈哈大笑，阿尔丰斯只看了一眼也忍不住笑出声来，凯瑟琳的脸被抹出五道清晰的指痕，要多狼狈就有多狼狈。
布兰克笑了笑，“多头蛇蜥不到万不得已的情况不会袭击人类，沼泽地里的食物足以填满它的胃，看情形它已经吃饱了，不然不会玩这些花样。”
“它可真是悠闲自在，我们反而被吓得心惊肉跳。”洛卡送开紧握的斧柄，指间关节因为太过用力的缘故变成缺少血液的惨白色。
洛卡的反应是对的，在这种地方行走都得当心脚底，奥帕就是最好的样板，如果有生物趁机攻击，那可真是有死无生。稍有不慎就会被烂泥淹没，窒息的状态阿尔丰斯并不陌生，被埋在沙子里还可以靠体力和坚强的意志钻出来，可在这种粘稠的烂泥之下除非能有着蚂蝗一样柔软的身体才能逃出生天。
“那我们怎么样才能在这里和龙进行对抗？”奥帕一句话直切要害，“在这里我们可是绝对的弱者，看刚才的情形大家都别想离开站立的地方，谁知道跨错一步会不会身陷入泥淖？干脆我们找个别的办法搪塞过去算了。”
奥帕的话将所有人问得均无言以对，以正常的眼光来看这不失为一个正确而明智的做法，但他们却都忘了一点，这里不比海上还有后路可退。
“在外边等候它出来换口味不知道要等到什么时候，我们没有时间了，必须在四天内找到龙穴，否则这次任务将以失败告终。就算主动寻找，能不能和它碰面还得看有没有足够好的运气。不过在沼泽里找到它的机率十分渺茫，这样吧，如果我们在这几天找不到龙穴就撤离这片地区，现在就当碰一碰运气吧。”布兰克苦笑着说道，“至于怎么战斗，你看到洛卡身上的滑板了吗？本来预计要第三日才用得上，这里的沼泽地和别的沼泽有所不同，因为地形原因，外边的地方水多泥稀，中央地带才是那种比较干涸的粘泥，在这里就算脚下垫着木板也一样会沉下去，只有到达张力较大的中央地带才能发挥滑板的作用。”
“我们可以用食物的气味和钱币来引诱龙，金币我身上还有一些，如果龙真像你所说的那么贪婪成性，肯定会发现这些金光闪闪的收藏品。”阿尔丰斯想到一个比较可行的方法。
这仅仅是冒险途中的一段小插曲，队伍还在继续前进。这里没有干燥的地方宿营，当然也不能生起火头。所有人的靴子都被水浸透，脚趾长时间泡在里面难受的要命，但为了任务，他们只能默默忍受。
时常有趴在泥面的沼泽鳄威胁着这支冒险队，凭着布兰克对动物的感应理解才得以每次都化险为夷。阿尔丰斯注意到生活在这里的动物大都有着扁平的身型或者高大的躯体，前着是为了在泥面迅速爬行，后者是为了将头伸出泥面以保证新鲜空气的供应。布兰克说这里本来是一个湖泊，后来由于源头的活水断绝才形成现在的沼泽，有些水多的地方甚至还生活着鱼类，这就形成了一个完整的食物链，而黑龙，作为整个沼泽的最高统治者则处于食物链的顶端，那些蛇蜥、鳄鱼和体型较大的鱼类为它提供了丰富的食物。
他们在沼泽里又瞎转了三天，始终没有发现黑龙的踪迹，自从上次露面之后这家伙好像彻底消失了踪影，再也没有冒险者眼前露过脸，在这里寻找一头龙的踪迹谈何容易，放眼望全四周全是积水和软泥，每个人身上都沾满了泥浆，换上了滑板之后行进的速度稍微加快了一点，只是走路的姿势大异平时，需要靠胯部的力量才能向前滑行。奥帕每天都使用汽化法术扩大搜索范围，可总是一无所获。阿尔丰斯对它这样卖力的行为感到很好奇，几经询问之下才奥帕才说了实话，原来它盯上了黑龙的财宝，阿尔丰斯不禁大为叹息，又是一个人为财死的榜样。
进入沼泽的第四天，这是理论上搜索期的最后一天，今天找不到龙的话就只能空着双手回去。几乎所有人都放弃了希望，即使凯瑟琳这样拥有坚定信念的人也开始松懈下来，就算杀掉黑龙剩下的时间也不会太多，总不成毫发无损弄掉一头龙之后又像四天前一样精神抖擞的离开沼泽区吧，如果是神还说得过去，但他们只是几个普通人。
“嗨，小家伙，把手放进来，主人说要给你一件小礼物。”阿尔丰斯取出水袋灌了一口，突然听到碎壳的叫唤。
奈落的礼物？阿尔丰斯简直有点不敢相信，真是太不可思议了，自己都还没帮它做成过一件事，礼物倒先来了。不过他还是按照碎壳的吩咐把手放入次元袋，取出来的是根一尺长的短捧，黑乎乎的不知道用的是什么材料。
“你知道这是什么吧？”碎壳不紧不慢的问道。
“不知道，不过听别人说过，这类物品，很多阔佬总是花大价钱来购买，”阿尔丰斯低头看着手里的物品，心里却想起毒眼费迪南德，以那老家伙的毕生的销脏经验可能接触过也说不定。
“呃，这是件神器！”碎壳语出惊人，阿尔丰斯一愣之下差点就让短捧掉积下，吓得他慌忙搂在怀里。
“也不算是，现在只是根普通的木捧。”可能碎壳也不知道怎么去表达，话说的吞吞吐吐的。
“到底是废物还是神器？给我说清楚！”阿尔丰斯几乎是用内心的吼叫来问碎壳。这几天徒劳无益的沼泽探索已经让所有人都失去了耐心，碎壳这种半遮半掩的回答更让他火起。
“嘿嘿，你现在的状态可有点不太好哟。”碎壳才不去管阿尔丰斯什么心情呢，“现在不是，不过你可以将它创造成神器，因为这根木棒取自卡瑟利的特有植物囚禁之树，主人经常用这些原材料制造出一些禁锢灵魂的物品，他听说你要屠龙所以抽空帮你做了一个半成品的神器。”
这也算礼物？奈落竟然小气到只给了一件半成品？阿尔丰斯虽然不愿承认，但还是有那么点失望。既然这东西有什么囚禁的能力，该不会是用来装人的灵魂吧？他仔细的端详起掌心的木棒来，黑色的棒身中隐隐透着精莹的光芒，制作的手工极佳，看不出有任何雕琢的痕迹，奈落以前不会是干过木匠活吧？单以手工艺而论，这件小东西绝不亚于任何一个绝顶雕塑家毕生心血弄出来的颠峰之作。
“只要龙的灵魂被吸收入内，这东西就被赋予了生命力量，不过主人说要真正发挥出威力，需要装满十种不同种类的龙魂，所以这根东西又叫囚龙捧，能不能真正让它成为神器，那就要看你的努力了。我个人认为，对你的帮助应该很大，你自己看着办吧，嘿嘿嘿。”碎壳也忍不住笑了起来，这恐怕也是他所看到的最滑稽的神器。
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