第十章 提前碰面
洛卡倒提矛斧，晃动着火把在前面开路，紧跟在凯瑟琳后面的是缩头缩脑的奥帕，食人魔巫师对身处的环境太敏感了，这可不是它所熟悉的环境，尽量靠在中间是最划算的选择。全\本/小\说/网\布兰克和阿尔丰斯并排吊在最后，小组中最具智慧的两人担任最艰难的角色——殿后，任何情况的出现都需要这两人来稳定全组人的心。
阿尔丰斯用只有布兰克才能听到声音低声问着：“我看得出来，你很喜欢凯瑟琳，可以为她做任何事。”
布兰克呆了呆，这可不是谈论这种事情的时候，他想摇头，可最终却点了点头，“虽然我只大她四岁，但却是陪伴着她一起长大的，可在凯瑟琳的心中，我只是一个值得尊敬的兄长。”话中的苦涩谁都能听得出来。
“这就可以了，我想说的事和你和凯瑟琳之间的感情无关，既然迪埃里先动手伤害凯瑟琳，你难道一点报复的心理都没有？至少我没能看出来。”阿尔丰斯漫不经心的说着。他头脑中正在策划一个阴谋，复仇的阴谋。
“你想干什么？”布兰克突起警惕。
“既然他可以下得了毒手，我们为什么不能在他们中间埋伏眼线？完全处于被动局面对凯瑟琳并不是好事，现在还有侯爵进行牵制，万一侯爵不在人世了呢？难道你们就甘心让迪埃里为所欲为？光明磊落固然值得尊重，但是还有一句老话我想提醒一下，无毒不丈夫。”
“你想剪除分化迪埃里的势力？这事很难办到，只要蕾贝卡还活着，他在家族中第一继承人的地位就无法动摇。”布兰克皱起眉头。
“我指的不是侯爵夫人，是兰希，这个女人的野心显而易见，可能你们的注意力只是被迪埃里一人吸引住了，那次刺杀完全有可能出于她的指使，虽然行事作风很符合迪埃里的性格，但是像他那种贵族应该很难拉得下这个脸来谋杀自己的妹妹，更重要的一点，只有她才能拿到迪埃里的徽章而不会引起他人注意。所以，这次任务是凯瑟琳的唯一转机，要得到侯爵的承认和拉拢处于中立的贵族，屠龙无疑是最好的方法。之前我曾经听到你说龙对气息很敏感，不知道黑龙喜欢怎么样的气味？我们根本不需要去找它，方法得当，它会自己送上门来的。”阿尔丰斯在这一刻终于恢复了沙漠里那种不择手段的求生存本能，十六年的沙尘熏陶，将这种奋力求存的烙印深深刻在他的骨子里。
布兰克沉吟一会，“听你这么说，兰希的确有很大的野心，三个继承人之中以她最放荡不羁，城堡中和她上过床的骑士侍卫不计其数，以前我们还以为她是天性如此，因为我们国家的风俗对男女欢好这方面的事在西方大陆来说算是最开放，只要你情我愿谁就算身为父母也不能过问太多，现在想起来她应该是在蓄意拉拢心腹和收买人心，我们还以为她是为了帮助迪埃里巩固地位做出的牺牲呢。看来你作为一个局外人，比我们看得更清楚。”
“现在好玩了，由本来的一分为二变成了三方对立，可能兰希是我们最需要拉拢的一枚棋子，虽然表面上她靠向迪埃里一边……”
布兰克突然抛下火把，低沉着嗓子喝了一声：“熄灭火把，隐蔽！”接连两脚将掉在地上的火把踏灭。
凯瑟琳和洛卡闻声立即熄灭了手中的照明工具，四周顿时漆黑一团，伸手不见五指，森林不像旷野那样存有微弱的光线，各种重叠交错的枝叶将光源完全挡在外围，根本透不进来。五人互相挨着围成了一圈，以免走失。
“天上有个大家伙朝我们这个方向飞过来，不知道是不是我们的目标，我能感觉到了远处强大的气息，”布兰克能够和动植物发生感应联系，他用最低的声音向队友解释着，“如果是那样我们就真是太幸运了。”
“周围的动物都在四散奔逃，不好！一只大型动物向我们处身的位置冲了过来。”阿尔丰斯的听觉最敏锐，也已经从四周杂乱无章的声音中判断出了危险。
“是只野猪，它太惊慌了，我无法取得联系。洛卡小心，它就在你正面三十码远的地方。”布兰克提醒洛卡。
洛卡屏住呼吸，将矛斧横在身前，提前准备好即将发生的冲撞。野猪对森林的环境很熟悉，几个跳跃躲过了地面的树根，没有因为障碍降低逃命的速度。阿尔丰斯斜斜的垮出一步，挡在洛卡前面。难得有这么好的靶子送上来试手，自然不肯放过了，再则他很确定洛卡挡不住野猪，刚出发就有人受伤可不是件好事。
急奔的野猪夹着一阵动物特有的骚味转眼间就冲到阿尔丰斯面前，速度快得有点不可思议。阿尔丰斯双掌推出，入手处软绵绵的，正好按在猪鼻上。掌心往外一吐送出一半内劲，抵消了野猪的冲击。这次他感觉到了内劲在野猪体内引发的轻微震动，有血有肉的动物果然和碎壳这种纯能量生命的反应大不相同。野猪的嘴向前拱出，两道劲风袭向阿尔丰斯的胸口，这是野猪身上最具攻击性的武器——獠牙。
阿尔丰斯手掌一震，在前半部分内劲反馈到掌心的瞬间将剩下的一半内劲发出，野猪笨重的身体硬生生被抛起来，“砰”的一声撞在后面的树干上，再也没了声息。阿尔丰斯暗叫可惜，刚才的内劲太分散了，如果能够集中到一个比较小的范围，野猪应该不会被抛飞，原地就能震碎它的内脏和骨胳。
头上风声急响，一股混杂着烂泥和腐败肉味的强风将树顶的枝叶刮得沙沙作声，周围所有正在逃命的动物都被龙的威势压得停了下来，趴在地上动也不动，内心深处都在企求那个强大的生物不会看上自己，以便能逃过这场生死浩劫。
阿尔丰斯一把按住奥帕的头，身体平平贴在地面，竖起耳朵听着上面的动静。凭着对风和气息的感应，天空上生物的长度应该在二十到三十尺的范围之间，两边的空气不断鼓荡，明显这个生物有着一对强而有力的翅膀，拍动时产生的气流支持着身体的飞行。虽然这个生物没有泰拉斯奎那种惊天动地的气势，但它所营造出来的压力无疑能让其它生物心生畏惧。阿尔丰斯的心跟着绷紧了起来，要是这家伙知道他们的目的，会不会马上扑下来？他仔细想了想，右手放在腰间，一有任何异变发生马上就将碎壳放出去，硬碰硬也要干上一仗。
龙在这片森林地区不断盘旋着，似乎这里有它感兴趣的东西存在。阿尔丰斯几乎能感觉到一道冰冷的目光从身上扫过，投向远方黑漆漆的森林，龙正在朝着那个方向飞去。一分钟之后，前面两里远的地方接连传来野兽的阵阵怒吼和树杆的折断声。龙已经和目标发生接触。阿尔丰斯左手心传来一阵阵轻微的抖动，奥帕根本控制不了身体的自然反应。不多久，所有的声响又都归于平静，想必战斗已经接近尾声。
空中又再传来一声得意的长鸣，强大的气息再次盘旋一周后，逐渐远去，似乎是那头龙在向所有生物炫耀自己的武力。
几支火把被重新燃起，阿尔丰斯看清楚了各人面上带着的惊惧。
“呸，”洛卡用力朝地上吐了一大口痰，“我们还没有动手就已经被它的气势给吓呆了，还打什么。”
“打不过也要打。”和几个男人比起来凯瑟琳反倒更像个不知畏惧的勇士，也许在圣武士眼中根本没有值得畏惧的事情吧。
“过去看看战场吧，那里一定有让龙感兴趣的东西，幸好我们没带着珠宝钱币一类的闪光物品，如果真是黑龙奎克，它应该不会就这样放过我们。”布兰克从洛卡身边走过去，高举火把在前面引路。
“难道龙真的很喜欢财宝一类的东西？”阿尔丰斯想起了以前在月之心听到过的那些古老的传说。
“不但喜欢，简单就是嗜之如命。它们这种习惯已经广为人知，其实很多被龙所杀的人不是因为触犯了它们的尊严，而是龙需要从这些人口中知道财宝埋藏的地方，他们一般都是被活活折磨致死的。”布兰克也不回头，继续前进。
阿尔丰斯点点头，心里已经有了一个初步的屠龙方案。只要它们有弱点就好，上天赋予人类的智慧就是善于利用对手的弱点。
搏斗留下的遗痕只能以惊心动魄来形容。近百尺方圆地方的树木全被自中间折断，有几棵甚至被齐根拔起。黑色的泥土里散发着血液特有的腥味，地面除了大量乱遭糟的脚印之外，四周还散落着零星的大型动物毛皮碎片。
“这是一头熊，从足印估计身高不超过八尺，体型中等，约有两千到三千磅重，可怜的家伙，它可是龙最喜欢的猎物之一。”布兰克蹲在地上不停用手量着尺寸。
“是黑龙吗？”洛卡注视着地面。
“是，我敢确定！”布兰克抓起一把泥土凑到火把上，“它只落地一次就已经成功捕获了猎物。这是从它的爪印上挖出来的泥土，你嗅一下，还带着腐烂的沼泽地特有的味道，颜色也和这片地区的黑土有着很大差别。”
“它竟敢离巢捕食，难道龙穴附近就没有可吃的东西？”凯瑟琳面对满地狼籍摇了摇头。
“偶尔也会换换口味吧，任何东西吃多都会觉得腻，龙也不例外，所以才会外出猎食。”布兰克拍了拍手，站起身。
天边逐渐转白，冒险旅程的第一天已经到来，森林里开始响起各种清脆悦耳的鸟叫声，叽叽喳喳的好不热闹，这可比沙漠的早晨热闹多了，阿尔丰斯好奇的抬头往上看着四处奔忙的鸟儿，突然发现了美味的早餐——一条色彩斑斓的大蛇，它正顺着粗壮的树杆往上爬，鼓起的肚子证明昨晚肯定有不错的收获。
“看啊，那里很多鲜艳夺目的东西长出来。”奥帕惊奇的叫了起来，手指着一段腐烂的木头。
“阿尔丰斯，别打那家伙的主意，那条蟒蛇的肉很老，不煮上半天根本咬不动。奥帕，那是有毒的山菌，真正能吃的菌类并不多。”说到吃洛卡知道的并不少，他可是个真正的老饕，什么能吃得都不会错过。
“如果想熬上一锅鲜美的蘑菇汤，这个倒能帮得上很大的忙。”洛卡挥斧朝劈开地上一块腐烂的木头，背着阳光那一面长着一大片灰白色的植物，密密麻麻的挤在一起。“现在没有汤锅，不过用火烤烤的话味道更佳。”
阿尔丰斯和奥帕走过去各自拿了一块仔细端详起来，这种东西有着滑腻的头部，像一把把这片大陆上经常有人使用的雨伞，皱折处受到惊吓的小蚂蚁们正在四散奔逃。
“一般带毒的菇长得特别鲜艳，只有虫蚁光顾的才是能够放心食用。这里雨水充足，温暖的气候很适合蘑菇生长，一般贫穷的人家都懂得采集新鲜的菇到市场上出售，自家的厨房更是离不开这些做汤的原料。”洛卡也走了过来，开始动手采摘起来。
烤蘑菇的味道果然如洛卡所说的鲜美中带着浓郁的香甜，直让两个来自沙漠的旅人吃得赞不绝口。沙漠缺少水份和木头，菌类植物根本长不出来。
按照预定的路线，五日之后，一行人来到沼泽的边缘地带。除了一滩滩腐败的死水，这里给人的感觉和普通的泥地没有太大差别。
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