第2章 第二章

李青棠睁开眼睛时，透过半开的窗户洒进来的晚霞让房间里的一切都覆盖上了火烧般的橘红色。她盯着软帐出神，直到一声“姑娘”的呼唤，才真真切切地回到了现实。

        “啊，碧月？”李青棠坐起身子，头还有点晕。她抬手扶了下脑袋，才挤出下一句话，“我在哪儿？”

        碧月歪着头打量了下李青棠，“当然是在您和姑爷的卧室里面啊。您是不是被尸体吓傻了？”

        “……我没有。”抬起头来，视线看到墙上挂着的黑色猎|枪，果然是回来了。“现在是几时了，碧月？”

        “快到晚饭时间了，姑娘。”

        李青棠走下床，示意碧月为她梳头。“我睡了那么久？楚玉回来了吗？”

        “还没呢。”碧月不紧不慢地挑起李青棠的头发，熟稔地梳了起来。“倒是小姐您，昏倒的时候脸色差得可怕，回来时可把春桃给吓了一大跳。现在她跑去药房给您抓药了，估计一会儿就会回来。”

        “好吧。”李青棠没有再说话，只是怔怔地看着镜中的自己。

        “碧月姐姐，药买回来了——”房间的门咻地一下被拉开，春桃自外面探头进来，“诶，少夫人，您醒了呀？”

        “噢，春桃，你晚了一步。”碧月嗤笑一声，挥手叫春桃进房，“过来给少夫人梳妆。”

        春桃笑着应了句是，就走进来伺候李青棠梳妆打扮。“少夫人，您可算是醒了呀。要知道奴婢早上看到您那副惨白惨白的脸色，可吓得魂儿都要没了。唉，要是少夫人真有个什么好歹，奴婢可会伤心死的。”

        “春桃，别老是说什么死不死的。”李青棠温声笑道，“听说你刚才去为我抓了药？你有心了，晚点告诉我你花了多少钱，我给回两倍的银子给你。”

        “奴婢谢少夫人赏！”春桃眼睛一亮。

        “那我呢？”碧月不服，“少夫人，我可是在您昏睡的时候寸步不离地照顾着您呢，我也该拿点赏吧？”

        “嗯，碧月你也辛苦了，有赏。”

        李青棠这句话让碧月听着满意，面上露出了微笑。春桃则是感叹一声，“哎，咱们少夫人这么大方，可大爷却这样薄情……瞧瞧您进门才多久，就得独守空房……”

        “春桃，别乱说话。”李青棠急忙打断，“相公他……也是为了苍生安定……”

        春桃自知言多，便闭了嘴。可是，她敏锐地捕捉到了李青棠眼底闪过的忧愁，便只能在心中暗自叹息。

        回想十天前，李青棠嫁过来时是多么风光，张灯结彩，十里红妆，锣鼓声和唢呐声响彻天际，送嫁妆的队伍几乎贯穿了整个京城，引得不少百姓都围观了一路。可谁能想到，没等到第三日新妇回门，江琰就带着部队前往北方去镇守边疆了，连带着李家的大少爷李思鸿也一起离开了京城。可怜的李青棠，不知道什么时候才能等到夫君和哥哥回京。

        李青棠嘴上没有抱怨过，是因为有嫁为人妇的自觉，就算夫君不在，也得好好伺候公婆，为夫君把家里的一切打理好，恪守作为妻子的本分。可是现如今，她看着镜中倒映出了自己的愁容，也忍不住唉声叹气。

        不过，反正她作为女儿也没有什么选择的余地。江家世代为武将，到了这一代，江琰虽是庶子，但却是家中唯一的男丁，且自小就在武艺上展现出了惊人的天赋。他在江老将军因为断腿而不得不隐退后，更是代父从军，带兵在战场上杀敌无数，不过二十五岁的年纪就立下不少战功，京城中提起江琰，谁不夸一句少年英雄。

        按照李家的条件，李青棠嫁给江琰，确实是高攀了。本来江琰声名在外，婚事也是在三年前父亲还在时就定下来的，她理应不该有怨言。

        然而新婚之夜，江琰在揭开她的盖头后所说的话，萦绕在她的脑海里挥之不去。

        “听好了，夫人——我按理是该这么称呼你的。”江琰居高临下地看着她，麦色的面庞上一条从右眼的眉毛上方一直延伸到嘴角的伤痕显得他格外可怖。“我就开诚布公地跟你说了，你不是我想娶的人。这不是你的错，事实上我不想娶任何人，但是我那烦人的老爹念着和你爹的那点交情非得叫我答应不可。”他没说错，已故的李老爷跟江老爷子确实有些私交——是在一次宴会上偶然认识的。“你跟我不过是被父母之命媒妁之言强行撮合在一起的夫妻而已。”

        “相公……”李青棠害怕地往后缩了一下，“你到底想说什么？”

        “婚后我不会跟你同床。我可不是什么专一的男人，你也不是我喜欢的那种类型。”江琰说，“我会延续婚前的习惯，大部分时间我都会呆在兵营里，晚上可能会去找几个火辣的女人玩玩。啊，当然，因为我自己就是这样的人，我不会用那什么三从四德，夫为妻纲的准则要求你，要是你觉得无聊寂寞了想去找小倌爽爽我不会拦你。别给我添乱就好。哦顺便一提三天后我就要带兵去守边疆了，你大哥也会一起，到时候回门我就不跟你一起去了。就这样。我要睡了。”

        他以闪电般的速度在地上打了地铺，迎躺下前还不放心地嘱咐了一句：“对了，我房间墙上挂着那个黑漆漆的玩意儿别碰，那是我几年前在西域带回来的猎|枪。”

        说完，他就一头躺在地上，几乎是秒睡，留下李青棠坐在床上，风中凌乱。

        对于李青棠来说，婚后听到唯一称得上好消息的就是，李思鸿在随江琰离开前被提拔为了副将，而这或许是出于姻亲关系，谁知道呢？总之在江琰离开前他确实连和李青棠同床共枕都没有过，第三天回娘家的路上碧月抱怨了一路。虽说李青棠很快就阻止了碧月乱说话，但她真心感激这位从小陪自己长大的婢女，可以替她说出那些她说不出口的话语。

        江琰离开后，李青棠安分守己地在江家生活着，伺候公婆，照顾两个未出阁的小姑子。可惜江家其他人都和江琰差不多，自顾自地做着自己的事，和她极少有交流。一直陪伴在她身侧的唯有随她陪嫁过来的碧月，还有江夫人做主分配到她身边的春桃了。

        李青棠不可避免地怀念起出阁前的日子。作为家里的嫡长女，锦衣玉食地长大，从小都没怎么吃过苦头。虽说因着父亲在沾花惹草这事上的热衷，母亲不得不和后院的莺莺燕燕明争暗斗多年直到父亲被一场病带走，可李青棠跟剩下的十二个兄弟姐妹——有嫡有庶，关系都不错。母亲虽恨极了父亲一房房地纳妾，但对于庶子庶女也是很宽和的，没有外头那些话本里写的那种大户人家苛待庶出的嫡母那般恶毒。

        今天早上，发现江楚玉一身男装打扮去醉花楼查案时，李青棠的震惊不亚于被人当头一棒敲到脑袋上。然而与她相对应的碧月对查案展现出了极高的兴致，央求着江楚玉带她们去长长见识。对此，江楚玉给出的答复是：“也不是不行，别给我添麻烦。”

        就这样李青棠糊里糊涂地就换上了轻便的服装，和碧月二人跟着去了。在她看来，谋杀案真不是她这种从小长在深闺的女子应该插手的，她对江楚玉的行为感到惊奇，也并不认可。然而，这却是一个作为嫂子跟小姑子拉进距离的机会，因而她才愿意跟着。

        结果在看到死状凄惨的尸体后背当场吓昏了过去。人丢大了。

        胡思乱想之际，碧月和春桃已经联手给李青棠绾了发髻，上了妆。镜子里的人仿佛被月光沐浴过，耀眼得好似四月在山顶骄傲地盛开的桃花。李青棠笑了笑，“你们的手法越来越娴熟了。”

        “少夫人本就生了副仙姿玉貌，咱们做的不过是锦上添花而已”春桃说。

        “就你会说。”李青棠站起来，“我也该去跟公公婆婆请安了，走吧，两位。”

        “是。”

        房门打开的瞬间，一阵叮叮当当的铃铛声，混杂着咚咚的脚步声由远而近，传入了三人的耳朵里。

        穿着红色留仙裙的少女猛地停下脚步，抬起头来望着李青棠，一双大眼睛闪着光芒。“嫂子！你醒啦！”

        “啊，茗玉。”李青棠看着眼前打扮得明艳的女孩儿，微微一笑，“穿成这样，是去哪里呀？”

        江茗玉笑嘻嘻地在原地转了个圈，裙摆飞扬起来，掀起一阵风，腰带上的铃铛也随之发出清脆的声响。“冯家前些天递了帖子给我，说是阿乐上次斗舞大会输了不服气，要再比一比呢。我这些天可一直在练舞，这次我也肯定不会输的！”

        原来如此……原来这就是你一直在房间里唱歌跳舞的原因吗？！李青棠想起这几天江茗玉房间里传来的吵得她难以安睡的歌声，在心里呐喊着。面上她却没说什么，只微笑地回道：“是吗，那茗玉可要加油。你的舞跳得那么好，肯定能赢的。”

        “嗯！”江茗玉猛地点头，“我可是从小跳到大的，绝对能拔得头筹！嫂子，我先走啦，晚点见。”

        “晚点见，玩得开心哦。”

        目送着江茗玉离去的背影，李青棠微微叹了口气，“真好啊。”她喃喃着。

        “是吗？”碧月托着腮，嗤笑一声，“江二小姐整天这样吵吵闹闹的，聒噪得很，老将军也不管管。”

        “毕竟是家里小女儿，总会娇宠一些嘛。”李青棠说，没有看到一边春桃欲言又止的神色，而是兀自想着江茗玉。她不是李家长女，但却是第一个嫡女，既是一路顺遂地长大，也是被严格管教着的。她在母亲的教养下熟读诗书，女四书也都倒背如流了，一直恪守女德成长着。歌舞等才艺她并非没有学，但母亲总说唱歌跳舞不是她一个大家闺秀的正事，因此也不甚精通。如今看江茗玉像这样想跳就跳想唱就唱的做派，倒是有些羡慕。

        更别说，对江楚玉了。身为一介女流，却能那样镇静自若地出入可怖的凶杀现场，查看着尸体，行动有条不紊，李青棠虽对此举谈不上赞同，但敬佩也是真的。江家果真是非同凡响的存在啊……教出的子女各个都如此……与众不同。要是江琰能别那么轻浮就好了，李青棠不禁想。

        李青棠走出房屋，来到花园，果真见江老爷子正在那棵高大的枫树下，坐在轮椅上看书。如今年过六十的老将军身形依旧健硕挺拔，岁月在他的脸上留下了一道道刻痕，更衬得他有一种不怒自威的气场。倘若不是几年前的那场战事让他落下了残疾，可能如今率领千军万马，威风凛凛的将军依旧是他吧。

        “儿媳见过公公。”李青棠柔声说着，给江老爷子行礼，一言一行都标志得可以被写进女则中。

        江老爷子转头看了她一眼，只点了点头，目光便转回了书上。

        “呃。”李青棠犹豫了一下下，便小声问：“不知婆婆如今在何处？”

        老将军眉头微蹙，“在房间里。”他说，“你不用去找她了，她不会理你的。”

        李青棠不禁望向不远处的窗。窗口被堵得严严实实，只能隐约透过糊在上门的那层纸，看到里面穿针引线的妇人的剪影。“这样真的好吗？”李青棠说，“我作为儿媳不去给婆婆请安……”

        “都傍晚了，没那个必要。”江老爷子头也不抬地回答。“没别的事就退下吧。”

        “……是。”李青棠抿了下嘴唇，带着两位婢女离开了。

        “我早就想说了，这江老将军和江夫人……”碧月压低了她的声音，“好像真的没什么情分在。”

        “毕竟是续弦，在所难免的嘛。”春桃叹了口气，“当年大夫人去了的时候奴婢还小，可也记得，当时老爷整个人都憔悴了。”

        这不是什么秘密。江老爷子和原配夫人谢氏情深义重，奈何谢氏身体不好，进门多年无子，江老爷子迫于父母压力只能抬了个平民女子为妾，生下了江琰——那位妾室后来据说是犯了些错误被打发走了，且是后话。待到谢氏好不容易怀了孕，生江楚玉时却遭遇血崩，甚至连自己的亲女儿都来不及看一眼就魂归苍穹了。

        谢氏一走，江老爷子虽伤心，可依旧没能敌过彼时还在世的江老太君的意思，娶了如今的夫人秦氏进门做续弦。然而据说秦氏生了江茗玉后，江老爷子就再也没有和她同过房，导致秦氏心灰意冷，只整日把自己关在房间里做刺绣聊以度日。

        李青棠真心为江老爷，谢氏和秦氏感到可惜。但是，作为儿媳的她似乎不方便说太多，也只能在心里默默感叹一句造化弄人。

        “啊。”春桃突然叫了一声，指向门外。一辆马车正缓缓地朝江家大院驶来。“大姑娘回来了！”


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