第8章 第八章
吃过早饭后照例去院子的树下找到公公问安，李青棠方才回到大厅处理起今天的府务来。
她一只手扶着脑袋，另一只手翻看着下人递上来的账本和人事名单等。这些都是在出嫁以前就已经被母亲亲自指导过不知道多少遍的事务，处理起来还算是得心应手。
只是今天的李青棠莫名觉得烦躁不已，或许是因为这炎热的天气和门外孜孜不倦的蝉鸣？还是……昨夜被江楚玉问的那个问题，让她感到坐立不安了吗？写在纸上那些熟悉的字词和语句，现在在她眼里竟然一下变得陌生起来，明明每一个字她都认得，可如今拼在一起，却叫她难以下手料理了。春桃见少夫人似乎有点心不在焉，当她是被热天搅得烦了心神，便自告奋勇去为李青棠泡些甘草茶拿来以清热去火。
碧月在一边帮着李青棠核对账目，瞥了一眼自家若有所思的主子，心里暗笑，明明就是还想着昨夜大姑娘问的话，和燥热的气候根本没关系。不过她没有阻止春桃，因为天气真的太热了。
春桃拿着茶回来的时候，却忽然听闻有客人来访。
李青棠急忙收好了账本，“是哪家的客？这几日也不见有什么帖子过来，来得竟是这样匆忙。”
春桃利落地指挥着下人准备待客用的茶点，一边回答说：“是冯家夫人带着两位姑娘，说是来找二姑娘的。”
“原是她们来了，怎么来前也不通知一句，还不快去叫茗玉出来。”李青棠也匆忙地整理了一下妆容，确认没有出问题，就赶忙前去迎接客人了。
“已经有人去唤二姑娘来了，夫人应该也在来的路上。”春桃说。
话音刚落，就见冯夫人在江府下人的带领下进了大厅，后面还跟着两个女孩子。高个儿一些的女孩穿着淡橘色绣金色云纹对襟衫和象牙色百褶裙，步伐轻快活泼；和她一起的相对矮一点的女孩迈的步子也更小，服饰也没有那么明艳，只穿了藕荷色的衣衫和齐胸襦裙，带着种温婉娴静的气质。
“冒昧带小女来访，还望江少夫人海涵。”冯夫人拿出了仪态，一进门，就对李青棠鞠躬行礼，连带着两个女孩也在她身后弯下了腰。
李青棠忙摇头，伸手就去扶起冯夫人，“哪里的是，冯夫人是长辈，怎么说是我该行礼的，先坐下来喝口茶吧。这二位想必就是冯家的大小姐和二小姐了？”
“正是。”冯夫人点头，正准备介绍，那橘色衣裙的少女便抢先开了口。
“江少奶奶好呀。”她说，“我是冯安乐，之前听茗玉提到过你，她说大嫂是个难得一见的大美人，今天才见到，果然如此。”
冯安乐这直白的夸赞叫李青棠有些窘迫，“哪里，蒲柳之姿罢了。”
“哎呀，姑娘，你本来就很好看，在客人面前还自谦什么？”碧月笑着接话道。
冯夫人嗔怪地看了女儿一眼，对李青棠赔笑：“这孩子在家里骄纵惯了，还请少夫人别介意。”
“哪里的事，冯姑娘好心夸赞，怎么就会介意了。”李青棠开解道，顺便转向了那藕色衣裙的少女。“这位应该就是冯二小姐了吧。”
“正是，来，兰儿，给江少奶奶问个好。”
“江少夫人好。”那女孩微微屈身，低下头，语气轻柔，“小女子冯芷兰，请多指教。”
李青棠伸手虚扶一把，“好了好了，不必如此客气，你我以姐妹相称即可。”
招待母女三人坐下来后，又是那标志性的清脆铃铛声和轻盈的脚步声，江茗玉带着一阵风飞奔进了客厅。在她身后，秦氏缓慢地走向众人。李青棠起身迎接，却见江茗玉看都不看她一眼，直接就飞扑着一把抱住了冯安乐，“阿乐！你怎么突然就来了？唉，我好想你哦。”
秦氏也道：“冯夫人要来怎么也不提前通知一句？前阵子茗丫头才在冯家……”
冯夫人笑着打断道：“江夫人这话倒是叫我不好意思了，是阿乐这孩子想念她好闺蜜了，说什么也想让我带她过来见见呢。女儿家的，哪里有什么深仇大恨，上次那事兰儿也说不怪茗丫头，在家中好容易养好了病，想来江府跟茗丫头赔不是呢。”
这次江茗玉倒睁大了眼睛，“我怎么不记得阿兰你有做错什么，哪里就来给我赔不是了呀？”
冯芷兰不好意思地一笑，“上次要不是我在水边看书的话，也不会撞到了茗姐姐，更不会害得你被关禁闭了。说起来还是因为我。”
“哎哟，这怎么能怪你呢，我的好妹妹。”冯安乐忙说，“也是姐姐房里的下人没看好鹦鹉吓到了你，才导致了后面这一连窜的事情。唉，阿茗，说起来也是我该给你道声歉，要是早知道那鹦鹉会突然冲撞妹妹，无论如何我都不会带你们去院里踢毽子的。”
江茗玉噗嗤一声笑出来，“哎呀，这算什么事，谁能料到你养的鹦鹉会冲过来，难不成因为这件意外我们就不是朋友了不成？”
“是呀，”李青棠也道，“这事儿说来也不是什么大事，朋友之间把话说开了就好。”
“也是冯夫人和令媛宽宏大量。”秦氏幽幽地叹了口气，“茗丫头这孩子一天到晚就是喜欢胡闹，叫我们不省心，也得亏她不像她大哥那样是个男孩儿，否则我看她非得把将军府的屋顶都给掀了不可。”
一听母亲这话，江茗玉又不乐意了，“你又在这儿说我了，娘？就会在外人跟前贬低我！”
气氛一时间变得又尴尬起来，还是冯夫人赶紧打圆场，“好了好了，咱们两个就让小辈们自己玩去吧。真要怪起来，我也有责任，也是我前来讨说法才叫茗丫头挨了罚。兰儿自己都说没事，这事儿就这样揭过好了。”
李青棠在一旁附和着连连点头，就怕秦氏和江茗玉母女俩一个不过意就又吵起来。好在秦氏最终没有说什么，只留在了客厅跟冯夫人闲谈，打发了李青棠以及江茗玉带冯家姐妹去花园玩。
在花园里的凉亭坐下，丫鬟便送了冰镇醪糟汤过来给她们解暑。只吃了几口，江茗玉便坐不住了，站起来就要炫耀她这些天在房间里自学的西域舞步。在冯安乐饶有兴致的捧场之下，她便三步并两步地跳下凉亭，直接在瓷砖铺就的小路上舞了起来。这是李青棠第一次见江茗玉跳舞，虽然没有配乐，但她的脚踏在地上发出的踩踏声却带出了错落有致的节奏，飞扬的裙摆带起阵阵微风，在旋转间，身姿仿佛一只高傲肆意的火烈鸟，热烈而又狂放。
舞毕，李青棠不自觉地拍手。只听冯安乐赞道：“这舞实在是别具一格。”
江茗玉咧着嘴，拿起自己的那碗醪糟就是一大口，“可不是嘛，这是黑公牛国那边传来的舞，肯定特别。”
黑公牛国，李青棠突然想起谋杀案的受害者堂费尔南多·阿维拉·巴列斯特来。进而她想到了江楚玉。江楚玉，楚玉……她在心中摇摇头，按下奇怪的心跳，继续做出温柔的微笑听着三人的谈话。
冯安乐的眼睛里闪着憧憬的光芒，“外邦的舞实在是和咱们大邱的不同，各有特色，唉，要是可以出去见识见识就好咯。”
“是呀，唉，只可惜出国一趟要安排的事还不少。”江茗玉说，“大哥当时出国玩的时候我还小啦，不过我也记得他办理相关的事宜前后也跑了好多趟，但是他回来时带着好多外邦的东西，我现在房里还有个洋人造的海盗船模型，简直霸气侧漏。”
冯芷兰抿着嘴一笑，“毕竟是去别的国家玩，要走的流程肯定更多些。”
“可不是嘛。”冯安乐喝下碗里最后的一点甜酒，便叫下人再给她打一碗来，“不过如果出得去的话，我可是一定要走陆路去的。谁知道海上会不会遇到什么暴风雨啊，海盗打劫这些，要遇上了，我可不会游泳呢。”
从冯安乐手上接过碗的碧月听罢，也笑了，“可别以为走陆路就容易了。”
李青棠见自家婢女又擅自接话，正想出声提醒，就听冯芷兰点头赞同，“对，走陆路的话，先不提那不知道什么时候才能找到水的荒漠，还有随时都可能来袭的风暴。姐姐你知道骆驼怎么骑吗？”
“哎呀，我不知道，但可以学的嘛。”冯安乐一幅满不在乎的样子，“我瞧着骆驼和马啊骡子啊一样都是用四只脚走路的，应该差别不大吧，我可以很快就学会。”
“我看倒是未必，马走路的时候前后两边的脚是错开的，但骆驼是同一侧的两只脚同时迈开来走路，光是这个就会造成很大的区别。”冯芷兰认真地回答。
“还有这等事？我之前倒是不曾听闻，冯二姑娘这话倒是叫我长了见识。”碧月惊叹道。
冯芷兰摇头，“也就是从书上看来卖弄下学识罢了。”
“诶，你可别这么说，阿兰，我倒是还挺佩服你能静下心读那么多书，如果叫我坐下读书，肯定翻个几页就忍不住去跳舞啦。”江茗玉手撑着脸颊，“骆驼呀……我只知道它们背上有两个像小山一样的隆起，挺可爱的。”
“那是，诶，说起来，咱们要不过段时间等天气凉些去爬个山？”冯安乐唐突地转移了话题。
江茗玉便奇怪道：“你怎么突然说这个了？噢……不过，去爬山吗？好啊！到时候嫂子也一起去吧？山上的寺庙有很好吃的斋饭，嫂子也知道吧？”
“呃……到时候？看情况吧……”李青棠也被这话题的转移速度弄得有些不知所措，感觉自己完全跟不上她们的思路，甚至在江茗玉叫她以前，她就开始思考起自己为什么要在这里了。
“嗯，也可以顺便去寺庙上个香什么的。”冯安乐托着腮，开始絮絮叨叨地说起爬山的感觉有多么爽多么快活云云。
也好，找个时间去为江琰祈福，愿相公平安归来。李青棠也在默默地盘算着，还有也该去供奉一下父亲的牌位了。
此时忽然听闻冯安乐哀叹了一声：“唉，说到这个，前些天母亲才去为我求了姻缘签来。”
“对喔，阿乐你还有半年左右就该及笄了吧。”江茗玉说。
“嗯，所以母亲最近也有为我相看。”冯安乐撇嘴，“当然她可舍不得把我这么早就嫁出去，至少也得找个我也满意的才成。啊呀……对不起。”她突然飞快地看了一眼李青棠，才捂住了嘴。
李青棠懵了一瞬，反应过来时，心中已经扎上了又一根刺。
“没事，妹妹。你们说你们的就好。”尽管心里不舒坦，她表面上仍是摆出一幅温和的姿态。
见李青棠好像不介意，冯安乐便继续说了下去。“只可惜我总归是要嫁出去的。等我一朝嫁了人，咱们几个可没法像现在这样经常来往咯。”
江茗玉便打趣道：“你可以跟你母亲抗婚的嘛，就像我大姐那样。我跟你们说，大姐这人平时看着冷静，父亲想嫁了她出去，她就立马变了脸，那气势，啧啧，要不是父亲及时松了口，恐怕将军府都要被她拆了，我看着都觉得害怕。”
“楚姐姐确实厉害，懂得好多，还能去查案。”提到江楚玉，冯安乐的眼中便添了几分向往。“只可惜我怕是没法像她那样闹了，母亲虽疼我，但她发起火来我可就要遭殃了，哈哈。”
李青棠在一边听着，一颗心上下扑腾。因着昨天的事，光是听见江楚玉三个字，都叫她觉得一阵紧张。想着江楚玉那毫无波澜的眼神，冷冽如霜冻的气场，还有她生气时那完全不给面子的质问，李青棠便感到浑身上下的血液都被烧开了，在她皮肤底下的血管中不停地翻滚起来，甚至让她的骨头都觉得一阵瘙痒。
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