第27章 第二十七章

江楚玉透露的消息是真的。

        圣上就在李青棠醒来前没几天下了旨意，召边疆的江琰和李思鸿等人带兵回京城。预计回京时间是明年，大概四月份左右。老实说这倒是有点出乎李青棠意料，因为自江琰出发去镇守边疆的时候起，她就做好了打算，至少得过个三年才能再见到他。眼下这还不到一年，就说要回来了。

        “这……皇上怎么就……”她张大嘴，一幅不敢置信的样子。

        江楚玉瞥了她一眼，“你怎么摆出这样的表情？你不希望哥哥回家吗？”

        “倒也不是……”李青棠也不知道该怎么说，“只是我原以为守边疆这种活，怎么说也得在外头待个几年的，现在这圣旨来得如此突然，是我没想到的。”

        “大约是因为皇上想让哥哥带队去迎接护送新的外国使团进京吧。”江楚玉倒还是那副风轻云淡的样子。

        “使团？”李青棠一怔。

        “嗯，蔷薇国，国土就跟黑公牛国相邻。”

        这个国家李青棠也知道。其实她平日偶尔出去外面买些绮罗粉黛的时候，也会看到货架上一些进口来的化妆品，其中就有蔷薇国产的香水。但是她总体而言还是喜欢本土的产品，因为从小到大就还是喜欢中原风的装束多一点。不过近来蔷薇国进口的香水和脂粉等也确实受到一些京中贵女的欢迎。

        而皇上想让江琰去为使团接风的心思也不难理解，纵观京城里的一票武将，江琰是最年轻的将军，抛开生活习性不谈，人长得也确实俊朗非凡，确实很适合去作为护送使团入京的领队。

        当然他要回京的消息并没有让李青棠感到多高兴，反而有种很微妙的不安，她不知道该怎么面对丈夫。

        总不能跟他说喜欢上了他的妹妹吧？

        江楚玉倒没跟李青棠聊很久，说完这些话后就回了自己的房间，独留她一个人在床上呆坐着。

        接下来的时光就跟瀑布一样快地流走。首先李青棠又在房里养了几天伤，期间李夫人来探望过她，见自己的女儿终于从漫长的昏迷中醒来，直接把平日学的那些礼数都抛却，一把搂住她哭喊着“苦命孩子”，母女俩抱头痛哭。李夫人到底没有因此怪罪江楚玉，让李青棠暗暗松了口气。接着等李青棠伤口痊愈后，已经是二月底，李月盈和曹家公子的婚礼正式举办。

        妹妹出嫁，李青棠便赶回了娘家送她一程。

        李家的姑娘个个生得都标致，李月盈穿着大红色绣祥云的衣袍，披着凤冠霞帔，眉眼间尽是少女的羞涩和期盼，更是显得她光彩夺目。李青棠一瞬间不知道哪个是天上的太阳，哪个是李月盈本人。

        “四姐姐，我要走了。”李月盈深吸一口气，对李青棠含泪一笑，戴上了红盖头。

        李青棠也有些哽咽，听着外面由远而近的喜乐声，对妹妹微笑，“快去吧，别误了吉时。”

        目送着李月盈由自家二哥背上花轿，由曹公子打头的迎亲队伍将她接走，李青棠没来由地感到一阵酸涩。她突然回想起自己嫁人的那一天，也是这样四处张灯结彩，喜气洋洋，而且规模还要再盛大一点。但不同的是——李月盈出嫁时是带着对未来的憧憬和满腔爱意离开的，而李青棠在坐上花轿子的那一刻心里只有迷茫和恐慌。明明是这样喜庆的氛围，李青棠却突然感到悲哀，觉得自己目前为止的人生好像都是个笑话。她到底还是忍住了心里无可救药的惆怅，目送着花轿子逐渐远去，直至消失在天际。

        曹李二人的婚宴结束后，大邱步入了三月份。三月初二，是江楚玉的生辰。她不爱热闹，平日也因为性格作风的原因在京中没有多少交心的好友，因而也懒得办宴庆祝。倒是李青棠想着这一天，私底下赶制了个香囊作为江楚玉的礼物给她送了过去。

        她接过李青棠为她做的香囊，微微挑眉，对嫂子说了声“多谢”，就收了起来。简单的一个动作，却让李青棠心里短暂地欣喜了一阵，到底自己的一片心意没有白费。

        而江老爷子也托人送了大女儿一些小礼品，还让送礼的人带句话，说让她再考虑考虑嫁人的事。

        毕竟江楚玉现在十九了，京中闺秀在她这个年纪还没出阁的可不多见。而这一次不出意外地依旧遭到了江楚玉无情的拒绝，连带着李青棠也帮着推掉了不少上门说亲的媒婆。无论是出于自己的私心还是为江楚玉考虑，李青棠在这件事上已经决定好要站江楚玉这边了，不愿再和公公一起催她嫁人。女儿和儿媳站在了同一条线上，江老爷子也终于败下阵来，不再催促大女儿的婚事，这场父女持续多年的战斗以江楚玉的胜利告终。

        当然江老爷子和秦氏的关系依旧没有好转的迹象，且是题外话。

        时间一晃就来到了六月份，六月二十三。

        这个时节正赶上合欢花开得灿烂——李青棠就是在这一天诞生于世，她的名字“青棠”和乳名“合欢”也正是来源于此。

        她用自己私库里的银子请了两个小姑子去福源酒楼吃饭听戏，用以庆祝自己十六岁的生日。

        “嫂子啊……”江楚玉瞅着小桌子上满满当当地摆着的菜，表情略微妙。

        “怎么？”李青棠正夹了一筷子寿面，动作停顿了一瞬。

        “没什么，就……你生日却请我们吃饭？”江楚玉有些搞不懂李青棠的思路，盯着摆在自己面前的红烧鱼，“是不是搞错了什么。”

        李青棠轻轻笑了一下，“没事儿啦，其实不过就是借生日为由出来吃顿好的而已。”

        只是想和楚玉一起吃顿饭罢了。她没有说出自己真实的想法。

        倒是江茗玉像个没事人一样拼命地往碗里夹菜，“大姐你在纠结啥呢，难得嫂子请我们姐妹两个吃饭，你就放开肚皮吃嘛。哎哟这酥炸排骨味道可真好，我得多吃点。”

        “……噢，好吧。”江楚玉勉强接受了这个说法，反正就当是出来蹭一顿饭了。她沉默着把鱼香茄子捣烂了和米饭拌在一起，又开口了。“嫂子，一会儿回去后我送你个礼物吧。”

        “嗯？”李青棠惊讶地抬头，“楚玉居然给我准备了礼物吗？谢谢你！”

        “也不是什么贵重的东西……罢了，回去再说。”

        回到家后，江楚玉果真把自己之前题的一幅字送给了李青棠。写的是《淮南子》里无人不知无人不晓的那个四字词——“宁静致远”。笔锋利落，苍劲有力，乍一看倒不像是出自个女儿家的手笔。李青棠捧着这幅字打量了好半天，才抬起头对江楚玉感激地一笑，“谢谢你，这字写得真是极好。”

        “没什么……我平时得了闲也会练一下字的，嫂子喜欢我可以多送几幅。”

        “这，这怎么行呢？”李青棠忙摇头，“我也总不能要太多你的东西，其他字你就自个儿留着吧。”

        光是收到来自江楚玉的礼物，已经叫李青棠惊喜万分了，她哪里敢要太多。她让人将那副字裱到了卧室的墙上，盯着它出神。

        江茗玉也将自己珍藏的一双红玛瑙手镯拿出来给李青棠送了过去，还得意洋洋地说这东西可贵重了，价值比大姐姐送的字画要高到不知道哪里去。对此，李青棠只是客气地一笑，谢过江茗玉后，将那副手镯戴在了手腕上，衬得她皮肤愈发白皙。江茗玉对这个效果很满意，笑逐颜开，蹦蹦跳跳地回了自己的房间。然而她还是在想着江楚玉发呆。

        同时赵氏也打发人送了寿礼到江家。多是些真金白银还有京中新兴的首饰等。里面还有一封她写给亲女儿的信，在信中跟李青棠说的多是些近来发生在李家内部的事情。其中李夫人还提到因为李思鸿明年随着江琰回京，她有意为大儿子相看相看，至于李书瑶李书雁这对双胞胎姐妹，年纪还小暂时不急。想来也是，李家这些年联姻都是通过嫁女儿实现，九个女儿到现在已经嫁出去了五个，四个儿子倒是都不曾娶妻，正好李思鸿也过了弱冠之年，是该做结婚生子的准备了。

        赵氏一直都没闲着，跟李家交好的那些世家办宴她一个都没有错过。也就是在近期，她在一场寿宴上结识了卫国公府萧家的当家主母。虽然卫国公世袭到如今，早已没了实权，当家老爷不过在兵部挂了个虚职，但只要国公头衔还存在一天，萧家就还会保持着国公府的排场，府里几个闺秀也都是严格教养过的。两家夫人闲聊一番，一拍即合，可以说是相见恨晚，这些日子也免不了私底下小聚几场。赵氏在信中提到，她前去卫国公府作客时曾见过那里的二姑娘，闺名唤作锦姝，年纪和李青棠差不多大，性子也沉稳大气，于是生了让李家和萧家结为亲家的打算。

        看完信的李青棠感到心绪复杂。想着大哥的婚事有了着落，替大哥感到高兴是一方面，但另一方面，思绪又被惆怅所缠绕。

        她恍然想起小时候赵氏曾跟她说过一些自己出阁前的生活。赵氏小的时候也是个小才女，琴棋书画样样精通，作起诗词文章来甚至不输家中兄弟。可后来长大了，渐渐地也收了心，专注于做些在她的家长看来才是女儿家该做的事，比如针线女红，管家算账等等。到自己嫁了人生了孩子，赵氏的生活更是放在了教养儿女和管理后院妾室上，饶是李青棠记性好，也不记得什么时候见赵氏写诗作词过。直到如今看赵氏给李青棠寄来的信，里面甚至都没提多少她自己这些天的生活，重心都放在儿女的婚事上，就连赵氏提到她跟国公夫人结识，内容也多是关于觉得国公府姑娘跟自家儿子很相配云云。

        对了，说起来母亲的闺名是什么来着……？哦想起来了，好像是单名一个臻字吧。李青棠悄悄松了口气，幸好，她还没忘。这也怪不得李青棠，父亲走得早，而记忆中父亲对母亲永远都是以“夫人”称呼，倒没见过他唤过母亲的名字。外出赴宴作客，赵氏也是被人以“李夫人”相称，而不是她的本名赵臻，顶多加一个“赵氏”这也的称呼。她没有名字了——而她自己也不在意这件事。

        如今李青棠倒是在意起来了。她想自己或许哪一天也不再是“李青棠”了，转而会变成“江少夫人”，乃至“江夫人”——已经有人这样子叫她了，日后她和她的姐妹们，也都会在漫长的时间洪流中变为一个个“李氏”，“谁谁谁的夫人”，如果她们的子女或兄弟有出息，那么她们会成为“谁谁谁的母亲”，“谁谁谁的姐妹”——唯独她们的名字不会为世人铭记。

        她越来越能理解江楚玉的决定了。她承认她是羡慕江楚玉的，因为她知道江楚玉不会让自己变成“江氏”，不会丢失自己的名字。江楚玉为自己而活，无论是过去，现在还是将来。

        光阴在这样若有若无的忧伤中随着一阵阵风流逝。李长慧早在五月的时候就生下了她的第五个孩子，又一个女儿，不过李青棠直到七月盛夏才抽空去探望了长姐。因为妹妹要来探望，李长慧早就进行了一番精心的梳妆打扮，然而掩盖不了脸上的憔悴和虚弱。姐妹俩说着一些体己话时，李长慧突然痛哭失声，原是她在生二女儿的时候遇到了一些困难——没有明说是什么，但这跟她早年过于频繁的生育给身体埋下的隐患有关。总而言之，虽然最终母女平安，大夫却说李长慧至少三年内都不宜再度生子。

        虽然大夫给的建议很中肯，但却招致了公公婆婆的不满。因着李长慧的丈夫是家中独子，所以公婆难免想多抱几个孙子，于是就算李长慧前五年生了三个儿子，他们依旧觉得不够。因此李长慧的二女儿出生第二天，他们就做主送了两个丫鬟到她丈夫房里。

        李青棠简直目瞪口呆，“你这公公婆婆也太……太……”她想了想，又问：“你夫君他怎么说？”

        “他自然说父亲母亲的意思他没法反对……”李长慧抹着泪说，“只是到现在，他跟那两个丫头打得火热，可怜的二姑娘，他都没抱过几次……”

        可是这又能怎么样呢？到底还是想着嫁鸡随鸡嫁狗随狗，李青棠也只能陪着姐姐哭了一场，末了劝姐姐说去跟丈夫沟通一下，也是目前这个阶段她能想到最好的办法了。

        ——然后时间的齿轮继续转动。经过炎热的夏天，凉爽的秋天再到万物凋零的冬天，接着迎来的是热闹的除夕夜和新年。待到冰雪消融，春暖花开之时——江琰小将军，终于到了他带兵回来的时候。


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