第22章 第二十二章

新雨初晴，微风拂来阵阵莲香。

        沈长袖单手抱着团枝，坐在红莲水榭上，边给团枝顺毛，边静默地赏着院中盛放的红莲。

        张逐轻离开潮州已近一月，具体多久，她亦不记得，但她并不在意。她总觉得，他这样阴沉的修罗，不会死在小地方。

        红木浮雕龙狮八仙桌上，几张泛黄宣纸被镇纸压着，一角随风卷起。蝇头小楷，抄的是最近潮州书坊热卖诗集的新诗。还有沈长袖揉成团的拙作，散落得到处都是。

        本以为数日的巨变能让自己诗兴大发，有所突破，但事实证明，她不是那块料。

        手中，有吕名勋差人送来的请帖。六月二十四日，便是七天后，他和诗社众人要去观音庙附近赏荷，诚邀沈长袖同往。没几日功夫了，沈长袖却连像样的作品都拿不出来。不知诗社众人见了她，会不会笑她文采不佳。

        孙娘和莫絮初一左一右，端着茶果点心进来。才放下小碟子，孙娘便迫不及待道：“夫人，喜事，天大的喜事！”

        “都护大人赢了，敌军全军被俘，潮州城没事了！”孙娘脸颊涨/红，激动不已。

        “是吗？”沈长袖懒懒转身，有点意外，但并无多少波澜。

        她前几日牵挂过张逐轻，但收到吕名勋的请帖后，就一直闷闷不乐。没有什么比接连被书坊退稿，自己还准备去一个强手如林的地方社交更让她头疼的。

        “是啊，得亏我们都护大人机敏，让李令史夜出三关县，过三关河向朔方节度使苗人猛求援，那苗人猛八万大军一到，河东州兵立刻闻风丧胆溃不成军。大人单骑出城，勇闯敌军阵营，一刀勾下了叛军陆莽的头。”孙娘越说越兴奋，全然忘了自己当初如何惧怕张逐轻。

        死守三关县近一个月，还能有如此战绩，莫絮初虽未见过张逐轻，却也觉得张逐轻毅力非凡。

        莫絮初接话道：“阿姐，听说都护大人的军队已经抵达潮州城外，马上就要回来了，您不安排一下，给大人接风洗尘？”

        接风洗尘？……

        沈长袖揉了揉眉心。张逐轻领兵在外，沈长袖在府中生活可谓惬意滋润。但他要回来，自己的日子恐怕就没那么好过了。

        她真不想见他。

        而且，看孙娘和莫絮初那没见过世面的样子，还以为张逐轻做了一件多么了不起的事。

        诚然，张逐轻让三关县团练使郑霄佯装向另外六州请援，实际上真正要请的援兵是朔方军，才取得最后的胜利。

        但所谓的胜利，就真的胜利了？

        苗人猛是个不折不扣的土匪藩王，张逐轻想请他帮忙，一定付出了巨大的代价。

        才把狮子打跑，又引豺狼入室，沈长袖都替张逐轻头疼，替河东的烂摊子头疼。

        沈长袖还没吩咐，孙娘已经安排上了：“当然要接风洗尘，妾现在马上去采买接风宴的食材，絮初，你去水房烧水，替夫人沐浴更衣。”

        见沈长袖还发着呆，孙娘忙将她扶起，“夫人，快去吧，大人回来见到你，一定很开心。”

        “我？……”

        张逐轻想不想见沈长袖还不一定，开心，更不必提了。但孙娘说的也没错，她现在和张逐轻仍有约定，若她能在他面前好好表现，他和沈家的恩怨，说不定能一笔勾销。

        把小团枝放在桌上，沈长袖深吸一口气，方道：“絮初，走吧。”

        该面对的总要面对。

        哒哒的马蹄声踏过青石板街，张逐轻策高头大马，缓缓入城。和他并驾齐驱的是一个穿玄色甲胄，刀疤覆面，凶悍无比的壮汉。跟在壮汉身后的，是张逐轻的随身官李毕、岭西节度使李资阳、其他将领和节度使亲兵。

        道路中央，刺史沈仲舒及潮州大小官员在城门列阵相迎。道路两侧，百姓们欢呼雀跃。

        壮汉看着繁华的潮州城，犹如在沙漠看到湖泊，眼冒精光：“张都护，你们潮州城真是人杰地灵。隔着老远，我都能闻到观鹤楼的酒香。”

        “是吗？”

        张逐轻漫不经心地看着前路，他已脱了沉重的盔甲，只着一袭月白圆领云纹箭袖长袍。苍白的脸上挂着未干涸的血污，眼神冰冷而唇心猩红，妖冶邪魅。

        他貌似微笑道：“李毕已经在观鹤楼为苗将军设了接风宴，那儿不仅有酒，还有潮州最漂亮的女人。保证将军今夜，不醉不归。”

        “哈哈哈，李毕你小子识趣。”苗人猛朗声大笑，牵扯满脸横肉，凶悍可怖。

        李毕忙恭敬道：“一切都是都护大人安排，下官不敢邀功。”

        张逐轻只随着马儿晃晃悠悠，闭着眼，默默前行。

        此一役虽胜，却把豫州、徐州和交州领地割让给了苗人猛，而且，河东最为骁勇的州兵和牙兵全都被苗人猛中伤，河东几乎已经没有可以御外敌的兵力。

        苗人猛乘势让朔方军驻扎在潮州边境，对潮州虎视眈眈。

        苗人猛必须死。张逐轻攥紧缰绳，攥得骨节泛白。他不会再当任何人的傀儡了，他要一个强大的河东，而不是一个用别人军队替他戍边的河东。

        灯火煌煌，照亮潮州的夜。街上妖童媛女，犹如银河流沙，摩肩接踵，笑声不绝于耳。

        每当歌舞升平时，潮州的夜生活便格外丰富。张逐轻早就离开宴席，手中玉瓶烧酒，朝着节度使府的方向，踽踽独行。

        李毕一脸关切地跟在张逐轻身后，殷切叮咛：“大人，切莫再饮了，您身上全是伤，那么多日都吃不到一顿饱饭，现在却喝那么多酒，身子骨都糟践坏了。您不为自己考虑，也该为夫人考虑。她若看见了，不知多担心。”

        “夫人？”张逐轻顿住步子。青色玉瓶酒空，却将他薄而嫣红的唇衬得润而诱惑。张逐轻掀起眼皮，不知不觉，已经快到节度使府。

        从前每一次，他疲惫而归，等待他的只是夜风在鬼哭狼嚎的，满是牙兵眼线的阴森宅院。他习惯了形单只影，现下刚从鬼门关回来，忽然想起自己已经结婚。

        但沈长袖并不爱他。

        他比任何人都清楚，沈长袖不爱他。

        只是他的骄傲不容许他承认，有那么一刻，他希望自己有个家。家里有盏灯，和一个等他吃饭的归人。

        “呵，”张逐轻觉得自己有些醉，他哂笑道，“李毕，你不了解她，知道我要死在三关县，她肯定早就跑没了影子。”他摔碎酒瓶，擦了擦嘴角的酒痕，又眯眼嗜血道，“但没关系，她若走了，我就找到她，在她面前，将她的亲人，一个一个杀掉。”

        “大人……”李毕不知说什么好，弓着身又跟上他。

        走过一个转角，张逐轻终于看到了节度使府前的红色灯笼。

        他遽然僵在原地。

        橘色灯笼下，沈长袖一袭烟粉织金芙蓉广袖上襦，浅绿十字条纹下裙，螺髻高绾，戴孔雀开屏银簪，珍珠璎珞流苏步摇，手执一盏兔子灯，正与孙娘、莫絮初和一众仆婢在门口候着。

        她美得绝俗，好似在青烟画幕中的绰约仙子。

        她……竟在等他。

        终于见到张逐轻，沈长袖长出一口气。若知道他这么晚回，她应当睡个午觉。也不至于在晚饭做好后，还不得歇息，被孙娘一遍一遍催促，到府外等人。

        莫絮初乍见张逐轻，惊得合不拢嘴。

        孙娘忙拉着她往前迎去，低声道：“絮初，你发什么呆呢？”

        “我……我没想到，将军竟然如此年轻，如此……”莫絮初亦不知如何说出口，毕竟将“漂亮”一词用在男子身上，太奇怪了。

        “妾（絮初）恭迎大人凯旋。”孙娘拉着莫絮初行礼，张逐轻却掠过他们，径直走到沈长袖面前。

        他看着她，歪了脑袋，蓦然哂笑：“怎么，看你的表情，不欢迎我回来？”

        盛夏暑热未散，沈长袖脚都要站麻了，手也酸得厉害，能等到他的确耗尽了耐心，表情臭也理所当然。如果可以，她想说“当然不欢迎”，不过看张逐轻满身血污的狼狈模样，沈长袖咽下实话。

        “欢迎。”沈长袖用比念自己写的烂诗还生硬的口吻道，“正厅饭菜还热着，大人若饿了，可以去吃。”

        张逐轻突然笑起来，手掌抵着前额，笑得身子都要弓了。他虽爱笑，但多是阴沉的笑，这次却格外爽朗，仿佛发自内心喜悦。

        沈长袖也不知他闹什么毛病，等也等了，不想陪他在这里吹风。她转身要走，突然被张逐轻拽住手腕。

        张逐轻大力一拽，凛冽的酒意和血腥扑面而来。手中兔子灯盏掉落，沈长袖被他一把拉入怀中。

        沈长袖高挑，却将将到张逐轻的胸膛。他的手臂力量惊人，是一种无论沈长袖如何挣扎都挣扎不开的力道。她不由吃惊：“张逐轻，你……”

        张逐轻缓缓欠身，气息擦过沈长袖的耳廓，撩得她很痒。他默了半晌，方对她低语道：“谢谢。”

        沈长袖也不知他为何说这句话，更听不出他的喜怒。

        下一秒，张逐轻已经松了手。他捡起地上灯笼，迈入府中。

        节度使府灯火辉煌，小团枝躲在门后，看到张逐轻进来，才跑过来亲昵地蹭他的靴子，“喵呜喵呜”地叫唤。

        张逐轻盯着它，蓦然一把捞起，又继续往前走。

        他已经闻到饭香了，尽管他之前胃灼烧得想吐，但现在却有了胃口。


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