第233章 俘虏李瀚章
崔克和杨易峰来到底舱,果然见到一个神态倨傲的中年人。他虽然被俘,但泰然自若,见崔克和杨易峰来访,只是轻蔑地瞥了他们一眼,然后继续闭目养神。
两个右二军官兵站在一旁看管,时不时地看一眼“曾国藩”,好奇中带着一丝畏惧。
崔克和杨易峰心下起疑。大名鼎鼎的湘军统帅曾国藩,身边应该兵多将广才对。
但右二军在拖罟船上所遇抵抗不强,俘虏的湘军官兵也不多。除了“曾国藩”,还有两个营务文书,八个兵丁,仅此而已。
杨易峰让士卒拿过一柄蜡烛,凑近望向“曾国藩”,见他须发皆黑,年富力强,不禁大失所望。
这个“曾国藩”,年龄不超四十,绝对是个冒牌货。
杨易峰大怒,一把揪住曾国藩的衣领,喝道:“睁开眼睛。”
那人吓了一跳,不由自主地睁开了眼睛,看见杨易峰一副凶神恶煞的样子,不禁面露恐惧。
杨易峰松开衣领,冷冷地说道:“你不是曾国藩。你是谁?曾国藩在哪?从实招来!”
那人整理了下衣领,缓缓说道:“我便是曾国藩,今日落入尔等手里,要杀要剐,随你们便,给我一个痛快!”
崔克注意到,身旁的两个右二军看管脸上露出了一丝敬意。
这个俘虏不是曾国藩,但肯定是个读书人,能呆在曾国藩身边,必有过人之处,大小也是个官。
崔克想了想,说道:“阁下虽然不是曾国藩,但必是涤帅身边的亲信,熟知军中机要。我们不是普通的太平军,乃是右二军,一向优待俘虏,以为民谋利为己任。只要阁下肯投诚,我愿为阁下作保……”
那俘虏起初见崔克是洋人,却能说一口流利的汉语,不禁有些讶异,留心听他说教。
谁知道,崔克的话并无新意。俘虏不为所动,打断了他的话,说道:“贼就是贼,不分什么右二军、太平军。”
外面战火翻飞,杨易峰可没那样耐性。他向崔克摆摆手,说道:“参谋长,别跟他费口舌,让我来。”
说罢,杨易峰走到俘虏面前,再次抓住他的衣领,又从腰肋处取出一支“1854式转轮手枪”,对俘虏说道:“知道这是什么吗?俗称左轮手枪,给你见识见识。”
说罢,杨易峰对准对面的船舱墙壁,“砰砰砰”连续打出五发子弹。
尖锐的枪声震得俘虏耳鸣不已。
杨易峰说道:“此枪威力很大,打到人体内,子弹会高速旋转,在人体中钻出一个大洞。打在脑门上,整个头都会被打没。”
讲到这,杨易峰故意停顿,吹散枪口的硝烟,继续说道:“此枪可装六发子弹,刚才打出了五发,里面还剩一发弹。”
他弹出弹巢,给俘虏看得仔细,弹巢有五个孔洞,剩余一个孔洞还装有一发子弹。
杨易峰飞快地转动弹巢,啪的一下将弹巢装入手枪,将枪口顶住俘虏的下巴,吓唬他道:
“你既然敢死,敢不敢赌一赌,看下一发有没有子弹?若有子弹,你正好可为大清殉节。若没子弹,我就放你一条生路。如何?”
枪口发烫,一贯养尊处优的俘虏感到下巴处有一丝灼烧的痛感。他忍住痛,生怕杨易峰一不小心手抖,开枪起火。
俘虏吓得满脸苍白,虽是寒冬,额头上却沁满了豆大的汗珠。他咽了一口唾沫,不敢吭声。
杨易峰轻蔑地收回左轮手枪,说道:
“甲板上,我们还俘虏有十来个湘军士兵。我只须让他们下来辨认,就能认出你到底是谁。识时务者为俊杰,你不要敬酒不吃吃罚酒。现在,我在问你最后一次,你叫什么名字?曾国藩在哪里?”
那人松了一口气,紧绷的神经一下子松弛下来,上气不接下气地说道:“敝人名叫李瀚章,在涤帅手下管理粮草。涤帅赶到天军登船之前,乘坐小船离开了拖罟船。”
崔克连忙追问道:“曾国藩坐船去哪里了?南岸还是北岸?”
官牌夹位于长江南岸,是湘军水师大本营,与九江城西、城南的塔齐布军遥相呼应。
在之前,曾国藩一直跟随水师行动,营务处、粮台等司令部机构也跟着曾国藩,驻泊于官牌夹江岸。
右二军奇袭官牌夹湘军大本营,除了差点活捉曾国藩,也把湘军大本营的营务处、粮台冲得七零八落、不成体系。
营务处古已有之,主发号施令、执行军法。湘军的营务处,除了以上功能外,还承担着培养人才的特殊作用。
曾国藩才能远不及左宗棠、胡林翼等人,但会做人,人脉广,人才纷纷来投。曾国藩往往将其置入营务处,时刻教导他们。
例如,李鸿章初为曾国藩幕僚,曾国藩准备让其招募淮军,独当一面。他先让李鸿章到曾国荃军中,办理前敌营务处,然后才让其统率淮军。
再如,郭嵩焘向曾国藩推荐李榕,说他有统帅之才。曾国藩先让其呆在营务处锻炼,见李榕果有帅才,然后才外放李榕为将,令其统带“钧字营”。
营务处之外,则为粮台,主军饷、粮草、弹药、军械等后勤事务。粮台亦有古制,但湘军的粮台另有不一样的地方:
其一,粮台总理由曾国藩委派,只听曾国藩一人的话。历来粮台多由朝廷直接委派、组建,但湘军属于私人武装,粮台也成了大帅的附庸。
其二,运输工作仰赖水师。曾国藩、胡林翼这一派湘军,主要沿长江流域作战,作战区域都是太平天国的核心领地。为转运方便,湘军粮台设在水师,仰赖水师运输粮草。
粮台下设文案所、侦探所(侦察机构)、采编所(情报机构)、军械所、火器所、内银钱所、外银钱所等八所。
天京之战中,李秀成几十万大军打不过曾国荃五万湘军。最主要的原因有二:
一、湘军严密封锁,陆上有壕沟、水上有战船,太平军突破不了湘军封锁线。二、湘军粮草由水师供应方便,而太平军粮草供应困难。
却说崔克向李瀚章催问曾国藩的下落,李瀚章吞吞吐吐。杨易峰不耐烦,又摆出了左轮手枪,恶狠狠地盯着李瀚章。
李瀚章无奈,小声说道:“涤帅乘坐小船,到南岸去了。”
崔克等人连忙来到甲板,使用望远镜向长江南岸望去。
夜色昏暗,哪能看到曾国藩的身影?但见长江南岸火光点点,隐约露出无数的营账。
湘军塔齐布部在九江城西、城南连营二十余座,人马万余人。曾国藩遁走长江南岸,很可能去了塔齐布的军中。
历史上,太平军水师夜袭湘军水师,曾国藩被迫弃船上岸,遁入罗泽南军中。当时,罗泽南虽然孤军深入梅家洲,却骁勇善战,从梅家洲全身而退,撤到九江城东,继续合围九江。
如今,左七军挡住了罗泽南西退之路,深刻地改变了九江之战的走向。
至于江北的小池口、黄梅,太平军已经展开反攻,夺占了小池口。湖北绿营接连战败,湖广总督杨霈、湖北按察所胡林翼毫无还手之力。
曾国藩要逃,不可能逃往江北胡林翼军、梅家洲罗泽南军,只会逃到塔齐布军中。
塔齐布兵强马壮,以右二军这点兵力,是不足以登陆追击曾国藩的。
崔克望洋兴叹,只得下令收拢舰队,准备返航。
拖罟船是曾国藩的座船,也是最好的战利品。按计划,崔克率领舰队来到梅家洲,准备与左七军并肩战斗,对抗梅家洲的湘军水师,防止罗泽南军走水路撤退。
吴捷得到消息,十分兴奋。大败湘军水师,俘虏拖罟船,这都不意外。历史上,太平军水师仅凭小划子就做到了。
出人意料的是,右二军俘虏了李瀚章。这家伙可不同寻常,他是湘军老大李鸿章的亲哥哥。1865年,李瀚章任湖南巡抚,之后历任江苏巡抚、湖广总督、浙江巡抚、湖北巡抚、四川总督、漕运总督、两广总督。
在淮系官员中,李瀚章是出了名的会做官、架子大、善敛财。
吴捷当即传令,把李瀚章送到桑家畈,他要亲自审问李瀚章。
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