第234章 亲审李瀚章
左七军的阵地上,一夜灯火通明,戒备森严。
湘军昨日战败,罗大纲又在东部反动反攻,罗泽南无力组织夜袭。
阵地后面,右二军、民兵、农民共两万余人在桑家畈、摇旗垄一线挖掘战壕,进度明显加快。
司令部估计,再坚持十二个小时,到今天傍晚,将掘成战壕。届时,罗泽南军将彻底成为瓮中之鳖。
阵地上一夜喧嚣,吴捷却睡了个好觉,睡得早,醒得也早。天还微微亮,司令部官兵正在吃早饭,右二军送来了李瀚章。
前线一切从简,官兵都蹲在地上吃饭,吴捷等高级官员才能坐在营帐内吃饭。所谓早饭,亦只是米粥、蒸土豆、咸萝卜丁。
复兴会粮食部以农业讲习所为依托,在根据地内推广土豆、玉米、红薯等高产作物,取得了良好的效果。
总体上,九江、南康、饶州各府已经基本消除了饥饿。军队粮草充足,可与湘军长期对峙。
杨易峰押着李瀚章进入中军账。吴捷连忙派人招待杨易峰,询问昨夜交战细节。杨易峰免不了一阵吹嘘,又说崔克正在江面处休整兵船。
昨夜蚊炮船大显神勇,官兵一夜未休。姑塘基地那边派来了弹药补给船,正在向各船分发弹药。崔克打算先休整一上午,待到下午再派前锋过去骚扰湘军,等到晚上再和湘军水师决战。
当着李瀚章的面,吴捷问杨易峰:“咱们以蚊炮船对阵彭玉麟的水师,有把握取胜吗?”
杨易峰拍拍胸脯,说道:“毫无问题。湘军水师只剩长龙、快蟹了,船大笨重。在咱们蚊炮船面前,长龙、快蟹便是一群待宰的羔羊。”
吴捷本想改变计划,让崔克再接再厉,继续进攻梅家洲的湘军水师。但天已大亮,梅家洲的湘军水师战船居多,辎重船较少。蚊炮船过去袭击,胜算不大。
况且,右二军还在分发弹药,官兵一夜未休,吴捷只好作罢。
李瀚章本在狼吞虎咽地吃着早饭,听到吴捷、杨易峰的对话,心里很不是滋味,脸上愁云密布。
吴捷见状,便问道:“但凡行军打仗,粮草为部队立身之本。筱泉兄为涤帅办理粮台,足见兄之大才,足见涤帅对兄信任有加。”
李瀚章见吴捷少年英雄,年龄不超三十,正摸不清他的身份,心中狐疑。却听他说话客气,毫无咄咄逼人之态,李瀚章不禁放松了戒备,说道:
“大帅客气了。李某只是个普通文员,昨夜碰巧有事,留在了涤帅座船上。”
不老实!
杨易峰手叉腰,故意露出左轮手枪,说道:“老兄说话可要谨慎。我们军中抓了许多湘军俘虏,总有人认识你。你可别不老实,对我们大帅说瞎话!”
吴捷呵呵一笑,脑袋飞速旋转。李瀚章在晚清历史上,也称得上一个能吏,南方的肥缺督抚,他基本上都干过。
如今,他为曾国藩办理粮台,岗位紧要,得以紧随曾国藩,长住在拖罟船上。但曾国藩走时,怎么没把他带上呢?
难道,这李瀚章和他弟弟李鸿章一样,爱睡懒觉?来不及逃跑?
史载李鸿章初入曾国藩幕府,深受曾国藩欣赏。只是他爱睡懒觉,经常借口生病不出早操、不吃早饭。
有一次,曾国藩一怒之下,下令整个幕府推迟吃早饭时间,只等李鸿章一人。李鸿章闻讯,慌忙起床。曾国藩也不多嘴,一言不发。
饭后,曾国藩严厉地告诫李鸿章:“寄人篱下,就得守规矩。此间所尚的,唯一诚字而已!”李鸿章羞愧难当,自此再也不敢睡懒觉,一生坚持早睡早起。
1853年,太平军攻占金陵。时任翰林院编修的青年才俊李鸿章,敏锐地意识到:国家大变,英雄应在沙场建功。
他怂恿大臣吕贤基回安徽老家办团练,刚开始很得意。后来,太平军英王陈玉成纵横皖北,于1858年再克庐州。李鸿章无法立足,前来投奔大哥李瀚章。
李鸿章科举顺利,年纪轻轻便高中进士。李瀚章则科场不顺,没有进士出身。
李瀚章的高明之处是:湘军刚组建时,他便投奔了曾国藩,为曾国藩办理粮草事务。
这两兄弟都是曾国藩的门生。除此之外,两兄弟的父亲-李文安,与曾国藩既是同科进士,又是刑部同事。
与曾国藩关系如此紧密,再加上才干优长,李瀚章、李鸿章兄弟日后不飞黄腾达才怪呢。
吴捷看中李瀚章,也是看中了他背后盘根错节的关系,看中了他的二弟李鸿章。这可是一条大鱼,不可轻易放手。
他想了想,说道:“筱泉兄,我是复兴会会长吴捷。别人不了解你,我却是知道你的。令尊李文安,与涤帅是同科进士,如今在合肥办团练。你有五个弟弟,二弟李鸿章、六弟李昭庆最负才干。
“你二弟李鸿章、三弟李鹤章、五弟李凤章,正跟着令尊办团练,正在猛攻安徽含山县。四弟李蕴章,正跟着你在涤帅军中,是不是被你弄丢了?”
李瀚章大吃一惊,瞪大了眼睛瞧着吴捷。没想到,眼前这个其貌不扬的太平军将军,竟是大名鼎鼎的吴捷。更令他恐惧的是,吴捷竟把自己的家底摸得一清二楚。
这也是吴捷从杨秀清处学来的。杨秀清加入拜上帝会很晚,却能很快地脱颖而出,除了超凡的才干、“天父下凡”的鬼把戏,还有就是“发人隐私、无所不中”的情报体系。
他在太平军中密布耳目,即便是隐私小事也无所不刺。有时候,这种无所不入的情报体系比千军万马更令人恐惧。
太平军中,罗大纲、石达开等人根本就不相信拜上帝会。但每次“天父下凡”,杨秀清总能准确无误地发人隐私,令罗大纲、石达开等人震悚不已。
吴捷刺探情报,一靠敌工处,二靠历史知识。他对李氏兄弟如数家珍,更令李瀚章又恨又怕。
李瀚章心理防线崩溃,把自己掌握的秘密和盘托出。昨天,李续宾、刘腾鸿反攻桑家畈失利,曾国藩大为震惊,已经派使者前往罗泽南、塔齐布军中,传达紧急军令。
曾国藩认为,左七军的战斗力超出预期,又在力掘壕沟,罗泽南军处境不妙。为摆脱困境,他令塔齐布率军东进,接应罗泽南军突围。
水师那边,亦要预作准备,一要防止右二军铁牛舰、海象舰突入长江,二要预留后手,随时接应罗泽南军经陆路撤军。
但是,昨夜右二军蚊炮船夜袭湘军大本营,取得奇效。湘军会不会按原计划行动,还是个未知数。
李瀚章说完,中军账内一片寂静。
塔齐布军有八千人马,算上军夫,人数应在一万人以上。左七军复兴委员邹世安领军与塔齐布对峙,手下有八千人。九江城内尚有两千正规军,由左七军第三师师长雷振邦指挥。
邹世安才能一般,人马又弱于塔齐布军。万一塔齐布突破了邹世安的防线,吴捷等人岂不腹背受敌?
怎么办?
撤退还是坚守?
壕沟将成,机会难得。一旦撤退,左七军将前功尽弃。
若被塔齐布、罗泽南东西夹击,左七军将腹背受敌。
吴捷陷入了沉思。
这时,情报参谋来报,塔齐布大举反攻左七军,兵锋遥指梅家洲。
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