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第253章 阿礼国服软


吴捷说完,谈判桌上一片沉寂。他敢威胁阿礼国,说得有根有据,令大家始料不及。

        他并非在说空话。

        1853年,克里米亚战争爆发。此战起因于沙皇俄国向西扩张,威胁英、法等国在奥斯曼土耳其的利益。

        这场战争是拿破仑战争以来规模最大的国际战争,奥斯曼土耳其、英国、法国、撒丁王国(意大利前身)先后向沙皇俄国宣战。奥地利也和普鲁士达成防御同盟,背叛了曾与沙俄达成的“神圣同盟”。

        1855年,英、法、俄等国深陷克里米亚战争泥淖。直至1856年,克里米亚战争才以俄国战败而宣告结束。

        这场战争的另一个负作用于:帝国主义掉头东向,加紧入侵华夏。英、法列强腾出手来,率军东征华夏,挑起第二次鸦片战争。沙俄在西部扩张遭遇强大阻力,开始掉头东向,加紧入侵华夏东北、西北。

        西方有句谚语:“剥开一个俄国人的皮,就会看到皮下蒙古人的血脉”。沙俄地兼欧亚,一直不被英法等欧洲强国接纳。

        在晚清外交使上,李鸿章等人都曾试图接近沙俄,抵抗英法等国侵略。

        假若中兴公司与俄国商人加紧合作,为沙俄提供新式枪炮,或者授权新式枪炮的专利,这将大大地不利于克里米亚战场上的英法土联军。

        万一沙俄借助中兴公司,装备起大量新式枪炮,将大大提高俄军战斗力。到时候,克里米亚鹿死谁手可不好说。

        这种严重后果,是阿礼国这个小小的驻沪领事所不敢承担的。不管他有多傲慢,都绝对不敢把中兴公司逼上绝路,推向俄国那边。

        实际上,自清初起,华夏与俄国一直保持着良好的合作交流机制。中兴公司与俄国商人合作,并非没有可能。

        俄国人比英国人、法国人更加灵活。譬如,英国人、法国人绝对不会在清帝面前下跪,绝对不会在外交礼节上让步。俄国人则无所谓,坦然向清帝下跪。

        自清初起,清廷便允许俄国在北京长驻东正教传教士团,开放恰克图等边疆城市开展贸易。

        唐约翰打破宁静,说道:

        “陈城股东代表说得很对。我们中兴公司也有自主选择权。选择友好的合作商,这对中兴公司的发展至关重要。中国有句古话,叫做‘举贤不避亲’。我本人就是米国人,如果公司股东侧重与米国商人、俄国商人合作,我也乐见其成。”

        说完,唐约翰看了下米国驻华专员麦莲。麦莲列席谈判现场,一直默不作声,冷静观察着谈判双方。中兴公司潜力巨大,麦莲更希望中兴公司优先与米国合作。他说:

        “唐先生说得不错,米国商人非常期待投资中兴公司。唐先生本人便是米国商人,应该明白北美市场前景广阔,东亚至北美航运条件优越。米国联邦政府非常期待与中兴公司展开坦诚、深入的合作。”

        米国刚建国不久,在对华问题上更侧重于开展经贸往来,不主张对华使用武力。这与米国孤立主义传统是一致的。

        这方面,可以从麦莲的职务上看出一丝端倪。麦莲的正式职务是米国驻清国专员,不像英、法那样直接派驻公使。

        华夏把“礼”放在至高无上的位置,满清也把朝贡外交体系作为维护天朝上国的关键之举。

        清廷之所以允许俄国人驻北京,是因为他们承认进贡外交体系,甘心向清朝皇帝下跪。

        对于英法列强而言,向清廷下跪无异于奇耻大辱。他们坚决不肯向清帝下跪,清帝咸丰也拒不承认、接见外国公使。

        第二次鸦片战争后,咸丰以“放弃关税收入”、“开放通商口岸”为条件,要求英法不得派公使驻北京。英法不依不饶,坚持要派公使驻京。

        为此,咸丰逃往热河“北狩”,至死都不回京,也不接见外国公使。为了维护天子的面子、回避正常外交礼仪,咸丰竟甘愿放弃国家主权。清廷如此顽固保守,焉能不亡?

        1855年,清廷尚不允许外国派遣公使驻华。英法无视满清禁令,自行派遣公使驻华。米国则相对谨慎,称派驻华夏的外交使节为“专员”。

        吴捷明白,对付列强,华夏无力以一国敌多国。但列强在侵华问题上意见分歧,复兴会可以借力打力。

        历史上,为了对付列强,李鸿章等人试图分而治之,甚至不惜与沙俄签订密约。但弱国无外交,李鸿章虽然精明强干,奈何国力虚弱,终被列强耍得团团转。

        目前,复兴会只是一个偏居内陆的地方政党,中兴公司也只是一个有潜力的小型企业。在自身还很弱小的情况下,吴捷无力奢谈对抗列强。

        他能做的,只是继续韬光养晦,埋头苦干,先把复兴会建成一个强有力的政党,再把中兴公司培育成一个有实力的企业集团。

        从某种程度上看,这两项工作比攻打南昌要重要的多。历史上,1856年9月,天京事变爆发,太平天国诸王火并。这是太平天国的灾难,却是吴捷入主天京的最好时机。

        现在是1855年3月,还有一年半的时间。在这段时间内,如果吴捷能把复兴会培育壮大、能把中兴公司做大做强,他将具备问鼎天京的实力。

        一旦他入主天京,将与列强直接展开对话。那时正是1856年,正是英法挑起第二次鸦片战争的时候。到时候,华夏风云突变,江山或许易色。

        吴捷威胁要与米国、俄国合作,中兴公司董事长唐约翰、米国驻清国专员麦莲又纷纷附和,谈判桌上风向顿时逆转。

        不列颠驻沪领事阿礼国见事不妙,连忙说道:“各位有所误会。我们不列颠人最看重自由贸易,华夏有四亿多人,市场广阔,我们一向看重华夏,尊重华人,也衷心希望与中兴公司建立全方位的合作框架。

        “至于俄国嘛,表面上像个欧洲文明人,里子仍是个鞑靼人。鞑靼人曾对华夏造成深深的伤害,而沙俄又想在土耳其闹事,威胁近东局势。

        “如今,在克里米亚,英、法、土耳其、撒丁王国组成强大联军,奥地利也陈兵东部边境,沙俄以一国敌数国,必败无疑。沙俄言而无信,贪得无厌,诸位何必与他们合作呢?”

        阿礼国虽然以沙俄为挡箭牌,其实已经服软了。只要他服软,后面就好办多了。

        吴捷清楚,英国是世界第一大国,殖民地遍布全球。不管中兴公司日后多强大,都不能和英国撕破脸。中兴公司与英国商人合作,也是势在必行的。

        却听怡和洋行大买办杨坊说道:“领事先生说得很对。敝人代表英商怡和洋行,我们非常期待与中兴公司展开合作。我们愿意投资中兴公司,愿意代理中兴公司产品,也愿意向中兴公司开放自有销售网络。”

        阿礼国瞪了下杨坊,说道:“杨先生,我们先一起谈拢合作框架,你们之间具体合作的事,后面再谈。”

        中兴公司这边,吴捷等人忍不住笑了下。

        中兴公司潜力巨大,谁能抢先与之合作,谁将掌握先机,进而获得丰厚利润。阿礼国妄想在谈判中压制中兴公司,洋行、银行家则想的是如何抢先与之合作。谈判对手中间有了裂隙,更有利于中兴公司。

        为了争取合作,中兴公司已经授权唐约翰,在米国匹兹堡建立了控股子公司,先行生产钢铁,引领示范。该子公司已经投产,生产出第一批钢铁样品,很快便被抢购一空。

        加之复兴会在九江打了胜仗,前来寻找商机的商人纷至沓来。吴捷寻求与上海名流合作,并非只是为了争取投资,而是要招揽人才,拓宽销路,为中兴公司做大做强扫清障碍。

        谈判桌上,阿礼国服软,中兴公司又掌握有先进科技,吴捷等人隐然占据了谈判主动权。


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