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第277章 打响南昌之战


1856年1月初,左七军占领了江西南安府、赣州府。中兴公司随即跟随左七军进入赣州,着手开发赣州境内的稀土矿。

        至此,整个江西只剩赣南的宁都州、抚州府、建昌府还完全掌握在清军手里。临江府、南昌府为两军争战之地,其余各府都已完全掌握在左七军手里。

        天京方面,杨秀清已经密令吴捷,要他赶到年底之前攻占南昌。吴捷审时度势,决定发动新的攻势,攻占南昌。

        此时,形势对左七军十分有利。

        首先,从大环境看,太平军总体处于上风,九江根据地较为稳固,没有战争威胁。

        皖南方面,太平军罗大纲得到吴捷的鼎力支持,已经站稳了脚跟,先后收复了池州、铜陵、繁昌等地,正在反攻芜湖。

        皖北方面,庐州城内奸宄乘太平军守军不备,接应清军入城。城内五千守军全部壮烈牺牲。虽然失去了庐州重镇,却从中抽出了近两万生力军。

        东王杨秀清干脆战略放弃皖北,将皖北的陈玉成、李秀成、涂镇兴等两万多老兵调回天京,酝酿打破清军江南、江北两大营。

        这两万多老兵连年征战,战斗力较强,是一支令人生畏的生力军。清军原本判断杨秀清会派他们争夺庐州。出乎所有人意料的是,这支太平军最终返回了天京,前往解救天京。

        此时,清军正在加紧围攻天京。这支生力军的到来,有效地缓解了天京面临的军事压力。

        湖北方面,太平军石达开、韦俊仍在武汉与清军对峙,渐渐占据上风。因湖南境内爆发天地会起义,湘军后院起火,不得不分兵镇压天地会。

        九江周围没有大的战事,附近各地都控制在复兴会或太平军手里。吴捷可以放心调兵南下,争夺南昌。

        其次,江西境内的敌军较为孤立,无法得到外部支援。

        太平军罗大纲在皖南攻势较猛,正在反攻芜湖,威胁江南大营粮台重地宁国。江南大营的向荣无力分兵增援江西。

        赣东方面,左七军参谋长卢波克率领步兵第四师,已经攻占了广信府,与饶州府根据地连成一片。饶州府东与安徽皖南相接,广信府东与浙江相接。

        这样一来,左七军完全占领整个赣东,隔断了江西清军与浙江、皖南的联系。清军江南大营不能派兵增援江西,来自浙江的饷源、粮草也不能进入江西。

        赣西方面,左七军已经占领了整个赣西,并占据了湖北大冶、兴国、通山三座重镇,将湖南湘军刘长佑部、湖北湘军罗泽南部与江西湘军周凤山部完全分隔开来。

        罗泽南部湘军深陷武昌战场。刘长佑部湘军则忙着在湖南文东、临武等地清剿天地会起义军。周凤山有勇无谋,不足以统带塔齐布的旧部。

        整个赣北、赣西、赣东已被左七军占领,清军只能困守南昌孤城,只剩赣南的宁都州、建昌府、抚州府两府一州与外界沟通联系。

        这是一条相对狭长的通道。江西绿营、湘军周凤山部没有水师,根本就不能通过这条通道快速撤退。

        最后,湘军统帅曾国藩与江西官场关系恶化,彼此难以合作。

        不管是朝廷,还是曾国藩,都认为江西战局关系东南大局。尽管湘军在九江大败,曾国藩还是执意留在江西,摆出一副死守江西的高姿态。这确实赢得了朝野上下一致好评。

        然而,曾国藩却与江西官场交恶,使湘军在江西的处境更加艰难。江西巡抚陈启迈与曾国藩是同科进士,又是湖南老乡,本来是好朋友。

        因曾国藩在江西设置厘金局,侵夺江西地方财权。陈启迈又插手湘军指挥大权,两人势同水火。

        九江之战时,陈启迈在南昌,曾国藩在九江,两人尚能维持表面的和气。九江之战后,曾国藩困守南昌,与陈启迈同处一城,两人矛盾急剧激化。

        7月底,曾国藩忍无可忍,上书参劾陈启迈,说他“颠倒黑白”、“多方掣肘,动以不肯给饷为词”,威胁咸丰“恐误大局”。陈启迈亦不甘示弱,纠集部下上书参劾曾国藩。

        咸丰帝还要指望湘军打仗,只得让步,将江西巡抚陈启迈、按察使恽光宸革职。耐人寻味的是,咸丰帝并未升曾国藩为巡抚,而是调湖北布政使文俊担任江西巡抚。

        这一场闹剧,以曾国藩、陈启迈的两败俱伤而告终。从此之后,江西官场对曾国藩更是敬而远之,表面顺从,暗地里刁难。

        除此之外,曾国藩的幕僚们也纷纷离他而去。明眼人都看得出来,江西战局已是死局,再不撤军止损,恐怕又要重蹈九江之败。

        就连曾国藩的心腹幕僚、好友刘榕也要向他告辞。当时,湖南士人圈子里有三个公认的大才,都可比肩诸葛亮,是为老亮罗泽南、小亮刘蓉、今亮左宗棠。

        刘蓉日后亦跻身督抚,太平军翼王石达开便死于刘蓉之手。曾国藩惊闻刘蓉也要离他而去,送了首歪诗给刘蓉:

        “虾。豆芽。芝麻粑。饭菜不差。爹妈笑哈哈。新媳妇回娘家。亲朋围桌齐坐下。姑爷一看肺都气炸。众人不解转身齐望他。原来驼背细颈满脸坑洼。”

        刘蓉看罢,只好哈哈大笑,留了下来。

        危难之际,常州人周腾虎前来南昌投靠曾国藩,令曾国藩感动不已。周腾虎又向曾国藩推荐了自己的小舅子赵烈文,说服曾国藩厚币招揽赵烈文入幕。

        趁局势有利,吴捷调兵遣将,开始谋划进攻南昌:

        一、吴捷带领司令部南下,亲自指挥前线战事。

        复兴会政工部长李雲负责留守工作,总理一切军政事务。左七军复兴委员邹世安辅助李雲,主持日常大小事务。

        左七军第三师抽调兵力渡江南下,负责保卫九江复兴会总部、中兴公司、姑塘造船厂、九江实务学堂等要地。具体防御事宜,由第三师师长雷振邦负责。

        第三师一直据守在湖北黄梅,为九江城防扩大防御纵深,也为复兴会在江北打下一个牢固的立足点。遇有大的战事,吴捷照例要从第三师抽兵,负责九江城防。

        二、调湖口太平军黄文金部、彭泽太平军周庭森部沿鄱阳湖东岸南下,参与南昌之战。

        赣东方面的太平军,由左七军参谋长卢波克统一指挥,担任助攻任务。其中,太平军黄文金部、周庭森部绕道赣南,进攻抚州、建昌两府,从南翼围攻南昌。

        吴捷特意指示卢波克,要他率领左七军从广饶州进入南昌府,对抗湘军李元度部。

        李元度是湖南平江人,也是曾国藩的得意弟子。九江之战后没多久,曾国藩便派李元度回湖南招募新兵。李元度募得三千名平江勇,趁左七军没有攻占赣西,率军赶到南昌。

        对于困守南昌的曾国藩来说,李元度的三千平江勇无异于雪中送炭。

        后来,左七军经略赣东,进攻广信府。因为广信府是浙江粮饷进入江西的重要通道,曾国藩特派李元度前去求援。

        李元度不敌,退守东乡、进贤,阻止左七军西进。

        历史上,李元度在湘军中也算一号人物。他曾救过曾国藩,也被曾国藩委以重任。但此人太不争气,屡坏大局,被曾国藩弹劾,两人反目成仇,李元度更是试图投靠曾国藩的政敌何桂清。他日后只担任了布政使一职,未能荣膺督抚。

        曾国藩晚年觉得愧对李元度,和李元度结为亲家。

        三、令左七军军长冯桂芳指挥赣西部队,执行多重任务,即守卫萍乡、义宁等赣西重镇,阻止湘军刘长佑部从湖南进入江西;接应广东天地会起义军入赣;保障萍乡煤矿、赣州稀土矿的安全。

        五、最后,吴捷共调集一万五千名机动兵力,用于南昌之战。其中,左七军一万名、右二军五千名。

        南昌之战,首先在樟树镇打响了。


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