笔趣阁 > 晚清第一枭雄 > 第282章 樟树镇大捷

第282章 樟树镇大捷


听闻樟树镇有失,湘军大将周凤山大吃一惊。他本在率军进攻峡江,峡江地处樟树镇上游,同样位于赣江沿岸。

        一旦周凤山攻下峡江,再溯江而上,经过吉水,就能到达吉安府城。这时候,曾国荃的湘军已经攻下吉安府永新县,下一个目标就是吉安府城。

        周凤山的如意算盘是,在吉安府城与曾国荃合军一处,经临江府、吉安府打通通往湖南的通道。

        只可惜,周凤山并非将才。他是湖南人,追随曾国藩甚早,一直是塔齐布的副手。塔齐布死后,曾国藩几经斟酌,令周凤山统率塔齐布的旧部。

        然而,塔齐布有绿营官职,是从一品的湖南提督,手下普承尧、毕金科等大将多为湖南绿营军官。周凤山才干一般,官阶又不高,根本就驾驭不住普承尧、毕金科等大将。

        曾国藩认为樟树镇太过重要,是南昌的屏障。只要樟村镇在手,湘军进能威胁赣西,退能保守南昌。故曾国藩很早就派周凤山四千人死守樟树镇。

        但周凤山急于立功,又听说曾国荃在吉安府攻势很猛,便在樟树营留下一千守军,自己统领主力向吉安方向推进。

        当时,左七军正集中兵力对抗刘长佑、曾国华一万湘军,无力对抗周凤山。

        周凤山攻下新淦,甚是高兴,向南昌方向报捷。曾国藩听说他打了胜仗,也不好说什么,只是要求周凤山注意保守樟树镇。为了万无一失,曾国藩又请江西方面派出两万“田勇”增援周凤山。

        所谓“田勇”是江西抚州府、建昌府搞出来的不伦不类的“团练”。这两府尚在官军手中,地方官“计田征税”,以税金招募勇丁,称之为“田勇”。

        清朝税制继承自明朝,长期实行较低税率。据学术界研究,清朝中后期实际田赋税率大概为土地产出的43。同期日本明治维新,田赋税率为2125。

        这种田赋税率,仅指国家从土地产出中收取的赋税。这并不意味着华夏农民税负低。相反,土地收成的大头,被地主阶层占有了。

        例如江西一带,地主对佃农的田租可达60-70。在同一亩地上,假如由佃农种地,则地主收入十几倍于国家。

        清政府的落后是方方面面的,税收方面的落后,正是其中一大写照。

        复兴会在江西分田到户,消灭了地主阶层,向农民征收田赋达到30。农民依然乐此不疲,生活大为改观。地主没了田租,收入大减,却得到工厂股份作为补偿,只得忍气吞声。

        明清两代田赋税率由先帝确定,世世代代不得更改。为了对付此起彼伏的民变、边患,明、清政府只好开征各项苛捐杂税,如厘金、火耗等。

        江西抚州府、建昌府搞“计田征税”,又是一大苛政。贫农交不起税,就得加入“田勇”,以身抵税。很快的,仅抚州府、建昌府两府,就搞出了七八万“田勇”部队。

        这样的部队,别说打仗了,就是让他做军夫、杂役都够呛。

        湘军周凤山抢夺了很多民船,从峡江水陆并下,经新淦、永泰来到横梁。

        横梁距樟树镇仅有数里。湘军在横梁停船,大部兵马上岸,走陆路从侧后进攻樟树镇。

        周凤山又从军中挑选了一百名死士,驾驶民船,伪装成平民,试图顺流而下,对右二军战船发动火攻。

        这一下,还真的奏效了。

        右二军先锋虽攻下了樟树镇,却只留了两艘铁牛舰、五百登陆兵守卫。右二军其他战舰,还有骑兵师一千骑兵都去了临江府城。

        临江府城位于樟树镇西翼、袁河北岸,是江西绿营的重要阵地。湘军在樟树镇阻塞袁河,绿营也有样

        学样,击沉袁河上的民船,堵塞了袁河河道,截断了赣西左七军的粮道。

        却说周凤山率领全军返回樟树镇,三千湘勇绕至樟树镇背后,进攻右二军五百守军。守军人单势弱,又无险可守,只好烧毁营垒,向下游方向撤去。

        右二军本在樟树镇留有两艘铁牛舰,本非周凤山的民船所能对付。周凤山以死士驾驶小船,在船上装满硝磺干草,靠近铁牛舰后,点燃火船,纵船顺流而下,企图烧毁铁牛舰。

        一艘铁牛舰蒸汽机有故障,被留下充作浮动炮台,避让不及,被火船引燃。另一艘铁牛舰见势不对,冲向下游投奔大部队。

        周凤山得意洋洋,向南昌方面发出捷报,说自己已经重夺樟树镇,又大败右二军,击毁铁牛舰一艘。

        恰巧候补知府刘于淳率领三千绿营到达樟树镇,归周凤山节制。

        周凤山踌躇满志,令刘于淳率绿营渡江到西岸,前去支援临江府。临江府距樟树镇不远,扼守袁河上游,与樟树镇互为犄角。湘军则固守樟树镇,边过春节边休整兵马,以逸待劳,准备迎战吴捷的大军。

        只可惜,周凤山这支湘军本就出自塔齐布的旧部,间杂有许多湖南绿营官兵,军纪不佳,周凤山难以约束。

        他们在新淦、永泰、横梁等地劫掠了不少物资,便以欢度春节、庆祝重夺樟树镇为名,杀羊宰猪,大吃大喝,好不热闹。

        吴捷率领的主力已经逼近樟树镇。

        侦察参谋回报,说湘军正忙于过年,疏于防备,防御工事很是草率。由于天寒地冻,湘军挖不动战壕,驱赶“田勇”挖壕。“田勇”根本就不卖力,每天都有很多“田勇”开小差逃跑。

        吴捷笑道:“田勇连战壕都挖不了,更打不了仗。明天,只怕一接仗,他们就会四散而逃。传令出去,今夜左七军乘夜登陆,绕至樟树镇湘军背后,于明早五时三十分前抵达攻击位置。

        “五时三十分,右二军发动攻击,先击毁湘军残余战船,然后猛轰湘军营垒。六时整,右二军停止炮击,左七军冲击湘军营垒。此战不难打败湘军,关键要大量杀伤湘军,不说全歼周凤山这股湘军,也要打残他们。”

        次日早上五时三十分,右二军战舰云集樟树镇江面。周凤山的湘军只有十来艘长龙、三版战船,又毫无防备,根本就不是右二军蒸汽战舰的对手,很快便被右二军打伤打残。

        铁牛舰、1855式炮艇抵近赣江东岸,炮击湘军营垒。

        正如曾国藩的幕僚赵烈文所说,周凤山的湘勇军气已老,战斗力大不如前。

        吴捷的左七军已经在船上呆了两三天,官兵久静思动,军锋甚为锋锐。而中兴公司产能飙增,枪炮产量增长较快。左七军大量装备新式步枪、迫击炮,战斗力较九江之战时长进不少。

        周凤山拼死抵抗,却架不住兵败如山倒。两万“田勇”首先一轰而散,湘军招架不住,阵脚动摇。战至中午,湘军在樟树镇留下一千多具尸体,全线溃退。

        周凤山率领两千多名残军退回南昌。一时间,南昌风声鹤唳,豪绅富户争相出城逃命。


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