第363章 攻克咸宁

第二天，蒋益澧率领第二师第五团官兵一千名生力军，准时发起进攻。

        右二军使用战舰，左七军使用75mm火炮、40mm迫击炮，对咸宁城墙实施了炮火支援。

        炮火支援时间长达二十分钟。在这二十分钟内，无数炮弹飞向湘军设在城墙处的阵地。炮弹的密度、威力，炮火准备的时长再次刷新湘军守军的认知。

        昨夜，复兴军为进攻咸宁忙碌了一整夜。炮兵靠前构筑炮阵地，前运弹药。工兵筹集小船，在咸宁护城河上架设浮桥。一千名陆战队员、两千名左七军连夜乘船，来到咸宁城北，在咸宁与贺胜桥之间构筑防线，切断两地湘军联系。

        只有左七军二师第五团一千名官兵、五百名陆战队员睡了个好觉，预备次日主攻咸宁。

        八时整，炮火准备结束。蒋益澧紧张地看着手中的怀表，当秒针指向八时一分时，他示意身旁的司号员吹响冲锋号。

        进攻开始了，蒋益澧横刀跃马，指挥第一拨敢死队冲入城内。

        冯桂芳第一次安排湘军降将打主攻，心里并不托底。除蒋益澧一千人，还有五百名根正苗红的陆战队员。蒋益澧第五团在前，陆战队在后。

        陆战队除了要辅助攻城，还负有督战之职。指挥官甚至得到命令，一旦第五团有异动，陆战队在背后可以便宜处之，甚至可以直接袭杀胆敢叛变的第五团官兵。

        出乎大家意料的是，第五团官兵作战非常卖力。他们已被上级雪藏已久，早就想在战场上建功立业，证明自己。全团上下都憋着一口气，在团长蒋益澧的率领下勇猛突入城中，和城内湘军发生激烈巷战。

        大胆起用降将，在历史上并不乏先例。满清入主中原，军力最鼎盛时也不过二十万才八旗。这二十万八旗中，还包括了汉军八旗、蒙古八旗。

        按，汉军由较早投降满清的汉人组成。

        在满清统一华夏的战争中，一直都由明朝降军打头阵。很多明军在明朝手里非常稀烂，投降满清后却焕发出惊人的战斗力。

        这些明朝降军，不管是对付农民军，还是对付南明军队，战斗力爆表，与投降满清之前有着天壤之别。

        同样的，在华夏诸朝中，元朝武功最强。蒙古人不过百万人口，却征服了世界上疆域最大的领土。为弥补兵力上的不足，历任蒙古大汗也都非常信任、重用降将。

        譬如，在元朝灭宋战争中起到关键作用的名将刘整，正是南宋降将。直接灭亡南宋的张弘范，本身也是汉人。

        在某种程度上，降将名节有亏，内心存在羞愧，渴望被其他人认同。在战场上，他们就会爆发出非同寻常的战斗力。

        历史上，李鸿章重用程学启、丁汝昌等太平军降将。程学启、丁汝昌成为淮军骨干后，转过头来剿杀太平军，手段比湘军还要狠毒。

        此次武昌之战，湘军主力被围在马鞍山、贺胜桥、咸宁、金牛镇弹丸之地，覆亡已是板上钉钉的了。

        人往高处走，谁也会投奔一个没有希望的军队呢？

        实际上，九江之战后，湘军陆师精锐折损殆尽，大批书生军官或死或降。为了应付太平军、复兴军，曾国藩不得不大肆扩军，湘军良莠不齐，军纪更加败坏。

        湘军很快就蜕变成了一支没有信仰、没有灵魂、军纪败坏的军队。

        历史上，湘军攻陷天京后，分兵围剿散布在各地的太平军。那时侯，湘军扩军严重，各个派系加起来有三十万之众。

        湘军军饷供应不齐，不时发生哗变。即便是战斗力最强的霆军，也整建制的哗变，加入了太平军，反过头来打湘军。

        太平军覆亡在即，湘军却哗变加入太平军。从中不难看出，湘军军纪已经涣散到了何种地步。难怪战争还未结束，曾国藩就急着裁撤湘军，遑论称帝了！

        复兴军则坚持支部建在连上，费大力气塑造一支有信仰、有文化、有追求的新式军队。

        蒋益澧于1855年投降复兴军，受军队教育改造两年，对复兴军有了全新的认识，本人也成了一名复兴会员。

        鉴于他曾是湘军大将，上级把他雪藏已久。这一次，蒋益澧决心把握住这次十分难得的机会，好为自己，也为第五团正名。

        却说第五团敢死队突入咸宁城后，照例受到城内湘军的顽强阻击。

        双方展开激烈的巷战。湘军隐藏在房屋里，透过窗户向复兴军打冷枪。复兴军则使用手榴弹，逼迫湘军出战。

        咸宁是座小城，兵力施展不开，复兴军的优势火力亦无法施展。两军接触后，很快便展开大规模的白刃战。

        蒋益澧本在城外观战，见城内攻势放缓，当即率领后队人马入城，亲自组织进攻。

        团长入城，第五团官兵士气大振，在城内争斗中逐渐占据上风。

        蒋益澧稳步推进，抵达咸宁城县衙外。这里是湘军城防司令部所在，原本由湘军大将李元度驻守。

        李元度见复兴军攻势凌厉，自知无法守卫咸宁，便以向贺胜桥湘军大营求援为名，率领一百亲军走咸宁北门，向贺胜桥方向突围。

        李元度主司咸宁城防，本该坚守城池。此人年轻时便是远近闻名的才子，却屡试不第，愤而投军。他是曾国藩的好朋友，曾在江西出过大力。

        但李元度身上书生气太重，正如曾国藩所说“战阵非其所长”，是个做学问的好手。他曾担任曾国藩幕僚，佐理营务，是个参谋人才，不是带兵打仗的料子。

        历史上，李元度守徽州寡不敌众，临阵脱逃，致曾国藩祁门大营受到威胁。曾国藩手下幕僚纷纷逃走，李鸿章也拂袖而去。

        这一次，李元度守咸宁，同样临阵脱逃。他在咸宁城北部署有四个营垒，由吴坤修守卫，负责与贺胜桥加强联系。没想到，复兴军已在咸宁城北登陆，正在猛攻吴坤修的营垒。

        李元度无法前往贺胜桥，只得和吴坤修汇合，在咸宁城北抵抗复兴军的进攻。

        咸宁城内，改由林源恩负责守卫。

        复兴军这边，在蒋益澧率领下，第五团官兵攻势凌厉，逐渐推进至咸宁县衙。冯桂芳再度加派一千援军，帮助蒋益澧清剿城内湘军。

        咸宁县衙是湘军城防司令部所在，也是林源恩的最后庇护所。蒋益澧率军包围了县衙，派人劝降林源恩。

        没想到，林源恩不仅拒不投降，反而抱定必死之心，杀了蒋益澧的使者，怒斥蒋益澧叛变投敌。

        蒋益澧大怒，用迫击炮、燃烧弹炮轰咸宁县衙。木质结构的县衙很快便成为一片火海。

        在熊熊烈火面前，残存的湘军纷纷放下武器，争相逃出县衙，向复兴军投降。林源恩拒不投降，葬身火海。

        复兴军再接再厉，与城北复兴军前后夹击，先后攻破湘军吴坤修部四部营垒。湘军大将李元度、吴坤修被迫投降。

        复兴军夺下咸宁，彻底封死了湘军大营突围道路。贺胜桥处的曾国藩曾国兄弟，至此成为瓮中之鳖，插翅难飞。


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