第五卷《改旗易帜》第405章 避免与列强…
法舰“富宾号”向复兴军开炮时,法国驻沪领事敏特尼并不在军舰上。当时,四国外交官在崇明岛与复兴军谈判破裂,回到租界继续商量对策。
复兴军对外宣称二次北伐,却在上海大动干戈。他们又广为宣传,博得了上海洋人、士绅的好感。
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种种因素叠加,使四国外交官的意见出现纷歧。他们同床异梦,为如何应对复兴军争吵不休,却惊闻复兴军已在吴淞口大败法国舰队。
四国外交官闻之色变,经过紧急磋商,向复兴军发出照会,要求复兴军尊重上海现状,承认各国在第一次鸦片战争后与满清政府签订的条约。
同时,复兴军不得骚扰租界,不得影响江海关正常活动,不得挑衅洋人军舰,亦不得干扰洋人正常商业活动。
洋人照会措辞强硬,却毫无阻止复兴军进军上海之意,反而一再强调维护上海现状。
看得出来,洋人外强中干,已经不敢再武力干涉复兴军的东征行动。
吴捷长舒一口气,表示接受各国外交官的好好建议,尊重旧条约赋予各国的商业权益。
他立即向法国驻沪领事敏体尼发出邀请函,以“归还被俘法舰、重建中法友谊”为名,与敏特尼交换看法,避免与法国开战。
很多复兴军官兵反对归还法国战舰、战俘,更不愿在打了胜仗的情况下与法国人媾和。但吴捷很清楚,此时不宜与列强开战,必须竭尽全力避免战争。
普通人可以逞一时之勇,但作为统帅,吴捷必须审时度势,该强硬时强硬,该示弱时示弱。
对于复兴军来说,现在的优先任务是征服苏、浙,夺占上海,不能节外生枝,贸然与列强开战。归还法国战舰、战俘,正是展现友好姿态、避免战争的最佳做法。
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在上海谈论外交事务,绕不开英国领事阿礼国。此次会谈,吴捷请阿礼国以保证人的身份列席会议,确保大家的安全。
尽管吴捷并不喜欢阿礼国,也不喜欢租界工部局,他还请阿礼国做保证人,又请工部局派董事作见证人,与法国领事敏特尼展开坦诚对话。
阿礼国是上海外侨领袖,正为法国人的贸然行动而恼火。法军的战败,对上海外侨的士气打击很大,也把英国拖入战争的边缘。
英国已与满清政府开战,不能再得罪一个有可能取代满清政府的文明政权。
吴捷选择在英租界展开谈判,请阿礼国作保证人,有助于提高阿礼国的威望。工部局董事会一向与阿礼国关系密切,也欣然接受了吴捷的提议。
法国舰队战败,敏特尼也收起了傲慢的面孔,接受了吴捷的提议。
吴捷随舰队进入黄浦江,大部队在上海城南登陆,按计划进攻上海。吴捷则在一小队近卫团官兵的护卫下,来到租界外滩。
从吴淞口乘船溯黄浦江而上,大约不到一个小时,就能到达陆家嘴。黄浦江在此折了一个大弯。陆家嘴的西岸即为租界最繁华的地方、外滩,东岸即为浦东。
浦西租界的繁华与浦东的荒芜形成了鲜明的对比。租界内歌舞升平,一派西方都市模样。浦东则遍布渔村农田,与大部分华夏农村一样落后、凋敝。
从黄浦江由北至南,浦西的租界分别为英租界、美租界、英租界、法租界。
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法租界主体在上海县城的西面。但为了靠近黄浦江,法国人在上海城北、城东获取了一块狭长的土地,使半个上海县城处于法租界的包围中。
在整个上海租界历史上,只有英、法、美三国在上海取得了租界。1854年,三国租界合并,成立联合租界。1862年,法租界从联合租界中独立。1863年,英美租界正式合并为公共租界。
1941年12月,太平洋战争爆发,日军进驻上海租界。英、法、美三国随后宣布将上海租界归还重庆国民政府。自此,上海租界历史结束。
此时,吴捷乘坐铁甲舰,在浦西最繁华的外滩登陆。怡和洋行、太古洋行等大型洋行多位于外滩,在此设有专用码头。除此之外,洋行中的后起之秀-仁和洋行,也在此设有码头。
早些年,仁和洋行拒绝参与鸦片贸易,濒临破产。直至投资中兴公司,仁和洋行才起死回生。作为中兴公司的大股东,仁和洋行代理了很多中兴公司的对外进出口业务,随着中兴公司的崛起而崛起,隐约有盖过怡和洋行之势。
仁和洋行总部位于码头西岸,是洋行办公场所。洋行总部旁边,另有一处不起眼的建筑,对外挂牌大兴公司,实则为复兴会上海支部。
吴捷此行的目的地,正是大兴公司。之所以选择大兴公司作会谈地,具有多重意义:
第一,大兴公司位于联合租界中的英租界内,属于英国人的地盘。除了邀请阿礼国做保证人,吴捷亦向工部局去信,请工部局派董事列席会议。
阿礼国是英国人,工部局的董事亦以英侨为主。英国是法国的宿敌,阿礼国乐于参与吴捷与敏特尼的会谈。
第二,吴捷率领少数卫队来到租界,可以提高复兴会的威望。此时的租界仍处于草创阶段,清政府在租界尚未完全丧失主权。
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英、法、美虽然成立了联合租界,但英国人独霸工部局董事会,引起法国人不满,直接造成1862年法租界退出联合租界。
吴捷挟战胜之威,以黄浦江上的铁甲舰队为后盾,与洋人展开谈判。这在某种程度上也具有宣示主权的意思。
第三,大兴公司与复兴会关系密切,已是半公开的秘密。随着复兴军东征上海,租界工部局也在向大兴公司施加压力。
吴捷前往大兴公司公开站台,可以提高上海支部的士气,对外传递收复上海的决心。
当天傍晚,法国领事敏特尼来到在大兴公司。在英国领事阿礼国、工部局董事奥姆的见证下,与吴捷交换看法。
法军战败,敏特尼在上海已经没有可以倚恃的武装力量。但他依然咄咄逼人,一见面便指责复兴军进攻上海,危及洋人利益。
吴捷不想再逞口舌之勇,直截了当地说道:
“吴淞口的悲剧完全是由法方造成的。吴淞口、黄浦江是华夏的领土,不是法国的领土。贵舰‘富宾号’不经告警,直接向我军发炮,违反国际惯例,违反战争伦理。
“我军行使自卫权利,反击‘富宾号’,也是理所当然。当时,各舰都在场,知道此事的来龙去脉。领事先生如果不信,可以询问各舰上的官兵,也可以询问法军俘虏。”
吴淞口之战事出突然,只持续了一个多小时。此战有大量的见证者,不难查出事情真相。
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敏特尼询问了现场的洋人,绝大多数人都声称是“富宾号”先开炮,而后复兴军才开炮。
在西方人的价值观里,不宣而战是一种非常无耻的战争行动。法军擅自向复兴军开炮,是因为他们打心底里看不起华人,从未把华人看作是自己的对手。
不管是清军还是太平军,打仗战斗力一艘,却都非常残暴,受到法军的鄙视。令人想不到的是,复兴军居然装备了先进的铁甲舰、速射炮,竟然打败了法国舰队。
“富宾号”的擅自行动,使得敏特尼丧失了道义上的优势。
尽管如此,敏特尼依然非常忿恨,说道:
“‘富宾号’是否不宣而战,此事尚待调查。但复兴军贸然进攻上海,威胁法国在上海的商业利益。复兴军的行动,是对法兰西帝国的严重挑衅……”
这种帝国主义外交用语,令吴捷感到非常反感。他打断了敏特尼的话,冷冷说道:
“复兴军不会威胁法国在上海的商业利益。相反,如果我们占领了上海,将会采取更加开放、更加友好的立场。我们会鼓励工商业,积极学习西方文明,建立一个高效廉洁、开放包容的新政府。
“譬如法律方面,我们已在江西实施新式法律,所用法律便取自法国的大陆法系。中兴公司与法国商人在自行车、军火、医药等方面也有着密切的合作。
“敝人非常崇敬贵国的拿破仑一世,他打败反法同盟,颁布《拿破仑法典》,捍卫了法国大革命的成果。为重建中法之法的友谊,我们愿意归还俘虏的两艘法舰,包括舰上的火炮、官兵。
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“作为交换条件,法军不应反对复兴军在上海地区的行动,不应再扩大事端,挑起战火……”
归还战舰是一种非常友好的表示,这使得敏特尼的态度软化不少。
这时候,作战参谋肖扬来到吴捷身旁,向他递来一个小纸条。
吴捷脸上露出喜悦之情,对一旁惊疑不定的阿礼国、敏特尼说道:“复兴军克服上海了。刚好两位领事在场,咱们谈一谈上海县城的问题吧。”
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