第422章 江苏军政委员会
第二天上午,徐有壬召集苏州城内的官绅,商议应敌之策。没想到,徐有壬等了半个时辰,竟有好几个官员没有露面,只有冯桂芬、薛焕等少数人按时参会。
徐有壬深感大势已去,冯桂芬、薛焕也情绪低落。会议刚一开始,还没开始讨论御敌之策,师爷就闯入花厅,送来一封紧急公函。
徐有壬不明所以,拆开一看,原来是苏州本地士绅写的联名信。信中,士绅们公开呼吁,要求徐有壬心念苏州城内百万苍生,不要为了一己虚名,伤及百万性命,毁及名城古迹。
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华夏的文字非常具有艺术性。这封联名信只字不提劝降的事,但字里行间都透着劝降的意思。
徐有壬把联名信传给冯桂芬和薛焕,见那师爷没有离开的意思,便问他道:
“老王,你是绍兴人。听说复兴军已经攻占了绍兴,你作为绍兴人,心里是怎么想的?”
王师爷犹豫片刻,说道:
“大人是想听真话,还是想听假话?若是想听真话,小的不妨告诉大人。听人说复兴会优待读书人,小的想等时局稳定下来后,尽快返回绍兴,好去绍兴谋个一官半职。”
徐有壬正想劝他,联想到自己自身难保,也就不再说什么,只是叹了口气。
众人看完信,薛焕说道:“士绅想投降,民心已经涣散。咱们手上又没有足够抗衡复兴军的力量,抵抗下去也是徒劳无益。”
听过这话,徐有壬大吃一惊。薛焕现任江苏按察使,之前任苏松太道,即上海道台。在晚清,上海道台兼任江海关监督,是满清第一肥缺。
能当上海道台,除了自身得有两把刷子,还必须得到朝廷中枢强有力的奥援。这种奥援,至少得是军机大臣。薛焕的后台非常硬,是当今咸丰皇帝的亲弟弟、人称鬼子六的恭亲王奕。
奕堪称晚清洋务运动的旗手。薛焕做上海道台时,顶住压力,在上海提倡洋务,得到奕的赏识。
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薛焕在言语中透出投降之意,令徐有壬和冯桂芬非常震惊。
薛焕代表着奕,奕又是咸丰皇帝的亲弟弟,年轻时还与咸丰争夺过皇位。薛焕的意思是他个人的想法,还是得到了恭亲王的默许?
冯桂芬和徐有壬都是精明强干的能吏。他们不约而同的想起了从京城里传来的流言:洋人支持恭亲王啦;咸丰吸食鸦片,与女戏子有染啦;咸丰顽固排外,与英法联军闹得越来越僵啦;兰贵妃干政啦;肃顺擅权啦……
一个危险的想法涌入徐有任的脑海:也许,京城内部出现了分歧,有人开始主动寻求与复兴会接触。
这个想法一旦被点起,就在徐有壬的脑海中挥之不去。
他看了眼冯桂芬,发现冯桂芬的脸上同样疑云满布。徐有壬问冯桂芬:“景亭兄,你出身于苏州望族。对于苏州士绅的这封联名信,你怎么看?”
冯桂芬非常仰慕明末大儒顾炎武。顾炎武被后世称为亭林先生,冯桂芬的号也为“景亭”,即景仰亭林先生之意。
冯桂芬地位比徐有壬低,先于徐有壬表态也是应有之义。他沉吟片刻,只说了一句话:“民心不可违。”
徐有壬明白冯桂芬的意思,追问道:“景亭兄的团练怎么样,还能用吗?”
冯桂芬苦笑一下,说道:
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“江南大营集中了全国绿营五万多精锐,他们不能抵挡复兴军。依靠我那点团练,还能有何作为?听说复兴军大军压境,团练武装散去大半,没人敢主动言战。”
徐有壬知道冯桂芬所说不假。朝廷鼓励地方办理团练,对抗复兴军、太平军等叛军。但团练都不是正规军,军饷全靠地方自筹。
地方政府财政也很拮据,只能靠征收商人厘金筹饷。最近复兴军攻入苏浙,商路断绝,厘金收入大减。厘金局筹饷不力,巡抚衙门也没钱给团练发饷。
冯桂芳的团练武装大多是吴县子弟,从未离开苏州打仗。指望他们死守苏州,基本上是痴人说梦。
徐有壬非常失望,颓然倒在椅子上,说道:“事情走到这一步,我们也似乎没法抵抗下去了。”
五天之后,巡抚衙门花厅。同样的地点,同样的会议。只不过参会的人员中,少了一个薛焕,主位上坐的人也换了,变成了复兴会天京支部主任康可铨。
三天前,苏州和平解放。清军略作抵抗,便四散而逃。苏州士绅打开城门,迎接复兴军入城。
徐有壬装模作样抵抗了一番,而后兵败被俘,顺势投降。
薛焕与徐有壬取得了默契,提前逃出了苏州。他将潜往燕京,面见恭王,并为徐有壬说情。
冯桂芬是在籍官员,没有政治包袱,顺势投降了复兴会。
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康可铨来苏州,主要是为了组建江苏军政委员会,筹划战后重建的事。
按照吴捷的指示,天京、上海将升格为特别市,不再隶属江苏省。江苏军政委员会以康可铨为主任,吸收冯桂芬作委员。徐有壬操守尚可,将担任江苏省咨议局局长。
另外,原中兴公司副总经理唐廷枢也受到吴捷格外赏识,也被提拔为江苏军政委员会委员。他将分管经济事务,在江苏省内大力发展工商业。
听说康可铨要来,徐有壬和冯桂芬都有些不安。康可铨长期镇守天京,是江南大营的死敌。他以一万太平军、六千左七军,挡住江南大营五万人的长期围攻,是个令敌人谈之色变的家伙。
看到康可铨本人,徐有壬和冯桂芬深感意外。康可铨是童生出身,年纪三十四五,外表儒雅,与其说是个将军,不如说像个书生。
一见面,略作寒暄,他便开门见山,说道:“诸位,我此番前来,主要是为了动员大家到常州赴任,顺便视察一下苏州。天京市将改为南京市,日后继续作为国都。
“苏州位于江苏南端,不宜充作江苏省会。我们已经做出了决定,以常州为新的省会。至于江苏军政委员会,以我为主任,成员有左七军第二师师长倪云鹏、冯桂芬、唐廷枢。
“徐有壬做江苏省咨议局局长。三天之后,军政委员会、省政府、咨议局将在常州挂牌成立。大家要早作准备,准时到常州办公。若交通不便,可向复兴军申请汽轮,或者随我同坐汽轮到常州。”
冯桂芬忍不住感叹,康可铨雷厉风行,布置工作不容置疑。这也许就是复兴会干部的工作作风,与一向颟顸敷衍的满清官员大不相同。
听说吴捷是无锡人,无锡只是常州府下的小县。吴捷并未抬高家乡地位,而是选择常州作为新省会,这也颇令人意外。
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徐有壬拖家带口,犹豫半天,还是问道:“大帅,不,主任。敝人家里还有许多人口,是否也能随同前往常州省府?”
康可铨看了眼徐有壬,笑了笑说道:“巡抚大人,以后就改朝换代了。新政府不提倡豢养家丁。做了复兴会的官员,更要以身作则,不能家仆、奴婢一大堆。
“敝人作为江苏省军政一把手,一个妻子、一个儿子、一个女儿。全家四口人,雇了一个烧饭洗衣的妇女、一个带小孩的女仆。我本人配有两个卫士,仅此而已。
“巡抚大人做咨议局局长,按规定可配一个卫士。至于家中的仆役,只能从自己的薪水中雇佣。咨议局负有监察政府之责,您做了局长,可得以身作则呀。”
康可铨说话夹枪带棒,徐有壬颇为羞赧,连忙表示将以身作则,不负咨议局长之名。
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