第17章 第十七章
汝州,在中原国东南,梁水西岸。从城西小石山顶下行三百七十八级台阶,至一渡口,依山而建,凿石成台,名丘水渡,是中原国最大的渡口。自渡口望梁水,烟波浩渺,水天一色,二十里水面的那头就是梁国纪州府。据说丘水渡每日可接泊船只上千艘,是东西商路上重要的水陆枢纽。自丘水渡上行十里至成陵矶,是中原国水军大营,下行二千里可至陈国都城望丘。
天色将暗,汝州城西五十里,官道上赶路的车马行人愈行愈急。若无法在戌时赶到汝州城,到时城门一关,就只能宿在城外了。
一辆两马拉的青帐厢车混在车马中,一个车夫,左右两个骑马侍从。看似寻常世族之家出行,毫不起眼。
车夫是个身穿靛青色箭袖短衫的少年,身形未足、细眉细眼,清秀的模样。
左边一个骑马侍从,竹簪束发,五官端正,身形俊拔,肩宽背阔,身着黑色束袖短褂、黑色束腿裤,脚蹬牛皮短靴,马鞍上斜挂一把长刀。
右边的那个骑马侍卫身形比之稍显瘦窄些许,脸形也清俊些许,亦是竹簪束发,黑色骑装,腰间挂着一柄乌鞘短剑。
少年车夫担忧望望天色,回头问道:“主人,如今离关闭城门只有一个时辰,若要赶着进城需要加快马程,会有些颠簸,还请主人示下?”
透过淡青色的窗纱,依稀可见里面坐着一位白衣素面的青年。
“不必赶路,宿在汝州北门外邮驿即可。”青年不疾不徐地回答,声音清朗而沉着,如有钟磬之韵。
车夫听罢略显失望。后面马车赶上来,又超过,夹杂抱怨之声。转身看看左右两个骑马侍从,两人皆不看他,视若平常。车夫无法,回身正坐老实赶车。
这车中之人正是自请流放三千里的姬玉公子,如今化名姚山君。
说是流放,实则更似游学。如今各国贵族世族子弟亦多游历四方,以增见识,兼有经商考察,求学问道之辈。
姬玉随行三人,车夫寺人常,及侍从至明与至道。
寺人常即于常是一定要带上的,不然他八成会哭死在麒麟殿中。至明和至道皆比他大一岁,自八岁一直贴身护卫他左右,自要随他出行。
另有一队禁卫一直在暗处随行,这是姬甫的条件亦是保护,他不可拒绝,只交于至明辖制,他并不想过问。
马车行至汝州北门外邮驿,果然过了戌时。姬玉自进客舍休憩,于常随行服侍,至明至道各行其事。
梳洗晚食已毕,至道奉上邮驿的最新简报帛函。
简报皆是官府公文,帛函乃是私人信笺。
姬玉自出新都,每至一处邮驿皆要遍读简报帛函,今日虽晚亦无例外。
今日私函中有一只来自四年前就已被他遣出宫去的侍卫至简,还有一个被遣出的至礼,并至明与至道,四人从小与他一起长大,亦仆亦友,可算他心腹之人。至简专事东线耳目,至礼主理西戎大岳。
翌日,晨雾中的丘水渡渐渐清晰起来。
从小石山顶望下去,连片的船只拥挤在五个泊位前,等待靠岸停泊。五个泊位从上而下,只有最后一个泊位是客船泊位。此时这里早已人头攒动,吵嚷声吆喝声吵作一团。官员兵士混在其中检查人员货物。登船口,亦有官兵检查船简和出关文椟。
客运泊位上去小石山有一条小路,沿青石台阶上去,在半山处有待客亭,亭中有一茶摊,三张长案,可容十余人。卖茶老翁有些年岁,头发半白,头顶葛巾包了个小髻。人微胖,行动倒灵便。
摊上客人五六个,其中临水一案坐着一大一小两个女子。案上一个包袱、一碗粗茶。少女观察山下渡口情况,小囡一口麦饼一口茶。
这两人正是洛与小耳。
洛与小耳自安平府行了一月,昨晚才到汝州,今日来渡口打探消息。
半个时辰过去,天已大亮,山下官兵有增无减,检查之严让洛渐渐心凉。
摊上来了一个丝巾束发的中年男子。此人身形结实,走路莽撞,外罩一件青色锻面的披褂,却扎一条黑布腰带,脚下布履倒是新的。
洛耳目伶俐,听这男子与摊主低声耳语,似在计算人数、银两、登船时间等等。
洛来汝州之前就打的偷渡的主意,如今撞见怎会错过。待这中年男子起身,等了片刻,洛牵着小耳起身,尾随而去。
姬玉在客舍用过早食,出门转过走廊下楼。于常在后跟随。
邮驿一楼前堂里零零落落坐着几个客人,一眼望过去,无甚特别。姬玉走下楼,至明至道已在楼梯口等候。四人就要离开。姬玉忽然转头,靠墙一张案边,一个小女娃瞪着大眼睛盯着他看,微抿着小嘴,一脸严肃。这小女娃倒生得不俗。不过一撇眼的瞬间,姬玉不做他想。
出去邮驿,姬玉将要登车。至明在后低声禀报:“公子,属下方才在楼下听见那男子与女子在商议偷渡之事,要不要让属下通知当地官府追查?”
姬玉顿下脚步,吩咐道:“遣人将那男人扭送官府便是。”
至明得令自去安排,姬玉与于常、至道三人进城至汝州府衙办理出关事宜。
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