1.楔子
西域秘境。落日将西，黄沙茫茫中跃出一点绿。
罕见的绿洲之上，古老的仪式在悄悄进行。
丛林深处，脸部浓墨重彩的族人们正围着一条缂丝毛毯，紧闭双眼，高抬下颌，迈着庄重的舞步，轻洒圣水。待得夜幕沉沉，月明星稀，一团被粗麻布裹着的东西，被恭敬地置于缂丝毛毯之上。十岁的茄忽一路小跑，将换下来的粗麻布收好。
茄忽第一次参加这种禁忌的仪式。也许一辈子也就参加这么一次。本来一般的庆典活动，大人们足够应付；只是这样逆天的邪术，族人心中不忍不齿，常常是凑不齐人的。连茄忽，都是他姐姐同情心泛滥，派他过来打下手，好让一切进行顺利，尽早结束。
茄忽记得，姐姐叹着气提过，越快越好，少受些折磨。他从怀中掏出一把香料，少许地添入香瓮之中。正调试着各味香料的用量，眼尾扫到那血迹斑斑的粗麻布，茄忽心中有些后怕。
不久前，就是那个女人褪尽衣衫，跪在这摊粗麻布上，任族人用银尖锤敲碎了她的膝骨、肘骨，锤头尖尖，搅在白肉之中，一记击打捣不断骨头。于是锤起锤落，锤入锤出，韧带筋骨黏腻相连，鲜血四溅，直至断骨森森。随后，族人两下反锤闷砸，琵琶骨破碎。她已跪不成跪，瘫跌在麻布上。凄嚎厉厉，最后只剩喘气重、进气少的低低呜咽。
小香瓮一圈要均匀摆八个。茄忽小小的个子在族人们中间穿梭，不时有圣水误洒到他身上，茄忽偷偷舔了一口，咸咸的，盐水吗？缂丝毛毯上痛虚脱过去的女人，再次从阵痛中醒转。眸如杏仁，瞳光莹莹地瞧着他。
她的眼睛是最普通的浅褐色，但这对眼睛凝视着茄忽时，茄忽想，真好看。鬼使神差地，他手从腰际拂过，接着快速地在女人的耳朵、眼周、唇周、喉头抹上透明液体。动作方毕，发现周围一圈的族人都停下了律动的脚步，缓缓睁开眼睛，齐齐盯着毛毯上的女人。一、二、三、四……，茄忽数了数，一共十三人，他们幽幽的眼神，让茄忽后背发毛——他知道，林神已经上身了。
连滚带爬地跑开，茄忽远离了那包围圈。本该一路狂奔，听姐姐的话，不该看的不看。可跑到一半，还是顿住脚步，寻了棵两人合抱粗的大树，躲在后面。
此时，皎月当头，清辉似银缎铺洒。恰照向缂丝毛毯。
万籁俱寂，连平日丛林里细虫鸣叫、翠叶水滴的声音都捕捉不到。茄忽的心提到了嗓子眼，小心翼翼探出头来。那女人已经断了的腿被拨开，一个族人伏身上去，开始前后挺|动。过了会儿便急吼吼起身。接着是第二个、第三个……茄忽瞪大了眼睛，不明白为什么十三个人好像做游戏，将一个枯燥的动作，对那个女人重复了十三遍。他只是觉得，那个女人应该很痛，喊哑了的嗓子叫不出声，一抽一噎，哽哽咽咽，恨不得当场死去，又偏偏死不得似的。
月光稍倾，缂丝毛毯上的情景被夜色遮盖。
恢复了正常的族人们，你看我我看你，羞愧难当，都匆匆退走回村去了。路过茄忽藏身的那棵大树，茄忽看到，平素淳朴憨厚的大男人们，有的竟然哭了。那模样，好像那年，茄忽弄丢了姐姐养的长毛兔，没有兔毛可卖，家里揭不开锅时，对着姐姐流泪的情状。姐姐说，那叫自责内疚。
缂丝毛毯上的情形已经看不大清了。只有一溜儿的轻烟袅袅，包围着那个女人，恍若仙境。茄忽亲手调的香，他清楚什么作用。可以麻醉人，瓦解意志，放在野外，更是吸引野兽的利器。正想着，忽明忽暗中，烟雾里现出点点绿光，越来越近——豹子！
茄忽吓得倒退一步，旋身快跑起来。满心惧怕，又回想起他趁十三个族人闭眼跳舞时，抹在女人关键部位的涂料。那是姐姐让他备的，大型野兽闻到这种气味，会认作同类，所以至少涂过的地方不太可能被撕咬。死状，不会那么难看。死？茄忽一边跑，一边思索，她，能见到使者吗
长夜漫漫。野兽咀嚼鲜肉的声音，反常而突兀。
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良久。时处黎明，星月皆隐，伸手不见五指的黑暗如山洪般迅速吞没整片丛林。
缂丝毛毯上被豹子咬得残缺不堪的女人，听到了细微的脚步声。先前强吊的一口气，骤然急促。他来了，他还是来了！传说，总是有一定的根据的。仪式过后，祭品若还活着，地狱使者就会降临，为祭品洞开地狱之门，由此，活死人，肉白骨。先前，从没有人熬到这一刻，从没有。
脚步渐近，她看到了身披斗篷的人。一展黑斗篷，在暗夜中镶着星辰微光，如同包容寰宇。
“断六骨，血肉模糊归婴儿；燃迷香，飘忽诱惑踏人世；肆纵欲，极乐之巅堕深渊；万兽啮，无形无魂一抔土。”使者音空灵，波澜不起地解释着仪式的意义，即模拟了人从出生到成人最终死去的过程。她看不到使者的脸，只有他斗篷上的簇簇星光在闪烁。
恍惚中，她觉得使者的眸光一掠，定在了她的右肩青色胎记处。方才被豹子撕咬，她发觉那孩子给自己涂过液体的地方都幸免于难，心下了然，所以，她还能看，还能说。右肩这块并没有涂过，野兽们进食时，同样避讳得很。
“你作弊了。”斗篷微动，带起一阵风，使者抬手，指尖荧光轻掂，一只淡绿的萤火虫飞往女人眼周、唇周等部，触一下又飞离。“这里、这里，还有这里。”猛地俯身，寒冰般的拇指抚上那圆圆的胎记，摩挲数下，“只有这里，没有作弊。”
“呵。”使者冷笑，“说吧，你想要复活，谁？”
女人扎挣着，泪上眼眶，喉头血涌，完好的唇艰难地开合，“顾……无……言。”
残破的胸腔加上之前连续的哀嚎，她的发声沙哑如拉风箱。三个字，用尽了全力。
说完，呼吸变缓，绵长无力。显然命不久矣。使者的拇指一按，青色胎记处血线迸出，从裂开的皮肤处，他取出被血浸透的小小玉石。抹掉血污，赫然小指甲盖大小，雕刻精细的一枚玉蔷薇。
“亏得你，竟然想到藏在这种地方。看在你这么珍视它的份上，留你一命。”那萤火虫悠悠飞进了女人的口中，女人周身泛起温和的绿光。使者从斗篷里取出一截人小腿胫骨做的骨笛，慢吞吞地在笛子上刮刻着“顾无言”三字。还未刻好，又是一声冷笑，“呵，这可热闹了。”
随即，第一缕晨曦刺入林中，黑暗退潮般消失殆尽。缂丝毛毯旁已空无一人。
村子方向走来一个黑衣蒙面人，身形姣好，步履微乱。黑衣人直奔缂丝毛毯，见到女人的惨状，早已料到，不以为意，而是目的明确地在血肉组织中翻找起来。
她没把玉蔷薇留在村里，仪式进行时又未穿衣服，那能放在哪里？黑衣人大胆猜想她把玉石置于自己体内了，只是还不确定，是吞入了腹中，还是植入了皮下。动作忽地一顿，有什么破风而来，黑衣人借势一滚。
未见其人，先听得稀稀拉拉的几下鼓掌声，“太子妃好身手。不愧兴国将军府出身。”树后转出一蓝衫翩翩公子。
“阁下也不差。”黑衣人抬眼，她方才躲开的不是什么暗器，而是随手可取的树叶，已嵌入前方的树干，可见此人内力之深厚。
“太子妃过奖。”蓝衫公子笑得双眼半眯，扇骨立起，略挡面部，“草民只是尽塾师之责，保护爱徒罢了。”
“你怎么知道她来了这儿？”黑衣人起身，傲然而立。
蓝衫公子嘴角笑意更深，却毫不达眼底，“太子妃为爱徒出谋划策，复生死者。如此毁人容貌躯体，摧残精神的毒计，藏着掖着多好。何必还要多此一举，告知下属呢。”
黑衣人算是听明白了。这事除了她自己和出计策的人，她只通知了月真真。她以为月真真脱身后只是躲起来了，千算万算，算不到自己送给月真真的羊皮卷会被截。本想着跟月真真通好气，省得日后在顾无言面前漏了馅。谁曾想被这个男人洞悉真相。“月真真在你手上？”
并不正面回答问题，蓝衫公子反提要求，“草民这爱徒啊。最是轻信人，如今受这无谓之苦，也算自讨苦吃。草民自带回去医治，还望太子妃高抬贵手，放我这爱徒一条生路。”
“生路？哈哈哈哈哈哈哈。她一心求死救情郎，我能拦得住？地狱之门、地狱使者，什么鬼话她都信。村人妄言的传说，她还煞有介……”
蓝衫公子神色一凛，飞身而来，黑衣人猝不及防，脖颈处已被扇骨顶住。蓝衫公子压低嗓音，“太子妃，你和草民心中都清楚，这顾无言到底是死于谁手。草民的另一爱徒已被你泼了一身脏水，这爱徒也奄奄一息。咱们心里都清楚，根本没有地狱之门和地狱使者。但太子妃既然发羊皮卷给真真，想压下此事。不如体谅体谅草民，此事个中情由，咱们都闭口不言。不管当事人愿意相信什么，希望太子妃别再戳破，免得自乱阵脚。”
黑衣人曼妙的眼睛里浮起一丝动摇，几分怀疑。她看清他的脸。
“噗嗤，太子妃不必记下草民的脸。回去画出来通缉，也是通缉一张假面皮罢了。再说，太子妃的小命若是没了，还谈什么报复草民呢？”
脖颈间传来剧痛，黑衣人蹙眉。
“太子妃答应吗？”
“看来阁下和本宫的想法不谋而合。”黑衣人点了点头。暂时想不出男子为何要隐瞒真相，难道是为了保护那个女人，让她蒙在鼓里？而且看起来，他并不知道顾无言……
蓝衫公子一把折扇，行云流水，几下封住黑衣人身上大穴。衣袂飘扬，已轻裹缂丝毛毯，横抱怀中。“恐怕要委屈太子妃在这站上几个时辰了。”
“你到底是谁！”蓝衫公子飞身而去时，黑衣人大声问。料不到，他居然会回答，其人嗓音清越，听来正气凛然，“在下云山裴子遇！”
“裴厉！”黑衣人大惊，前朝丞相！三岁能诗，五岁能文，十岁中科举，十五岁征战沙场，十八岁朝堂拜相，把权弄政，几乎传奇。要不是那场宫变发动得突然，本朝帝皇未必有把握除掉他。原来他没有死。怪不得，怪不得那半数的旧臣如此安分。这盘棋，他还有资格下。
裴厉探向怀中女子的脉搏，心脉并未受损，甚至有些平稳恢复之势。比他预想的好太多。方才草草处理那太子妃，就是怕耽误她的救治时间。裴厉精通岐黄之术，深知如此邪术带来的伤害，照理情况不该如此乐观，似乎有人及时护住了她。树丛间蓝影轻盈，未发现女子的耳中，钻出一只萤火虫，迎着晨光，不知飞往何方。
毛毯里有什么东西硌着人，裴厉稍稍掀开细看，是一截胫骨骨笛，笛端绑着红线系好的一枚玉石，白骨上红绳绿玉，有些刺眼。他猜，是护她心脉的人所留吧。
女子半梦半醒地呢喃。裴厉安慰，“小吴悸别怕，待会就不痛了。”女子依旧喃喃，裴厉凑耳去听。
“有……使……者，明明……有的……”
裴厉心头重重一沉，徐徐长叹。
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