9.针锋相对

　　沈府到底失窃了多少东西，管家含含糊糊地最后也没说出个准数来，只是说还在核查。不过看这么郑重其事的样子，想必不是小数目。

　　我支起耳朵听着他们的对话，内心充满疑问。昨夜我和傅岭无疑是和后门的守门人直接打过照面的，那人追着我们跑了一条巷子，闹出了许大的动静，当时竟没有去找管事的回禀吗？

　　我满腹狐疑间，没有注意到傅岭已经走到了我的身边，他又拿起了我刚刚走神时，错摊在桌面上的书，翻了两页。他看我听得管家说话听得出神，拿书本敲了敲我的头，像□□又像警告地说道：“以后做好自己该做的事情，闲书不要看，闲事不要管。明白吗？”

　　我看着他手上的书封上大大的“奇谈志异”四字，又涨红了脸，头埋到胸前，声如蚊蚋道：“知道了，夫子。”

　　傅岭打量着我，奇也怪哉道：“前两天不是把你从乌龟壳里拉出来了么，怎么一夜之间又缩回去了？昨夜没睡好精神不济么？”我摇摇头，没有跟他说话。

　　我怀着极幼稚的破坏性的报复心理，想去惩罚这一段在我看来并不均等的感情：如果傅岭不能够做到只对我一个人好的话，那我就干脆不要了。你用你的一部分的关心，去换了我全部的在意，凭什么呢？我不要了，都不要了。

　　傅岭拿热脸贴了个冷屁股，他站了半晌，不知想了些什么，意味不明地哼笑了一声，转身又走了回去。

　　不多时，管家等人将数目清点完毕，确认明堂没有什么损失以后，道了声打扰，便带着下人从堂下鱼贯而出，去了别的地方。

　　经过管家走这一遭，苏蓝早没有了上课的心思，她的屁股像在火上烤着一般坐立难安，再加上她身边一早上都魂不守舍的我，学堂的氛围早已去了大半。傅岭又稍微讲了一会儿，抗不过已去的大势，提早放了课。

　　傅岭刚刚放课，苏蓝拉着苏锦便着急忙慌地往婶婶的院子跑去。我慢吞吞地走在了最后，可是直到我以龟速离开明堂，傅岭都一直低头整理自己的东西，没有抬头看我一眼。

　　直到晚间时分，我才得到消息。最后盘点下来只有婶婶的房里和林姨娘的房里丢了东西，周姨娘处因为当夜叔叔在那过夜，所以免遭了洗劫。

　　一时间，关于失窃之事的各种猜测顿时甚嚣尘上。府上众人谈论猜测最多的，莫过于到底丢了多少钱的东西，以及到底是谁干的好事。

　　关于第二个问题，基本上能认定是内贼干的了。毕竟沈府地方大、丫鬟仆役众多。若是外人，一时间是难以避开闲杂人等找准主子的住处，更何况偏偏除了叔叔夜寝的地方，另两个最有钱的女主子的屋子都被盗了，那内贼恐怕还对叔叔的行踪、家中的情形了如指掌。沈府内一时间人心惶惶，瞧谁都像是能做出这等丑事的样子。

　　晌午过后，管家也去报了官，带着衙役来府里四处查看了一番。听说管家报官时上报的失窃的金银、首饰的金额，有数百两之众。叔叔的年俸不过一年六十两，这贼人一下竟将婶婶多年积蓄掏了个空。婶婶被气得发了病，躺在床上，数天不能起身。

　　一层瞧不见的乌云沉沉地压在了这个普通的府邸的头顶，所有人说话都是轻声细语，生怕表现得太活泼引人怀疑或是惹了主子不高兴要挨训斥。

　　官府派人查了数天，苦于线索太少，实在是查不出什么东西来，渐渐地官府也不来人了。明眼人都知道，这下几百两白花花的银子是要打了水漂了。

　　快要到发月钱的日子时，管家突然带人挨个院子通知了一遍，即日起，所有仆役、丫鬟的月钱减半，小姐、姨娘的月用也减半。

　　一时间，沈府里怨声载道。若是眼下府里困难拿不出银子，少拿一个两个月的工钱也不是不行。可是眼下这个意思，月钱倒是没有期限地要一直扣下去。

　　那时，我不论走到沈府何处时，都能瞧见几个下人在角落里嘀嘀咕咕地抱怨着钱不够花，或是在讨论哪家府上还招着新人的事。

　　梅奶娘和冬月倒没有在我面前抱怨过半句、露出过半点异样。我日常的吃用都与往常一般无二，我便以为婶婶是开恩，没有将开支削减到清苑里面。

　　直到一日我肚子饿自己进小厨房寻些吃食时，才发现梅奶娘和冬月在喝我中午剩下的菜汤。我默默地从厨房退了出去，假装什么都不知道的样子。

　　我掂了掂自己的小荷包里新鲜热乎的四钱银子的零花，偷偷地溜进了东厢的卧房，从橱子里找出梅奶娘放日用的桃木匣子，依依不舍地把自己的小钱钱放了进去。

　　小时候我嘴馋，爱缠着梅奶娘要糖吃，她就从自己橱子里拿出这个匣子，摸些散碎银两，让小厮跑一趟给我买回来。

　　现在是情况危急，是该同舟共济、度过难关的时刻了！我安慰肉痛的自己道。

　　然而比起告别零花钱、告别零食更难过的事情，是我与傅岭之间冰冷的关系。

　　从那一次以后，我们一句话都没有说过，上课时他有问题也不会找我回答了。我在他的眼里就像是成了空气一般，而搞砸了一切的我也梗着脖子，死活不肯低头。

　　渐渐地除了梅奶娘和冬月以外，跟我说话最多、待得最久的人竟然成了桂嬷嬷。

　　或许是真如桂嬷嬷所信奉的“棍棒底下长记性”的人生格言那样，我一路挨着竹条，学礼的过程却开始渐入佳境。学习速度变得飞快，一行一止得体端庄，少有犯错的时候了。不用挨打，偶尔还能得一些聪明伶俐的夸奖之语，桂嬷嬷犀利刻薄的脸也显得可爱起来。

　　而苏蓝自从吃了两次竹条的厉害之后，便开始整日的“头疼脑热”告假不来，慢慢地假也不告了，就当没了这回事情。桂嬷嬷此人耿直硬气，找人请了几次请不来人，便也就此作罢。

　　这天，桂嬷嬷开始教我宫廷筵席的礼仪。

　　“举办大筵宴礼时，规矩最多也最为繁琐。圣上先入坐席，皇子百官等自东西门进入，站立殿中。管理宫中膳食的光禄寺进献第一爵酒，这个时候就要小姐就要跪下了。等到圣上酒喝完了，便做伏地礼，叩谢恩典，然后进入自己座次。进第二爵酒时，要与皇上一起举酒饮用。”

　　“而后是进汤礼。首先要站起来，等光禄寺给皇帝进汤完毕再坐下。而后便会开始给群臣进汤。最后大家一起举箸，此为礼成。”

　　“此后还有七次敬酒，都是与进第二爵酒时的规矩是一样的。进完九爵酒后，撤酒盏，进汤，进大膳。此时需要站起，进完大膳以后再坐下。之后是正常地进食了。”

　　“进食完毕后，要行赞膳成礼。要先出席，向北而立；而后赞拜皇帝，向皇帝行三拜九叩之礼。等圣上起驾回宫以后，再依次离席而去。”（参考自：明代宫廷礼仪。）

　　桂嬷嬷这一通说下来，我简直头皮发麻。一会儿要跪、一会儿要立，一会儿又要坐的，听了一遍根本无法记住。“嬷嬷，这个太复杂了，您能让我拿笔写一下么？”

　　桂嬷嬷瞧我着急忙慌的样子，宽慰我道：“小姐无需担心，记不住也没有关系。您只需跟着六皇子一起，他做什么您就做什么，是万万出不了错的。而且会有仪礼司的人在旁提点。只要习好了基础的礼节姿势，到时候随机应变，不是难事。”

　　我惶惶然地点头称是。

　　正在此时，已经卧床数天、满脸憔悴的婶婶病歪歪地由婢女扶了进来。

　　婶婶进了屋里，由婢女搀着找了个显眼的地方，环顾一周寻找着什么，半晌惊讶道：“怎么不见苏蓝？”

　　她的惊讶颇有些虚伪的意味，苏蓝不肯上课已经有很长的时间了。中间有多次也是报了婶婶的，可是她只当没听见、完全不放在心上，才有后面苏蓝彻底罢学的事情。

　　桂嬷嬷眼神轻飘飘地落在婶婶身上：“沈夫人，苏蓝小姐已经停课许久了。您不是知道的么？”

　　婶婶脸上一垮，开口便是责怪道：“当时苏蓝跑来哭着跟我说挨竹条挨得手疼，实在是上不了课了，我才准了她的几天假。谁知，她后面竟一次都没来过了。桂嬷嬷，你怎么不遣人来提醒我一番呢？”

　　桂嬷嬷眼细长的眉目一挑，高傲道：“夫人的意思，倒是在怪我不负责？”

　　沈府之中，少有人敢跟婶婶顶嘴，婶婶一向威风的气势顿时矮了一截：“我……我没有责怪你。只是苏蓝这样……中间，您也应当想到差人来跟我说一声不是？”

　　桂嬷嬷冷笑不屑道：“苏蓝小姐不肯来的事情，我遣人跟夫人报过多次，夫人您次次只说随她。您这娘亲都随她了，我一个外人还多嘴多舌，不是白白惹人生厌么？”

　　婶婶被她的鄙夷的态度和语气气到，站起来凶悍道：“桂嬷嬷，你想吵架吗？你可别忘了你是来干什么的！我是主家，你竟然这般跟我说话！”

　　桂嬷嬷假笑地截断了她：“沈夫人，我没有忘，我是被雇来教木兰小姐学规矩的。”她重重地咬了我的名字。

　　“我是谁派来的，您心里也通透。木兰小姐还在，话不说破，我给您留两分薄面。”　桂嬷嬷露出几分睥睨的意味来，“我虽是奴才出身，但也不是每个人都能当我的主子、立我的威风吧。”

　　“你！……”婶婶指着桂嬷嬷不可一世的脸，手指气得不停地抖动着：“好！好！好！一个下人，都敢这样顶撞我了！”

　　“行！”婶婶面目狰狞，目露凶光，“你来教木兰是吧！从今日起，你踏进我家门槛一步，我叫仆役打你一次！我看你去哪里教她！”

　　“来人！把这个臭婆子给我赶出去！”婶婶怒喝一声，外面的小厮听到了动静立马扑进来抓人。

　　我原被她们突然爆发地争吵吓得站在原地不敢动，眼见着事情不可收拾，径直扑到婶婶身边道：“婶婶，桂嬷嬷是好人。您不要这样……”

　　婶婶气在当头，一脚用了十成十的力气，狠狠地踹上了我的肚子：“养不熟的畜生！天天向着外人，你给我滚！”

　　剧烈的疼痛自我腹中爆开，我眼前一黑，什么都不知道了。


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