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宝竹在一旁插嘴说道：“还不是满院子忙活，三太太都快成闲散的了。若不是二小姐给三太太出了几个主意，镇压了一下那些刁奴，怕是府里早就翻天了。” 苏氏跟穆夏讨教了两天后，府里的仆妇虽然越发看轻她，但是也不敢再小觑造反，都一个个乖觉了许多。 穆春吃了早饭，又读了两卷《孟子》，伸伸懒腰到院子里走走，严氏笑呵呵的进来。 珍琴拦住她道：“二太太，大太太胎像不稳，正躺着呢，大夫说没什么重要的事情还是别打扰了。” “怎么叫打扰，我来探望。”严氏笑着道：“这不是穆秋也去了田庄半个月了嘛，三弟妹都能去看穆夏，我也想去看看穆秋，让府上给我派个车，再给穆秋带些好吃的，让她补补身体，怕是都受苦了。” 珍琴劝了几句，严氏面上的笑容淹没，对着珍琴发怒：“你算个什么东西？大嫂是掌家人，这种事三弟妹做不了主，我怎么不能来问问大嫂的意思？” 珍琴耐着性子解释：“一大早的，太太还未起早呢……” 严氏愈发生气：“怀了孩子还真的金贵不成……明明说孩子没事，偏还摆起谱来了！大嫂，大嫂！”严氏扯着嗓子在门口叫了好几声：“你可不能厚此薄彼……这样对我们穆秋，让我们母女分离……” 她要去田庄，就得有周氏的对牌，安排庄子里的人接待。 穆春听得气不打一处来，她本待靠近，想了一想在豆豆耳旁轻轻说几句话。 豆豆眼珠子提溜一转，一点点坏笑：“好咧。” 她蹦蹦跳跳转到珍琴那里：“珍琴姐姐。”又给严氏行礼。 严氏对这个半大的孩子没有一分好感，美目睃她一眼才道：“起吧。” 豆豆便装作童言无忌跟严氏说道：“二太太怎么在这里？” 严氏瞥她一眼，犯不着纡尊降贵跟一个丫鬟说话，因此不吭声。 她身边的玉翠才解释：“二太太有事找大太太。” “是要回娘家吗？也是了，该回去看看的。”豆豆自言自语。 玉翠看了严氏一眼，得了授意后一把拉住豆豆：“小丫头，你说什么？” “哦，昨日我在外头跟姐姐们翻花绳呢，听一个姐姐说，之前来咱们府上的那位长得貌美如花的徐五太太，住到二太太娘家去了。”豆豆笑得没心没肺：“二太太不是跟徐五太太是姐妹吗？奴婢以为……” 严氏一听脸色铁青，再也无暇纠缠珍琴，冷哼一声就回屋去收拾东西，准备回娘家去看看究竟。 徐五太太是一条毒蛇，如今果然是谁都不放过。 她还以为她在徐家人带回去，早就死了呢。 跟苏氏说了一声，苏氏也不敢拦着，毕竟回严家只需要套个马车而已。 马车轱辘轱辘很快到了严家二院，守门的看严氏回来，还来不及禀告，严氏已经进了门去。 她自然也知道曹氏厉害，霍青青定然半点占不到严子俊的光。 她能够肖想的，一定是自己的父亲，寡居多年的严二老太爷。 干父女勾搭在一起，严家人以后还要不要上街？她在穆家还能抬得起头？ 曹氏正在花厅算账，见她回来气势汹汹，冷笑着道：“姑奶奶回来了？也不先派人来报个信。” “我爹呢。” 曹氏一听便知道严氏为何而来，愈发冷笑：“老当益壮……白天都把自己关在屋里呢。” 公公的事情，她虽不满，却也管不了。 严氏一听那还了得，她闯进严二老太爷的院子，见大白天果然关着门，怒气鼎盛，砰一脚就将门撞开。 管家的刘管事过来拦，被严氏一个耳刮子打的一个趔趄。 “老爷呢？”她口中的老爷，是她大哥严子俊。 刘管事得了一巴掌乖觉许多，恭顺回答：“老爷去徽州看新的货物去了。” 难怪，难怪。 曹氏身为媳妇不好管，霍青青就趁着严子俊不在家里，祸害到严二老太爷身上。 怎生能忍。 她是最知道霍青青是个什么货色的。 刘管事已经朝一个机灵的小厮使眼色，那小厮一溜烟去正屋报信。 严氏没有阻难。 她多少要给老太爷留点颜面。 因此虽然踢开了院门，又打了刘管事，她却是慢吞吞朝正屋去。 这一路几乎是踱步了。 等严二老太爷终于穿戴整齐，连鞋子都不一样，一面走一面还系着腰带迎出来时，严氏瞪他一眼，自顾自进屋找了地方坐下。 自从冯氏死后，严氏作为贴心的小棉袄，与严老太爷的关系更为亲密，因此也不避讳直接进了父亲独居的屋子。 果然，霍青青那个小贱人乖乖站在一边，低眉顺眼。 “你也在这里啊。”严氏装作不知道的模样，抬眼瞟了霍青青一眼：“怎么到严家来了？” 霍青青委屈得很，凤眸含羞看了严老太爷一眼。 严老太爷忙笑哈哈解释：“青青被夫家休弃，她娘前些日子也病逝了。我见她一人孤苦无依，想着从前你娘挺喜欢她的，因此收留了她，在你娘牌位前给她尽孝……” 他话还没说完，严氏的声音陡然拔高八度：“我还没死呢，她一个干女儿敬什么孝？” 霍青青明显被这一吓，立时落下眼泪，格外可怜。 严二老太爷对女儿十分不满，他最近跟霍青青打得火热，焉能看她受委屈：“你平素又不在，到底是嫁出去的女儿了……” “我还是泼出去的水了是吧。”严氏冷笑，对着严二老太爷再没有丝毫尊重：“父亲，你都多大年纪了……” 严二老太爷一听这话就怒火中烧，只是碍于自己的确做了不体面的事情，还想挽回：“如玉，你此番回来，是不是听闻了什么不好……” “还需要我听闻吗？大白天的你关着院门，跟这个小娼妇在做什么，还需要别人传吗？”严氏越看霍青青越气：“来人，把这个小贱人给我撵出去……” “你疯了！”严二老太爷站起身来维护霍青青：“好端端的，她也是你干姐妹，你如此对她，毫不留情？真是个寡情薄意的东西！” “父亲，你不知道她嫁过人，又做过窑姐儿吗？还去穆家勾引穆文义……闹得南院鸡飞狗跳……她就是个祸害人的东西！”严氏见严二老太爷执迷不悟，回想以前爹爹疼爱她，对她言听计从的时候，越发憎恨霍青青“你现在就给我滚！滚！” “是你滚！”严二老太爷本想着这是一桩喜事，自己枯木逢春有人陪伴，再也不用独居孤苦，没想到女儿丝毫不体恤他这么多年的孤独，回来就大闹，弄得他十分难堪，颜面尽失：“你快回穆家去吧，别在这里碍眼。” 严氏一听愈发委屈，她在娘家就是掌上明珠，爹疼兄长爱的，去了穆家穆文平虽然不解风情，却也是让她十分。 哪里被这样怠慢轻视，甚至直接喊滚过。 她站起身扑上去就撕霍青青的脸：“你这个贱蹄子，赶紧从严家滚出去……” 霍青青不与她交收，只护着衣裳呜呜的哭。 严二老太爷一巴掌就扇在严氏脸上。 严氏难以置信，望着严二老太爷，又咬牙切齿瞪着霍青青。 曹氏爱看热闹，早就命丫鬟守着报动静。 这会儿听说打起来了，急忙扮演好儿媳，进去拉着呜呜哭的严氏：“什么话不能好好说？” 严二老太爷对曹氏这个儿媳妇虽然不甚满意，却也挑不出什么大毛病：“你劝劝你妹妹，怎么年纪越大，性子越霸道了。” 他其实不知道，严氏这是一肚子的火带回娘家来撒来了。 穆文平好长一段时间对他不闻不问，偶尔她哄好卖乖，穆文平也只当没看见，真正以为她是个死人了。 开始她还耐着性子使些小手段，后来见不奏效，只好忍了扮乖巧，指望穆文平回心转意，可是收效甚微。 穆秋又被发配到了庄子上，还不知道过着什么样辛苦的日子，她想着等从苏氏手中弄到管家的权力，也可以庇佑女儿，因此忍着心痛没有去。 穆文广因胡彩月跟她生分，如今更是放纵形骸，前几日睡的那个丫鬟青红，不过是新来的好打发。 她屋里的两个三等丫头，早就将她儿子迷得晕倒，整日里摸摸捏捏的猥亵，以为她不知道。 她不过是想着让穆凌广经历些男女之事，也好早日望了那个胡彩月，重新振作。 可到底是担心儿子的。 这些事情没有一件顺心的，娘家的爹还出乱子，她怎么能不窝火。 跟霍青青新仇旧怨交织，恨不能立刻抓花她的脸，将她赶出严家，最好流落街头孤苦无依才好。 又恨当初不知道是谁将她从窑子里赎出来，吃饱了没事撑的。 只是她向来也是个吃软怕硬的性子，与穆文义是这样，跟她爹也是这样。 见严二老太爷铁了心要护着霍青青了，她心里不甘愿，也知道回来撒泼这步棋是走错了，借着曹氏的哄劝，也就借坡下驴，打算跟着曹氏去她的屋子小坐，平息一下怒火，想想新的对策。 曹氏领了她出来，拐个弯就碰见一个面生的闺女。 严氏却是认得，是胡彩霞。 严和正新娶的续弦。 她将头低下来，将脸别过去，用帕子按按眼角。 曹氏已经熟练迎上去：“老大媳妇，你怎么来了？” 胡彩霞局促不安，客气的给严氏和曹氏见礼，才道：“我瞧着大爷有件湖蓝色衣衫破了，想给他绣个花在上面。那料子很好，不穿浪费了。听她们说婶子的绣工是最好的，我过来请教。” 她身旁的丫鬟捧着一件锦缎的旧衣裳。 曹氏面上堆笑，迎了她进来：“说什么请教，我若是得空，帮你缝上也就是了。” 胡彩霞忙道：“不敢不敢，婶子事务繁忙，反正我也是个闲人，时常与婶子说说话也好。” 曹氏见她上道，对胡彩霞喜欢几分，又叫严氏一同过去屋子。 严氏见自己哪里都是多余的，越发心气儿高，对曹氏道：“穆家也是一堆事，离了我不行。我得回去了。嫂子你得空劝劝爹，那就是个祸害。” 曹氏才不会趟这个浑水，严二老太爷的性子和严氏一脉相承，厉害得紧。 因此不答应也不拒绝，只是含糊点头。 胡彩霞等她走了以后，问明白是什么事情，感慨道：“我说句话婶子你别不爱听，这位姑奶奶既然嫁人了，还回娘家来大闹，未免管得也太宽了。” “怎么不是呢。”曹氏就爱听这样的话：“都是你二叔跟你二祖父把她宠坏了。” 胡彩霞赞同点点头，一心一意跟着曹氏学习绣花样子。 曹氏的丫鬟麦芽进来打断：“大奶奶，大小姐来了。” “哪位大小姐？”曹氏狐疑开口：“云丽吗？叫她进来。自家人还通报什么？” “不是。”麦芽犹豫一阵子，才道：“是胡大小姐。” 胡彩玉？ 胡彩霞心下狐疑，走了出去，曹氏笑着道：“你们倒是姐妹情深，嫡庶无别啊。” 胡彩霞含有深意的笑了一眼，去大院里见胡彩玉。 胡彩玉今日盛装打扮，穿得格外漂亮，如一朵含苞欲放的花儿。 她对胡彩霞十分亲热：“姐姐新婚可还过的惯？我受母亲的命令来看你。” “托娘的福。”胡彩霞语带双关讥讽一句。 嫁给一个喜欢男人的男人，她还能有好日子过吗？怕是整个阳岐城都在看她的笑话。 只是，严和正千不好万不好，至少能给她锦衣玉食的生活。 正妻的身份，荣华富贵，比以前那些家有儿女的续弦、富贵人家的小妾，糟老头子的正房都要强得多。 更多的是胡彩霞自己等不及了。 胡彩月的死像是一根刺，狠狠扎着她的心。 她只要还住在与胡彩月曾经的同一个院子，就夜夜梦魇，挣脱不能。 胡彩玉与严和明的谣言是她传的，胡彩月背了黑锅，被胡彩玉整治，当天晚上失足落水，她多少是愧疚的。
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