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　　这又不像上一次给宁华郡主私底下送细软，乔装打扮，掩人耳目，悄无声息送过去的呀。

　　这一次穆文忠是亮明旗号，高调出行。

　　怎么还有匪徒冒着杀头大罪，抢劫季供？

　　虽说宁华郡主楚州封地一年的收成不少，怕有几万两银子，可分派到四季，不过也就七八千两的现银，还有一些别人进献的宝贝。

　　这些礼单，穆文忠贴身收藏，留在手上。

　　这样的一份季供，别说穆家人，怕是宁华郡主都想不到，有人敢在太岁头上动土。

　　此刻听穆文忠叫不要声张，她一时不解。

　　发生了这样大逆不道的罪责，不告诉宁华郡主让她出面料理，难道还要穆家赔偿损失不成？

　　她脸色蓦地一僵，握着穆文忠的手，已经不期然哆嗦起来。

　　穆文忠冲她几不可见的颔首，他知道她想到了，这是十几年夫妻同床共枕，恩爱如初的默契。

　　“不行！这是大罪！”周氏吓得魂不附体：“爹不会同意的……家里也没有那么多银子！”

　　办事不力，罪该万死。若是宁华郡主心情不好，怕还会祸连全家。

　　穆文忠紧紧握了一下她的手，又因为没力气松开，他艰难道：“……自认……自认倒霉……”

　　周氏已经被丈夫获罪的惊恐，和家中倾家荡产的衰败，闭上双目默哀，眼泪无助地顺着脸庞流下。

　　弥天大祸，穆家拿什么本事去遮掩消息？又拿什么家底去补这天大的窟窿？

　　穆春已经从爹娘的对话中感受到什么，她见穆文忠已经疲惫闭上眼睛，转而问田来顺：“你找到老爷时，是那一天？”

　　“前日。”田来顺忙回答：“我本来上山砍柴，见一个浑身血腥的人滚落下来，奄奄一息，走近看却是老爷，恰没吓得我半死，立刻就给老爷灌了点儿自己摘的草药，喂了点粥。老爷叫我不要声张，送他回来，我就赶紧送回来了。”

　　“那些衙门里的人呢？”穆春忙问。

　　“都……都死了……”穆文忠微弱回答：“我……我……他们将我们的……我们尸首带上山，任……任秃鹫豺狼……”

　　周氏和穆春听了，忍不住打一个寒颤。

　　这是要让人尸骨无存，死无对证。

　　若非穆文忠还活着，一路艰难万分挪回来……

　　想都不敢再多想！

　　此刻，若说没有预谋，只是运气不好遇上盗匪，怕不会有人信了。

　　穆春可以肯定，背后真是有人背后谋划，否则，不可能将人杀的这样干净，还是公差。

　　更何况，她去年也去过京城，从未听说楚州到京城的沿路上，附近有这样一波悍匪。

　　而短时间内集结起一股匪徒，也不是容易的事儿。

　　“去……筹银子……”穆文忠又呢喃。

　　看来，穆文忠是一开始就打定主意，穆家要单独背这个黑锅了。

　　穆家其他的人也不能受到牵连。

　　最好的办法真的如穆文忠所说，筹银子买珍宝，装出一切安好的样子，重新上路。

　　可那些死去的衙差呢，总得有个交代。

　　“母亲，你别哭了，先冷静些。”穆春思前想后，认定此事蹊跷。

　　幕后黑手暂时顾不上，如何保全穆家平安才是紧要。

　　她握住周氏的手：“还得按父亲说的，去筹银子掩盖此事。没了银子倾家荡产的确让穆家风雨飘摇，可若是此事揭发父亲办事不力，咱们也就罢了，都是白身，若是牵连到祖父身上，穆家也一样完了！”

　　道理周氏明白，可真的要壮士断腕，更多是委屈和不甘心。

　　飞来横祸，为何要穆家陪葬？

　　她泪眼朦胧点点头，诧异而安慰瞧着淡定端庄，眼神笃定的女儿。

　　什么时候，这个顽劣任性的小姑娘，竟成了她的主心骨儿了？

　　穆春的手潮湿而温暖，似乎也很紧张，她舔了一下唇，又道：“父亲已经这个样子，定然不能再亲自押送，只能请二叔走一趟。此事不要惊动楚州衙门，不要告诉祖父和其他人。等悄无声息进了京，到了宁华郡主府上，再说！”

　　周氏惊疑未定：“咱们花那么大的代价，不就是想瞒天过海吗？怎么还要……”

　　“……就说，父亲未出楚州已然遇袭，对方明显没有将云大人放在眼里，更要暗示也许就是云大人的仇家。毕竟我们穆家与人为善，父亲更是奉命办事。若不是恩怨仇深，恶气难消，对方全然没有为难的道理，这可是杀头的大罪！”

　　周氏又惊又怒，感觉女儿已经如一匹脱缰的野马，超出了她认识的范畴：“你要干什么？”

　　将事情推到云大人身上……她细思极恐。

　　“母亲能猜到的。”穆春狠下心肠：“当初严家针对我们，云大人没少出力，祖父在楚州也是进退两难，为人掣肘……既然有这个机会，莫不如一不做二不休……”

　　“穆春！”周氏声音惶然，她有些不认识眼前的大姑娘了。

　　为求自保瞒天过海，情有可原；可趁势而动，落井下石，这算是什么？

　　卑鄙无耻的小人行径！

　　“你祖父若在，定不敢相信这是从你口中说出来的话！”周氏真的气恼，头一次对穆春失望至极。

　　穆春无从跟周氏解释，她早就知道云敬开与严家同流合污，狼狈为奸之事，更无法说出她怀疑此事就是严家在背后策划的阴谋，要一举捣毁穆家。

　　毕竟，说出了能不能让人相信且不论，光是惹得穆家上下人心惶惶，严氏也会一哭二闹三上吊大声说冤枉。

　　无凭无据的，红口白牙诬陷人，她承担不起这一团乱麻的后果。

　　周氏看她的眼神，此刻像是看着一具非人形的怪兽。

　　穆春又悲又叹，却只能继续硬着头皮：“母亲，若不是如此说，怎么解释本是父亲押送，结果中途换了二叔？宁华郡主并非糊涂虫，你解释不清楚，她稍微留心，便能查出个一二。”

　　“那也不能胡乱攀咬，诬陷旁人。”周氏勃然大怒：“我穆家，还未从有过你这么心狠手辣，做事无下限的东西！”

　　周氏疾言厉色的时候不少，出口骂人的机会却也不多。

　　这话说得很重，在场所有人都被惊吓到，抬眼看穆春。

　　穆春顶着周氏刀子一样的眼神，抬起头看了周氏良久，没有说话，眼里悲如秋水。

　　周氏受不住，撇过头去：“先送大小姐回房，没事就不要出来了。”

　　穆春麻木如提线木偶般，起身回屋。

　　她攸地又回头道：“即便母亲不听我的意见，也得过上半个月，等二叔顺利入京，父亲身体好些之后，差人去楚州衙门报案。”

　　报案说，穆文忠押送季供被劫，他拼死保护，总算顾全。只是衙差追赶匪盗，再没有回来。

　　丢了季供，死了衙差，这是大罪，许还会牵连到穆立，宁华郡主绝计不会善罢甘休，这也是穆文忠重伤垂危时，还要求周氏拿银子补窟窿，瞒天过海的原因。

　　季供没丢，罪责稍轻。

　　若是云敬开愿意，也可以将衙差们说成因公殉职，多加抚恤，就连穆文忠也会有一份。

　　这是穆春心里一直盘算的，云敬开唯一能做的选择。

　　周氏听了她的说辞，半响没吭声。

　　许久看了一眼田来顺、玉梅和珍琴，外头已经熙熙攘攘传来穆文平、穆文义着急的叫嚷声。

　　“关门。”周氏摸了摸穆文忠被血腥粘连在一起的头发：“只放二老爷进来。”

　　穆春与穆文平擦肩而过，任凭穆文平怎么问她，她都如被抽了魂魄的泥人，无知无觉。

　　穆文平满心狐疑进了屋子，少顷，发出一声惊呼。

　　穆文义要硬闯，与门房闹起来。

　　穆文平头一次拿出兄长的威严，在里面厉声呵斥道：“三弟！”

　　穆文义饶是再吊儿郎当，也知晓事关重大，摸摸鼻子，规矩的静下心来，在房门后面踱步。

　　许久，穆文平才打开门，将穆文义拉到一边：“家中出了大事，你安抚一下你院子里的人，一切如常。”

　　“什么大事？”穆文义忙追问。

　　穆文平想到周氏的嘱托，他不善于撒谎，半响才道：“你过两日便知，此刻不要问究竟。事关重大。”

　　穆文义饶是心里如蚂蚁在爬，也不得稳住心神，点点头。

　　关键时刻，轻重缓急，他还是能分得清楚。

　　翌日一早，穆春在屋里，听闻周氏将她的嫁妆全都拿出来，又叫了吴主管来，从公中借了三千两银子。

　　苏氏只听穆文义说家中出了大事，周氏似乎在筹钱，也拿了一千两银票过来，什么也没问。

　　八千两雪花银，还有那些珍宝字画，怎么也要上万两银子。

　　在穆文平的建议下，周氏又卖了穆文忠名下两处铺子。

　　银子筹齐，换成银票，穆文平藏在衣裳里面，厚厚一叠，带了穆家几个忠心耿耿的护院，启程上京。

　　只是，刚走到大门口，他肚子一阵疼痛，翻江倒海的屎意袭来，冲着去了茅房。

　　如此三番五次，腿都软了。只能遣人去叫周氏。

　　周氏见关键时刻出乱子，一时无法，还是穆文平建议道：“三弟虽平时不着调，可关键时刻，也从未见他捅过什么篓子……”

　　穆文义被叫进正屋，与周氏、穆文平又细细商议一阵。

　　当天便接过二哥的行装出发。

　　阳岐城门口，穆春等在那里。

　　见穆文义过来，她下马车，掀开带着帷幔的草帽，敛衽行礼：“三叔。”

　　穆文义差点没被她吓死。

　　穆春请穆文义上了马车。

　　穆文义呵斥道：“快些回去，一个女孩子家家抛头露面的，成何体统！”

　　穆春悠悠说道：“穆家危在旦夕，我个人名节，有什么要紧。关于今日之事，母亲只与三叔说了其一，还有其二没有说。”

　　穆文义愈发惊讶，犹豫间上了马车。

　　“……三叔在楚州低调筹办供奉，然后送去京城。宁华郡主若问起，您就说，父亲是在楚州地界遇袭，匪徒们意在立威，不在财帛，因此资产得以保全。”穆文义呆若木鸡。

　　周氏交待他的，穆春上次的说辞。

　　穆文忠等人遇袭，匪徒们逃匿，衙差追赶不回，独留他和财帛。他受了伤，不敢耽搁，叫了弟弟来继续送季供。

　　穆春的话，如雷霆重击，他虽不是很明白，却也知道，若是这么说，对于云敬开云大人，简直是重击出拳。

　　“若不这么说，穆家的下场，只能是赔了夫人又折兵。”穆春抓紧时间，细细与穆文义分析：“三叔专程跑这一趟，宁华郡主只会觉得，父亲办事稳妥而已，并不会有什么特别的嘉奖。可她这一句认可，我们穆家伤筋动骨，未免付出的代价也太大了。”

　　“因此，功要领，苦也要告。这不仅是为人之道，也是为官之道。”穆春一句一句说得明白：“父亲在楚州地界遇袭，拼死护住了宁华郡主的财产，怎么就不能说了？”

　　穆文义被她几句话噎得说不出反驳之语。

　　“三叔，我此祸水东引，推到楚州父母官云大人身上，实属不得已，并非陷害贤良，想让祖父借机上位。”穆春诚恳看着穆文平：“之前咱们家田庄遇袭，闹出人命，我对你们只说，是严家下的手。可实际上，是云敬开觉得咱们家田庄占了风水宝地，想要为他云家迁祖坟，又知道穆家不会轻易相让，因此才……”

　　“若是能趁此除去他，不管祖父能不能上位，重要的是，严家再无后台。”穆春沉吟一下，还是没有说出来：她怀疑那群抢掠财宝的匪盗，就是云敬开与严家搞的鬼。

　　她想了想，才说道：“反正云大人在位，祖父日子也不好过，严家也跟我们一直对着干。有这个机会，不给他们添点儿堵怎么行？至于那群劫匪，人家有备而来，怕是找不到了。”

　　穆文义惊疑看了穆春好几眼。

　　片刻后他“啧啧”两声：“瞧不出来，我这大侄女还有这等本事啊。”

　　他忽然想到一件事情，诡笑着问道：“你二叔肚子拉稀，是不是你的手笔？”

　　穆文平迂腐正直，怕是根本不会听穆春说这么说，更别提这么干了。


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