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　　裁撤针线房省银子，省工人。将料子针线分到各院，那些空闲的爱嚼舌根的丫鬟婆子们也充分利用起来。

　　庶务管理的好，是许多世家大族挑当家主母非常重要的一条标准。

　　针线房本就在许多豪门，是可有可无的东西。

　　有些大户人家，所有的针线直接承包给绣楼绣坊，拿银子签单，按季送过去就是。

　　有些人喜欢穿自己或者身边人做的衣裳，专门养一两个会针线的的丫鬟做这些。

　　再有些则是女红本身就非常出众的世家，要求女孩子们都要精专，大部分时间都花在绣工女红，既有一技之长，又能打发时间，今儿个做双鞋，明日缝个荷包，后日做件衣裳，一举两得。

　　因为有这些好处，周氏当时才夸赞穆秋的确是提了一个好点子。

　　只是此刻闹得不愉快，她就不愿意了。

　　严氏便道：“大嫂，如今闹成这样，怕是南院那边也不肯再用针线房了，毕竟还是穆秋管着的。不如裁撤了的好。我们穆秋也大度，不跟穆夏追究。姐妹两个和和气气的，多好。”

　　周氏冷淡的不愿意给回应。

　　严氏继续劝道：“要是针线房裁撤了，以后两姐妹也不会因此打架了。就连这一次，我们也不追究……”

　　周氏回了她一句“再说吧。”，先行回东院去了。

　　严氏见她很是动摇，倒是不着急再催，命玉冰把地上安排人收拾一下。

　　穆家东院。

　　玉梅等在门口，见周氏回来，忙回去告诉穆春。

　　穆春早听闻穆夏和穆秋打起来的消息，她多次提醒穆夏别莽撞，然而江山易改本性难移，穆夏还是我行我素。

　　这一次，不知道又要被罚什么，穆春想找周氏为穆夏求求情。

　　周氏正在算针线房的账目，见穆春进来，把她叫到身边：“你在针线房也待了几天，你算过账没有？针线房若是裁撤的话，一个月能省下多少银子？去外面找人做成衣，又需要多少银子？”

　　穆春听是为这事儿，几乎是想都没想，就答话道：“若是纯粹为省银子，自然是裁撤了针线房的好。”

　　周氏见她算也不算就回答，有些愣神。

　　穆春见周氏望着自己，笑着道：“其实此事，穆秋不说，我迟早也会说的。”

　　她拿过周氏的笔，在纸上画了几个数字，一一指着告诉周氏：“每个月，绣娘们的吃穿用度月例银子，包括针线房的所有开支，差不多五十两。一年，是六百两。我出去打听过了，外面普通绣坊，一件衣裳，咱们自己拿料子过去，寻常花纹的，才八百个大钱。我身上这种绣样复杂些的，不过一两银子。”

　　府里的绣娘，大多数做的都是上等丫鬟和主子们的衣裳，一年也用不着六百件。

　　至少能省一半下来，而且还少了人际纠葛。

　　周氏叹气道：“其实也省不了多少银子，说出去，总觉得丢了穆家的脸面。”

　　穆春将手放在周氏手上，轻声道：“脸面固然重要，可金玉其外，败絮其中，一样惹人笑话。”

　　周氏转过脸来，惊讶地望着她。

　　穆春既然要裁撤针线房，就已决心要说实话。这些话其实周氏心里清楚，穆家许多人心里都清楚。

　　只是大家都掩耳盗铃，不愿意将这纸糊的盔甲戳破而已。

　　穆春只能自己来当这个“用心险恶”的第一人，戳破荣华富贵表象的第一人。

　　“祖父已经五十六了，再有四年致仕，朝廷的俸禄，不过只剩一星半点儿。”穆春从穆立开始说起：“祖父致仕，父亲也就没有差事了。家里的固定收入，一项都没有。”

　　周氏眸子晶亮的瞧着她，不知道如何评价这个跟以前判若两人、突飞猛进的女儿。

　　有些陌生，却又欣慰于她的成长。

　　三个正值壮年，却一个铜板也拿不回来的儿子。

　　三个正在读书，前程未卜的孙子。

　　一个嗷嗷待哺的婴儿。

　　三个出嫁还要赔一份不菲嫁妆的孙女。

　　几个铺子，十来个田庄，养穆家上上下下五十几口，能养多久？

　　这笔账，没有人比周氏更加清楚，更加惊慌。

　　如水般的银子一日一日从她手上花销出去，进项却一日比一日少许多。

　　大老爷们儿不管事，还以为铺子收益多多，家里人吃喝费不了多少钱呢。

　　外面的人看穆家，也不是单看穆立一人。是带着西府的两位官老爷，还有远在京城的穆三老太爷一家，一起评判的。

　　他们觉得，只要另外两房蒸蒸日上，穆立作为长兄，自然也会屹立不倒。

　　连穆立都这样以为。

　　他觉得是他不愿意开口。

　　只要他开口，通过几位兄弟的关系，给几个儿子，几个孙子谋个职缺不难。

　　他现在还在位，就不必劳烦。等他致仕了，再开口不迟。

　　“春儿考虑的对。只是你祖父那边不是这样想。”周氏曾经跟穆立算过家里的账目，穆立当时就道：“别只算咱们家的帐。穆家还有你二婶和三叔呢，是一荣俱荣，一损俱损的关系。”

　　她虽然信了日后再没有提，可心里隐约惴惴不安。

　　穆樱从穆府发嫁，穆三老太太那肃杀轻蔑的气势，她是真切感受的。

　　日常交往中，穆二老太太有意无意的攀比和疏离，她也是真实瞧见的。

　　周氏是女人，比较敏感。

　　但是穆立不让她胡乱猜想，她也不敢提。她自己忧心不要紧，若是乱了人心，可就难以收拾了。

　　此刻听穆春提起，她立时反驳。似乎在说服穆春别杞人忧天，又像是说服自己放心一般。

　　穆春长长叹口气。

　　她比任何人都明白，穆家西府靠不住，更遑论远在京城的三祖父。

　　上一世，穆家突逢恶变，她花银子派丫鬟打探过家里的事情。

　　穆立被革职，上吊自尽，穆家西府除了派人吊唁祭奠，帮着周氏料理了后事，再无任何帮扶动作。

　　穆三老太爷听信谗言，认为是周氏从生出妹妹穆冬开始，就给周家不断招致祸患，做主将她母女驱逐。

　　对于穆家东府穆文平和严氏分家，穆文义和苏氏和离，穆府分崩离析，从未见过他们有任何襄助的意思。

　　穆春对于他们，实在是失望之极，不敢有任何肖想。

　　“我知道祖父是觉得穆家树大根深，不是那么容易倒下。”穆春诚挚望着周氏：“可未雨绸缪，总是好的。”

　　周氏抬眼深深看她，最后终于下定决心，依着感觉走：“好。”

　　她笑问道：“只不过，为何要等穆秋提？你不提？”

　　穆春狡黠一笑：“到底是丢人饭碗的坏事，我心软啊。”

　　周氏知道她学乖了，这种对穆府有利，但是对绣娘不利的事儿，她不愿意自己出头做恶人。

　　裁撤针线房的消息，在周氏做决定前，就已经传开了。

　　消息是严氏放出去的。

　　穆春有想法却不提，不肯当这个恶人。

　　严氏也不傻。

　　她只说因为针线房，穆夏和穆秋嫡亲的姐妹打架，要铲除这个祸根。

　　以后各房做各房的针线，也就不会互相眼红，再打架斗殴，伤了姐妹和气了。

　　绣娘们虽然觉得这个逻辑狗屁不通，简直强词夺理，但周氏已证实此举为真，只好叹了气领了工钱再谋生路。

　　好的是在穆府这几年，手艺即便是出去绣坊里，也是被认可的，讨口饭吃一点不难。

　　针线房就这样裁撤掉了。

　　随后，周氏借着这股东风，顺势将杂物房和管理花园的洒扫仆从也裁掉近十人，剩下的都是精干的。

　　如此总的一算，一年能省出千两银子之多。

　　这日周氏正在算账，西府刘氏上门来，神神叨叨遣散了周围的丫鬟婆子，只余周氏一人后，才道：“大嫂上次让我打听的消息，有信了。”

　　周氏将账本合拢，正襟危坐，认真等着听。

　　刘氏一脸狭促，甚至还带着些艳羡：“真真是你我手眼通天，也想不到的办法啊。”

　　周氏愈发好奇。

　　刘氏关子卖完了，才正色道：“你还记得，胡家有个疯了关着的三姑奶奶吗？”

　　周氏问道：“一辈子没嫁人那个？”

　　“说这么好听干嘛。就是与家丁私通的呗，谁还要她。”刘氏撇撇嘴，十分瞧她不起：“她这回，可风光喽。”

　　周氏愈发奇怪，催促刘氏快说。

　　刘氏就道：“这事儿，离咱们说远不远，说近也不近。”

　　原来，徽州有大族邹氏，老太爷入内阁，乃正宗的二品大员。

　　他有个孙子，身体孱弱，缠绵病榻，不到三十一命呜呼。

　　邹老太爷心疼孙子一座孤坟，到处张罗为他寻一门姻亲，也就是冥婚。

　　胡家三姑奶奶恰巧此时死了，悄无声息的，就搭上了这根线，葬进了邹家祖坟。

　　周氏狐疑道：“不对呀，若是三姑奶奶先死的，咱们多少能听到消息，怎么能瞒得死死的？”

　　刘氏斜眼似笑非笑：“你还不懂？怕是胡家的人听了消息起了歹心，这才死了人。”

　　周氏只觉得浑身的汗毛直竖。

　　刘氏要的就是这种效果，冷冷冰冰说道：“我遣人悄悄打听了，往肚子里灌的不知道水银还是什么，反正肚大如斗……外面却丝毫看不出来。问时只说得疝气死的。”

　　“邹家豪门望族，怎么会选一个疯女人呢？”

　　“哪里疯了？你见过？还是我见过？胡家说不疯，那就是不疯。只说这位庶出的三姑奶奶，年轻时眼光甚高，左挑右选看不上别人，因此耽搁了。时日一场，性子也古怪。徽州离得那样远，哪里能知晓底细？年岁相当，家境也不差，又是前后脚死的，天作之合呢。”

　　刘氏阴森森的话语，让周氏不由自主打了个寒颤。

　　胡家为了一个七品官位，居然对家中女儿下如此毒手，简直令人发指。

　　耳边又听刘氏道：“可惜喽，咱们家没有这么一个对家族无用，对别人有用的疯女儿……”

　　周氏瞧着刘氏一脸向往的模样，知道她因为穆文武的官职在弟弟穆文双之下，一直耿耿于怀，也巴不得再进一步的。

　　心里就想起穆春前几日的话，心里隐约明白，西府的人的确靠不住。

　　他们对名利官位的热衷，远远超过东府。

　　若是有一天东府倒下，甚至会连累西府的时候，西府约莫真的会袖手旁观，不愿意牵扯其中。

　　胡家的这条歹毒阴险、丧绝人性的路子，穆家是想也别想了。

　　周氏便道：“如此，也只能让二叔再继续候缺了，希望好运气早些来。”

　　刘氏点头表示赞同。

　　只是周氏感慨，是因为穆家不会做出这样罔顾人伦，丧心病狂的毒事。

　　而刘氏遗憾，是因为穆家没有这种可用的女儿和路子。

　　她笑着道：“不过姑娘家，死了用处虽有，到底不如活着的用处大。”

　　周氏听她这样说，问道：“萍儿的婚事定了？”

　　刘氏笑眯眯的：“我跟她爹提过了，只是他爹在任上，一时片刻回不来。说等过几日回来了，相看了那苏典庆，就让我娘家侄女跟苏老太太开口。”

　　周氏看她兴高采烈，约莫是觉得十拿九稳了。

　　胡建阳以举人身份，要上任一县主簿的消息，没多久就传遍了阳岐城，许多人暗自揣测是什么原因，但是被问的人三缄其口。

　　最后，许多不明就里的人，最终得出是胡三老爷从中间斡旋的缘故。

　　毕竟，胡三老爷本身就是崇武县的县令，为儿子谋个好前程，也是应当。

　　这一日，胡家的人来下帖子，居然是胡三太太归来了。

　　胡家除了大老爷二老爷，其余三位老爷都有官职在身。

　　其中三老爷是崇武县县令，四老爷在徽州，五老爷在闽南。

　　胡三太太跟三老爷在任上，独子胡建阳留在阳岐城读书。

　　她几个月来阳岐城一回看望儿子，孝敬胡老太太，轻易不出面走动，因此她下的帖子，让不少人都觉得与有荣焉。

　　聪明些的太太们，便知道这是胡三太太要为儿子操心了，自然是卯足了力气，把自家丫头好好打扮了一番。

　　严氏得了风声，笑着跟周氏表示她太久没有出门，也想出去应酬。


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