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严云丽一看到织云锦就来气，暗恨自己怎么听了穆家下人乱嚼舌根，起了贪心，回去半哭半闹的让大哥严和正听了她的话，将蜀缎囤积起来，结果现在还在仓库里堆着。 又占地方，又腾不出来价钱。 “哎呦喂，严大小姐，我可惹不起。”许梅花面带讥讽，笑着道：“你自吃你的，我吃我面前的便罢。” 偏素菜都在她面前，严云丽夹也不是，不夹也不是。 许梅花得意洋洋。 他爹明明是一方父母官，阳岐城最大，却在四大家族面前，畏畏缩缩没有一点儿威信。 穆家还好，讲道理，严家却是胡搅蛮缠，没少用银子砸人。 许梅花平素跟这些闺阁小姐们没有来往，今日是苏老太太大寿，避无可避的场合，只能前来。 席上几位小姐的表现都可圈可点，穆春一一记在心里，知道哪些是顾忌家族颜面，哪些是气性上来谁也不服的。 也由此看出，许梅花心高气傲，颇为自负。 许梅花见严云丽吃瘪，心中大为痛快，冷眼看她，话里有话：“……大家同是客人，没必要觉得自己高人一等的。” 严云丽本来偃旗息鼓，有息事宁人的意图，听见许梅花不依不饶，眼神里动了凌厉之气，却最终没有言语。 穆春对她深感佩服。 有了严云丽拿体己银子，大手笔给阳歧书院捐修房舍一事，再有了她生辰那天严云丽独舞领风骚；加上各种公众场合，从不见她与人争吵惹事，足可见她进退有度，端庄多才。 再看胡彩玉也是一位，需要出风头定然表现得无懈可击，不该说话时闷声不响的大家闺秀。 除了上一次在穆家被胡彩霞攀扯，失了分寸，倒是也没传出去什么不好的名声。 关起门来，大家都不是省油的灯。 可出了门，代表的是家族体面，那又是另外一番尊容。 嫡女就是嫡女，风范、礼仪、教养，无不在人前得益。 这些都是家族中本就为她们花了大功夫的，自然优秀。 也难怪大户人家选贤妻，嫡庶始终有别。 这中间除开身份尊贵与否，怕最重要的，也是这一份胸襟气度，主见才干，见识眼界，都与相对小家子气的庶女们不同。 面对许梅花的不依不饶，严云姝虽也是嫡出，但失了一个“长”字，家里没有老长辈管教，心性就明显不如严云丽。 她有些按捺不住，睃了一眼许梅花道：“没有谁觉得高人一等，是你自己觉得低人一等吧。” 许梅花面有怒气，她父亲身为阳岐县令，为一方父母官，然孤掌难鸣，家中就他最有出息，连个帮手的也没有。 更遑论像穆家这样世家大族，同气连枝不说，背后还有靠山。 因此，在阳岐城处理政务来，也是畏手畏脚，生怕不小心得罪了哪一个。 说低人一等有些过，但是事实却是如此。 严云姝的话，踩到许梅花的痛脚，她忍不住出声讥讽：“低人一等的是品行，从不是家世。不像有些人，沽名钓誉，外面一副和善的模样，内里却是捧着银子养戏子，闹出天大的丑事来。” 严云姝见她话说得难听，拍一下桌子站起身来：“小贱人你说谁呢。” 许梅花就是要激她动怒，她见严云姝生气了，自己反倒是不生气了，笑着道：“你不知道啊，不知道回去问你哥啊，他知道！” “你别血口喷人，我告诉你，阳岐城除了你爹，还是有王法的……”严云姝气得脸红一阵白一阵。 严云丽坐在她旁边，拉着她坐下来，劝道：“妹妹，你别与她生气。她红口白牙随便一说，谁信呢。这脏水咱们不收，全数该泼在她自己身上。” “不收？”许梅花被严云丽的宽慰之语气结：“不收也得收，你的好大哥严和正，在外头包戏子，上次衙门里有人办案，抓了个正着，哈哈哈……”她指着严云姝：“你还真不知道啊！” 此言一出，满座哗然。 严云丽和严云姝都是惊讶茫然的表情。 片刻后，严云丽起身，气势凛凛：“许小姐，我朝律法，造谣生事，可是要吃官司的……” 许梅花说完这桩官司也后悔了，她是偷听来的。要是传出去，少不得挨她爹一顿打。 只是话已出口，覆水难收，忙支吾着道：“我肚子疼，要出去一下……” 严云姝立刻起身指着她匆匆离去的背影哭道：“她心虚了，明显造谣，诬陷我大哥……” 穆春在一旁瞧着，一言不发。 严和正在外包养戏子，是她早就知道的。 来福给严和正放哨的那一回是真事，当时就回来说给了穆春。 只是，世家子弟，哪有不听曲儿不赌钱，不绵花宿柳的？ 何况严家那么有钱，严和正又是嫡长孙，严家又男丁单薄，他万千宠爱于一身。 说出去闹一场，也就是严和正的媳妇姜氏心里堵一堵罢了。 女人何苦为难女人。 只是此刻在席上闹出来，严家这个脸是丢尽了的。 想来，上次严和正去别家钱庄提银子，怕就是银子不够花了，又不敢让严子松知道。 喧闹间，苏三太太带着慕容氏和曹氏来了，给小姐们都安慰了几句，又特别跟严云丽、严云姝说了话。 “哎呀，你别进去，别进去呀。”苏三太太劝完两位小姐，抬眼就见一位丫鬟拉着一身材壮硕，方脸大眼，古铜色皮肤的男子进来。 男子年纪不算小，跟穆凌云这等少年郎相比，明显历经过风霜，更加成熟世故。 “四弟，你怎么乱闯？”苏三太太被唬了一跳，忙起身拦住他。 奈何她身形矮小，挡不住男子高大威猛。 来者就是苏家的老来子苏阳，他环顾四周看了一眼，瞄准穆春，大踏步上前：“你是穆家大小姐？” 穆春狐疑点点头。 他声如洪钟：“你跟我来。” 穆春见他硬闯后宅，又指名道姓，心里忐忑不安，问道：“什么事？” 苏阳眉目间有凛色：“快些。” 穆春心有顾忌，生怕冒失跟男人走，惹旁人闲话。 苏三太太也觉得不妙，对穆春道：“我这四弟被宠坏了，又一味死读书，人情世故一点也不懂。” 又跟苏阳说道：“你有什么事不妨直说，该去的穆大小姐自然会去。” 苏阳摇头：“不能说。” 苏三太太见他口气坚决，态度执拗，道：“那我跟你去。” “你不能。”苏阳对穆春道：“快些，婆婆妈妈的。” 穆春本就是女流，听见这话忍不住笑，其他小姐们也笑了。 刚才的尴尬和紧张气氛一扫而空。 见穆春没有跟他走的意思，苏阳急了，居然越过苏三太太，直接过来，意图伸手拉她。 穆春唬了一跳，应激反应让她一下子就起身站到椅子上，居高临下躲避苏阳。 然苏阳个子高，手虽然拉了个空，但是眼神却恰好对上站在椅子上，穆春的下巴。 “胡闹！”苏三太太怒斥：“你就有天大的事情，怎么能唐突穆小姐？” 她从后面一把将兀自盯着穆春尖尖下巴出神的苏阳一把拉开，又对穆春歉意道：“你四叔太没规矩了，你当侄女的别怪。他太执拗，莫不如你跟她走一趟，多带几个丫鬟，几个小厮便是了。” “不行，只能你一个人去。”苏阳不理会苏三太太一片苦心，立时反驳。 苏三太太实在忍不住，恨恨打他脊背一下，怒道：“我跟你去！” 苏阳反驳道：“不能带外人去。” 苏三太太指着自己怒火中烧；“我是外人吗？” 苏阳没明白其中的逻辑，又见一向和善的三嫂动了真怒，缩着头不再说话。 穆春知道苏三太太尴尬。 先前提起苏阳，说这是她四弟。 后面苏阳闹得狠了，说是穆春的四叔。 这亲疏之间，却是将男女大妨先撇清楚了。 又急着赶苏阳走，怕惊扰满屋女眷太久了不好。 她一手揪着苏阳出去，又让玉梅扶着穆春从椅子上下来，恨铁不成钢的无奈：“这么大人了，有话不能好好说嘛？非要吓着人家……” 穆春远远缒在后面，玉梅嘀咕道：“真是什么人都有啊。” 穆春苦笑。 上一世她也是苏老太太六十大寿，见过苏阳一面，却只远远看过，话都不曾说。 不过有一点却是毋庸置疑地。 苏阳所执着的功名，一直到她死，都没有听说考取过。 有了苏三太太做中间人，苏阳好歹没有太固执，他领着穆春到了苏家前院的僻静处，那里有处门通向外间。 玉画等在那里。 “大小姐……”玉画急急道：“你跟奴婢过来。” 她又想苏阳道谢。 苏阳忽然一改刚才咄咄逼人的场面，摸着头不好意思：“小事而已，不足挂齿。” 穆春这才明白，苏阳是真如苏三太太所说，全然是性子执拗的缘故，并非有意冲撞。 穆春出了角门，拐了个墙边，到玉画刚才站的位置，所看之事气得她心里堵得慌。 不远处，穆文忠正跟如今已经在杨柳馆的穆文忠拉拉扯扯，说话间竟然试图将脸依偎在穆文忠的胸膛里。 穆文忠竟也不懂得推开，反而带着些怜惜之意，拿了自己的汗巾，去给霍青青拭泪。 穆春看得气血上涌。 不过没多久，霍青青便一步三回头，戴上斗篷遮住面颊走了，留下穆文忠站在远处怅然若失。 这个狐狸精，勾引了三叔还不够，还要来祸害她爹吗？ 穆春握紧拳头，恨不能扑上去撕了霍青青的脸。 玉画等穆文忠从二门处进了苏府，才回话给穆春：“大小姐，奴婢奉大太太的命，来给大老爷传话，却见大老爷起身出门。奴婢就跟着，直到见到徐五太太出现。” “奴婢不敢走开，怕他们做出什么出格的事情，对不住大太太。”玉画情急之下，站在角门处看了看周围的丫鬟婆子，觉得一个都不可靠，恰好苏阳经过，只能请苏阳传话。 这位四爷的性子，因穆苏两家是姻亲，玉画曾听闻过。 说一是一，说二是二。 只说请穆大小姐过来，且不可带外人来。 苏阳果真如传说中那样，一五一十去请穆春，却不肯说明前因后果。 若非苏三太太用自己不是外人的话将苏阳绕晕了，怕是穆春也不会跟过来。 玉画的担忧是对的：“奴婢不敢告诉大太太，怕她着急上火。思来想去，告诉您是最稳妥的。” 玉画在此盯着，一是留下证据，看个真切好向主母回话；二是怕有旁人也出来，恰巧撞见他二人私会。 “你做的很好。”穆春苦笑：“若是传出去，怕是穆家的脸面不必要了。” 穆家最为忠厚老实的穆大老爷与杨柳馆花魁私会，还是在苏家老太太的寿辰上，传出去，别说周氏要被气得吐血，怕是祖父穆立，也会被气得半死吧。 穆春心里恨霍青青恨得滴血。 “真不知道这狐媚子一样的徐五太太，为何总盯着咱们家几位老爷……竟干些见不得人的勾当……”玉梅不满地嘟哝。 先是与穆文义，差点惹出天大的祸事来。 后又是穆文忠，居然敢在这种场合下私会，是有多么迫不及待？ 穆春心下一凛，她陡然明白过来。 虽是四月春阳暖暖，她却惊出一身冷汗，心凉如冰。 什么徐五太太，什么勾引穆文义，根本就是他妈的障眼法。 这个女人，霍青青，就是上一世，趁着周氏孕期，勾引穆文忠，最后二人私奔到不知所踪的青楼女子。 穆春记得，那时快年底了。 她刚入严家不久，还心心念念回穆家，却三番五次被穆家驱逐出门，断绝关系。 穆文忠素来疼她，悄悄与她见面，给她塞银子：“你母亲性子暴躁，如今越发不肯听人言，你就别回来了。” 她听穆文忠话里有话，忙问道：“是不是也为难父亲了？” 那时候她对周氏，是有希望，却也带着恨意的。 希望周氏能够代表穆家原谅她。 恨的是周氏翻脸无情，亲生女儿也可以弃之如履。
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