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　　又让后来的穆凌云带三位少爷去他的院子收拾。

　　剩下几位小姐面面相觑，被周氏安排在花厅。

　　“我有些担心大哥和妹妹，先去瞧瞧了。”严云丽没有随众人去花厅，而是跟着去东院。

　　苏锦绣担心穆春，想了想也跟着过去。

　　“到底是姑嫂情深。”胡彩玉挪瑜笑她：“好好表现。”

　　苏锦绣羞得满脸通红，只好停下脚步，与众人一起留在花厅。

　　相比于严云丽的大哥严和明下水救人，妹妹严云姝落水，她的关心相对没有那么名正言顺。

　　严云丽问了丫鬟穆凌云的院子，径直走过去。

　　瞧见穆凌云站在院子里交待什么，似乎要出门的模样。

　　她装作没看见，背过身立在院门口的小树下，突然跟贴身丫鬟桔梗说道：“苏姐姐都快成穆小姐的嫂子了，怎么这般歹毒？”

　　桔梗下意识开口接话：“约莫是发觉未来小姑子不喜欢自己呗。”

　　严云丽狐疑道：“我竟不知道穆小姐哪里得罪了她。”

　　她听闻穆凌云从身后走过，声音提高：“若是苏小姐不想嫁进穆家，退了婚事即可。推了我妹妹撞穆小姐跌落池塘，对她有什么好处？”

　　桔梗答不上来，伸手推了推严云丽。

　　穆凌云正一脸寒霜站在她们身后，将对话听了个清楚明白。

　　严云丽却是不怕的。

　　当时局势混乱，穆春一一介绍，大家都听得兴致勃勃。

　　她瞧得分明，苏锦绣是走在穆春身边的，二人也十分热络。

　　随后严云姝撞上去，苏锦绣却躲开了，穆春和严云姝掉下池塘。

　　她这番推论，不算无中生有。

　　“穆公子。”严云丽虽理直气壮，该有的礼数却没忘记，敛衽行礼，宽大的裙摆将她腰身衬得盈盈不足一握。

　　“严小姐若是有话说，该离远些再说才是。”穆凌云道：“这里风大，树下又招蚊子。”

　　严云丽以为他关心自己，往前行了几步，靠穆凌云近些，提醒道：“蛇蝎妇人，穆大公子可要小心些。”

　　穆凌云没有作声。

　　严云丽还以为他听进去了，心中窃喜。

　　她还要说什么，穆凌云冲她拱手：“我要去给方兄拿衣服，还请稍待。”

　　严云丽为了展示自己贤惠大度，忙催促他快去。

　　桔梗见树下蚊子果然多，又不好让严云丽一位未出阁的小姐去穆凌云的院子，逮着个婆子问了路，往穆春住的地方过来看望严云姝。

　　刚进了东院的门，就听见两个小丫鬟窃窃私语，一人道：“……那身蜀缎的衣裳给严家小姐穿了，真是不划算。”

　　“就是，本来是我们小姐为了及笄礼新做的。”

　　“而且蜀缎珍贵，现在除了严家铺子里面有，听说好多铺子都断货了。”

　　“马上上巳节，不知道多少姑娘们要行及笄礼，用到蜀缎呢。”

　　“哎，我要是严家，现在就不卖蜀缎了，都屯着等上巳节前再卖，到时候怕是翻上三倍也不止。”

　　严云丽“吭吭”两声，走了出来，玉梅忙请安行礼，又引着她去严云姝休息的厢房。

　　两个人落水时间短，救上来掐了人中，灌了几服姜汤进去，又请大夫过来看，说是无碍，只是不可再受寒凉。

　　严云姝身上，果然是严家铺子卖出的蜀缎。

　　祥瑞金鸡的图样，流云般的光泽，衬得脸都俏丽几分。

　　穆春倒大方，肯拿上好的新衣给严云姝穿。

　　傍晚时分，严家派马车来将严云姝和严和明、严云丽接回去。

　　穆家为表歉意，各种人参鹿茸装了好几个锦盒。

　　若不是穆春也落水，此事还真不好交待，严家怕是要不依不饶。

　　好在穆春是穆凌广救的，严云姝是严和明救的，于女子最要紧的名节一事，没出什么幺蛾子。

　　要是有人趁机揩油，传了出去，只怕她和严云姝在婚事上，又要大起一番波折。

　　严家的人走后，苏家和胡家也识趣地告辞，周氏可算松了一口气。

　　穆春醒来时，已是夜晚，玉梅知道她想问什么，将事情整理了一下，一件一件回话：“蜀缎的事，我和豆豆已经说给严家大小姐听了；严二公子来穆家的目的，是想和大老爷商讨重修玉带桥一事；方公子来严家，是先前听说周表少爷会从京城过来，专程请他带了东西，今日过来拿……”

　　还真是巧，都聚到一起了。

　　穆春休养了两日，带了谢礼去见穆凌广。

　　不管她和严氏、穆秋如何面和心疏，几位兄弟却是从不参与内宅之事的。

　　就连严氏也很清楚，她的儿子们只要用功读书，自然有好前程，她也能跟着鸡犬升天。

　　拉到内宅里来，不仅儿子们养得跟小妇人似的心胸狭窄，日后争赢了又如何？

　　穆凌云若是再高中，而她的儿子们不争气的话，她怕是在周氏跟前头也不敢抬，更别说顶嘴了。

　　穆凌广正在写信，见了穆春匆忙站起来，慌乱之下打翻了砚台，墨汁泼了一地。

　　那信纸也飘在地上，被穆凌广装作不知情，一脚踏上去。

　　穆春假意没看见，笑着将一盏新砚台放下：“妹妹不请自来，吓着二哥了。”

　　穆凌广站在信纸上不动，努力掩饰尴尬：“没有心里准备，的确是猝不及防。”

　　穆春笑着道：“今日来，是要感谢二哥两日前舍身相救的。”

　　穆凌广也客气推辞：“应该的。”

　　“二哥最近文章作的如何？”穆春故意不走。

　　穆凌广急得不行，面上努力稳住：“还好，先生说有进步。”

　　“我瞧瞧？”穆春一段时间以来，努力读书读经，是穆家人眼里勤奋好学的榜样。

　　她要看穆凌广的文章，不奇怪，毕竟穆凌云也是她常请教的对象。

　　穆凌广十分尴尬，脚不好挪开信纸，嘀咕着道：“大妹妹，你不必刻意来谢我，当时若非胡大小姐推我一把，我还没勇气跳下去呢。”

　　胡彩玉？穆春愕然。

　　略微一想，也就明白。

　　见穆凌广为了支开她，连这种大实话都说出来，穆春也不好意思耽搁下去。

　　她点头道：“不管怎么说，二哥能跳下去救我，这份恩情我是记在心里了。”

　　穆凌广如释重负：“大妹妹不必客气，有什么要忙的赶紧忙去吧。”

　　穆春看他脚尖，看不见什么，笑着点头。

　　玉梅一面给穆春系披风，一面狐疑道：“胡大小姐何时这样关心大小姐了？”

　　穆春道：“她如何是关心我！”

　　胡彩玉的心思，穆春最为清楚。

　　上一世，她为了嫁给严和明，无所不用其极。

　　这一世，只怕也早就芳心暗许。

　　她是怕，若当时是严和明救了自己，到时候她和严和明就说不清楚罢了。

　　穆春倒是要感激胡彩玉，不管她出发点如何。

　　既然说到此处，穆春也不打算瞒着玉梅，她以后要有事要请玉梅去做。

　　因此她笑着道：“她关心的是严二公子。”

　　“哦？”玉梅很是诧异，胡彩玉并未流露出半分寻常小姐情窦初开的模样。

　　“还有，二哥怕是对胡彩月有了想法。”穆春笑着道：“他踏着的那信纸，首端是个‘月’字。”

　　“小姐真是细微敏感。”玉梅由衷佩服：“那要不要告诉二太太？”

　　给严氏心里也添一添堵。

　　“不必了。穆秋是个聪明的，不要多久就能发觉。”穆春何必枉做小人。

　　玉梅笑着答应了。

　　走到内外院交界处，却是有位华服公子翩翩而来，他身着一袭月白长衣，腰间玉带为墨色。

　　穆春不好躲避，只能敛衽行礼：“严公子。”

　　至少严和明，是她明面上的救命恩人之一。

　　“穆小姐可好？”严和明关切之色流露于外，轻笑着道：“此番前来，仍是与令尊商议将青石板桥拆掉，修一座牢固些的桥，以表严家思虑不周的歉意。”

　　他这番话说得情深意切，不明就里的人，只怕要赞他一声“好担当！”了。

　　先前的玉带桥是青石板，若是建成石拱桥，的确是一件有利于百姓的大好事。

　　只是，这种功劳，严家向来时一家说了算，怎么会想到跟穆家商量？

　　穆春直觉有诈。

　　穆春退开两步，与他保持距离，不咸不淡维持礼貌：“我记得，城北的玄武街，是严家独自修的……”

　　“护城河边上的栅栏，也是严家一己之力出的银子……”

　　严和明笑着道：“以前是以前，那是严家光想着做好事，没想考虑太多……”

　　“以后，定然是要多考虑一些的。”严和明想到他来穆家之前，严子松叮嘱他：“既然决定对穆家各个击破，就不能让他们察觉。面上，还是要摆出一副知错就改的样子，与穆家搞好关系。姿态低一点也不要紧。”

　　“哦。”穆春想不通严家到底想怎么样，只能走一步看一步，说话间行礼告退。

　　严和明往前跟上几步：“不知令尊可在？”

　　“怎么，严公子上门拜访，也不先问问主人是否在家的吗？”爽朗的声音从外围传来，穆春一听便知道是方之询。

　　她不动声色行礼，打算绕到后院去。

　　严和明的问话摆明是没事找事，方之询戳破了他也不恼，笑着问方之询：“方兄是为何事？”

　　方之询客气道：“也是来说玉带桥一事。”

　　严和明手不可见的抖了抖，却是俊秀面色如常，“哦？方兄也要重建玉带桥？”

　　方之询笑着卖关子：“严家建得，方家为何建不得？”

　　他反问严和明：“再说，建桥铺路，只要禀明阳岐城县令即可，严公子不知道为何，总是造访穆家？”

　　“总有些要商量的事情。”严和明见方之询句句夹枪带棒，却始终面色如常。

　　方之询轻蔑地看他一眼，冷笑着道：“藏着掖着，非大丈夫所为。”

　　严和明修养极好，任凭方之询如何拿话激他也面不改色，一直客气而有礼貌：“方兄不必操心。”

　　只是，任凭严和明如何频频造访穆家，玉带桥最终也没能修起来。

　　穆文忠的意思，不想与严家搅和在一起。

　　单独修，穆家没有那么多银子。

　　严家只需要达到与穆家交好的目的即可，至于穆家同意否，倒不再他们的考虑范围内。

　　只要穆家放松警惕，让他们有机可乘就行。

　　没过多久，阳岐城县令就向全城百姓发话，说严家为表最真挚歉意，打算将青石板简陋的玉带桥建成石拱桥。

　　只是工期略长。

　　全城百姓欢呼，彻底将花灯会爆炸一事忘却脑后。

　　严家在阳岐城的威望水涨船高。

　　这是后话。

　　现在，穆春不理会方之询和严和明的对阵，回了东院。

　　二月初的气候还是很冷的，穆春出来吹风了有些头疼，忍不住拉紧了披风。

　　玉梅这才发觉她的暖炉不够热，想必是穆凌广那里牵扯，又碰上严和明纠缠，耽搁了时间。

　　豆豆从外院溜达进来，笑眯眯的跟穆春回话：“奴婢去问过，严家铺子里的蜀缎都没卖了。”

　　那日跟玉梅对话，故意让严云丽听见的，就是豆豆。

　　玉梅听后惊讶道：“这离上巳节半个月而已，严家还真的打算囤积居奇啊？裁制衣服都要来不及，哪里还等得到他们抬价……”

　　要行及笄礼，一应事务必然是提前准备的。

　　若是遇到周氏这样对女儿格外疼爱的，便是过完年就开始着手，必不会等到日子临近才手忙脚乱。

　　只是，蜀缎稀有，它的产地蜀州离楚州隔了千重山，去一趟不易。

　　阳岐城除了严家，并未有谁家商队能过去。

　　蜀缎也成为严家绸缎铺子的压轴品。

　　数量不多，年年都要抢。

　　不知道从哪一年开始，严家忽然有了一个新想法。

　　既然蜀缎珍贵稀少，便不再卖给太太夫人们，而是专给少女们及笄或者盛装时用。

　　渐渐成了一种不成文的习俗。

　　“这只是你的想法。”穆春笑着解释：“你每个月月例不过一两银子，连边角料都买不到。自然会想，若是没有蜀缎，就用别的代替也一样，反正舍不得花银子。”

　　“那是，奴婢的银子都血汗钱。”玉梅最爱攒钱。


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