23.第二十三回：见义兄忿述伤心事 访故友苦阻拼命郎
天，阴阴的，灰灰的，好像没有一丝要晴的意思，雨，说下又像不舍得离开那厚厚的云，总是洒那么几滴就停着不动了。空气里散发着一股土腥味，让人无故产生一中郁闷的心情。
后晌，过路的客商都已吃过了饭，杨兴忠正在打理店外的桌凳，却见从石门那边远远来了两辆马车，后面有几人骑着马紧紧跟着。
快到近前，一青年打马直奔过来。
“杨伯伯——”
杨兴忠抬头，嗬，那不是秋风吗？
“杨伯伯，你可好？”
秋风跃下马来。
“好好，你来了，后面是？”
“杨伯伯，后面是我父母家人。”
“啊？你父母他们来了？”
杨兴忠兴匆匆地向马车跑去。
“杨伯伯。”秋雨见杨兴忠过来，急忙下马。
两辆马车停下了，从车上下来一位五十多岁的老者，一身便装，精神显得有些疲惫，看了看杨兴忠，猛地上前，二人紧紧地抱在一起。
“大哥！”
“义弟！”
许久，秋德义和杨兴忠才双双松开。
秋德义的夫人李初云下得车来，杨兴忠忙上前施了礼。
杨兴忠乐得有些手忙脚乱，把一行人带入后院，急忙又吩咐准备酒菜。
一切忙碌停当，杨兴忠才坐下来陪秋家人说话。
秋德义看看杨兴忠半头白发，不由内心感慨。
“大哥，看来我们老了，岁月不饶人呀。”
“是啊，不过义弟当年的书卷气还在。”
“听孩子们说，你一直在这儿生活？”
“是啊，都二十多年了，也习惯了。”
“大哥，你家人呢？”
“别提了，不在了。”杨兴忠有些伤感。
“怎么回事？”秋德义吃惊地问。
“那是三十八年九月，我老家平阳地方发生了大疫疠，又说是喉痹。染此病者病势急重，咽喉紧锁，呼吸困难，两天之内就无生还。全县染病者多半，我老母、妻儿当时都染此疫，全都去了。唉，不提了，多年前的事了。”
杨兴忠内心十分难受，觉得有愧于家人。
“大哥，你现今没成家吗？”
“没有，家人不在了，加之这些年一直在为娘娘的事忙，就没心思想这些了。”
谈话中，秋德义了解了杨兴忠这些年的不易，心里十分难过，认为是自己把他荐去神机营才使他落得今天这个地步。杨兴忠也为这些年来，未能兄弟相见而感慨。
酒宴摆好，大家一齐落座。酒过三巡，杨兴忠问秋德义此行的目的。
秋德义将酒杯一放，露出愤愤不平的表情。
“张居正张大人被皇上下令抄家，并削尽其宫秩，迫夺生前所赐玺书、四代诰命，以罪状示天下。左都御史赵锦等大臣上疏提出异议，多次无果。后来，想到了先皇御封的这九眼铜锤可上压天子昏庸，下打奸佞不忠。才让小儿他们取回。谁曾想，惹怒了皇上，参与此事的许多大臣被弃市，小弟被废为庶人。”
“啊？你被废为庶人？这……这……”杨兴忠瞠目结舌。
“是啊，但总比被弃市好啊，小弟虽被废为庶人，比起那被弃市掉脑袋万幸多了。”
杨兴忠沉默了许久，没想到义弟一心报国却落得如此下场，心中气愤难平，狠狠地干了一碗酒。
当知道秋母被一气大病不起，多日后也含恨离开人世时，更加难受。
“你此次前行却是为何？”
“还能为何？回老家啊。两个孩子说你在此，我与初云商量，先绕道来此，看看多年来音讯全无的大哥啊。”
“难怪你不让伙计们给你卸车。我看，还是卸下来吧。现在你是无官一身轻，急啥！先在我这儿住下，房子有的是，只是不太好罢了，我也孤身一人，就是些伙计们陪我。日后咱俩还能天天喝喝酒，拉拉家常。把这失去音信的二十多年补回来！”
“爹，我看挺好，有杨伯伯陪你，我们也放心，免得你成天家愁眉不展，心情郁闷，弄得娘也同你难过。”秋雨接了话。
“对！我觉得妹妹说得在理。”秋风道。
“住在这儿，你们两个就不怕给你杨伯伯添麻烦？”秋德义喝止道。
“嗨！这有啥麻烦不麻烦？我一闲人，白天看看店，晚上就胡思乱想些娘娘安全的事，有你们在，我还开心些。如若不嫌此地，不妨就住在这儿，此生我们就有个伴了，侄子们都很有本事，也对我很好，将来我也可以享受享受天伦之乐呢。”
听杨兴忠这么一说，秋德义想想也是这个理，就同夫人李初云商量一番，既然大哥挽留，两个孩子也愿留，反正老家也无什么亲人了，就答应留下来。
杨兴忠安排人收拾出几间房来，供秋德义一家人居住。秋德义将随行的一个丫环春鹃交由杨兴忠，让他安排些事做，杨兴忠执意谢绝。
“这丫头原来一直照顾你与弟妹的起居，还是让她干她的老本行，我这儿不缺人手，别担心我这儿。”
秋德义听了也就依了他，让春鹃闲时去前面帮帮忙。
这天，闲来无事，秋德义在院内石凳上坐着喝茶，杨兴忠过来，兄弟二人便闲聊起来。
“义弟，你给我讲讲那皇上抄了张大人的家，是啥罪名？”
“啥罪名？还不是贪贿嘛。”秋德义无奈地说。
“张居正可是个功臣啊，为何他的案子前后这么多年还没完没了？”
“当年，皇上年轻，支持张大人掌权处理朝政，完全出于迫不得已，是从皇家自身利益的考虑，皇上需要张居正去挽救颓危的朱氏朝廷。一旦首辅大人弃世归天，对于皇上来说，己经没有任何用处。那威风凛凛的形象，帝师严厉斥责的声音，权臣行使权力的姿态，太师以身作则的身影，会使皇上历历在目。
新进者的攻击，贪贿者的报复，使张大人成了乱政之权奸、万古之罪人。这些结怨的人，有遭大人整肃的特权人物，也有被大人革职或降级的官员，有被大人触犯的既得利益者，也有长于文笔而短于治国，被大人弃而不用的笔杆文人。这些受过大人打击的人无时不刻都在盯着他，寻求报复的机会。张大人当年深虑的是他本人的安危，可是，他万万没有想到，死后居然祸及自己的老母、子孙。”
“我看他万万没想到的是祸及了同朝为官的你。当年他若不把你从江陵调去京城，你现今在江陵还当你的知府岂不更好？”
“唉，说这还有何用？现在，我过一个平民的生活，反到觉得轻松了许多。”
“也是也是，不然，你我兄弟俩不知何时才能见上一面哩。”
二人说着，开怀大笑起来。
秋风、秋雨自打在杨兴忠处住下，也无事可做，除了每天习武练功，就是到处游玩。
秋雨想起朱珠、小凡、大凡，当时匆匆离开汉中，不知他们现在情况如何，便找杨兴忠打听。
“杨伯伯，你知道上次云雾寺一战，小凡她们都去了哪里？”
“那林家兄妹自从你们走后，在我这住了很长时间，最后去了武乡镇，在给一个姓郑的大商户家做护院哩。”
“做护院？”
“是啊，前段时间，大凡还来找我，说让我去帮郑家灭掉他们的对手，我哪有那闲功夫，况且我这把年纪也不想打打杀杀就推辞了。后来，好像是他找朱珠帮的忙。”
“杨伯伯，我想去见见他们，你看行吗？”
“嗨，想见去就是了，你一身本领，还怕个啥？”
“那我也要给你说一声嘛。杨伯伯，你给我说个路线，我好去找啊。”
杨兴忠给秋雨说了去武乡的路线，又给拿了两个肉菜包子让带在路上吃，像是自己女儿要出远门似的，秋雨很是感动。
也难怪，在杨兴忠的心里，他早已经把秋风、秋雨当做自己的儿女了。虽然秋雨今年已经二十岁了，在处理事情上比较成熟，可从本身来讲，她还是个小女孩。每当杨兴忠看见她在父母面前撒娇时，总免不了去哄哄，更多的是给些宠爱。
秋雨急匆匆地去找哥哥，把大凡、小凡在什么地方，什么情况向秋风讲了，秋风也有些惊奇。
“哥，我知道路，我们一起去看看他们好吗？”
“算了，我不想去打扰人家，要去还是你去吧。”
秋风并非不想见大凡、小凡，只是觉得他们在给别人家看家护院，去了多有不便。
“那我去了。”秋雨说了声，便去后院牵马。
“注意安全！”秋风在后面咛嘱道。
“知道了。”
一路上，秋雨兴致勃勃地打马直奔武乡而来。看着路旁水田里的农夫们顶着烈日，高高地挽起裤腿给稻子施肥、拔草，心里真正体会到了唐人李绅所写“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”这首诗所描写的场景和农夫的辛苦。
来到武乡镇，从西街进来，却不知林家兄妹所在的郑家在哪条街。胡乱地走了一段，却见迎面走来六、七个衙役簇拥着一顶轿，一看便知是个做官的从此经过。
秋雨下马在街边让道，刚刚等这一行人过去，突然听得身后喊杀声四起，回头一看，只见一个白衣后生正与几名衙役厮杀在一起，不知所为何事。
那白衣后生不顾衙役的阻挡，挺刀直向那轿子扑去，看情形是要取那轿内人的性命。四个衙役奋力截杀，却不是那后生的对手。只听轿内的人喊“快走”，却是一妇人的声音。
四个轿夫抬着轿，在两名衙役的保护下，和一个丫环不顾一切的向前跑。
秋雨想，这青年为何要杀一个妇人？由衙役护着定是那官家的什么人，可是她与那青年有多大的仇？
正在这时，白衣后生已将三名衙役打倒在地，两名受了刀伤，一名被踢出一丈远，吓得大街两面的行人和买卖人躲得老远。剩下一名衙役虽然拼命阻截，但无济无事，白衣后生已经冲到轿前，四个轿夫一看，放下轿子不敢前行一步，丫环吓得瑟瑟发抖。两名护轿的衙役手里握着刀，大气不敢出的护在轿两旁。
“你们再不让开，连你们一起剁了！”白衣后生冲着他们吼道。
见几个衙役死死护着轿子，白衣后生脚下一点跃起丈高，直接向轿子冲去。
不容多想，秋雨一点脚，“噌”地一个白龙过江，抢在那白衣后生前面立在了轿顶上。
“住手！”秋雨大喝一声：“光天化日，杀一个妇人，还有王法吗？”
那白衣后生在空中见一女子突然出现，且抢在了自己前面，先是一惊，听她这么一喊，便知是个管闲事的，随即落在轿边。几个衙役一见原以为是刺客的帮手，一听，才知是帮自己的。
“关你何事？”白衣后生说着便向轿窗一刀捅去。
秋雨急忙飞起一脚向那捉刀的手腕踢去。白衣后生见状，只好抽刀与秋雨战了起来。
几个受伤的衙役见有人相助，个个回到轿旁护着轿子。
不知不觉，二人斗了十几个回合。秋雨的剑在雪里骢背上插着，只是赤手空拳，白衣后生的刀法十分精妙，却对秋雨无可奈何。正在此时，一衙役突然喊了一声。
“女侠，接刀！”说着，将刀扔给了秋雨。
秋雨本不想与白衣后生杀个你死我活，只是想制止这场厮杀，见衙役扔刀过来也只好接了。
白衣后生见秋雨手中有了兵刃，便将刀法一变，霎时间间，刀随人翻，人随刀滚，就像变了个人似的。秋雨无心恋战，却又见他一招紧似一招，只好与其周旋。
“还不快走！”秋雨向衙役喝道。
几个衙役一听，急忙命轿夫抬起轿飞也似地跑了。
白衣后生忙要追杀，却被秋雨死死拦着，气得火冒三丈。
“你这姑娘，多管闲事，她与你何干？”
“光天化日，岂容你行凶！”
“我行凶妨你什么？狗拿耗子！”
“大路不平，人人铲修！”
“修个屁！你吃饱了撑的，没事找事，看我怎样收拾你！”
二人说话间早已经拆了十几招。秋雨主要是想拖延时间，让轿子跑得更远，并不用心出招，可白衣后生想摆脱她，却暗暗使出了狠招。
白衣后生单手一伸，瞬间五指发红，青筋上暴，“啪”地一掌向秋雨打来，那速度快如闪电。
秋雨突然发现他用上了致命的红砂掌，不得已，只好一个旱地拔葱向上一跃，躲了过去。
“轰——”白衣后生向后退了三、四步。
纳闷中，秋雨回头一看，原来是小凡从身后不远处对了一掌。
“小凡？”秋雨惊呼。
“是你？”小凡更是大惊。
白衣后生收了架式，吃惊地看着她俩。
“他是谁？”小凡问。
“不知道。”
“你们为何打在一起？”
“光天化日，他行凶杀人。”秋雨瞪了白衣后生一眼。
“你多管闲事，坏我好事！”
“行啦！咋回事？”小凡对白衣后生吼道。
“咋回事，我为啥要告诉你？我去追人，你们别拦我！”
说着，白衣后生转身向轿子去的方向追去。
秋雨、小凡跟了上去，挡住了他。
“干吗？你们有完没完？”白衣后生气冲冲的吼道。
“你去杀人就不行！”秋雨道。
“好好，我站在这儿，看你们能将我怎样。”
“哎，你这人真欠揍！杀一个妇人是你的能耐吗？”秋雨喝斥道。
“别管他，让他杀去。我们走。”小凡拉拉秋雨的衣袖，“他杀十个二十个跟咱无关。”
秋雨摇摇头：“我这是为他好，那是官家的人，他去杀了，对他有什么好处？难道想四处躲缉捕告示？”
白衣后生执拗着，一言不发。
过了一盏茶功夫，小凡觉得干耗着也无趣，就问秋雨：“去年我们剿了云雾寺，还没好好聚一下，你们就走了，今天怎么来这儿了？”
“啊？你们剿了云雾寺？那笑面佛是你们剿掉的？”不等秋雨答话，白衣后生惊诧地抢问。
“咋啦？要报仇吗？”秋雨道。
“不不，在下十分佩服，早听说了，可不知是何方英雄所为，原来是你们，干得漂亮！”
“哼哼，你当时要与他们同伙，也早被干掉了。今天你要是胡作非为，我一样对你不客气。”秋雨道。
“好了，别说了，你坏了我的事，我不跟你计较，知道你是好心，咱们交个朋友吧？”
“你是干什么的？”小凡问。
“在下袁骏，宁羌州人士。”
“刚才到底是咋回事？”小凡问。
“唉，那是宁羌州通判的夫人。是个恶人，我正要杀她，被这姑娘不分清红皂白给拦住了。”
“你的意思是我帮了你的倒忙？”秋雨问。
“可不是？”袁骏责怪的口气。
“走吧，这里说话不方便，去茶铺吧。”小凡道。
秋雨牵了马，三人一起找了个人少的铺子坐了。袁骏要了一壶茶，斟了三杯。
“还未知二位贵姓哩。”
“她，林小凡，我，秋雨。”
三人重新认识后，听袁骏讲起刚才发生的事因——
宁羌州乃是汉中府辖州，知州之下设有通判一职。通判除了监州外，凡兵民、钱谷、户口、赋役、狱讼听断之事，皆可裁决，但施行时，须与知州通签文书。可以说，通判是兼行政与监察于一身的官吏。虽然是知州的属官，但通判可以直接向皇帝奏报包括州官在内的一切情况，通判级别多数仅为从八品。
宁羌州知州汪怀与通判吴一良貌合神离。吴一良为人奸猾，总以监州名义给汪怀出刁难。为了巴结上司，常常巧取豪夺，滥征赋税，虐政殃民，以便行贿，使百姓怨声载道。在多数情况下，汪知州也是无可奈何，只能依样学样。这样一来，二人做坏事如同竞赛一般。
三年前，汪知州得知瑞王爷朱常浩爱财、好佛。趁吴通判省亲的档口，就将搜刮的钱财和库存的贡银拿出一半献给了瑞王府以示忠心。为了堵住吴通判的嘴，骗说是被盗。
吴通判得知此事，内心有所怀疑，将此事上报朝廷，朝廷对汪怀要撤职查办，经瑞王爷从中周旋，罚奉两年，保住了知州的官帽。从此，汪知州与吴通判二人更加不合。
吴通判接令要彻查所失贡银去向，却查而无果，为了能交差了事，便借势开始大张旗鼓地在宁羌州缉盗抓人，盘剥百姓，榨取银两。
袁骏的父亲袁富诚是宁羌州袁茂当铺的东家，也正是吴通判榨取银两的最好对象。在袁茂当铺，官差们发现了几锭被当换的官银，吴通判便将袁富诚夫妇定盗窃罪打入大牢，袁富诚冤死狱中。袁家的当铺也被吴通判统统没收。
袁骏自幼习武，家业罚没，家父冤死，家母坐牢，不由得把仇恨记在了通判吴一良一家人的身上。早想报仇，却一直找不着机会下手。
得知通判夫人来汉中府给府台大人的夫人祝寿，袁骏提前到了汉中府地。正愁无从下手，哪知通判夫人第二天要来武乡观音堂和弥勒院进香。
袁骏觉得在佛堂门前不便动武，就等在武乡大街上，人多房多，动手后便于撤身。更有利的是离家远，没人会想到是袁家人在复仇。哪曾想，半路上杀出了秋雨，让筹谋落了空，袁骏哪有不生气的道理？
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