20.第二十回：郑昱守财堂前论价 薛亮狠心釜底抽薪
一晃，一月时间过去了，汉中盆地的百姓们各忙着各的活计，闹得沸沸扬扬的文家灭门案也随着农忙的到来，渐渐地被人们丢到了脑后。整个天汉大地呈现出一片采茶、育秧、收割油菜籽的劳作景象。
郑家大院更是一片忙碌，郑昱安排着各地的茶叶收购和中药材的栽种。郑家茶行的后院早已经备下了几万斤的茶叶准备外发。
这天一大早，薛亮带着两个掌柜来到了郑家大院，林大凡见了忙迎了上去，听说要找郑老爷，便将三人带入上房客厅坐了，让丫环去通传郑昱。
不大一会儿，郑昱与郑稼明父子二人来到了客厅。
“薛公子，有些时日没见了啊。”郑稼明打了招呼。
“郑老爷好，郑少爷也很忙啊。”薛亮附和着。
大伙儿坐了，郑稼明让丫环上了茶，薛亮起身介绍了身边两位掌柜：“这是古掌柜，这是刁掌柜，此次来就是想与郑老爷和少爷商谈上次我们说过茶叶生意的事，还请赏脸。”
“这个好说，坐吧。”郑昱满脸堆笑。
“郑老爷，上次晚辈也和你谈过，你也愿和我们联手做这茶叶的生意，今天，我们想与二位谈谈如何联手的事，不知二位有何高见？晚辈洗耳恭听。”
薛亮将第一手牌打给对方。
“这个嘛，联手很好，只要你们乐意合作，不单单是茶叶生意，其它生意都好说的，就是看看你们想怎么做。”郑昱将牌打了回去。
“我们还是先谈谈茶叶，其它的放后面再谈。茶叶的销路我们是很广的。我知道，贵府的茶叶现在只销往川、陕、豫、和鄂北地区。如果我们联手，那茶叶的销路可增销到甘、青、西域、蒙、冀、晋、鲁、辽东等地，到时候恐怕贵府的货源还不够供哩。”
薛亮将广大的销路直接亮给对方，示意着薛家的实力。
“这个甚好。不知薛公子是自行提货，还是由我们送货？”
“这个都好说，自提和代送只不过是运费、价差的问题，只要费用合理便可。”
“薛公子，老夫想问问，你刚刚说的联手是想要我们郑家与你们薛家共同投资经营双方在各地的商行，还是只共同投资经营茶叶这一部分？”郑昱在臆断着郑氏生意的发展。
“哈哈，郑老爷，我想这共同投资经营嘛大可不必，我们有相同的经营品种只是在茶叶方面，你供货，我进货，也就是一个供求买卖关系。只不过我们对这茶叶的需求量很大，而你们的货源很大，我们两家联手也就是以你最大的供货量保有我最大的销货量，你不愁销路，我不缺货源，两全其美。”
薛亮说得直接干脆。心想，你郑昱的心也太大了，谈个联手你就想插手到我薛家的生意中来。让你投资参股进来，岂不将我薛家的生意拱手分你一半？我薛家又不是做不了生意。何况也不缺经商人才，身边这古掌柜、刁掌柜也是商界名不虚传的“刁钻古怪”，家父能让他俩带我出来，其目的可想而知。你郑昱这如意算盘打得不错，真是个老滑头。
郑昱一听，心凉了半截。这娃娃年纪不大，说话滴水不漏，还一针见血。多年来精心培养儿子稼明，到今日却不及不这年纪相仿的薛亮，实在是自愧不如。看来，这薛亮今后必成商界后起之秀。还好，陕南的茶叶货源全被我郑家垄断，即便你谁家要做这茶叶生意，也必然要求助我郑家。我郑家茶叶生意只是销路没有那么宽，出货慢些，只要每年安排茶农控制种植面积，控制货量，那我的茶叶生意还不是年年独有？只求稳不求大，生意照旧源源流长。
“薛公子说的也对，我供你销也是可行的，不过今年春季的气候不是太好，茶叶收成也不理想，茶农的卖价也就上升了。这样一来，我们的收价可比去年高出了许多，至今，茶叶总共也就收了两三万斤。如果你们需要，我可以供一万斤给你们，不知意下如何？”
薛亮一听，便知郑昱的话中打了埋伏。前些天，与“刁钻古怪”二位掌柜把陕南的茶园全跑了个遍，据茶农讲，今年茶叶的收成比哪年都好。你郑昱这样讲无非是想抬价。我薛亮在你郑家附近住了两个多月为的啥？跑遍了陕南各地的茶园为的啥？你以为我帮你灭了文家，是想让你给我供那一点点货？今年茶叶的货源全在你郑家手里，到明年，你郑昱哭着求我的时候还在后面。今年若不是先在你这儿提些茶叶铺铺路子，我还不想找你哩。
“郑老爷，供一万斤是有点少了，我薛家的商路比较宽，一万斤还不够我铺路子的。我首次要你三万斤，你提供样品，我们根据样品验货，做到货到结付。当然，我现在可以出一部分订金。”
“你要三万斤？这……”郑昱有点吃惊。
“是啊，这是首次要的数量，后面再说多少。”
“这个……这个没问题，但是，有两点:一，要先银后货；二，价格按行市价给你低两成。”
“两成？郑老爷，你这生意拿得有点老呀！你两成给我，我还要运往各地，这样一折腾，我只能是不赚光赔了。你我都是大商家，大商家可不能像那买卖人一般算小账，你说呢？”
“唉呀，薛公子，今年茶叶的收成我也说了，不是很理想呀，价格高得吓人。给你两成，你也可再加价卖出，咱这可不是买卖人算小账，我也是行情所迫。”
“以在下看，就是我加价售出，那也不会高得没边没际，弄不好还落个哄抬行市的罪名。我们是正当的商家，不做欺行霸市的勾当，诚信才是商人立足之根本，薄利才能长久生存。郑老爷，价格按行市价给我低四成，我可以答应你先银后货。”
“四成？”郑昱听了直摇头。
“郑老爷，当初找我帮忙除那文家时，你可是给我答应得很爽快的很哟，怎么着一时一变呀？”
薛亮不得不拿话呛他了。这老头也太不仁义，干这过河拆桥的事倒是把好手。不是我薛亮这两个多月来了解到你郑昱的底细和为人，我被你卖了还帮你数钱哩。幸好，这次有“刁钻古怪”二位掌柜给自己出了主意，提前把陕南所有茶园摸了底，把明年及以后三年的茶叶定金高出你郑家两倍，提前付给了所有茶农，既使你今年不给我供货，可从明年起，你郑家连一两茶叶也拿不到了。你要杀文三虎，正好让我借你郑昱之手灭了文家，给我帮了大忙，扫清了薛家今后茶叶生意路上的障碍，你郑昱至今还蒙在鼓里。想想还真佩服刁钻古怪二位掌柜，一招借刀杀人，一招釜底抽薪干得那真叫一个漂亮。
“话不能这么说，除掉文家对你也是有利的，如果文三虎不除，让他这么一搅，你连半两茶叶也进不到。你在你的地方高价出售又不会影响我这地方的行市，你怕什么？只要我能保障你的货源，年年有茶叶生意可做，对你也是一种让利方式。本来这陕南的茶叶就是优质、紧俏货，茗眉、银梭、雀舌、仙毫四大上品茶皆出自咱陕南，你投放到你的行商之地定会一抢而空。价格高说明东西好，你何必那么担心把行市抬高？当初我答应你是没想到今年的收成不行，这并非我郑昱一时一变。生意行情本来就是此一时彼一时的事，让我低四成给你拿货那是万万不行的。我们还是各退一步，我给你再让半成，以两成半拿货，如何？”
“哈哈，我真是佩服你的勇气，半成半成的跟我谈联手合作，看来郑老爷是不愿与在下做生意了。”
“不不，薛公子误会了，我爹有我爹的难处，你稍等片刻，我与家父商议商议。”郑稼明边说边急忙将郑昱拉入里屋。
“爹，你想过没有，如果不让那薛亮把茶叶生意做成，他会不会把文三虎的事捅漏出去？他可是外地人，一拍屁股溜了，咱可得吃官司坐大牢的。”
“唉，我是不想他把价压得太低呀，这样一来，茶叶这行我们可少赚几十万两。不让他做也不行，早知今日，当初就不要他参与那些事了。”
“我觉得还是四成给他为好，他要捅出个事来，那咱就麻烦大了。到时候说不定人财两不保哩。况且，上次你答应那县令的好处费至今一文没给呀。”
“他又没来要，我还送去不成？他在别县当官，一时半会儿也管不到这来。这事还有那张捕头顶着，先拖一拖。”
“爹，如果再被这薛亮捅个漏子，来办案的还是那县令，上次他受了骗没得到好处，再落在他手里，恐怕就不是那回事了。咱不一定非要把利看得那么重啊。”
“我还不是为了你？”郑昱有些不高兴：“那好，你去跟薛亮说，我让到三成。”
郑稼明来到客厅，让丫环添了茶水。
“薛公子，我与家父商议了一下，见于目前的状况，我们也没把你当外人。我们就按最低三成办吧。”
“四成！郑少爷，我看你是个明事理的人，我这单生意要是做不成，你就不想想后果？四成，你完全能承受，我也没少给，合情合理，两不相亏，不是吗？”
薛亮用咄咄逼人的口气边说边喝着茶。
“这个……”
“你不用这个那个，你掂量掂量，就是低四成我薛亮也没少出吧？”
薛亮回头看看刁钻古怪二位掌柜，二位掌柜只是笑笑没有作声。
“好吧，我答应你，可要现钱交易。”郑稼明无奈地叹口气。
“好，就这么定了，明天装运，运费按行情结算。货到验收，我先支你货银六成，收货后全清！”
“啊？先支六成？”
“是啊，我总不可能一件货没拿到，就给你全清吧？”
“那……好吧，明天给你装运。”
郑稼明再叹一口气。看来，这薛亮用文家的事把郑家拿捏得死死的，为了保全郑家，也不得不这样做了。
出了郑家大院，薛亮边走边问刁钻古怪二位掌柜。
“你们二位前辈觉得我今天表现得如何？”
“少爷，很好呀，进步很大。”古掌柜道。
“你看看那老头，一心想着利，火都烧到脚后跟了还不觉痛。他要是知道今年之后的茶叶都变成了我们的货源，他一两茶叶都没希望了，还不晓得哭成啥样哩。这个人太看重利了，将来的生意必将越做越小。他能撑这些年，我想全是他父辈们的功劳。”刁掌柜边笑边说。
“其实，我们也不想把事做绝，只不过商场如杀场，不是你死就是我亡。但是，我可不想学他郑家对文家那么血腥的手法，那不是商人的做法，商人用计而不是用刀。在这儿，我还要多谢二位师父给出的主意哩，要是郑老头知道是我们在几个月前就把那文三虎挑起来跟他们郑家做对，上演一场鹬蚌相争，渔翁得利的好戏，那今天，我们还真不好对付文家和郑家哩。”
“少爷讲得一点没错。一开始我与古掌柜去了那文三虎的府上，跟他谈合作，见他为人太恶，势力太强，我们根本就控制不了他，即使跟他合作成功，我们也占不到多大便宜，更谈不上去抢他的生意。所以，只好想到了郑家，要想把郑家的生意抢了，我们就得动点脑子，挑起一家去给另一家生事端，好在那文三虎上了我与古掌柜的当，真的去跟郑家做起对来。”刁掌柜兴致勃勃地说。
“哈哈，谁曾想，我们这一招还真奏效，那郑昱还真把文三虎给除了，给我们帮了大忙一件，这就是借刀杀人之计。当时，我们为啥不让少爷与文家人接触，就是要让你混在郑家假意帮忙的缘故。”古掌柜笑着说。
“二位师父，整个事情从前至后，我们是不是在这里面用了无中生有、暗渡陈仓、瞒天过海、借刀杀人、釜底抽薪这些计策？”薛亮问。
“少爷，你还是慢慢琢磨吧！看来，你今后必将有大作为！”
刁掌柜觉得薛亮在几个月时间内，进步飞快，看来自己和古掌柜对少爷没有白教导，心里甚是高兴。
送走了薛亮，郑昱的脸色气得铁青。
“你怎么一下子答应给他让到四成了？”
“爹，你难道没看出来，那薛亮就是拿文三虎在说事啊。”
“我想他不敢这么做，那件事他也参与了，难道他不怕受牵连？我一个当地的主儿难道还怕他不成？给他让到四成你也不算算我们要亏多少银子？让你去跟他谈就给我谈出这么个结果，这些年我算是白教你了！”郑昱气不打一处来。
“爹，咱不能只顾利，还要顾平安啊。”郑稼明很无奈。
“平安平安，兵来将挡，水来土掩，只要有钱有啥事不能摆平的？这世上虽然钱不是万能的，但是，没钱是万万不能的！生意人不谈钱，不为利，还是个啥生意人？你看那薛亮，年龄与你相当，他今天谈生意的气场你能比吗？”
“他手里捏着咱们的把柄，当然他神气实足。爹，咱们是做大生意，不是做小买卖，有的亏咱还是要吃的。就像你前些日子，为了得到文家产业，你还不是把月香许给了张景天去给人家续弦？”
“混账东西！让月香去给张景天续弦还不是为了给你弄来更大的家业？你以为那家业是给她留的吗？不知好歹，今天你还拿她来呛我？”
“我不稀罕你的家业！你快些把我嫁出去，我一天也不想在这待了！”郑月香大声吼着。
郑昱父子一回头，见郑月香怒气冲冲从身边走过，身后跟着秀儿和林小凡。
“你……”郑昱惊得说不出话。
“月香，不是，我们……我们正在说别的事，不是说你……”
“说别的事提我干吗？他把家产留给你，我又不要，你放心！我嫁出去就不是郑家人了，早点走了也就不再吃你们的，不穿你们的了，给你们多省点，也不教你们见了难受！”
郑月香打断郑稼明的话，一咕哝说了一长串气话，没停脚步径直走了。
“这这这……死丫头，你听她……”郑昱气得忍也不是，骂也不是。
翌日，郑稼明伙同王管家安排伙计分出三万斤茶叶，待薛亮一行来郑家茶行后院验货完毕，便吩咐打包装车。
薛亮当场叫上郑稼明和伙计去客店支了六成的现银，算是交易妥当。
郑稼明带了林大凡当日随大队车马启程，直往山西太原运送茶货而去。
近一个月时间过去了，郑昱掐指一算，郑稼明往太原薛家送货也该快回来了。家里所剩的茶叶也都分往郑家各地的商行。
闲来无事，就想起了郑月香的婚事，盘算着怎样将女儿嫁入张家，如何将张景天所得文家的家产变为己有。
前思后想总觉哪里不对，半天才发现张景天两个月了却没有上门提亲。郑昱有些坐不住了，忙去找夫人王蕙玢。
“夫人，那张景天这些日子过去了，咋不见来提亲？”
“我怎么知道？谁知你是咋跟人家讲的？”王蕙玢没好气地说。
“还能咋说？该讲的我都讲了，他也没反对。”
“那你打发人去问问不就结了？还用苦思冥想？我看你是不把女儿推了出去你是心不安！”
“好了，好了，跟你说个事就没一句顺耳的。”
郑昱碰了一鼻子灰，转身来到前院，见王管家匆匆跑了过来。
“老爷，出大事了！”
“咋啦？稼明出事了？”郑昱首先想到了儿子。
“不不不，老爷，不是少爷，是茶叶！”
“咹？他们的茶叶被抢啦？”郑昱忙问。
“不不，不是，老爷，以前咱们定的所有茶园今年都没跟咱郑家签约！”
“唉呀，我以为啥事哩，吓我一跳，签约还早，你不防这几天去跟他们签了，价格你掌握就是。大惊小怪的！”
“天呀老爷，他们跟那个薛亮签了，还一签五年呀！”
“啥？薛亮？跟薛亮签了？咋回事？我们咋不知道？”
郑昱一下惊得头顶嗡嗡直响。
“来送最后一批茶叶的茶农说的，我问了许多人，都这么说。”
“薛亮不是回山西了吗？他啥时间去签的约？”
“听说是还没收茶的时候，大概是前两个月左右吧。”
“全签了？”
“是，全被签去了。”
“妈的！这个王八蛋！王八蛋！王八蛋！”
郑昱怒发冲冠，一脚一脚踢向花池里的一株正在开放的山茶花。一株被修剪得圆如灯笼的山茶瞬间花飞叶溅，枝折冠秃。
“爹，咋啦？骂谁呢？”
郑稼明、林大凡等几人进了院子。
“少爷回来了。”王管家既像是招呼，又像是在提醒老爷。
“王八蛋！早知如此，打死我也不给他供货！”郑昱怒火难消。
“少爷，以前和咱们签约的所有茶园，今年全都跟那个薛亮签了约，还一签五年，老爷知道了正在生气哩。”王管家悄悄跟郑稼明说道。
“啥？这咋可能？他不是和我一起回去了吗？”郑稼明虽惊却又不相信地吼道。
“真的，还没收茶的时候人家就下手了。”
“全部吗？”
“嗯，我问过了，全都签了去。”王管家说。
“茶农难道不怕我们找他们的麻烦？多少年了，哪年不是我们在收？谁欠过他们的银子？这些忘恩负义的小人！”郑稼明气愤地说。
“少爷，薛亮出的定金比咱原来的定金要多，而且，一次性支给他们五年的定金。还承诺每年都高出咱郑家的收购价来收购。同时，薛亮还让茶农以茶代资，以入股的形式分红。你说这陕南各茶园谁不为之心动？”
王管家大至描述了薛亮签约的情况。郑家父子听了，气得七窍生烟，只觉痛心入骨，可于事无补了。
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