第一回:小英雄留连褒斜景 美少女路遇山毛贼

　　秦岭山脉中，有一条贯穿关中平原与汉中盆地的山谷，其南口称褒，北口称斜，自战国起，就有人在谷中凿石架木，修筑栈道。至眼下的万历末年，已被经过多次增修，人们就此命名为“褒斜道”。褒斜道也是蜀道中最为险峻的一段，山之高，水之急，峥嵘、崎岖，连峰绝壁，皆有逼人之势。

　　行走在这路上的人以苦力居多，无不担惊受怕，更不用说那负重受累的脚步有多艰难。

　　“这真是蜀道之难，难于上青天啊！”一个丹田气十足的男子声音传进了几个负重前行的赶路人耳中，人们不由抬头望了过去。

　　前面二十来步远的拐弯处，路边有三、四米高的大青石，上面立着一位二十出头的青年后生，一身青色紧身短靠，黑色披风，背插一把杏黄木柄剑，黄色剑穗迎风飘飘，衬得他好不英俊。

　　最为引人注目的是路旁树上拴着一匹乌黑发亮的大马，体格健壮，头顶红缨，身高齐人，一套牛皮鞍架，加一串银质脖铃，一看便是宝马良驹。虽然路人个个侧目暗之夸赞，却不知它是有名的“乌骓”。据说，三国名将魏延的座骑就是乌骓宝马。

　　四、五个路人小心翼翼地从这后生的脚下绕了过去，却不敢乱吱一声，生怕招上麻烦性命不保。

　　经常行走此道的人都清楚，这褒斜道上常有山贼、强盗出没，一般专捡过往的官家和富商等有钱人下手，知道老百姓没有贵重物品，只要不招惹他们，山贼们基本都不爱搭理。

　　年轻后生也不理会他们，只顾欣赏山间美景，看那山峦叠嶂，遍山红叶，白云浮起，飞流直下，险峻处胜似仙境。唐代诗人薛能的一首诗曾描述这褒斜道：

　　十驿褒斜到处慵，眼前常似接灵踪。

　　江遥旋入旁来水，山豁犹藏向后峰。

　　鸟径恶时应立虎，畲田闲日自烧松。

　　行吟却笑公车役，夜发星驰半不逢。

　　这后生一路且行且赏，和他一路同行的妹妹秋雨，耐不住性子早已打马前行了。

　　秋雨是个性急的女孩子，此次与哥哥二人从京城一路赶来，其身负着重要使命，就是去寻找一个人，取回一样非常重要且急需的东西。

　　一路上，秋雨总嫌哥哥秋风好赏山水风光，走走停停，而自己深感任务在身，心里着急，就骑着雪里骢一路向前赶去。她知道哥哥的马快，也会很快跟上来的，不知不觉已经前行了七八里的路程。

　　远远望去，前面数百米处有一道长廊，长不见尾，与廊亭下面连接的便是栈道。这栈道是人们在河水隔绝的悬崖绝壁上用器物开凿一些棱形的孔穴，孔中安插上石桩或木桩，上面横铺木板或石板，可供行人和通车。

　　秋雨看到栈道很是兴奋，只听说过，但从未走过，兴奋之余，便急急策马奔了过来。

　　“呔——”一声大吼。

　　“嘶——哩哩——”

　　秋雨的雪里骢被吼声惊得前蹄一收，后腿直立，险些将她掀下马背。也多亏秋雨武功在身，即刻紧缰收腿，将马稳住。

　　抬头一看，只见从廊顶跃下四个人来。

　　“此山是我开，此树是我栽。”

　　是一个手持开山斧，虎背熊腰，身形如塔的胖大汉。

　　“要想从此过，留下买路财！”

　　一个双手持两把鬼头刀，酒糟鼻的大汉。

　　“牙若迸不字，上前砍脑袋。”

　　一个手持三节棍，枯瘦如猴矮个儿。

　　“死在荒郊外，管宰不管埋！”

　　一个手持钢叉，满脸胡渣的黑汉。

　　一人一句，甚是好笑。

　　秋雨一见这阵式，明显是遇上山贼打劫了，便翩腿下马，从马鞍侧面拿下黑灵宝剑往地上一杵，也不搭腔，只是静静地看着这四个山贼。

　　“嗬，还是个漂亮小妞，你会武功吗，还拿把破剑？要不……”

　　那个手持三节棍的瘦猴抹抹嘴角，两眼直勾勾地盯着秋雨。见她一身红色短靠，白色披风，英姿飒爽，甚是美貌，便想调戏一番。

　　“一看就是个有钱的主，正是我们要的货。”

　　不等瘦猴说完，酒糟鼻就抢了话。

　　“丫头，留下你的包袱，留下你的马，快滚！”

　　手持开山斧的胖汉瓮声瓮气的吼了一声，还向秋雨身后的大白马和包袱瞟了一眼。

　　“还有你身上值钱的东西，不然，砍了你的脑袋！”黑汉却很不耐烦的补上一句。

　　“这么不友好？你们要是识相，就乖乖让开道，否则，送你们下去洗个凉水澡。”

　　秋雨人虽小，但仗着一身武功，并不把这四个山贼放在眼里，说完还指了指距栈道下几十米深的激流。

　　“吔！看你是在找死！”站在最前面的黑汉举起钢叉就横扫过来。

　　“我要她的马。”瘦猴见黑汉动手了，“嗖”的起身直奔秋雨身后的雪里骢。

　　“呼——”秋雨一个旱地拔葱腾空跃起，让过急风般的钢叉，顺手一戳，黑灵剑鞘直点瘦猴的右肩。

　　“噗”的一声，瘦猴一个踉跄摔倒在地，险些跌下栈道。

　　“嗬，有点功夫。”

　　黑汉一扫不中，又见瘦猴被一招撂翻，不敢慢待，手中的钢叉又向秋雨当头劈下。

　　秋雨见状，一招燕子离窝闪到了黑汉的身后。

　　“咣——”

　　黑汉的钢叉砸在路上的青石上，火星四溅。

　　“奶奶的！”两片刀光一闪，酒糟鼻也加入阵来。

　　瘦猴早已爬起，瞬间，三节棍裹着两片鬼头刀同时向秋雨前后袭来。秋雨一见也无心戏弄他俩，就势拔出黑灵剑，剑光一闪，一套摧雪剑法直逼得两山贼不敢拢身。

　　一阵打斗，那个胖大汉见三个弟兄没捞到一点便宜，气极败坏地大吼一声：“小丫头片子，大爷来治你！”

　　话音刚落，操起开山斧直向秋雨的下三路攻来。

　　“叮叮，当当——”霎时间，刀、斧、剑加杂着三节棍在栈道口混响一片。

　　厮杀中，秋雨怕自己的马受伤，抽身向马拍去一掌，示意马儿离这远些，那马也不愧是匹良驹，甚通人性，因山道太窄，无法转身，就直直向后退去十多米远。

　　胖大汉一见这马如此听话，知是宝马，早有心意，便想立刻取胜，不觉手上加力，斧子使得更加风紧。

　　山道不宽，前面有胖大汉和酒糟鼻，后面是瘦猴与黑汉，一面是绝壁，一面是深渊，秋雨被夹在中间前后兼顾，有功夫也不好施展，必须个个击破。想到此，秋雨见瘦猴的三节棍迎面打来，便剑光一扫，瞅个空档，就势脚尖一抬：“洗澡去吧！”

　　瘦猴一击不中，正欲抽身，猛然着一个窝心脚，只觉胸口一紧，站立不住，“啊呀”一声，真跌下深渊那冰冷的水中去了……

　　几个山贼一见，立马怒气冲天，个个使出了看家本事。胖大汉更是大怒，暗自功运双臂，抡斧向秋雨腰间劈去，秋雨刚避过酒糟鼻两片鬼头刀的上下双刃，脚未立稳就感到一股冷风卷来，只好回剑硬生生地一迎。

　　“锵——”

　　剑斧相击，火花四迸，秋雨顿感虎口发麻。暗道：“好深的内力。这山贼中也有这等内力深厚的人，可见这陕南是个卧虎藏龙之地。”

　　与此同时，胖大汉也暗暗吃惊：“这么点大的黄毛丫头，武功甚是了得，自己用了足劲的功力却被她用剑一磕便轻而易举的化解掉，真不可轻敌……”

　　此时，秋雨的心情有些莫名地烦恼：往日遇事，都是交给哥哥出来摆平，自己懒得和臭男人们周旋。当下才先行一步，恰好就碰上了这几个臭汉子，真够讨厌的。唉，为何哥哥还没跟上来呢……

　　“喂！都别打了，我有话说！”

　　秋雨把剑一收，一个信鸽归窝式，“蹭”地翻身跃上了前面的廊顶。

　　“嗯？”

　　几个大汉同是一愣，抬头望着她，不知所然。

　　“本姑娘身上没带多少银子，你们劫我有何用？不过，我刚来的路上有一后生骑着大马，袋子破了，大半袋银子无法收拾，还是我扔给他一条空袋，帮他来着。若是你们想发财，就等他来，要是你们打不过他，我可以帮你们的忙，但我可有个条件……”

　　“什么条件？”胖大汉瓮声瓮气地问道，心里暗想：这小丫头片子功夫了得，自打劫以来，还是头次遇上。

　　“条件就是……我帮了你们的忙后，不许你们再纠缠我！”

　　“大哥，这生意可做！”酒糟鼻对着胖大汉说。

　　“划算！”黑汉也点了点头。

　　“此话当真？”瓮声瓮气的声音。

　　“千真万确！”

　　“好！真如你说，我们可放你一马。”胖大汉想：多个帮手岂不美哉。

　　“那好，你们还是上这廊顶隐藏起来，我在柱子后面躲着等他。”说着，秋雨提剑飞身下来。

　　三个山贼相互对视了一下，胖大汉率先跃上廊顶，后面两个也随后跟了上去。

　　秋雨见三人全都上了廊顶，便大声道：“我先把马藏起来。”

　　“咻——”

　　一声口哨，雪里骢见主人召唤，“噔、噔、噔”扬蹄直奔秋雨而来。

　　秋雨飞身上马，瞬间奔出二、三十米远。

　　“哈哈，你们慢慢等吧，本姑娘不陪你们玩啦！”

　　三个大汉愣愣地望着她，知道上了当，但为时已晚，哪里还追得上？

　　褒斜道口，犹如两扇石门高耸入云，左右对峙，相距百十米。石门下的褒河水流湍急，河岸高悬在石门的下半央，此处真有一夫当关，万夫莫开之势。从石门向前看去，却便是一马平川的汉中盆地。

　　秋雨马不停蹄地一路走来，终于出了石门。见前面不远处有一不大不小的村镇。便打马过去，心想，先找碗水喝，顺便歇歇脚，等等哥哥秋风。

　　来到镇前，只见路边木杆上竖着一块木牌，上书“河东镇”三个大字。

　　这个镇子位于褒水东岸，是川陕商旅往来必经之地。更为有名的是，这里曾是古褒国旧地，西周时期周幽王的美妻褒姒的故里。前779年，周幽王攻打褒国，褒国兵败，献出美女褒姒乞降。周幽王得到褒姒后，上演了一场“烽火戏诸侯”的千古闹剧。

　　进了镇子，秋雨见不远处有个酒家，招子上书着“栈云酒家”，便牵马过来。

　　店小二远远看见一个红衣女子向这边走来，满脸堆笑地迎了上去，一边请坐，一边接过马缰牵至旁边柱上拴了。

　　“小二，来壶茶，要上好的。”

　　秋雨在店前棚下的桌旁坐了。

　　“好嘞，上好的银梭一壶——”小二向店里面招呼着。

　　“客官，后晌了，正是用饭时辰，要不要用饭？这里有褒河鲜鱼、汉江黄颡、麻辣鸡、还有上好的谢村黄酒……”小二边上茶边唠叨着。

　　“等会儿，还有一人，来了再点。”

　　打断小二的话，秋雨环顾一眼，发现店内已经有客人用饭了，这才觉得肚子真有些饿了。一路上的颠簸，更觉有些疲惫，便在长凳上架起腿，慢慢揉了起来。

　　“上酒！”

　　刚吃了一盏茶，就听得粗喉大嗓门地一声吼，秋雨侧目一瞧，两个男子带着一姑娘从她侧面走来。男的一高一矮，各拎一把柳叶刀，高的一张马脸，矮的一口龅牙，大约四十来岁，却是道士打扮。那姑娘十五、六的年龄，生得貌美，却是农家装扮。

　　两个道士拉着那女孩就在秋雨对面一张桌前坐下。

　　“切两盘牛肉！”矮个道士喊了声。

　　“来了，”店小二拿出一坛酒、三个碗来：“二位道爷，还要点什么？”

　　“行了。”高个道士对店小二挥挥手，顺便向对面桌上的秋雨看去。

　　只见这白色披风裹着的红衣少女，那肤色白如凝脂，在斜阳映照下宛若一朵绽放的莲花。身后的不远处拴着一匹高头大马，一身雪白，就像披了一身银丝，闪闪发亮，雄姿勃勃，一看便是匹绝顶的好马。

　　店小二将两盘牛肉摆上桌，两个道士吃着肉喝着酒，交头接耳地不知说些什么，也不管那傻傻的坐着一动不动的小姑娘。

　　秋雨吃着茶，向他们看去，总觉得哪里有些不对劲，恰好那姑娘正用可怜而无助地眼神看着她。

　　别忙，先瞧个究竟。秋雨心里想着。

　　“几位客官，刚出笼的清蒸鲜鱼，要不要来一份？”店家从店里走了出来，瞟了大家一眼。

　　秋雨回头看去，那人是六十开外的一老者，虽显体瘦却精神矍铄，想必这就是店主了。

　　“不要！”还是矮个道士回道。

　　老店主瞅了瞅，愣了。张石匠的女儿玉秀怎么和两个道士在一起？

　　“李伯伯——”玉秀一看到老店主，用求救的语气轻轻叫了声。

　　“闭嘴！”高个儿道士喝止，并瞄了一眼店主,酒碗往桌上一磕：“该忙啥忙啥去!”

　　说完，拿出一个袋子将牛肉往里面一倒，扯起玉秀，一提刀：“走了。”

　　矮道士顺手拎起半坛酒，提刀早跟了上去，也不丢下半文银钱。

　　“吃白食呀——”秋雨耐不住性子，嚷了一声。

　　“不用，不用，”老店主忙上前道:“没事，没事”。

　　两道士顿了顿，没有吱声，带着玉秀走了。

　　“姑娘稍安勿躁，我老李觉得这里面有些蹊跷，切莫生事。”

　　“你也看出来了？”

　　“姑娘是路过吧？”李店主没直接回答，试探地问。

　　“正是，我正有事向你打听哩。”秋雨顿了顿：“店家看出什么了？”

　　“那女孩我认得，”李店主顺势坐在秋雨对面：“她是那石门后面石虎山下张石匠的女儿，却不知她怎地和道士在一起……”

　　“她有些求助的眼神，定是被那臭道士劫持了。”秋雨有些激动。

　　李店主点了点头：“莫急莫急，我来安排。”

　　李店主叫出小二，小声私语一番，那小二甚是机灵，便放下手里的茶壶向刚才道士去的方向走了。

　　见小二去了，李店主才转身来到秋雨面前。

　　“好了，放心吧。一看姑娘你便是热血心肠，侠义之人。”

　　“店家过奖。”

　　随后，李店主让另一个店小二打一壶酒来，上了盘花生、牛肉，说是赠送一点心意。秋雨并没推辞，斟上一盅，又要给店主斟一盅，李店主只说自己不会饮酒，推辞了。

　　说话间，一位小哥骑着一匹黑马朝这边走来。

　　李店主正欲品赞，只见秋雨喊了声“哥”，向他直挥手。

　　来人不是别人，正是秋风。

　　李店主见他们是兄妹，甚是高兴，口中不停夸赞俩兄妹。

　　李店主也将秋风的马拴了，兄妹二人胡乱要了些吃食，边吃边听秋雨讲刚才的所见。

　　“噫，哥，我在前面留给你的三个劫道贼这么快就被你收拾了？”秋雨突然想到了那几个山贼。

　　“没有啊？”秋风疑惑：“我一路追赶你到此，没有见着。”

　　“奇怪……”秋雨低语。她哪知，那几个山贼和自己交手，没捞到便宜还损一同伙，哪还有心思打劫，早下至河边寻人去了，秋风怎会遇上。

　　看看天色也不早了，秋风就和妹妹商量在此镇上过夜，明日再做打算。

　　恰好这栈云酒家便有客房，和店主说过，李店主满心喜欢，命人将二位的马匹牵至后院添加草料，又安排两间上等好房让兄妹俩歇息。

　　酒店后面是一个很大的院子，也算是四合头的院子，西面与南面相接处是一段围墙，兄妹二人就在西面的二层小楼上住下。

　　收拾停当，秋雨正要去秋风房间叫上哥哥去外面逛，却见刚才那个店小二回来了，正在院子下对着李店主说着什么，不一会儿，李店主便上楼直奔兄妹的房间来了。

　　李店主见了秋家兄妹，先是道声好，接着说：“两位小侠，今晚二位待在房间，哪儿也别去，若听见院内有什么动静也万不可出来。”

　　“这是为何？”秋雨急着问。

　　“别问，别问，都是为客人安全考虑。本店会负责大家安全的。”

　　李店主说完转身离去，出门还补了一句：“切记！切记！万不可出来！”

　　兄妹二人对视一眼，都明白，今晚一定有什么事情要发生。


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