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第六章 盖诺


  藏书室温暖而雅静,四壁陈列着各类目录,空气中沉淀着纸张散发出来的古色古香,盖诺困倦地打了个哈欠,一股浓烈地酒气瞬间钻入他的鼻腔,今天他的确喝得有点儿过头了,但丝毫不影响他夜读的习惯,房间里沉闷的空气让他全身发热,因此他将披风脱下来挂在托架上,然后他又走到窗户边,顺手将窄窗推开一道缝隙,好让室内空气流通。此时,窗外巳一片漆黑,他看见偶有巡逻卫队经过时闪烁的零星火把,以及听见时有微风刮过树梢的沙沙声,却唯独少了一种他习以为常响动。在头几个夜晚,当他拜读《兵家传记》和《商贸通鉴》等一系列书籍时,窗外还有不少昆虫在杂草丛中混合鸣叫,有的低沉,有的高亢,那些声音听起来毫无节奏可言,更像是一首没有韵律的曲子,让人心浮气燥。如今的夜晚却是寂静异常,他心想,大概是风的关系吧!

  于是他又坐回长凳继续拜读,一盏烛台在他前面不远处快要燃至尽头,发出微弱的火光,将他的脸映得通红,也不知又过了多少时间,当雷德学士找到他时,盖诺正在阅读一本书名叫做《上古历法》的古老典籍,那是一部出自上个世纪的历史文献,最外层由一张牛皮纸包裹着书皮,里面的纸张已经变得有些许泛黄和枯翠,似乎只需稍微用点力道便可戳破,其中某几页篇幅还因为曾经被浸湿的原故已经牢牢地粘在一起,那一定是某个粗心大意的家伙干的好事。

  学士进来时不小心惊动了他,他抬起眼,“老师傅,你来啦!”他轻唤道。

  “陛下。”雷德学士轻声说道,“弗根王子和他的父亲请求觐见,他们此刻正在大殿等候。”

  “让他们明天再来吧!”他说,“关于修缮法典的方案我刚好找到点儿眉目,这本书上有很多值得借鉴的地方,让我再看会儿。”

  “恐怕不行。”学士对他说,“泰瑞让我转告您,他有重要的事向您禀告。”

  “老家伙到真会选时间呐!”他满心不悦地将书签卡在刚才浏览过的章节,然后合上书本说道,“他的精神看起来怎样。”

  “还算不错。”学士回应他,“但与前些日子两军对垒时比起来判若两人。”他顿了顿接着说道,“囚牢的日子总归不太那么好过,泰瑞大概已经明白大势已去。”

  “如今他愿意臣服了吗?”盖诺问道。

  “有小王子陪同,想必如此。”学士不紧不慢地回应他。

  “那可不见得。”盖诺对他说,“让一个养尊处优惯了的人突然放下身段去伺候别人,是你又会作何感想?”

  “那还不如杀了我来得痛快。”学士不加思索地应道,“您认为这事会有什么蹊跷吗?”

  “不太好说。”当学士问他时他这样回答。

  “即然陛下对此人有所疑虑,那为何不直接点更好,省得养虎为患。”学士说话时脸上浮现一丝阴暗,他伸出长满茧子的手在脖子上比划了一下。

  “杀了他?不不不。”盖诺冷静地说道,“他的儿子此番前来觐见是带着诚意来的,在场的没有一个是瞎子,作为国王不能因为怀疑就出而反而残害他的父亲,这样做难免会令人心寒,而且更有失风度。”他征征地看着学士,“想必老师傅也收了小王子不少好处吧!”

  “是的,陛下。”学士并不否认,“王宫贵族,尽数如此,这是您亲眼所见。”他拖着缓慢的步子走向他,“实不相瞒,此番老臣前来禀告也是受小王子重金所托。”

  “呵呵!从我身边亲近的人下手,这技俩不错!不知是谁给他献的计谋,这人得提防着点。”盖诺浅浅地笑了两声,“看来咋们的小王子在你身上下了不少血本吧!”他说,“跟我讲讲吧!为此他给了你多少好处?”

  “比起陛下您给的那点微不足道的薪水,小王子出手可算得上阔卓哦!”学士告诉他,“足足有十箱金子,可供老臣享受一辈子。”学士说话时动了动眉,似乎在控诉他的小气。

  盖诺的思绪落到他脸上,“哼……”他的鼻子发出呓音,“苏代尔果真是富得流油啊!”

  “听说他们的马鞍都是用金子打造的。还有吃饭用的餐桌、碗筷,无一例外。”学士又朝他迈进了一些,“要是我们也撑握了这种技术,那陛下就不用为开销的问题发愁了。”

  “这不正是泰瑞战败的原因吗?”盖诺说,“当我们的军队装备坚硬的精铁护盾和长茅时,他们却用黄金为我们铺平道路,华而不实,这实属愚蠢。”他摇摇头,继续说道:“就好比我在这本书里读过的某则谚语:当我们沉浸在烟花的美丽时,敌人却用我们的火药制作了枪炮。”他指着手中的历法对学士说,“虽然我并不知道那些代表了什么,但却很有感触。”

  “陛下,您的学识让老臣自叹不如了。”学士说,“看来我该检讨了。”

  盖诺勉为其难地朝他笑了笑,“老师傅,眼下您该检讨的更应该是那些金子,说吧!你打算怎么运用它们?”他问。

  “凡人皆有贪念。”学士想了想对他说,“难道陛下就不认为老臣会占为己有吗?”

  “你要是有那私心,就不会说出来啰!”盖诺直言,“老师傅的人品难道我还不清楚吗?”

  “陛下,您所言极是,老臣膝下无儿无女,留着这些金子又有何用?原本老臣是不打算收受贿赂的,但转念一想,如今海伦堡的外墙风化严重,那几箱金子正好可以派上用处,老臣希望将这些金子用于支付修缮城堡的费用。”学士说,“如果陛下允许的话,老臣就是这么打算的。”

  “老师傅,您可是我专程请来的管家。”盖诺说,“即然是家事,老师傅只管安排就是,不必事事都征求我同意。”

  学士明白地朝他点点头,“泰瑞那边,您打算现在就过去吗?”他说,“要不,我去劝他们先回去,明天一早再来。”

  “算了。”盖诺叹了口气说道,“就见见他们吧!谁让国王生来就事多呢!不过这老家伙也真是的,有什么事不能等到明天一早,非得在这大半夜的折腾。”盖诺沉思了一番然后开口,“或许是我太多虑了吧!”他说,“走吧!去看看他们目的何在。”他说完站起身准备将那本古典又放到原来的位置。

  “对了,我可以带上这部上古历法一起过去吗?”当学士替他取来披风时,他征询他的意见。“或许晚点儿我还希望再看上两眼,这藏书室与寝宫离得太远了,来回少说也得花上半个时程,我可不想把时间花在毫无意义的事情上。”

  “陛下呐!如今整个黑城堡都是您的了。”学士幽默地对他说,“您想抱着它睡觉都不成问题。”

  当盖诺决意带着古籍离开藏书室的时候,雷德学士从后面为他披上披风,“陛下,外面风大,小心着凉。”他说完后又返回去吹灭烛台,盖诺等到他拴好门窗,一切都打点妥当后,才同他一起前往大殿的方向。

  当他们沿途经过一个较场时,他看见较场边架有一口大锅,厨子正忙着在熬煮米粥,夜间巡逻的卫队每四个时程一次换班,眼下正赶上他们的宵夜,盖诺上前瞧了瞧,卫士们发现他时起身向他行礼问安,他则命令厨子将卫士们的食物准备得更丰富些。离开较场后他们又穿过中庭长廊,经过宾客休息的厢房,在花园的石子路上他们听见有姑娘和小伙子窃窃私语,谈情说爱。当他们迈上层层灰石阶梯时,雷德学士已经累得气喘吁吁,盖诺等他休息了片刻方才继续行进,学士缓慢地跟上他的步伐。国王大道的两侧在夜幕来临前就已经点然了火炬,让黑夜无处遁形,月亮藏在哨兵塔尖悄悄窥视着他们移动的影子,直到最后一丝灯火消失在他们身后。

  当他们来到大殿时,弗根王子和他的父亲已等候多时,同行而来的还有科林大人,他站在泰瑞身后有些焦虑,当他看见国王和老学士从正门进来时脸上稍微舒缓。

  “让大家久等了吧!还有泰瑞老阁下,别来无羌啊!”盖诺的声音从门口传来,充满咯咯笑意,“你们要来就提前知会老学士一声嘛!”他开玩笑地对他们说,“雷德学士可是我的顶头上司哦!他会提前安排好我的行程,而且我很乐意为他效命。”说完他哈哈大笑起来。

  “陛下,是我们来得太唐突了。”泰瑞说,他勉强对盖诺微一鞠躬,“您有这样精明的学士真是如虎添翼。”他讲完不忘夸赞学士一番。

  当小王子弗根和他的权臣科林大人依次行过礼后,王子紧接着开了囗,“尊敬的陛下。”他说,“我已说服父亲如约前来向您称臣。”

  盖诺听了小王子的说辞后,他将目光转移到老泰瑞身上,等侍他的表态。泰瑞看了看他的儿子和科林,当他们都朝微微点头时,泰瑞才开了口,“陛下,臣愿意追随您,效命于您的旗织下。”他说,“愿今生供您差遣,至死不渝。”他单膝下跪,抱拳作揖。

  盖诺对他的表现还算满意,但他却并没将喜悦显现在脸上,他上前扶他起来,“阁下言重了,如今苏代尔滆入七郡,大家也算是族人了,今后当摒弃前仇旧恨,共御外敌。”他对他们保证,“我将下令厚葬在战场上死去的苏代尔将士们,以及优待他们的家人。”他边说边引着他们来到王座两旁的贵宾席位,而他则登上冷冰冰的王座,学士在他们旁边摆上案台,随后又命令仆人送来些点心和水果。

  “谢陛下,苏代尔人民将永远铭记您的恩德。”泰瑞对他露出温和的微笑,他在盖诺指定的位置坐下来,接着他王座上的国王说,“还有一件事想征求陛下的同意。”

  “何事啊?”盖诺问道。

  “……”当盖诺问起时,泰瑞似乎显得有些难以启齿,这时他旁边的科林大人打破僵局,他插嘴道:“陛下,泰瑞大人有个想法,他希望您能将您心爱的女儿海伦公主许配给小王子弗根。”

  盖诺听了这主意后勉为其难地皱起眉头。海伦?老天,她现在才十三岁啊!她可是他的心头肉,虽然平日里他表现得对她很淡薄,但那是为了让她变得更坚强些。他心想,弗根也不过如此吧!现在提这事未免太早了点,如果弗根年龄再大些,他到是真希望自己能多出一个女儿许配给他,但绝不能是海伦。他思忖了片刻后才开囗,“这事容我先考虑考虑。”他对他们说,他的语调格外平板,了无生气。

  盖诺的犹豫不决引起了科林的注意,还没等他的王子和老王插上话来,他便急不可耐的补充道,“泰瑞大人愿意用溶炼金矿的技术以及数不清的黄金当作聘礼。”他说,“能迎取海伦公主是整个苏代尔的荣誉,族人也将视陛下的女儿为明珠。”

  当科林大人尽力促成这段姻缘时,盖诺正盯着他打量。一阵局促的沉默后,他将视线回落到学士身上,“学士觉得呢?”他粗鲁地揉了揉额头,勉强问了句。

  “这事恐怕有些不妥。”雷德学士困惑地眨眨眼,“七郡立法以来尚无一例少女出嫁的先例,这虽然是陛下的家事,但更关乎到王室礼法。”他执拗地说,“老臣无权干涉陛下将海伦公主许配给任何人,但前提是待她成年之后。”

  盖诺觉得学士的话更在理,他不能因为金子就破例让先民的礼法成为笑柄,于是他对他们说,“你们的诚意我心领了,但这事就先搁下吧!”

  科林大人脸上露出无奈的表情,连老泰瑞听了也顿觉脸上无光,小王子弗根在这时到是表现得很机智,他有礼貌地说,“陛下和老学士先生不必费神,刚才科林大人不过是一句玩笑罢了,何况我又不急于成亲,将来还等着陛下亲自主婚呢!”

  盖诺听了小王子一番话,和雷德学士相视一笑,连泰瑞和科林都忍俊不禁露出勉强的笑容,场面顿时变得有些微妙。盖诺认为小王子弗根将来必然强过他父亲,是个可塑之材,他甚至希望早点见证那一幕,小王子的父亲却在私底下为弗根的机智感到高兴,科林大人亦是同感,而雷德学士则认为他将来是个大有可为的人。当他们都在为此暗自揣测之时,小王子又开了口,这次他替父亲说了些话,“尊敬的陛下。”他仍然知书识礼地说道,“其实刚才父亲想征求您同意的是辞行的事情,如今我们都聚集在黑城堡,父亲已多日未归,苏代尔的政务恐怕已相当混乱,所以还请陛下准许我们早日返回都城替陛下打理政事。”他说话时褐色的瞳孔里满是诚意。

  父亲听了连连点头,他说:“陛下,我们打算明天一早便动身。”

  “这么急。”盖诺道,“我原本还打算着再办个两三天宴会呐!”他没等他们回应便继续说道,“即然你们打算好了,那好歹也等明天见过大臣们再离开吧!”

  泰瑞同意地点点头,他随即对国王建议道,“黑城堡资源匮乏,一皆补给都需要车队运输,如今陛下又无需准备战事,大军应当及早班师回朝才是。”

  “你说的对,这些我并不是没考虑过。”他告诉泰瑞,“目前黑城堡尚未筛选出适合留守的人选,我正为这事头痛啊?”他说话时用拳头轻锤额头。

  “陛下,您的儿子派洛王子不正是合适的人选吗?”

  科林大人向他举荐,“派洛王子英气不凡,有勇有谋,定能当此重任。”

  “他?”盖诺嗤之以鼻,“就派洛那个臭小子,还不如他妹妹海伦。”他说,“你太高估他了,我自己的儿子我心里比谁都清楚。”

  “陛下,派洛王子毕竟是您的合法继承人,总有一天他会登上王位继承您的衣钵。”科林大人辩驳道,“王子是有不足的地方,但也需要您给他机会让他磨练一番。”他接着说道,“如果您不嫌弃臣下,臣下到是很乐意协助王子。”

  “怎么?科林大人不打算回苏代尔了吗?”盖诺疑惑的问。

  “如今天下陛下的天下,为臣的到哪里还不都是为陛下效命吗?”科林大人振振有词地说,“苏代尔与黑城堡对于臣下而言又有什么区别呢?”他看了看盖诺留意他的眼神,又回头瞧了瞧其它人,老泰瑞不动于形,显然对他的表态表示默认了,小王子也没有驳斥他请求。当大家都无异议时,盖诺说了些话,他说:“科林大人愿意自讨苦吃,我还能说什么,看在你自愿留下来的份上,那我就给那个臭小子一个表现的机会吧!”他接着说道,“即然这人是由科林大人举荐的,那你就亲自去告诉他。”

  当一个议程节束后,他们便接着商讨另一个事宜,有些建议他直接给出了答案,有些让他无法立即决策的事务,他选择暂时搁置,让学士作好笔记备忘。直到夜深的最后一班巡逻卫队经过大殿正门时,盖诺惊觉地发现此时距他们谈论事宜已经过好几个时程,而且他也有些困意了,以至于最后他们对他说了些什么,他都听得模棱两可,他抬目看了看身边的学士,雷德学士早就已经趴在案台上见了周公。他站起身,活动了一下筋骨。“好了,今天就到此为止吧!”他说,“时间太晚了,大家都回去睡觉吧!至于你们的提议我都会认真考虑的。”

  当弗根王子和他的父亲泰瑞,以及科林大人向他告退后,他才轻轻拍了拍学士的肩膀,“老师傅。”

  他轻唤道,“咋们也该回去了。”

  学士自睡梦中惊醒,他抬起头睡眼朦胧地看着盖诺,“陛下,这就完啦!”他说。

  “我可要打算回寝宫了。”盖诺告诉他,“老学士要在这儿呆到天亮吗?”

  雷德学士从案台上蹒跚地爬起来,他的左脸被压出一片红色痕迹,他活动活动了有些酸麻的腿,当盖诺打算动身离开大殿时他才慢慢跟上去。


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