16.天灾人祸（一）
太子府
“倾苒郡主兰心蕙质，娴淑芬芳，深得朕与贵妃心欢，特赐玉如意一对，白珍珠十颗，轻罗鲛丝十匹，首饰两盒，钦此。”
“倾苒谢恩。”念筠接过圣旨道。
随来的宫女将赏赐放下后，同宣旨公公向慕子寒行了礼，便退出了太子府。
念筠手握圣旨，蓦地想起今早的事情，“殿下，那几位礼仪师傅虽独得专攻，心灵手巧，但念筠真的并不需要，还是让她们回去吧。”
慕子寒狭长寒眸冷冷凝注着她，“她们入了诗渺阁，便是你的人，该如何处置是你的事情。”
话落，未等念筠开口已向书房走去。
“殿下……”
念筠面露疑惑，殿下这是怎么了。
他好像生气了。
……
秋逝冬来，雪花纷纷扬扬的撒落下来，幽幽而飞，翩跹而落，如同晶莹剔透的白鹅羽毛，柔软的铺洒在西陵帝国的每一角落，银装素裹，甚是美丽。
但愿，一切之下亦如白雪般纯净为好。
短短几个月内，九幽以鬼魅般身影再次重现于九霄大陆之上，虽未涉及到朝堂之上，却早已在江湖上掀起一场腥风血雨。
九幽之处，彼岸花开，死神索命，黄泉相见。
妖冶的彼岸花宛若眼前皑皑白雪般，藏匿于无声无息之下，放肆蔓延。
“雪花……”
念筠站在窗前，伸手接住飘落的雪花，轻握躺在胸口处的墨玉，一丝心伤，一丝忧郁。
“小姐，外面天冷，还是早些进去吧。”落苡将暖裘披在念筠身上，顺带着将一暖炉塞入她手中。
“落苡，下雪了。”
一颗雪花轻飘飘落在手心，菱角处消释，蔓延融化。
“是啊，今年的雪似乎下的比往年早很多，”落苡伸手弹去念筠身上的雪，顿了顿，噘了噘嘴，“不过，倒是小白欢快了许多，这会儿又不知跑到哪儿去了。”
念筠失笑，“不用理它，那小家伙到了饭点时便会回来了。”
小白身为雪狐，自幼长于深雪山中，那身白色皮毛又恰似与白雪相甚，深冬寒月，它如行于雪山之中。
想来又不知上何处玩耍去了。
“也就小姐您宠着它，您也不看看，自打公子瑾将小白送到诗渺阁之后，小白都快胖成球了。”落苡调侃道。
念筠失笑，最近太子府的厨子师傅们防小白比防盗贼还严密，若不如此，只怕一不留神，厨房里就一片狼藉了。
落苡顿了顿，有些不满道:“听付止说，最近正是多事之秋，事情更是一桩接一桩，令人有些措不及手，殿下更是因此已经两日未曾合眼了。”
念筠眸光微动，拢了拢暖裘，道:“怎么，最近可有何大事发生？”
虽说陵帝昏迷，但朝堂之上一直由殿下亲自打理着，应该不会出什么乱子。
且前些时日姬珺也曾来找过她几次，虽说九幽近日频繁出现于九霄大陆之上，但承诺不会与朝堂之事有过多瓜葛。
落苡皱了皱好看的眉头，倒是与她平日里嬉闹的性子不大相符，叹了一声，扶着念筠缓缓向阁内暖炉旁走去，“可不是，如今圣上昏迷不醒，加之却至今都没有找到解药，公子瑾那儿也丝毫没有头绪。朝上所有的事情便都落到了殿下的身上，恰巧的是，南方今年又偏偏突发天灾，寒风袭身，雪暴蔓延，导致不少百姓流离失所。我听说最近有许多灾民流落到了皇都城外，也不知外面情况如何了。”
念筠皱眉道:“朝廷没有接济他们吗？”
落苡将念筠扶在一旁，端起茶杯悠哉的喝上半杯热茶，一脸惬意，后又愤愤道:“说起那帮老家伙，我就气的厉害，只顾自己吃香的，喝辣的，何时真正关心过百姓疾苦，要不是怕给殿下惹麻烦，姑奶奶我早就半夜去他们府中劫富济贫了。尽管殿下有意接济灾民，可朝中有些大臣却怀疑灾民里面会有暴徒混迹其中，固执己见，主张将所有灾民赶出皇都，还说什么未雨绸缪。我听付止说，现在局面还是僵持不下呢。”
朝廷
“虽说此次是天灾人祸，但难免是有人故意为之，趁机欲图谋反，要是让那些暴徒进入皇都，西陵岂不是要大乱。”
“荒唐，圣上乃万民之主，天下子民皆是圣上臣子，百姓流离失所，苦不堪言，若放任不管，以后其他宵小之国谁还会臣服我西陵帝国之下。”
“话虽如此，但那些灾民一路来烧杀劫掠，抢了不少无辜百姓的粮食，这与强盗又有何不同，若是让他们轻易进入皇都，那岂不是要大乱。”
一官员冷哼道:“这也不行，那也不行，诸位大人倒是想出什么个万全之策了。”
话落，便立即有其他大臣附议，反驳，一时场面好不热闹。
皇宫寝宫
‘吱嘎——’一声响起，枝桠上的积雪似也是受了惊扰，跌落枝头，落到地上发出‘啪’的响声。
付止推门进入，望了望床上躺着的陵帝，低声道:“殿下，那些大臣们还在朝堂上争论个不休，您真的不去看看吗？”
慕子寒站在窗前，眸色沉寂，面色也是冷寂的厉害，“一帮老东西也只会在大殿那里争吵，到了关键时刻哪个曾真正效力过。”
付止闻此禁言，后思索半瞬，向四周望了望，道:“殿下，澈王殿下今日没上早朝，据暗线来报，也有些许时日没有离开王府了。”
慕子寒手中动作微顿，冷声道:“继续派人盯紧他。”
“是，殿下。”
话未落，一人自殿外匆匆而来，“殿下，城外出现了灾民爆乱，郡……郡主也在那儿……”
……
西陵帝国的南方边境与南毓帝国接壤，虽说不上富饶之地，但那里也算是民风淳朴，生活安定，每年的粮食收成足够令百姓吃饱喝足。
八月下旬时，作物萎靡不振，多数土地发生作物死坏现象，至九月下旬时，农作物已大量死亡，百姓们每家收集的粮食仅够四个成年人两个月的口粮。
朝廷为稳定民心，自是极为重视，拨出粮食和银两前去赈灾，未料当地的百姓因此更为暴怒，民心散乱，自私自利。私抢官粮，打伤朝廷官员的事时有发生。岂料祸不单行，西陵此冬季寒风冷雪肆虐狂行，伤寒之病多发，可谓是雪上加霜。
水能载舟，亦能覆舟。
若是不能安抚民心，又何谈治国平天下。
正是因此，慕子寒才迟迟未曾想出万全之策，却没想到，今日，竟会出现灾民□□。
皇都城外
“官爷，官爷，求求你们，让我们进去吧！”一位老人哀求道。
现是寒冬，可眼前这位老人却只身着一袭单衣，站于冷风中瑟瑟发抖。
“官爷，我们已经背井离乡，好几天都没有吃东西了，官爷您行行好，您就开门吧！”
“官爷，官爷，”一位妇女‘扑通’一声跪在那守门将士面前，怀里还抱着一个面色红晕的幼儿，“官爷，求求您救救我的孩子吧，他才只有三个月，要是再高烧不退的话，我的孩儿可就……官爷，民妇这给您磕头了，求求您了，求求您救救民妇的孩子吧……”
“这……”
守门的侍卫顿时也慌了神，并非他无情，而是朝廷的命令是要让他们死守住城门。无奈，硬着头皮咬牙道:“这位大姐，不是我不愿开城门，而是……唉，要是让你们其中的叛乱暴徒进入皇都，这份责任……我等担待不起啊。”
“爷爷，妞妞好饿……”一小女孩发丝上全是雪花，扯了扯老人的衣袖，低声哀求道。
老人心疼的摸了摸妞妞瘦弱通红的脸蛋儿，干瘪的手捂住冻的通红的耳朵，安慰道:“妞妞乖，再等等，再等一会儿，妞妞就有吃的了。”
妞妞轻轻点了点头，轻扯嘴角，乖巧道:“嗯，爷爷从来不会骗妞妞，妞妞会乖乖的，妞妞还能挨得住。”
“孩子……”老人伸手将妞妞搂进怀里，转身偷偷抹掉眼角干涩的眼泪。
都是爷爷不好，是爷爷无能……
先前的那名守门士兵看了看身边的另一人，见那人也是无奈的摇了摇头，低声哀叹一声，转身回到自己的守门位置。
“哼，只不过是一群狗仗人势，为虎作伥的东西！”一道稚嫩清脆的冷哼声从人群中传来，却在寂静的人群中显得格外真切。
众人皆转身望向那声音来处，只见一个衣衫褴褛的老妇人急忙将一孩子搂进怀里，面目慌张的看向众人，嘴唇嗫喏着不知该说些什么。
半晌，那少年从老妇人怀里钻了出来，看样子约莫十三四岁的样子，如今他静静站在那里，一双眸子粲然如星，尽管衣衫破旧，灰尘扑面，却掩不住那身清冷脱俗的高雅气息，转而温声坚定道:
“婆婆，我说的不对吗？他们有力气的人在里面穿暖喝足，我们这些孤儿寡母，老弱病残却在外面受冻挨饿，不是狗仗人势，为虎作伥又是什么？！”
之前守卫的士兵耳根一红，微微低头，也不知该想些什么。
少年眸子微动，似下定了决心，轻拍了几下婆婆的后背，以示安慰。后转身拨开人群走到最前面，望着迎面城墙门上的士兵，讥诮道:“怎么？我说错了不成，我们都是普普通通的百姓，不远千里才来到了这里，只不过是想讨一口饭，喝一口水，求个温饱罢了。你们竟还如此绝情，拿着俸禄却不把百姓的命放在心上，还作甚子守卫家国的将士，不觉得可笑、可耻吗？”
宋牡闻此不由眉梢一挑，却仍冷冷的望着站在眼前的少年。他早已知晓南方灾民被挡在了皇都外，最近渐有□□的趋势，来时他本就心思难平，现如今从一少年口中说出这一番话的事实倒令他心生几分愧疚。
当年他参军时心中便早已暗中立下誓言，为国而生，为民而死。
他虽心有不忍，但国有国法，家有家规，即便他不明白太子殿下为何如此，也会恪守应有的本分。
宋牡紧盯少年，沉声道:“你可知污蔑官员，谩骂朝廷可是死罪。”
少年低头无声轻笑，单手轻挥，显示出与年龄不符的沉着冷静，讥讽道:“我们这一路来饥寒交迫，冷暖不知，还有什么苦难没有经历过。若不是天灾突发，粮食颗粒无收，试问谁又会抛下安稳的生活四处逃亡。我们只想活下去，难道这也有错吗？”
宋牡紧皱眉头，吐道:“没错。”
“既然没错，那我们为什么不能进去。我们要进城，进城……”一汉子在后喊道。
“对，让我们进城，进城……”
“让我们进去，都给老子闪开……”
“进去，我们要进城……”
在人群的骚动下，不少灾民更是纷纷用身体往前冲去，更是有人拿起农具与守门的士兵起了冲突，场面一时混乱不堪。
宋牡望着眼前乱糟糟的局面，皱了皱眉，沉着冷静道:“无论对错，只要朝廷没有下达圣旨，任何人都不准进入皇都，给我拦住他们。”
“是。”
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