第13章 第13章
整片草地上的姑娘们忽然掀起阵阵笑声，你推我搡。
越筝儿也不免看得痴了。
待她反应过来，想起不得失态时，再去看新安公主，却见公主低头饮酒，闷闷不乐的，似是不好再多说话。
“那位就是大名鼎鼎的刘二公子吧？”
幸好还有其他姑娘交头接耳，道清了领头的来历。
尤其一位将军府的嫡女，许姑娘，从前就与越筝儿亲切，见她似乎关心，便特意说得有条有理：“这位是左金吾卫中郎将，俊是很俊，可惜是个真正的武官，你我无需多想，旁的小将都能结亲，单他不行，因他家里人全在边关镇守，约莫自个儿将来也要上疆场……他大哥就是战死在剑宁的。”
越筝儿出过门，也曾打起马车帘子往外窥去，认识执金吾的甲胄，知道这些府兵专司巡查，都是从世家显贵里挑出来的俊美公子哥儿，一整个移动的京都重大团伙案犯，到处打家劫舍掳掠芳心。
可是没有哪一个，能像今日这位侃然正色的刘二公子这般，随着初春暖风中飘动的杨柳一同，轻易拨动少女的心弦。
一鼓从未有过的勇气忽然涌上越筝儿的心头。
这辈子，她还是第一次这样，不守规矩地用扇子遮住半张脸颊，低声问新安公主道：“殿下可认识哪位刘家的妹妹吗？”
“嗯？刘家？”新安公主抬头，皱眉饮尽一壶酒，随口道，“只有刘勖一个儿子了。这种人不能嫁，你信本宫。”
·
“这种人”刘勖并不知道河畔的少女们在如何议论他，也无意知道，快马一鞭，喝了声“驾”，带队向附近一处全景平最热闹的坊市奔去。
他刚刚收到消息，说是雨金小筑门前有人闹事，需得调兵从中斡旋。
联想到这幢小楼曾有幸接待圣驾，刘勖不敢小觑，亲自带人前往，到达之前，他还特意放慢速度，来到队伍后面，警告了手下们一句：
“再让我看到有人擅自左顾右盼，举止轻浮的，一律月俸减半。”
小的们统统应是。
趁闹市嘈杂，队末尾，一个方才冲姑娘们打招呼的小兵嘟囔道：“才上任不到两年，还真把自己当回事了？咱们翊府里当差的哪个不是爷，缺他那几两银子？”
另一个与他并排的兵则劝道：“算了算了，小武侯是有真能耐的，咱不缺这个钱，但需得卖他这个面子。”
两人身前的同伴回头嘲笑道：“他的面子你敢不给，也得看你踢不踢得动这块铁板，当心回了校场被碾压着暴揍。”
众人嬉笑一番，又赶紧端正身型，以免被刘勖看见。
到得雨金小筑门前，便无人敢笑了。
但见一名高个的青年正跪在道中央，衣着配饰都算光鲜，脸上、身上却被抽了三四条鞭痕，皮开肉绽，血流不止，依稀能看清伤痕下清秀的容貌，忍痛纹丝不动，垂眸一言不发。
他面前躺着一把剑，以及一具男尸。
“呦。”
再一鞭甩下来，还未到那青年身上，便被刘勖以手臂缠住。
“这不是刘二公子吗，又来多管闲事了？”
挥鞭嘲讽的这人也骑在马上，着一身黑甲，膀壮腰圆，大腹便便，乃是现右神武军大将军，任烨，宦官，原任内侍监的御前红人。
任烨身后还跟着数名黑甲北司士兵，刘勖身后一众南衙府兵当然神色肃然，前排的几个已经把手按在了腰间佩刀上。
“职责所在，”刘勖松开任烨的鞭子，抱拳道，“望大将军见谅。”
任烨冷哼，鞭子一指跪着的男子，道：“这贱民私蓄、佩戴兵器，公然刺杀朝廷命官，刘二公子还有甚么可说的。”
刘勖下马，探查死尸，确定是一剑毙命，干脆利落，能看出凶手武功不弱。
死者虽没有穿着黑甲，刘勖也能认出，此人是名北司的仓曹。
神武军士常年尸位素餐，大白天擅离职守出来狎|妓，在外惹出些人命官司倒时有发生，尤其是三曲之中，凶案最多，不过往往死的都是贫民、娼妓，草席卷了便扔进乱葬岗上，并闹不大，这点区别而已。
任烨身边的两名士兵上前，也哼了一声，不让刘勖再多查看，这就将尸体收殓起来。
“冤枉啊，”一名女子从门口跃出，裹着轻纱、披头散发、脖子上一圈惨烈淤血，扑到刘勖脚下，抱住他的腰哭诉道，“小侯爷，这位少侠是为了救奴家的命，才不得已失手杀人啊……”
这女子称刘勖为“小侯爷”，想来是知晓刘勖为燕云侯刘烈的儿子，也当听说过刘勖的为人。
果不其然，刘勖扶了她一把，就被她偷偷在手里塞了一枚玉佩。
刘勖不动声色地收下，背过手攥在掌心里，仔细抚摸玉佩上的纹路，发觉这上面刻的似乎是个“筠”字……唤醒了一段令他不太愉快的记忆。
不过插曲稍纵即逝，雨金小筑的假母反应极快，这就扭着腰跑出来，捂住那女子的嘴，把她拖了回去。
“你——”
为时已晚，任烨不瞎，虽没看见那玉佩，人还是看得见的，即刻向她们的方向挥出一鞭。
“出来。就是你这贱人害死我的爱将，该当一并发落。”
两名神武军再上前，不由分说将那女子又拖了出来。
“奴家是冤枉的，奴家在外还有相好的公子在等着给奴家赎身，求将军放过奴家！”
她抱住门框挣扎，哪里能挣得过两名士兵，可士兵也不急着捆她，反而先撕烂了她的衣裳，直到她十指被门轴掩得肿起，渗了满框的血，假母怕弄脏了还要重漆，才嫌弃地扒开她手，令她被扒光了推倒在大街上。
跪着的男子抬头，目光从那女子身上缓缓挪向任烨，定定地看着，鲜血顺着眉骨的伤口往下流，从纤长睫毛上滴落，令人心里发毛。
“看甚么看！”任烨怒道，“你姓甚名谁，家在何处，从实招来，否则卖了你们两个再加上这楼也赔不起本将军。”
那男子仍是不说。
“不说是吧……”
任烨还要再打，刘勖赶忙拦道：“此人身手了得，大将军爱才如渴，不如留他一命，日后说不得能有几分用处。”
说着，他解下自己的红披风，罩到那女子身上。
任烨却不吃这套，冷笑道：“侠以武犯禁。这些江湖人胆大包天，今天留他一命，日后别说敢不敢用他，只怕本将军自己都要小命不保！呵呵，给我拿下。”
不用刘勖发话，几名金吾卫就横在了神武军面前。
两厢对峙，剑拔弩张。
“他是不是江湖人，大将军也不能确定，”刘勖再劝道，“不如先查清身份再处理。”
这话来得还算有用。
京城里九流三教，龙蛇混杂，甚么人都有，这地界尤甚，前阵子还传出过圣人驾临的风流“佳话”，而此人不知为何不肯言语，但看气质绝不寻常，万一真是个偏门的皇亲国戚该怎么办？
刚才打他，是因为他见到自己便跪了，现在他硬气起来，任烨反而犹豫，问假母道：“他到底叫甚么名字？”
假母也不知，忙答：“他是常客，我这就去给将军打听！”
周围楼里缩头的姑娘们又纷纷探出头来，你一言我一语，听着似乎都认识他，都同他讲过话，却也都说不出他是谁。
“这是个锯嘴的葫芦，薄幸的冤家，从没见人撬出过他一句话，”有个红衣女子小声说道，“也不曾见他给过琪琪赏赐，许是来报私仇的，同琪琪并无关系，将军放过琪琪吧。”
岁寒知松柏，患难见真情。
从前净说琪琪酸话、绝处不到一起的，现在却是唯一一个给她求情的人，反倒是常以姐妹兄弟相称的，也不知现在何处。
“听说越府上有个小厮，常在越御史面前伺候的，名唤观棋，”任烨身旁的一名心腹低声提醒道，“是个哑巴。”
·
任烨轻咳了一声。
“你叫甚么，”他想了想，又道，语气已温柔许多，“会写字吗？把名字写下来。”
观棋看了一眼琪琪，伸出食指，沾着额头还没凝固的鲜血，在地上写下了自己的名字。
任烨见状，眼珠乱转，又咳嗽了两声，最终道：“我看你少年英豪，着实有几分血气，佳器难得，今天就先饶了你，但杀人偿命，这个下贱娼妓必要处置，还我爱将一个公道，来人，把她的财物搜出来带走，人拖下去杀了。”
“哎，”假母见人命关天，毕竟相识一场，也劝道，“将军呀，真是不巧，前日里我们这里评点花魁，琪琪的钱财都给了她女兄陪嫁，落到了韩卫率手中，现在她自己就剩下几枚散碎铜板，不如留她一命，打发个人牙子卖了，还能凑点纸钱。”
任烨觉得有理，点头应了，眼看着她卖掉琪琪，收下三十两银子，才带兵扬长而去。
刘勖目送他们走远，留下人牙子，自己掏出十两银子，又跟一名手下借了二十两，把琪琪重新买了回来。
给完钱后，他不禁干笑了一声，自言自语：
“越府一个小厮，比本将的面子大。”
这时，旁边突然传来了越筠儿的声音。
“那是他们有眼无珠。”
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