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虾米悄眯眯地每天努力练习画画。
秦贞只当不知道, 还时不时的提点他一二。
夸他画得有想法。
虾米对于书画一道更加上心了，自然也不会耽搁学业。
这才去了曲先生那儿一年多，就已经从最小的丙班, 跳到了乙班。
曲先生与秦贞说过。
他的能力上甲班没问题, 可毕竟年纪小, 心性不成熟。
有时候早早考了功名, 反而会滋生孩子的一些骄躁。
还不如先与同龄人一道儿。
待再过两年, 挪到甲班。
因为现在乙班比他年纪大二到三岁，虾米怕自己在班里垫底，学习更加认真了, 每日的笔记都做得工工整整, 回来再有不懂的地方问问秦贞。
第一次在乙班考试的时候, 居然考了第二名。
曲先生道：“孩子不比你家老大差。”
秦贞笑笑没说话, 虾米可能没小锅记忆那么好，但秦贞一手带大的, 心性方面确实耐得住, 比起小锅有时候的急躁倒是显得沉稳一些。
秦贞自己也不着急，所以，孩子现在想做什么, 他都不反对。
只要不耽搁功课就成。
他自己就是十五才下的场。
这一路都顺风顺水的, 也不见得入朝的时候比旁人晚。
虾米在磨了几天之后, 终于拉着秦贞小声道：“爹, 您能不能与余爷爷说一声, 去蒲城的时候也把我带上, 我听说诗会上有许多能人，我想去见识见识。”
经过几次试行之后。
发现把鹿山诗会放在考试之后，有些不太合适。
索性便将诗会排在了考试之前。
这样来参加完诗会, 再参加考试倒是一点不耽搁。
在诗会上还会划拉出一块来，让这些准备下场考试的学生，进行交流。
是以，鹿山诗会定在了今年十月份。
秦贞一想，时间上倒是能跟得上，道：“也可以，你想去见识见识倒是可以，但是有一点，你回来之后，要把自己的所见所闻写出来。”
“还须得做笔记，你懂吗？”
虾米用力点头，“谢谢爹，爹您真是太好了！”
说完，搂住秦贞“叭叽”一声在脸上亲了一下。
秦贞：“……”
这一日，沈君月领着芒果从田家回来，小姑娘看起来有些不大高兴。
秦贞道：“怎么了？今日试课不成功？”
沈君月也不知道怎么说。
田家家大业大，光是田恬这一辈的女孩就有二十来个，男孩就更不用多说了，再加上亲戚朋友的，好家伙，一共分了六个教室。
沈君月道：“亏得当时小锅没去那边上学。”
她是怎么也没想到，田家这么能生孩子啊。
秦贞倒是真想起来了，田大人排行老五。
则他这一辈五服以内的，就有十几个二十个。
最小的堂弟比他儿子还小几岁。
叔伯辈的也有与田恬差不多年纪的，这么一来他们家的人可不就是相当壮观了吗？
所以，田家的女孩进宫的很多。
因为好生养。
圣上当时选后时，皇后是云家的。
云家是老牌的世家之一，从当时的景朝就与郑王家、刘家、叶家等等一样的存在。
至今这么多年，依旧还活跃在权力中心。
听说与田家一样是保皇派，可惜云家人丁单薄。
云家的姑娘知书达礼，是一国之母的不二人选。
田家比起云家还差了一些，但是田家的姑娘都好生养，许多人家都求之不得呢。
所以太后特意给圣上选了田家的一位姑娘作妃子。
其中叶家、刘家，都有人进宫，刘家的是刘大人一个堂兄的小闺女，叶家那位是叶大人继母生的儿子的闺女。
反正那一家是与叶大人这一家死磕到底了。
叶大人倒是不怕这些乱七八糟的。
田家孩子太多。
先生虽说也不少，但是想让芒果过去被照顾着，那是有些不可能的。
田家的族学除了田家人之外，族里的都在其中，甚至还有不少是亲朋好友的。
沈君月道：“我不太想让她去了。”
秦贞道：“要不咱们自己请个先生教吧。”
他们家现在也不缺这些银子，小女孩在家里上学也安全一些。
沈君月道：“在家里固然是好，可你有没有想过，她不能一辈子都在家里。”
秦贞道：“那我再去问问哪里的女先生好。”
沈君月应了一声，把去年的账本给翻了出来。
秦贞走到独自玩耍的芒果旁边，伸手拉了把椅子，顺便揪了下小姑娘的小辫子，笑道：“今天上课开心吗？”
小姑娘点头。
秦贞道：“那你还想不想去？”
“我娘不让我去了。”
她还挺委屈。
抬头时眼眶红红的，秦贞笑着捏了捏她肉肉的小脸，“这么说你自己想去了？”
小姑娘点头，继续玩沙子。
秦贞道：“那你与我说说，你为什么想去，那里有什么好玩的？”
芒果自小语言功能发达，这会儿说起私塾的生活，倒是头头是道的。
因为小朋友多，玩起来特别有意思。
而且田家的小点心也很好吃。
她还能和田恬一起玩，田恬对她特别好。
秦贞算是听出来，这是想要和小伙伴一道玩。
想了想道：“那咱们去旁的私塾也是一样的。”
“不如这样吧，爹再帮你找几个私塾，到时候你与你娘一并过去试课，如果喜欢哪一个咱们就定哪一个怎么样？”
芒果双眼一亮，“那要是都没田家好，我就去田家吗？”
秦贞：“……”
这得看你娘呀。
可对上女儿那闪闪放光的眸子，只得笑道：“是这样没问题。”
秦贞现在是国子监祭酒了。
多少在这一方面还些人脉的。
一说自己要给闺女找私塾，立马就有同事、学生给他牵线搭桥。
打听了两日，终于，找到了几家。
其中一家是离他们家不远的一个任先生的私塾。
任先生是位女先生。
私塾里收的全是女孩儿，琴棋书画样样精通，就连女红厨艺都不在话下。
据说这些全都是教授的内容。
任家私塾除了任先生之外，还有两个与她志同道合的姐妹。
三人都是官宦人家的女儿，不过因为种种原因，都没出嫁，反而带着嫁妆自己单过。
后来任先生开了个私塾，打发时间的同时，还想让更多的女孩思想独立。
另外两位先前都是任先生的粉丝。
秦贞说完，就被沈君月给骂了，“你是想让你家丫头也将来不结婚？”
秦贞见她又急眼了，小声道：“我不是这个意思，你想呀，思想独立，这是多么好的一个想法。”
这年头的妹子，大多都是什么在家从父，出嫁从夫，老公死了从儿子的想法。
一辈子觉得不嫁人，不生孩子就是罪人。
这样的想法多可怕。
要是芒果以后不乐意结婚，那就不要结婚啊。
沈君月刚要开口，秦贞先她一步继续道：“若是芒果真有这样的想法，咱们大可以支持呀，你不觉得吗？第一，她有不错的嫁妆，第二，有两个靠谱的哥哥。干嘛嫁到别人家里去受那份罪。”
秦贞说得口干舌燥。
可沈君月还是不怎么认同他的看法。
最后秦贞道：“我还听说了，这位任先生教出来的学生，每年都能在秋收盛典上夺得很好的名次。”
可见这位先生不止思想先进。
能力也相当出众。
他打听的这几家私塾，确实是更倾向于这一家的。
女孩子嘛，思想独立再加上经济独立，就算不是无敌，一生也无忧了，心理强大的人才不会随波逐流。
说实话，他挺感谢上辈子的父母，对于他的教育大概就是传说中的富养吧。
沈君月还是头一次这么认真的听秦贞说话。
以前一直只觉得，这孩子就是傻大个，别人就算是欺负他，他也不懂得还击。
现在看来，他只是不想在那些无关紧要的东西上浪费太多的时间。
想了想道：“那我这几日带她去试试课，至于选哪家，我说了算。”
秦贞点头，“那肯定的呀，咱们家什么时候不都是你做主。”
虾米刚好过来给秦贞看文章。
一听这话，再配上他爹谄媚的表情，虾米禁不住一阵恶寒。
什么时候能出息点？
啊？
两人说完，就见老二站在旁边。
秦贞道：“有什么事吗？”
虾米把手上的文章递给秦贞。
这段时间，他已经开始做各种县试题了。
文章也开始由县试、府试成出的题型入手，文章写的还挺有理有据。
大概是自小受的教育不一样，比起秦贞当时学习时，文章要简洁大气多了，甚至观点也挺新颖。
秦贞拿起来仔细看了两遍，笑道：“很不错，能得九十五分吧！”
虾米撇撇嘴，“那是有什么地方不足吗？”
秦贞道：“我觉得还有两个更好的例子，比如……”
他把自己想到的例子随手写到旁边，而后道：“这两本书你目前读到了没有？”
虾米点头，“只读了两遍，还没完全记住。”
所以，他一时还真没想到这里。
秦贞道：“那你回头抽时间再仔细读读，如果可以，把这两个例子融入其中，咱们写出来，试着看看效果如何。”
虾米用力点头，随后与秦贞说了一声，出去找书瞧去了。
沈君月站在旁边看了一会，说实话没怎么看懂，也不好意思发言，到了此刻，越发感觉自己的智商拉低了全家的水平。
秦贞见她有点儿不开心，道：“怎么了？”
沈君月吸了口气，“突然感觉我还不如一个孩子。”
尤其是那日梅派的两个小姑娘过来，与秦贞一起讨论关于画作方面的问题时，她有些词汇甚至都没听过。
一直觉得她与秦贞是各司其职。
如今看来，她与秦贞能有话聊，完全是仗着两人来自同一个时空。
否则，就两人这情况，八杆子打不到一起。
秦贞好笑道：“可你关于生意，关于种地，关于酿酒方面的东西我也不懂呀。”
本来嘛，谁特么没事在家聊专业呀。
要是真在家里天天聊专业，聊工作，那还回家干嘛，直接拉两张床到办公室得了，工作效率更高。
沈君月：“……”
秦贞也不知道沈君月听进去了没。
这些年放下的书，又拿了起来，这次倒不是从《三字经》开始背起了，反而是拿了《左传》《春秋》之类的书。
一边看原文，一边看释译。
不懂的还偷偷问虾米。
虾米也是给他娘讲得挺带劲的。
还与先生每日给他布置课业一样，每天给他娘布置一两个问题，第二天，理解好了再问他。
秦贞见做笔记认真努力的沈君月一时无言以对。
六月底的时候。
沈君月终于把芒果的私塾给定了下来。
小姑娘自己也蛮喜欢。
选的就是任家私塾。
私塾里的学生，也不都是什么官宦人家的，还有许多商贾家的。
甚至还有两个孤儿，各式各样的人都有，但是学生确实不太多。
像芒果这样年纪的小女孩有十二三个，因为大家都是头一次上私塾，彼此熟悉起来更好一些，相比于田家那样的，沈君月也觉得这样好，更像一个正常的学校。
沈君月还去旁听了两节课。
见私塾的三位先生，对所有学生都是一视同仁，便问了问任先生，能不能去善堂给孩子们讲讲课。
任先生想也不想便答应了下来。
秦贞道：“怎么现在不怕人家教坏你女儿了？”
沈君月道：“我仔细想过了，善堂的孩子都挺可怜，赚钱是另一方面，教她们做人更是另一方面。”
到了七月初，虾米就随着余大爷前往了蒲城。
临走时，与秦贞坦白，自己给诗会投稿了。
非常开心道：“爹，余爷爷说我那画画得还不错，会在那代表于派展出。”
秦贞惊讶道：“那真是太好了，恭喜你呀！”
虾米看他表情突然夸张，弱弱道：“爹，你是不是早就知道了。”
秦贞忙道：“不知道，我不知道。”
“您肯定知道了，我还不了解您？”
说话做事从来骗不了人。
这可把秦贞尴尬坏了，傻笑道：“你余爷爷先前与我聊过了，他觉得你的画不错，想问我让不让你去出出风头，我觉得这个机会不错。”
虾米瞪着一双大眼，坚定道：“爹，我知道，不能骄傲，人外有人，天外有天。”
这些年秦贞已经极少卖画了。
随着他身份的水涨船高，画的价格也越来越高。
秦贞知道这并不是画的价格，而是他身份的价格。
他便停止卖画了，倒是还在继续给乔家画封面，用的是周墨的名字，但是七叶草却只在偶尔有人来求画时用。
好在，许多人觉得周墨和甜七这两个画手的画风与七叶草有些像，但是又没有证据。
起初虾米不太明白，为什么有钱不赚。
直到现在年纪渐长，才隐隐明白其中的道理。
秦贞想作纯粹的画师，而不是把自己的画绑定在另一个子虚乌有的身份上面。
所以，秦贞的意思，虾米这次去蒲城，不要对任何人表明自己的身份。
只当是余大爷身边的小书童。
认真看，仔细听，不懂的回头再问余大爷。
虾米这一走，家里就只剩一个孩子了。
芒果就发现，从私塾回来父母都盯着她。
走路要被盯，吃饭要被盯，就连睡觉也要被盯。
于是，小小的芒果自我怀疑了几天，终于在她娘慈爱的目光下，问：“娘，您最近不用背书吗？”
沈君月：“……”
我背啥，教能我的人都走了。
让她去找秦贞，跟那两个小姑娘似的，一脸崇拜地问秦贞，还不如打死她算了。
沈君月不想问秦贞，可自己学起来确实挺费劲。
索性又放弃了，她都一把年纪了，一不考功名，二不开私塾，这么努力做什么。
反正秦贞回家，极少谈专业类的问题，红袖添香什么的都是浮云。
家里少了两个孩子。
秦贞的日子依旧按部就般的忙活着。
一晃到了十二月。
虾米随着余大爷他们回京时，刚好大雪纷飞。
秦贞望着小半年不见，又长高了一截的二儿子，笑道：“怎么样，在外头？”
虾米想了想道：“蛮好。”
照着秦贞的意思，他以余大爷书童的身份跟去的。
现在的诗会，已经办了好几届了相对成熟。
不管是流程，还是规模，都规章清晰的。
他的画与被选上去的几百幅一样，一经展出，便陆陆续续有人去参观，同时投票。
虾米还特意注意了一下。
他一直觉得自己画得不错，再加上他爹在画界的名声也挺响。
他就自然而然地感觉自己被亲爹手把手教了这么多年，画虽说不能进十名，但是进个前二十还是成的。
结果，与众多展出的画一对比。
他就知道差距来了。
大概是因为现在画派众多，秦贞当年又以一幅集三家所长的画出世，于是到了后来，越来越多的人，便开始不拘一格画画了。
现在的诗会上所展出的东西，色彩上面比起十多年前，更丰富多彩。
形式也多种多样，总体来说，与虾米想象中的不一样。
简直让人大开眼界。
余大爷也与他讲了画展的变迁。
饶是秦贞这几年没去蒲城，但是秦贞的名字，却从头到尾都在诗会上响起，虾米这才知道，他爹有多了不起。
尤其是那两本书至今无人超越，尤其是西洋画里面所讲的东西，倒是比那些西洋画师讲的还要详细。
虾米的画勉强进了前一百名。
秦贞见他说得双眼发光，并没有因为名次没有达到自己想要的而变得沮丧，便放下心来。
“那下次你还去不去？”
虾米用力点头，“去的，我一定要像爹一样，不对，我一定要比您还强。”
秦贞伸手揉揉他的脑袋，“好，我等你好消息。”
虾米这次除了看画展，听大家讨论作画的技巧之外，还旁听了好多场的联诗作赋，甚至还有关于文章、实事等的讨论。
大有醍醐灌顶的感觉。
秦贞让他作的笔记，也是满满两大本。
秦贞翻了翻，觉得还有点意思。
别看年纪小，总结能力还是不错的。
大概是因为教授的先生不同，虾米的许多见解比起小锅来说，要更温润一些。
参加了一场诗会，虾米的见解也更上一层楼。
待秦贞再次让他写文章时，就能感觉出来，孩子比以前成长了不少。
由于小锅不在，秦贞带着虾米年后去参加宴席。
对于九岁的虾米，总有人时不时来问几句。
小马吃饭时笑道：
“怎么样？有没有相中的？”
秦贞正和虾米研究叶大人新得的一幅画，头也没抬道：“什么？”
“那么多家，你没有一个相中的？”
小马说着拍了拍虾米的肩，“你就没发现，今天过来与你聊天的，家里都有闺女，而且与你家虾米年纪差不多？”
秦贞：“……”
不能吧，他家虾米还是小学生。
小马道：“姚季仁刚才还问我呢。”
姚家在东景当年算是名门望族了，可惜东西合并，自然是以西景这边的为主，所以姚家就被排到了二流家族。
不过，相对于秦贞他们家来说，姚家还是拿得出手的。
反正小马觉得，要是论家世，他家和秦家都比不起，更别说周良辰他们了。
秦贞道：“他们家小闺女我见过。”
姚季仁也算老来得女，宝贝得不得了。
能让小马来问秦贞，肯定是经过深思熟虑的。
秦贞道：“这得问虾米，这事我不参和。”
成亲这种事情，虽说是两个家庭的事，但是要在一起一辈子的还是两个孩子啊。
虾米这小子明显一心扑在书画上，现在除了学习之外的时间，都在研究书画，至于找什么样的媳妇，完全不关心。
小马道：“他关心什么，他还这么小。”
秦贞点头，“对呀，是很小呀。”
所以，这么小定什么人家呀，正经事都干不过来。
秦贞虽然觉得大家都太着急了。
可心里还是有点美滋滋的，证明他家孩子养得不错。
回到家，沈君月与他说起来时，忍不住吐槽，“居然有人问我芒果有没有人家。”
秦贞：“……”
沈君月望着把一张脸都快埋到碗里的小女儿，忍不住抽抽嘴角，“白菜明明还这么小。”
这个年秦贞领着孩子参加了几场宴会，每天或多或少都有人打听他家孩子的事。
接下来的几年内好像就没消停过。
好在虾米经过一场诗会，见识了太多的高手，准确给自己找到了定位。
且前头有个十一岁就过了院试，十二岁过了乡试的哥哥。
虾米同学，一心都扑在学习上。
大概是觉得，自己既然不能像大哥一样能文能武，起码得有一项拿得出手的特长，于是在画画一道上特别的认真努力。
这一日，秦贞回到家。
就见虾米欢天喜地拿了十两银子“咚”的一声放到了他的书案上。
“爹！”
虾米叫得特别响亮。
那得意的小眼神，令秦贞禁不住嘴角扬了起来。
“捡来的？”
秦贞话音未落，虾米就忍不住皱了下鼻子道：“才不是呢，你猜。”
沈君月拉着芒果进门。
小姑娘双眼一亮，立马迈着小短腿跑了过来，“这谁的银子呀。”
还没爬上椅子，银子就被虾米抱到了怀里，“别乱动，这是我卖画得来的。”
秦贞：“……”
你小子居然偷偷去卖画攒私房钱了？
这事秦贞和沈君月还真都不知道。
虾米生怕妹妹要他的银子，往怀里一揣，这才手舞足蹈地讲了起来。
他最近和师兄们聊天，有位师兄给书斋抄书，还有师兄投稿写小话本，总之大家都赚了点零花钱。
能自己赚钱，比起家里给的可让人开心多了。
虾米这一年来，每天下午从私塾回去，就跟秦贞学画画，不敢说画得有多好，但是确实想要证明自己一下。
于是，便偷偷画了一幅三尺斗方的“鱼戏莲叶图”，在画铺寄卖。
挂了一个来月，昨日画铺的人找到他说是已经卖出去了。
卖了二十两银子，因为他是新人第一次，对方抽了一半的银子。
秦贞心想，这画铺可真黑啊。
不过还是狠狠地夸了虾米一番。
沈君月对笑得只见牙齿的虾米道：“既然这样，不如请咱们去馆子里吃饭吧。”
虾米立马捂住怀里的银子，“这怎么行，这可是我第一次赚得钱。”
秦贞：“……”
这儿子白养了。
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