第29章 第二七章冥冥
该来的躲不掉！
常栖一脸病容独自坐在景仁宇正厅，指尖轻轻摩挲着一只木雕的十二鎏，鸟儿不大握在她枯瘦的手中刚刚好，雕刻的栩栩如生，一副腾翅欲飞的样子。
她把它拖在手上，细细的看着。
丫头香藕过来帮她搭了一件薄衫，又捧了一杯温茶给她，笑着道：“奶奶今天高兴，倒把这个找出来了。”
常栖不答，低声吩咐道：“你去把那副鹊上枝头拿出来。”
一时玉嫦高兴的跑进来，手里高举着个绒布雀儿叫着：“娘亲！您看我这个！是阿明叔给的。”
常栖接着看了，好俊的手艺！便有些掩不住心酸：“真好。”
人在病中，总是没来由的伤心。
她攒足力气向里屋叫道：“香藕，你把阿嫦带到奶奶那边玩一会。”
香藕忙出来，把一副绣品放在桌上，拉着恋恋不舍的玉嫦出去，边哄着道：“去祖奶奶屋里喂金鱼好不好？”
玉嫦这才开心：“好啊！”
一时外边有人禀道：“大奶奶，魏爷来了。”
常栖听见忙起身道：“表哥请进来吧。”
魏明学一身长衫笑着进来，常栖招呼着他坐下，有人给上了茶。
常栖笑道：“听见说表哥今儿没下山。”
明学道：“是，乐得闲一天。大奶奶气色好多了，这次的药看来果然是好。”
常栖淡淡一笑，点头道：“吃着心里觉得清爽了很多。”
明学笑道：“大少爷遍天下的给你寻好药，晚上定然是带回来更好的。”
常栖道：“我这个病竟这么难为他。每次出镖丸散膏丹带回一大堆。只是我听说他是明天才能回来。”
明学道：“燕超打头阵，不是中午就到了？”
常栖道：“存芳他们镖车走的慢，说在城外宿一宿，明天一早进城，他们一直都是这样。”
明学听了抿嘴不语。
常栖咳了两声，饮了口茶，问道：“表哥，最近去爹爹那边了吗？”
明学道：“还是上个月去的，怎么？”
常栖笑道：“前两天阿栎让人送了这个来，说是给你的生日礼。”
一面指着案上的鹊上枝头道：“表哥看看，喜欢不喜欢。”
明学笑道：“二妹妹的绣工越发好了！也难为她记着，何必这样的劳心费力！大奶奶到时候替我谢谢她。”
常栖道：“你喜欢就好，咱们自小一起玩大的，你现在倒这么客气。阿栎这绣工确实不错，在我之上。”
一面叹气道：“也是我自己的身体不争气，这头半年快过去了，我还没摸过针呢。”
明学笑道：“大奶奶现在操持家务，又有阿嫦绊累着，和出阁前自然不能一样。”
常栖低声道：“阿嫦这阵子都是跟着奶奶和二姑。”
明学道：“你病中怕吵闹，过两天好了自然就送回来的。”
常栖一笑：“请表哥过来是想和你商量件事，你可千万…别觉得我唐突。自我嫁过来，从娘家论这里最亲的只有四叔和表哥，我心里的事也没有别人可以商量。”
明学道：“你只管说。”
常栖道：“我想…给存芳纳一房妾室，表哥你看怎么样？”
明学道：“咱们畦楚人不讲究纳妾，但你这么贤德…自然是好。存芳是怎么说的？”
常栖摇了摇头道：“我还没和他提。我是想着近来身子越来越差，成亲四年只有玉嫦这么一个女娃娃。”
明学问道：“存芳怪你了吗？还是老师……”
常栖忙道：“存芳向来对我很好，奶奶和父亲也没有过一丝苛责。但我知道他们心里是盼着的，我觉得对不住李家。”
明学道：“难为你通情达理，这样大度。”
常栖凄然道：“做妻子的哪个会大度？”
明学不语。
常栖道：“我也不过是顺水人情，存芳他在外面…有女人，我不介意他娶进门来，只是我问过几次他都不肯明讲，所以我才请你来。”
明学仍不语。
常栖道：“存芳既然有心怡的女子，我不该挡在头里，毁了他们的姻缘。”
明学道：“你人这样好，他哪里还会有什么心怡的女子，你不要想多了。”
常栖苦笑：“表哥，我也不怕你笑话我，对于他的女人我并没有太多的醋意，若他们两情相悦，我是真心的想促成他们的好事，只是他不说我只能来和表哥打听。”
明学道：“他没有…别的女人。”
常栖微笑道：“你们都不用瞒我，女人的直觉是不错的，其实成亲那天我就知道了…开始我很伤心，心里也怨恨过他，可后来我想明白了，他和我成亲也是为了遵从父母之命，我知道他并不开心，我能理解。”
明学不语。
常栖道：“所以想来是我对不起他，如果不是我占着这个名分，他们早就成双成对了。表哥，你别觉得我是故作姿态，我是诚心实意的…有时候，我真希望我早点死了，大家就都…如愿了。”
说着一阵狂咳。
明学道：“阿栖！你傻啊！怎么会这么想！”
常栖不觉留下泪来：“我活着…于人无益！”
明学道：“别这么说！存芳心里没有别的女人，我…敢打保票！咱们活着，不必去想是不是于别人有益，我们应该多为自己想想，太过善良，只有自己吃亏！”
说罢他起身道：“如果没有其他的事，我就先走了，让他们扶你进去歇一会。”
常栖呼住他：“表哥！”双唇颤抖，努力几次终于道：“表哥，你可有…可有他的消息？”
说时已满眼满面的泪。
明学心里狠狠的被鞭子抽打了一下。
常栖悲切道：“四年了！”
明学低目摇头。
常栖楚楚道：“我昨晚梦见去双呈斋，他就坐在东阁看书呢！”
明学摇头不语。
常栖喃喃道：“东阁还是老样子吗？我真的很想去看看。”
明学苦笑道：“不必看，什么都没有了，他的东西…全都让存芳一把火给烧了！”
明学说毕，转身疾去。
常栖呆呆的站在那里。
一时有人上前扶她回里屋。
转身要去时，目光却看向明学忘记拿走遗在案上的那幅孤零零的鹊上枝头！
她突然若有所思。
表哥不抽烟，但身上却带着一种熟悉的烟草味道？
那件母亲亲手给表哥做的衬衫，正挂在景仁宇的内阁。
是那日存芳身上换下来的……
常栖又是一阵止不住狂咳。
十日后的夜晚，常栖突然不见了！
魏明学、石宝岳和燕民瑞带着众人举着灯笼火把找遍了老爷岭，众人喊破了喉咙，也没有常栖半点回应！
最终人们遍寻不到的时候，却意外的发现，她倒在离双呈斋大门十几步远的院墙边，已然不省人事。
香藕几个哭叫着把她抬回了景仁宇，没人知道她拖着病重的身子什么时候出的家门，也没人知道她挣扎着去双呈斋做什么。
她自那晚缓醒之后便不言不语不饮不食，熬了三四天就无声无息的故去了。
……
和煦客栈，雅室。
魏明学坐在李存芳的旁边，手里摩挲着小巧的脂玉白莲，十年的把玩已使它润糯欲滴，他本不喜欢这类的东西，只是觉得这白莲的造型不错，他有强迫症，对称的东西他无法抗拒的喜爱，比如匾上的“呈斋”和“常笑”。
李存芳给他的碗里布了几片藕，他看了一眼并不动箸只饮了半杯酒。
存芳道：“崽子，十七岁那年带你去听戏，散了戏出来在摊子上买了块桂花糖糕，你吃了高兴得像捡了个金元宝！现在可好山珍海味放碗里，你倒连个笑模样都没有。”
明学一笑不语。
李存芳道：“我觉得徐北阶的话靠谱，那小子虽然好吹牛但未必敢说谎！还有他那个是表姐还是表妹，在军道上的，听说把身子都给他了，怎么会诈他。”
明学道：“别听他们起哄！徐北阶才多大！”
存芳笑着看他，心道比你当初的时候大。
明学不理他，今日奇怪他总是觉得有些心绪不宁的！
亳没来由！
存芳道：“你怎么知道那是他们瞎起哄？”
明学只得道：“当年徐策老爷子去求亲，说的是宋家大姑娘，结果宋大姑娘不乐意，她爹就做主把二姑娘给了徐北阶的爹；大姑娘这才如愿嫁进了金家，也就是金娜的娘。徐家后来家运惨淡，宋大姑娘心里一直觉着对不起她妹子，就把女儿和外甥定了娃娃亲，可她妹子妹夫一死，徐北阶又到咱这做了匪，金家对这桩婚事就黑不提白不提了，毕竟门不当户不对的。这一档子事，只怕徐北阶自己都不知道。”
李存芳笑道：“这些你都从哪儿知道的？”
明学道：“徐北阶投进咱老爷岭，和其他雇佣兵不一样，他上山比张庙、肆庄和新畦楚营的都早，老师这么多年又一直栽培他，我必定要细查清楚他的底细。”
李存芳道：“那四兽图到底毁没毁？”
魏明学道：“毁没毁我都没兴趣。”
李存芳道：“那你说，祝怀庆暗中接触金家是要干嘛？”
明学道：“没穿军装就算暗中接触？我听说那位新上任的陆帅也是个喜爱书画的。金骥是书画大家，又经营着画店，祝怀庆找他很奇怪吗？”
存芳摇头：“我还是觉得这里边有事！可以试着捞一把。”
明学道：“你不怕老师知道！他可是不让咱们掺和那些望风捕影的事！若真有宝，上一辈的早做成了，轮不到咱们。”
李存芳道：“你信晁天啸？”
明学想了想道：“我信陆中霖！他是个说一不二的人，我劝你别触碰他的霉头！”
存芳道：“你和那三道人走的太近，当心我爹不高兴。”
明学笑道：“怎么？怕我吃里扒外？”
存芳揽住他的腰，眯眼笑道：“我才不管，你爱吃什么吃什么。”
明学喝了口酒，笑着骂他道：“没正经！”
存芳兀自从边上挪过来，手探进明学衣内摩挲道：“明学，笑起来…真的好看。”
魏明学被痒得更笑：“比常栖好看吗？”
李存芳的手便停住了，不说话。
魏明学起身坐到他对面，冷脸道：“你是不是因为常栖的事，心里一直怪我？”
他虽这样问，但其实他从来对此不介意，怪与不怪又能怎样！
他已经不是十七岁了，十年里他早已学会了怎样从委屈挣扎的活着，变为现在他随便就能恣意把眼前这个男子攥在手心里。
这秘诀是什么？秘诀就是…他根本不想把他攥在手心里！
李存芳忙道：“我从没因为这个怪过你，说到底是我欠你的。”
明学淡淡道：“你倒有自知。”
存芳道：“何况常栖早晚自己也会知道，这种事瞒不过女人的！”
明学道：“那你们还逼我娶常枥？你，四叔还有老师，一个比一个起劲！”
存芳道：“常枥跟她姐姐不一样，她是死心塌地喜欢你！”
明学笑道：“恶心！”
存芳道：“人说男男之交如饮酒，男女之交如啜醋。有时候，你也得吃点醋。”
明学道：“滚！”
存芳道：“人家可是从二八年华生生等成了老姑娘！”
可不，常枥也已然二十四了。
明学道：“我可从没说过要她等。”
存芳叹道：“你反正总是要娶一房女人的，阿枥也可怜，这么多年了没人能入她的眼。”
阿枥是阿栖的妹子，存芳是真的关心她。
明学道：“我可没你那样的本事，把阿枥娶进来她才真的可怜。”
存芳笑道：“我有什么样的本事？”
明学嗤的一笑：“男女通吃呗。”
存芳道：“刚才说让你吃点醋，原来醋意已经这么大了！你凭心说，常栖死后，我身边的女人虽然多，还不都是因为家里催逼的？而且男人到底只有你一个！”
明学冷道：“没人拦着你吧？”
存芳道：“我说正经的，你别打岔。二十七了不是个崽子了！”
明学看了他一眼：“滚。”
存芳道：“娶个女人生个娃，男人必须给家里传宗接代啊，你魏家可只有你一个根儿。”
明学不说话，眼前的李存芳也不是十年前只会对自己用强的暴虐男子了，或多或少的对自己有了温情，他下意识的摸了摸左臂。
是啊，十年…时间真的久，深深的疤渐渐都要长平了。
即便是小猫小狗，即便是毒蛇毒蝎，喂养时间长了也会生情。
存芳道：“听话，今年娶了吧。”
说着便又凑到边上来。
明学不屑道：“想娶你娶。”
存芳挑眉笑道：“我心里，就想娶你！”
明学侧头斜眼气他：“也没人拦着你啊！”
存芳不觉心荡神驰，粗声道：“晚上等我！”
明学道：“不等。”
存芳道：“谁让你撩我？好人，晚上喝了那酒等着我。”
明学垂下头：“不喝，以后再也不会喝了。”
他没说假话！那惑春的东西，以后他是死也不会再喝的。
存芳道：“不喝也好，你喝了那东西太猛。”
明学道：“去你的！留着这些话，和你那些不三不四的女人说去。”
存芳笑道：“我的女人哪有不三不四的？”
明学哼道：“除非不三不四的，不然也成不了你的女人！”
存芳道：“瞎说！那阿栖呢？”
明学道：“阿栖本不是你的女人，她只是你孩子的娘！”他斜眼看着存芳，而今他像绿萤毒蜂一般，一有机会便刺存芳。
存芳笑道：“不然你来给我生一个？！”
明学道：“还是好好甩你的籽儿去吧，周秃子不是说好今晚带来两个吗？”
存芳道：“你还是吃醋了！我保证，只要是得了男娃，我这辈子不管男人女人一律都再不碰了，除了你。”
明学道：“那你到底拿我当男人还是女人？”
存芳道：“我拿你当神人！你拿我当什么人？”
明学想都不想：“当仇人！”
存芳点头笑了，“现在还想杀我吗？”
明学仍坦诚道：“想啊。”
没瞎说，十年了，一直想。
存芳笑叹：“我现在是让你彻底辖制了。”
李存芳这样的人，除了自己愿意没人能辖制得了他。
存芳试探道：“过两天要祭拜二叔二婶，今年我和你一起去？”
这个话他已经连续而无望的问了十年。
但这次异乎寻常，明学虽仍不肯说话，却令他意外的轻轻点了头！
李存芳如皇恩临幸般心里大喜，压制着没敢多言，只乐着连掫了两杯酒笑道：“他家的酒果然不赖！怪不得周秃子喝的个酒糟鼻子！”
明学道：“这里是晁天啸的买卖，和周秃子没关系的。”
存芳笑道：“他秃成那样定是个好色的。”
明学笑道：“听说他从不在找人，别看他秃，他只喜欢头发好的女人。”
存芳道：“我刚看见秃子的老婆使劲的看你！那女人看着就厉害的。”
明学笑道：“瞎讲，那个是他的寡妇妹子！我倒觉得她是使劲看你呢。”
存芳道：“叫过来问问？”
明学道：“别找事，要是传到晁爷的耳朵里，可当心你的小命！”
存芳问：“怎么说？”
明学道：“这内江的春馆她摸得透，走的又是内宅的路子，和晁夫人关系好的很。”
存芳道：“别是帮着媳妇看着晁爷呢。”又笑道：“你这好八卦，真像女人！晁天啸对她有那个意思吗？干嘛不娶回去当老三？家里的两个那么厉害的吗？”
魏明学摇头，晁天啸的事他不大知道。
晁天啸是和煦客栈的主人，周秃子在他手下做事很得器重，多少也是有一些他寡妇妹子的缘故。
但晁家已然有了两房夫人，周秋霞又这么大岁数了，估计进不了晁家的门。
明学摇了摇头。
都说晁天啸惧内，但谁也不知底细。
存芳道：“你说他怕家里老大还是老二？”
明学道：“据说都不是善茬。正室比晁爷大出很多，又生了个傻儿子晁福，但是依然是当家做主的管事太太；二的又刁又辣，别看姿色一般且无根无基，却仍敢跟大的对抗。”
存芳道：“怪不得晁天啸从来不嫖，也不敢再娶再纳！”
明学鄙夷道：“他是因为惧内不敢娶，你为什么不娶？要这么偷偷摸摸的找女人。”
李存芳十九岁时娶了常栖，生了李玉嫦没出三年就成了鳏夫，自此后，虽然家里人不断催逼，他却一直没有续弦，只是每年间都找几个春馆的处女行房事，之后这些女子会被锦衣玉食的幽居供养两三个月，如果有可能开花结果的便可一步登天，如果没有动静自然放人家离去，当然给足银两是一定的。
这也是他们此次下山的原因。
老爷岭也曾做过春馆的营生，但一直没做起来，他们的长项是走私，而春馆赌场还是晁天啸手下经营的好。
李家是川蜀一霸，当然这事是秘密进行的，周秃子和那些女子根本不可能知道这个招他们来伺候的男人是谁，但钱上是实打实的，没人抱怨。
魏明学是中间人，他结交的各路人马都有，这种事既然龌龊，那么大家只管拿钱，旁的谁还在意打探太多！
打探魏明学的事，多半落不下好果子吃！
只是这几年来，李存芳过身了一二十个女子，竟没有一个做了身孕的。
而今，长辈更是催着他再娶，毕竟已年近三十，他仍拖着不点头，但李拜天不再让步，已经在筹措着选人家了。
存芳笑道：“你说我是为什么。”一面又过来拉他：“还不是怕你不高兴。”
明学哼了一声道：“这更说不上，别说你寻欢问柳，就算是真弄回个嫂子去，你看我是不是高高兴兴的给你张罗喜事。”
存芳道：“你真就这么不在意我？”
明学乐了。
存芳道：“早先常栖几次劝我戒烟都戒不了，可你只说了一句，我就再不碰它了。你的话在我心里就是圣旨！我哪敢弄个女人回家招你不乐意。”
明学道：“我倒想你身边多几个女人缠着，我落个清净。”
“休想！”存芳在他身上紧紧握了一下，又笑道：“你的身体怎么竟比女人的还软还滑？”
明学道：“不知道！我又没碰过女人。”
存芳道：“我错了，我碰过女人，只是咱来世间一回，该碰的该尝的都要经历经历。”
说着便要去噙乳：“如果能把你变成女人，我宁可少活二十年！名正言顺的娶你多省事。”
明学正色：“我要是女人，死都不会嫁你！”
二人正撩逗着说话，忽听门外一个男子的声音：“客官，能进来吗？”
想是店家来添菜。
魏明学愣神问道：“谁？”
他脸上似乎微微颤了一下。
外面小二道：“客官，您要的清蒸河豚和醉鸭掌好了。”
这两道菜是出了名的慢工。
魏明学又出神问了一句：“外面…是谁？”
李存芳道：“是菜好了呀。”
说着起身要去开门，房门是被他锁了的，几个手下都另置了房间。
魏明学忙按着他，自己去开门。
明学来这里是走了明路的，而存芳还是避人些比较好。
门一开，一个年纪不小的男子，端的一个食屉，上面托着两道菜，并两壶新添的酒。
明学刚要说话，却愣住了。
那小二也是满脸堆了笑容僵在脸上。
坐着没动的李存芳听见轻轻的“咚”的一声，是明学手里的白脂玉莲掉落在地上，竟然没有去拾。
一阵尴尬。
那送菜的小二先说了话：“阿…阿明哥！”
魏明学仍不言语。
李呈荷笑了笑，忽然看到后面的李存芳：“大哥！”
李存芳冷冷的问道：“你什么时候回来的？”
兄弟阔别多年，相见却没有一丝亲热。
李呈荷道：“几个月了。”
说着笨笨的把酒菜摆放好，搭讪道：“阿明哥，你们一起下山？”
魏明学竟比李存芳更冷，立在门口道：“不是说再不回来的吗？”
李呈荷收好食屉回到门口：“说过吗？好像还真说过。阿明哥还记得。”
他无奈一笑。
可不，十年前离开老爷岭时他是这么说的。
在外面混了整整十年，兜兜转转最终还是回到了原地。
存芳哼道：“这个岁数倒在这里做跑堂？”
呈荷道：“不是，今天客人多所以掌柜的让帮个忙。平常只是在一楼角上支个桌，帮客栈的人代写个家书什么的。”
存芳道：“这么久了，不知道回家的吗？”
呈荷没答。
楼梯口有人在叫：“李二哥，你送个菜这么慢的！你老婆孩儿寻你来了。”
又挖苦道：“这岁数大，手脚就是不利索。”
呈荷忙向外道：“我来了。”
说着急忙夹着食屉下楼走了。
明学从门口探出半个身子一看，果见楼梯口一个二十多岁的旧衣女子，拉着一个四五岁的娃娃仰面朝上望着。
女子看着模样还算清秀，自将写书字用的笔墨等物包了，抱在怀里。娃娃带着帽子，同样的旧衣，并看不出男女。
两个人也都看到了明学。
明学忙缩回了身。
只听那女子轻声关切道：“又让你帮忙啊。”
呈荷道：“今天客人多，也不是白帮忙，毕竟在人家店里面支桌子。”
女子道：“这么晚了，我和阿孝实在担心。”
呈荷笑道：“我一个大男人还能出什么事？”
女子问道：“上面的客人是以前的熟人吗？”
二人声音远了，明学复探出身子，见呈荷已抱起孩子挽着女人道：“是同学。”
一个苦笑，泛上魏明学的面颊。
同学？
自然，仅仅是同学而已，不然还能是什么！
那时他们穿着同样的衣服，背着同样的书包，手拉手进的学堂，不是同学是什么。
做一辈子同学也好啊！
……
魏明学低头拾起落在地上的白玉莲，回身坐在桌前，饮了一口酒，吃了一口存芳夹给他的鱼，吃的急，险些卡了刺。
存芳盯着他看了一眼。
他笑着也看他一眼，忽道：“忘了告诉他，阿栖死了。”
告诉他又怎样，死了那么多年了。
二人各自在心里想着呈荷听到常栖死讯的反应。
……
存芳敲了一下案子，明学才倏的缓过神来，原来是把酒杯里斟了茶，神色一慌，忙把捧在手里的茶壶放下，又拿酒壶，但见杯中茶酒早已混了，自然倒不得，正犹豫着，只觉李存芳起身按住了他的手，明学一痛手上一松，酒壶险些倾了，再看存芳脸上，冷冷的霜侵了一样了！
他想说点什么，话却在喉中说不出来。
终于勉强道：“存芳，你别多想。”
李存芳哼道：“我想多了什么？”
明学更加怯了：“我…”
他额上发间不禁渗出了汗珠儿。
存芳猛然拽着领子把明学拉起来：“你早知道他回来？”
明学摇头。
存芳道：“或者根本就是你把他找回来的！”
明学用力摇头。
存芳钳子般的手几乎要攥碎他的腕子！
存芳粗声怒道：“原来你不肯我这样碰你，现在怎么不生气怎么不阻止我了！还是你这心里有什么鬼！又在绕什么弯弯心思！”
明学道：“我是…怕你心里不高兴…”
他恨自己心里着急，讲话竟这么乱了章法！
果然存芳反问：“我凭什么不高兴？！”
明学不敢接话，刚才的话他已经在后悔。
存芳冷笑道：“我高兴的很！只是比不得你高兴。”
明学摇头想否认，却不敢看他。
李存芳道：“十年了！装在心坎儿里的人回来了你怎么会不高兴！”
明学不语，眼神仍躲闪着他。
世间的事，用常人的眼睛看，很多时候是看不明白的，如果我们真能飞到时间和空间的高处云端俯瞰，就会发现任何的变数都会带来快乐和痛苦，当然可能更多的是痛苦，因为人们更加适应一成不变。
就在李呈荷私自离开老爷岭近十年后的某一天，他毫无征兆的出现在魏明学的面前！
像一粒石子落在湖面，引来了小小的波纹。
盛怒于土囊之口，波纹之后注定接下来将会是极不平静的日子！
明学道：“存芳，你别这么说，以前都过去了。”明学缓了神：“这么多年了，我现在是你的人，魏明学从来没想过要走回头路。”他顿了顿：“何况，回头也无路可走。”
存芳满是煞气的眼神渐渐和缓，他松开明学的手腕，仍按着他坐下霸道：“给我倒酒！”
明学把杯子斟满。
存芳盯着他不语。
明学会意，自斟了一杯，两人一饮而尽。
存芳看着他，阿呈的出现才让他意识到，十年过去了！眼前这崽子跟了我十年了！
眼前这听话的崽子，自己可曾驯服了他？
没有！谁也不能驯服他！
除非他自愿被驯服！
……
那是李呈荷离开老爷岭的第二年，也是李存芳霸占了魏明学的第二年。
那一年魏明学自告奋勇带人走了一趟长镖。
十八岁的成年男子在老爷岭已经开始成为家族营生的主力军了，而且明学的精明细致，果断决绝一直以来很得李拜天的肯定，他押的镖没有出过一次差错，所以这次李拜天很放心的派他跑九江。单程也是两千多里地，而且这次的镖是重镖，三车银镗。
银镗是制银锭子用的材料，制币局在这个过程不通过官方押运都是民间走镖，当然价格也高，走镖风险大容易有闪失。
魏明学带着手下十二个人，去用了五天、回程预计是八天，可不凑巧的事，回程时刚离开汉口偏就赶上了大雨天！
明学是算计到了的，所以去时减省出了一两天的时间，就防备来回时耽误了交镖，但天不作美，他少不得也心中急乱。
跟镖的有几个叔辈的老人都劝他，这样的天气误了交镖也没人理论，但他毕竟是年轻气盛，第一次带队不愿落人话柄，所以并不肯放松行程。进了重庆时便是交镖的前一天，本来是稳妥了的，谁知因连日暴雨涨水，几条入内江的路全都走不通！
一行人无法，只得选择了狮子山！
狮子山下就是望江！这里历来是人们避之不及之处，早年是闹匪，后来则是因为山势陡峭野兽众多，行经此处多人丧命！
但明学横了一条心，仗着他们人多又有功夫傍身，即便遇到虎狼也是不怕的！
结果就在狮子山出事了！
一车银镗顺着山路滑下去，众人七手八脚抢回来银包，明学自然不肯落后于手下，谁知一个不留神，自己被银包一撞，顺着山路滑下去，直接掉进了望江！
大家大惊失色！镖银没有损失，但魏明学性命不保！自古望江吞了多少人！掉下去就只能是个死！那里水流太急，人的水性再好也没有活着回来的！情急之下，众人除了喊叫没有任何办法！
正在众人绝望时，李存芳带人马接应赶到，他冥冥之中料到明学会铤而走险，毕竟那崽子太要强！
存芳远远已看到明学落水，二话不说腰里系了绳子，不顾众人阻拦疯了似的跳进江里！
等到拉绳子时，另一边早不吃劲了！
众人吓得面如土色！
死了个魏明学又搭上了李存芳！
十几个人知道，存芳出事他们谁也活不成！都不管银镗，都发疯似的拼了命叫嚷寻找。情急不知过了多久，只见李存芳身形从江里漂出来，一手托着昏迷的魏明学，一手扬着求救，也早已没了力气！
众人这才又赶忙联手把他们拉回。
最后有惊无险，银镗算是按期交镖，魏明学虽溺了水伤了腰，毕竟年轻，救治及时修养了一段时日自也无事。
此后这崽子第一次主动为存芳宽衣解带。
而他在存芳面前也不再因恐惧而浑身颤抖、放松下来后他们才彼此有了享受的感觉。
就是那次的舍命相救，让他得到了他。
十年了，或者只是他自以为得到了他！
崽子只看了呈荷一眼！只说了一句话！真的只有一句话，这从来镇静冷淡的崽子竟然让自己平生第一次给醉死了！
而且！
而且，李存芳突然意识到，开门前他已听出了呈荷的声音！
当时呈荷不过在门外说了几个字，而这个崽子居然就已经听出来了！
天下一物降一物，这话是不错的！看来自己这辈子都不可能降伏住他，只能心甘情愿的被这崽子降伏！
只是这崽子心太痴！痴到分不清谁才是真的心疼他的那个！
阿呈心里但凡有你一点，当初怎会撇下你独下老爷岭！而且一走就是十年！
阿呈心里眼里只有常栖！
可是，这个崽子，心里眼里却只有呈荷！
李存芳用手背抚了抚明学的面颊。
“傻崽子”！他哼了一句。
是啊！不过都是一些傻子罢了！
李存芳苦笑，出了声的苦笑，他心里眼里只有阿呈，而你的心里眼里，不也是一样，只有这个崽子吗！当初跳下望江的时候，你想过生还吗！你骂他“是那点镖银贵还是自己的性命贵的时候”，就没问问自己，他的命竟比自己的值钱！
当初这崽子被他折磨的死去活来的时候，总是偷偷的喊“阿呈”的名字！殊不知，他越喊阿呈，自己就会下手越狠的打他！
下手越狠，他越痛，自己也越痛！
剜心的痛！
傻子！还是阿呈洒脱！决绝离去的洒脱！
清晰的传来一声喃喃自语：“阿呈，别走。”
十年了，一切都要回到原点！
“存芳！”明学头枕在案上笑道：“两个女人，分我一个！”
闭了眼睛，再醒不过来！
存芳心道：醉成这样还想女人，到时候再让女人占了你的便宜去！
于是发出一声尖利的口哨声，几个手下闻声奔过来。
目瞪口呆的看着不省人事的魏明学！
这次是开了眼了！
存芳道：“燕超，你们魏爷醉了，抬回他客房里去。你们在外间守着，不许没人！”
燕超几个应着，背了魏明学走了。
李存芳仍旧自斟自饮，一边想着以前的事。
李存芳并非天生狠绝的人！小时候，他住在县城的高宅大院，戴着瓜皮小帽衣着鲜亮，被爹娘领着被下人拥着进出县衙府邸，吃的用的无不是最好的！
但就在两岁时，懵懵懂懂的他，生命中出现了第一个天敌老爷岭！
上了老爷岭之后，他的生活里一切都变了！好吃的好玩的都没了！他要和挺着大肚子的娘亲清晨一起去捡树枝拾柴禾，帮着公厨煮粥做饭，这不是最糟糕的，最糟糕的是，爹爹自此不大搭理自己和娘，他总是很晚才回家，甚至整旬整月的不回家！
就在这不如意的时候，他迎来了生命里的第二个天敌！那个叫“弟弟”的小家伙，生生从他生命中夺去了娘！甚至占去了奶奶！
没人知道他是怎么长大的！似乎不被饿死他就该成材！
随着日子一天天过去，他身上聚集的戾气就像厚厚的冰冻的铠甲！孔武狠绝彪悍粗犷，似乎一切都顺理成章！除了这条命，他的所有都没有了！于是，他也不在乎命，不在乎自己的命，更不在乎别人的！
“掠夺”是他最认可的“道义”！因为他的快乐都被外界掠夺光了！
“暴虐”是他人性中的“标识”！因为他不知道该仇视谁，于是他仇视所有人！
他一度最仇视的人就是魏明学！因为他有爹娘陪，有别人的弟弟和奶奶陪，拥有以前他拥有的那些美好！
于是他下黑手的狠揍那两个形影不离的猫仔狗仔，直到忽如一夜魏明学也成了孤儿，他突然无由的可怜他，比世人都可怜他！他知道这个事情是多么的可怕，因为他经历过，那是山崩地裂般的可怕！
虽然他一如既往的揍那两个崽子，但是，他眼中的阿明却再不是以前的阿明了。
……
徐北阶已经是十八岁的高大汉子了！
和初上老爷岭时不同，他凭着自己的努力在这里立稳了脚跟。他不再是任人驱使的小童子，也不再是那个想多添一碗饭都要看人脸色的流浪儿！
爹娘死后，十来岁的他曾一度跟着大伯大娘和爷爷一起过生活，爷爷身体不行，已经不在县衙做事，家里的事也多是作不得主，而天生不安分的他极不被大伯夫妻喜欢，特别是大伯的独生子游水溺死之后，大娘更加视他为克星一般！几乎是不闻不问的散养着他，放任他在街上整日游荡，不出现在家里不出现在他们俩眼前就好！
饿了他会自己出去讨饭，甚至顺手牵羊的从铺子里获取些吃食，人都有生存之道，老天爷饿不死瞎家雀儿！
直到有一天，他一如既往的从店铺里顺了半张饼子藏在胸前的衣服里，被人家发现追打了半条街，刚摆脱了“追兵”，他不由得就被眼前的景象吸引住了！
一个彪悍的青年男子当街暴打一个比他自己还高还膀实的壮年男人！只打的那男人没有一丝还手的勇气，只在抱头自保！那打人的却是一脸的英气，咄咄逼人！口中骂道：“欠债还钱！天经地义！”一面令几个手下从旁边铺子里面搬出许多布匹，装上了大车！
那躺倒的汉子哭求道：“大爷！你们这是明抢啊！总得给我们留条活路啊！”
路人远远围观着，并没有一个敢指点评论。
那青年男子不管头脸的上去又踹了几脚，地上的人更是满脸花，再不敢说一个字。
忽然，一个更年轻的穿玉青色外衫的男子过来，一把拉住施暴男子道：“算了，教训一下就可以了！”
他说话声音不大，但却管用。
一面推着那人各自跨上了英俊的高头大马，领着手下众人缓缓驱车驰去！徐北阶驻目看着，只觉二人冠巾飘洒，衣带飞扬，好一派霸气得意的英雄姿态！不禁神往艳羡！
只听地上的人哭道：“老爷岭的都是强盗啊！这些土匪伤天害理不得好死啊！”
众人这才有摇头叹气有出言指责的！
徐北阶看着那些人，心中满是鄙夷！眼前的这些不过都是蝼蚁！是男人就要做刚才那样的汉子！八面威风震慑众人！
他暗暗下决心，自不要做任人宰割的蝼蚁！他要做称心恣意的英雄！
只听有人摇头叹道：“可怜呦！老爷岭的人有官府撑腰，到哪里说理去！”
又一个道：“什么理不理的！那可是悍匪李存芳！”
因又有人问：“那个年轻些的，莫不就是儒匪魏明学吗？！”
李存芳、魏明学、老爷岭，这几个字久久在他脑中盘旋着。
一个念头越来越清晰！
小贼被人追打，大盗人见人怕！
更不要说窃国之贼！爷爷给他说的那些典故人物，他清清楚楚的记在心里。
成王败寇！谁是英秀谁又是贼呢！
看着装腔作势的大伯夫妇，他心里哼道：“蝼蚁！”
徐北阶不要和这些“蝼蚁”为伍！
他一定要去众人谈之色变的老爷岭！
徐策拖着颤颤巍巍的身子，把徐北阶拉进自己的小屋，在落灰的书格子里摸索着取出一个长盒。
“去吧，带着这个上老爷岭找李拜天！”
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