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第30章 三十只蝉


你和炼狱先生在次日清晨到达箱根的站点,之后跟着隐绘制的地图路线,来到出事的那家温泉旅馆。

        不知是这家名叫“香池”的温泉旅馆保密措施太好,还是箱根作为温泉之乡声名在外。即使有好些人在这里失踪,前来消遣放松的旅客仍旧络绎不绝。

        但也不是不能理解,箱根山水环绕,确实是个风景秀丽的度假胜地。

        “香池”坐落在群山环抱之中,四周都是郁郁葱葱的树冠,洒满春日特有的朦胧光亮。沐浴着晨霭的远山,看起来是一种偏冷的浅黛。

        不仅人类欣赏这里的环境,鬼也喜欢待在这种静谧偏僻,光照稀薄的地方。

        更别提食物丰富。

        办理好入住后,你们暂时没有回到各自的房间,而是四处探查,熟悉环境,看能不能发现什么蛛丝马迹。

        在旅馆的公共空间里完全没有发现异样,白日里也没有闻到鬼的气味。它可能是躲在山里,夜晚才来这边狩猎人类。

        可惜情报不够详细,还不清楚受害者是在寝屋还是在泡温泉时失踪的。

        “探查到此为止,先去吃饭吧。”

        将所有能进入的地方都检查一遍后,炼狱杏寿郎便宣布结束。

        你们来到旅馆二楼的餐厅,炼狱先生非常大方地表示想吃什么都可以,他请客。

        “那我就不客气了。”

        对炼狱先生表达谢意后,你拿起菜单,认真看了起来。

        诶?居然还有怀石料理吗!不行,好贵,不能太过分,毕竟是别人请客啊。

        说起来你还从没尝过日本的清酒呢……可恶,晚上还得工作,也不行。

        不知为何,在这种环境下,你总有公费旅游的心虚感,只点了一份普通的荞麦面,最后忍不住稍微贪心地加了一份鲷鱼烧。

        接着炼狱先生便招手唤来穿着统一制式和服,系着白围裙的女侍,将选好的菜单递过去。

        女侍在确认内容的时候,忍不住看了你们好几眼,小声地问:“失礼了,但确定这些吗?两个人的话可能有些多……”

        “没问题,不会浪费的!”

        炼狱杏寿郎神采奕奕地朗声开口。

        于是女侍尴尬的笑了笑,鞠躬后就拿着菜单缓步离开。

        你忍不住好奇炼狱先生都点了些什么,才会让具有优秀职业素养的女侍这样问。

        不久后你就明白了原因。

        “炼狱先生和蜜璃不愧是师徒啊。”

        在对方一连串“好吃”的背景音中,你向后靠在椅背上,看着满满一桌的空碗碟。上次和甘露寺蜜璃一起吃饭的记忆复苏,令你不禁揉了揉胃部。

        明明这次没有硬撑,分量刚好,但总觉得胃里的食物在膨胀。

        炼狱先生即使是吃饭,也坐得端端正正,脊背挺得很直。虽然进食速度很快但吃相并不粗鲁,没有漏下一点食物残渣。

        看样子像是在家教严厉的环境下成长的。

        用完午餐后,回寝屋的路上,炼狱先生简短而详尽地对你交代今夜的行动方针。

        “……你只需要注意女汤池那一片区域,其它地方由我负责。要是发现异常就让鎹鸦来通知我,我会即刻赶来。”

        最后,他对你鼓励道:“相信你一定能成为出色的剑士,不断砥砺前行吧,阿蝉!”

        “我会加油的!”你正色回应道。

        回到自己的房间后,你发现店家非常贴心地准备了一身鹅黄色浴衣,整齐地叠好放在床头。

        浴衣上还放了一张小纸条,上面写着关于泡温泉的注意事项,希望客人能遵守礼仪。

        你看完之后忍不住躺在床上沉思。

        其它的规矩都还好,但关于只能穿浴衣入场这一点……先不提浴衣下摆非常窄,会束缚动作,最要紧的还是根本藏不住武器啊。

        想到这里,你干脆起身去拿靠墙放的武器盒,将它竖在腿旁比了比。

        嗯……差不多到你腿根的位置,尽管目前只有一米六出头,但还好你的腿比较长。

        到时候可以绑在大腿内侧,藏进浴衣裙摆,走路时注意着点大概就能顺利夹带进去。

        不知道炼狱先生打算怎么做,打刀的话体积比你的薙刀小,应该会更利于隐藏。

        为了方便行动,你还打算在浴衣里面穿上宽松的短睡袍,还有防走光的安全裤,等入场后就可以脱掉浴衣。

        做好计划后你就趁着下午的时间小睡了会儿养神。眼看窗外太阳就快落山,你就收拾好东西出门准备去女汤池。

        在下楼时,你在前往后院露天温泉场的路上,遇到了已经开始巡视的炼狱先生。

        大概是为了方便行动,炼狱杏寿郎并没有换上束缚行动的浴衣,依旧穿着鬼杀队黑色的制服,披着火焰羽织。

        你不知道他这身与环境格格不入的穿着,要怎样才能进入汤池,毕竟不穿浴衣是无法入场的。

        又或者他有别的办法潜进去?

        远远的对炼狱先生打了声招呼后,从没在日本泡过温泉的你,谨慎起见跟着其他女性游客一起行动。

        先是跟着她们走进女澡堂,有样学样的在隔间里清洗身体。

        之后将武器盒藏进浴衣裙摆,换上木屐小心翼翼的走进露天温泉区域。

        这种□□卡着重物的感觉十分微妙,你无法迈太大步,简直如同身体虚弱的贵女那样,艰难又缓慢地挪到池边。

        此刻天空已经变成灰蓝色,落日的最后一丝余光越来越微弱。

        你站在廊下打量着女池这边的环境。

        整个汤池区域大概有一个足球场的大小,以假山造景烘托出暧昧幽静的氛围。

        也许是为了照顾女客害羞喜静的情绪,场内有很多用来遮挡视线的竹屏风。

        夜幕降临后,垂挂在廊下和树枝上的一盏盏灯笼便骤然亮起,看样子灯笼里面装的是电灯泡。

        这应该是出于避火的考量,烛火的话挂在树上就太危险了。

        不妙,这种环境非常不妙。

        幽暗暧昧的光影,层层叠叠的假山屏风,弥漫萦绕的水雾,以及空气中女孩们身上的芳香,混合着温泉独有的硫磺味……

        真的很难看清楚有没有异样,一旦出事也无法及时分辨出位置。

        你趁夜色昏暗无人注意时,遁去假山旁边的竹林造景里,脱下浴衣后,打开木盒将薙刀拼接好。

        当一切准备就绪,你便捡着廊下灯光无法照射到的角落巡视,不时跳上隐于阴影的假山,借由高处的视野观察整块区域。

        “咦?”

        你凝神看向距离最远的那个汤池,优异的夜视能力使你能看清靠在石垒上的那个黑影,分辨出它不是人类。

        那放松而舒适的姿态——山里的猕猴竟然会跑来这里,和女人们一起享受温泉??

        还没等你从讶异中回神,忽然就听见那只猕猴不安地吱吱大叫,接着很快就从泉水里爬上岸,边叫边向树上逃窜。

        你眼神一利,挽着薙刀几个跳跃靠近那个池子,一直被纷杂气味掩饰着的鬼气掠过你的鼻端。

        “啊!!”

        几乎在你刚到池边的时候,就从温泉池里传来一声惊恐的尖叫,随即立刻止住声,再也没有动静。

        “全部离开这里!”

        在对其他人喊话的同时,你毫不犹豫地跳进温泉,追寻着味道来到最里面,一刀斩断包裹住女人的水流。

        刚救下的那个女人,惊慌地死死抱住你,视为救命稻草似的紧紧缠在你身上,令你游动得相当艰难。

        好不容易将她推上岸,自己还来不及爬起,就被潜伏在温泉中某种东西猛地拽住小腿,重新拖回水里。

        在小腿被拽住的瞬间,你就有所预感地及时呼吸憋住气,因此没有被呛吓住。

        这时温泉里的女客们已经惊恐地跑到岸上,一阵喧哗。

        她们其实并不清楚究竟发生了什么,有的因害怕恐惧而离开,有的却胆大地靠近,想看看情况。

        温泉里的水明明应该刚漫过胸口才对,此刻却在对方血鬼术的作用下,形成了一个异空间般的存在,深不见底。

        你陷在由水形成的漩涡里,耳边是泉水互相撞击和气泡往上冒的闷声。

        带着硫磺之类矿物质的热水使你难以在水中睁眼。水流包裹着耳鼻,你无法通过听闻获得信息。

        “既然多管闲事,那就由你来代替她,成为我的食物吧!”

        通身透明与水交融的恶鬼,狰狞地张开獠牙扑向你。

        既然它身体完全能融在水里,那就算能睁开双眼也看不清。你索性闭上眼,依靠刺痛皮肤的杀气和久经战斗后形成的预感,来进行躲避和攻击。

        感谢当初鳞泷老师无情地把你踹下河,让你领悟人水合一的状态。

        虽然你还到不了那种高深的境界,但至少学会了游泳和憋气,并且技术相当熟练。

        而在行冥先生那里撑过非人的训练后,你的力气和体魄足以让你能抗住水压,发挥出和在陆地上差不多的速度和力量。

        过去经历的所有苦痛,都化作你现在强大的战力。

        “可恶,怎么还不死,明明上一个剑士瞬间就被我给杀掉了啊!”

        那只看不见的鬼在水中咆哮,声音模糊古怪,你压根就没听清。

        它见你着实难缠,岸上又已经引起骚动,索性想通过从地下涌出的水流逃走。

        你敏锐地察觉到它的意图,尽管肺部的空气差不多要消耗殆尽,还是选择追上去,挥刀挡住它的退路,咬牙继续缠斗。

        鬼一旦逃掉,后果将非常可怕。

        通过水这种介质,可以任意往来各种地方,浴室、池塘、甚至于水坑。不知会造成多少伤害,不能让它再继续吃人变得更强!

        通过呼吸法,你尽全力延长自己水下闭气的时间,但人类终究是有极限的,何况你还在水压之下连续使用消耗巨大的岩之型。

        你已经因为憋不住而开始呛水。

        就在你的大脑因窒息而眩晕的时候,周围的泉水忽然变成更加炽热的金液,明明身处水中,却隐约看见了一串赤红的火花。

        “炎之呼吸,三之型——”

        好熟悉的声音。

        “气炎万象!”

        随着这声厉喝,你虚起眼眸,朦胧中看见了劈开水面,气势磅礴的金红焰火。

        那一簇威力惊人的烈焰,竟然不会被水吞噬,反而在暗色的水下散发出辉光与热量,电光火石之间便斩断那只鬼的头颅。

        安全了。

        意识发出这个信号后,便陷入一片虚无的黑暗。

        “咳咳咳!哈……哈……”

        你咳出呛到的水,长长地喘息着。接着缓缓睁眼,从窒息造成的短暂昏迷中醒过来。

        按压你胸口的手立刻守礼地挪开,此时你的意识尚还迷糊,视野朦胧,降智般伸手想去触摸幻觉中的那只羽毛鲜丽的猫头鹰。

        然后你抓住了炼狱杏寿郎垂在肩上的一束头发。柔顺的手感令还没回过神的你情不自禁地揉了揉。

        “太好了,看来已经没有大碍!”

        对方很有气势的声音令你瞬间清醒。

        你这才意识到做了什么事,默默收回作乱的手,将披在身上的羽织往头上一盖,当一具社死的尸体。

        ……等等,羽织?

        你这才发现身上披着炼狱先生那件白底火纹羽织。

        因为身上的衣物湿透,紧贴着身体,裸露出起伏曲线和微妙肉色,所以你十分感激地接受对方好意,裹紧自己对他道谢。

        炼狱先生真是一位品格高尚的强者啊!

        “嘎嘎——”

        随着耳熟的鸦鸣,黑羽从盘旋的空中俯冲下来,停在你身边,心虚道:“没事就好,我没进过旅馆内部,在找炎柱大人时迷路耽搁了会儿。”

        它边说边讨好般地贴着你撑在地上的手,蹭了蹭。

        “这次就原谅你,以后记得提前观察任务地形,在成为优秀鎹鸦的路上继续加油吧,黑羽。”

        你轻轻摸了摸它的脑袋,接着转头看向炼狱杏寿郎,稍微有点不好意思地说:“抱歉,炼狱先生,因为实力不济这般狼狈……要不是您及时出现,那只鬼恐怕就已经逃走了。”

        炼狱杏寿郎闻言俯身与你面对面,认真道:“不要这么说,你做得非常好!”

        “独自迎战下弦鬼,保护了在场的其他人,一直坚持到我赶来。”

        “阿蝉,你是悲鸣屿先生唯一的弟子,岩呼一脉的继承者,既然如此优秀,就要更自信才行!”他真挚地夸赞着。

        在水下时你并没有好好睁眼看过,原来对方是下弦吗?

        好像,下弦鬼并没有你想的那么强大。

        虽然一直都在努力变强,但每次晋升都会遇到更加厉害的鬼,令你偶尔会怀疑自己有没有在进步。

        来自炼狱先生对你是个优秀之人的笃定,令你心中仿佛被注入了某种滚烫的东西,一下就重新振奋起来。

        “谢谢炼狱先生,我一定努力精进,尽我所能去成为更出色的人!”你精神满满地回应。

        “嗯,不错,日后有机会我派鎹鸦带你来我家道场,让我好好指点你吧!”

        炼狱先生真是个热心友善的大好人。

        对方兄长般的关怀令你深受感动,热血上头答应道:“好的炼狱大哥,以后还请多多指教!”

        你说完便想起身,不料从腿部传来剧烈的疼痛,这才后知后觉地发现原来小腿被咬掉一口肉。

        不仅如此,身上也都是大大小小的伤口。

        大概因为当时身处温泉,五感又被封闭,精力全集中在战斗上,因此完全没留意受到的伤。

        那只鬼除了能控水外,似乎还能在水中注入毒素,麻痹人的神经,最终能令人不知不觉就重伤死去。

        你这才感到一丝后怕。不愧是下弦,实力和以往遇到的鬼相比明显更高。

        “很好,顺利止血了。我已经通知隐的成员来善后,就在这里安心等待吧。”

        炼狱杏寿郎观察着你的小腿,判断出情况乐观后,就放下心对你道别。

        身为柱,他承担着重大责任,解决完这个任务后,就片刻不歇地奔赴下一个需要他的地方。

        你用充满敬佩的目光送走他,之后就老老实实地使用全集中常中,促进伤口附近的血液加速循环,进行自我恢复。

        啊,对了,这身羽织——下次去炼狱大哥的道场接受指导时,再还回去好了。


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