第40章 四十只蝉
原本你是打算带着炭治郎游历一个月，但因为在之前的战斗中薙刀豁口，得委托隐送去锻刀村给刀匠修复，所以暂时没办法执行任务。
人生总是充满意外。
没想到才带炭治郎经历了一次任务，还有很多东西没来得及教，就只能匆匆结束这段旅程，让他回狭雾山继续修行。
昨夜将残疾的老人送到家后，你留下了一些钱财给他，至于他会自己藏起来还是给儿子，你不打算干涉。你已经做好能做的事，说到底也只是一个过客。
今天炭治郎就要回狭雾山了。
你特意早起去买菜，想借旅馆的灶房大展身手做一顿美味的送行饭。
大概是临近春天，虽然依旧寒冷，但天空却开始转晴。前段日子纷纷扬扬的小雪早已不见踪影，屋顶上白白的雪盖也被人们清扫干净，只有街道两旁还残留着在冬日清冷的阳光下，闪闪发光的薄雪。
这个镇子的资源真是丰富啊，即使是在这种季节，山货海货也琳琅满目。
选好食材的你挎着篮子回到旅馆。
因为炭治郎还在院子里进行空挥的晨训，你并没有惊动他，一个人在灶房里熟练地清理食材。
切山笋的时候，结束训练的炭治郎靠灵敏的嗅觉主动找了过来。
“唔，阿蝉在做饭吗？我也来帮忙！”
热心肠的炭治郎十分自然地参与进来，手脚伶俐，看得出擅长料理。
当然，还是比不上你啦。毕竟你前世可是种花家吃货省出身的，在椿屋待的那段日子还学会了不少新的料理技法。
总觉得你对自己的厨艺比剑技更有自信呢……
“火候掌握得很好哦，炭治郎。”
你一边烹饪锅中翻滚的食物，一边夸赞道。
“我是卖炭家庭出身，自然很会看火候。”炭治郎略带骄傲地回答，眼神亮闪闪的。
他说道这里，像是想到了什么，忽然就消沉下去，愧疚地说:“我是家里的长男，本来就应该照顾好弟弟妹妹，可那时候却——”
“可那时候却不在，你是这样想的吧？”
你没有去看炭治郎此刻的神情，小心地抖了抖盐勺地给汤调味，边搅拌边说:“我能体会你的心情。”
“还没和你说过，但我想你应该也清楚加入鬼杀队的人，大多有着相同的不幸经历。”
“我是因为躲在柜子里的哥哥冲出来为我挡住袭击，才能活到现在的。”
现在回想起来，修一溅到你身上的鲜血热度依旧清晰，脸颊仿佛还带着被灼烧的烫意。
但你已经能平静地将这些都说出口了。
“为什么他们被鬼袭击的时候我不在家呢？为什么害得哥哥为我而死，我却能恬不知耻地逃走活下来呢？”
你继续搅拌鱼汤，升腾而上的扑鼻白雾，模糊了你低垂的面容。
“那时候我总忍不住这么想，所以我很清楚，炭治郎，你的感受我真的很明白。”
“但是，不可以沉浸在悲伤和自我厌弃之中，那样会无法前进，我想你的家人也不愿意成为你的束缚。”
“你就是他们生命的延续，若是负罪感难以消除的话，就想要是在天上的家人知道自己成为了你的负担，该是多么难过啊——况且，你还有祢豆子，身负作为兄长的责任，就更不能消沉下去。”
说完这么一大堆后，你就没有再继续这个话题，而是拿起勺子舀起汤汁搁在面前吹了吹，尝了味道觉得不错，才盛汤结束烹饪。
炭治郎也熄灭柴火，站起身复杂地望着你。脸上原本的消沉已经褪去，转而浮现的是另外的情绪，既有同鸣产生的动容，又有被宽慰后更加坚定的决意。
“我一定会努力成为剑士，斩杀恶鬼，阻止悲剧降临到更多人身上，找到将祢豆子变回人类的方法。”他如此保证道。
一起吃完美味的午饭，你就站在门口目送炭治郎离开，暂时闲了下来。
想着武器修复送回手上之前估计也无事可做，索性回屋里写信给炼狱大哥，询问他最近几天是否有空，你想上门切磋(划掉）拜访。
你唤来黑羽去送信，之后就暂时待在旅馆，毕竟没有武器在手，实在不便四处游荡去杀鬼。
黑羽在第二天清晨带来炼狱大哥的回信。他对于你如此积极很是欣慰，夸赞一番后表示自己可以空出一天的时间来指导训练。
于是你估算了一下路程距离，和对方约好时间后就立刻收拾东西出发。
你是在傍晚时分来到炼狱家宅所在的地方。
这个时间不好打扰，于是你去汤屋泡了个澡洗去一路风尘，休息一天后换了身干净的衣服才清清爽爽地上门。
这次依旧是千寿郎来迎接你，他看起来还是一副怯懦的模样，只不过因为关系更加亲近，所以不再像当初那么拘谨。
路上你对他讲述任务途中一些有趣的经历，精心滤走所有的血和黑暗，只保留明媚的内容。
穿过染霜的幽寂庭院，你脱下鞋子，穿着白袜步入光可鉴人的道场。
现在的你已经熟悉这个地方，进来后和正在练习的炼狱大哥打了个招呼，就很自觉地就去侧边的房间里换好道服。
“身上的[气]变得更浑厚了，看来这段日子进步不少，阿蝉很努力啊！”
炼狱杏寿郎正对着你，打量片刻后笑着说道。
“炼狱大哥也依旧神采奕奕呢，我已经吸取了前几次的失败经验，所以现在还算有信心。”
你边说边从武器架里抽出一柄木制薙刀，站在宽广干净的道场中间，摆开架势。
笼罩着庭院的云翳已经散去，冷白清澈的光线充盈室内，你们持刀对立，先是互相观察片刻，等待最好的时机。
比起你，炼狱杏寿郎更为主动，他轻轻一蹬，在空气中留下一阵火焰般的震荡，下一刻就已经举刀出现你的身侧。
你反应极快地挡下他的进攻，同时拉开距离以方便留出能施展长兵器的空间。
“反应比之前更快，但还是不够！”
他不断发起进攻，木刀相击的声音在空荡荡的道场发出一连串“咄咄”的闷响。
你没有回应，全神贯注地投入到战斗当中，横起刀柄挡住对方的刀锋，被压得后仰，腰背绷得死紧不敢有一丝卸力。
“虽然炼狱大哥确实很强大，但也别小看我。”
这般说着，你突然反手用刀柄绞住炼狱杏寿郎的压来的木刀，带着他一起下滑，同时使出一记强力扫腿干扰他稳健的重心。
这一切都是在电光火石之间，炼狱杏寿郎在被你带倒的时候，脸上难得露出一丝惊讶。
一切都像慢镜头似的，你甚至能看见他色泽灿烂明亮的瞳仁里，倒映着你忍不住露出几分得意微笑的面孔。
直到距离近到你向上飞扬的黑发拂过他轮廓硬朗的脸庞时，才蓦地腰腹发力旋身换位，用身体重重地将他压倒在地。
于是现在形式逆转，你紧紧跨坐在炼狱杏寿郎身上，双腿抵住他的膝盖阻止其发力。上半身柔韧性极好地贴下去，用力压住他起伏的腹部，想妨碍他使用呼吸法。双手向上横握着刀柄困住他的胳膊，锁住进攻。
炼狱杏寿郎灼热的体温透过不算厚的道服布料传递而来，你能感受到他全身肌肉紧绷，差一点就挣脱了你的压制。
不可以，这是你最有获胜希望的一次。之前切磋从没赢过，被寄予厚望指导了这么久，得让炼狱大哥看到你的进步才行！
于是你更加努力地用全身的力气去抗衡，两具同样年轻强大的身体紧密地贴合在一起，互相角力。
“阿蝉变得很厉害啊，但是！我绝不可能就此输掉，作为前辈也太丢人了！”
即使暂时被压制住，炼狱杏寿郎也依旧带着笑意，他似乎对你这精彩的一击感到高兴，接着手臂青筋暴起，猛地发力，你差一点就被气劲震开。
但你可是拥有好几吨臂力的人，拥有被鳞泷师父称作怪物的身体——
你咬紧牙关，深深吐纳呼吸，用呼吸法使全身血液更快地流动，爆发出比之前更强的力量，才勉强重新控制对方。
不行，炼狱大哥果然很强，即使你通过奇袭暂且赢得现在的好局势，也压制不了多久。
他可能还没有你想的那么认真，多半因带着指导的性质而有所放水。
现在你必须用全身的力量才能勉强控制住他，根本无法抽出手抵住他的脖颈，一旦那样做必定会被掀飞出去……或许可以那样做试试——
短短一瞬间，你就想好了该怎么办。
“虽然有些冒犯，但为了这来之不易的胜利我可是会不择手段。”
你一本正经地说道，接着竭力舒展身体，向上探去。
因为身高差的原因，你目前的脑袋刚好处于他胸口的位置，实不相瞒，你一开始甚至连头部都在向下用力压住他的胸膛。
真的，为了能赢一次你真的励志到观者落泪的地步。
于是随着你拉伸腰部，仰起头向上伸展，终于勉强够到了他的下巴。接着，你张开因为气血充足而格外红润的嘴唇，轻轻咬了他汗津津的脖颈一口。
——然后，你就炼狱杏寿郎被突然爆发的压迫感十足的气劲给震飞了。
你滚了两圈作为缓冲，才一边“呸呸”一边站起身，心情开朗笑容灿烂地大声宣布道:“这次是我赢了！”
“如果我是鬼的话，炼狱大哥就已经被咬破咽喉，那可是致命伤。”
“所以我赢了！”你确认般的重复一次，然后抬起头发现炼狱大哥似乎有点……懵？
这个表情你还是第一次见，是对于你能获胜太意外了吗？不过也是因为他十分注意分寸没有用全力，不然你肯定连放倒的机会都没有。
在最后那一击中，你确定他使出了十足的力量。
从一开始的放水指导，到能逼迫他使出全力，带来的成就感令你非常愉快。
对方可是柱呢。
“……刚才有点被吓到，真是令人大吃一惊的表现。没错，这次是阿蝉赢了！”
炼狱杏寿郎此刻才回神，爽快地认输，神情似乎坦荡如常。
“如果炼狱大哥认真起来的话，这场战斗其实没有悬念，我并不算堂堂正正地获胜，还需要更加努力才行。”
兴奋劲过去后，你终于冷静清醒下来，这种因为放水而获得的胜利也变得有些索然无味，颇为不好意思地说。
在你们交谈的时候，千寿郎端着食盘来到门外，带着柔和的微笑着对你们说:“我做了点心，先休息一会儿吧？”
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