第17章 卖粮
祝怜星拨开他的手，自己走在前面，赌气说：“不要了，什么稀罕玩意儿。”
“真不要了？”粱聿问，祝怜星十分有骨气：“不要。”
结果那小东西刚一入眼，祝怜星手脚都软了。
原来是一只小狮子狗，雪白的发毛，光亮柔顺，两个眼睛黑葡萄一样精神发亮。这小家伙刚断奶不久，被李行富身旁的小厮抱着，有点害怕，哼哼唧唧的。
李行富站起身，上前迎道：“恭喜县爷，听客栈的伙计说这一季的麦子收成大好啊！”
粱聿随口附和两句，心里早清楚他来的目的，叫伙计上茶。
李行富眼神一面说好话迎合，一面暗自瞥向祝怜星，早瞅到他眉目闪烁，眼神炯炯地望向那小东西。便笑道：“边界那边送过来的小玩意儿，看着可爱，给县爷和公子送来一只玩玩。”
眼神即刻示意小厮易手，交给祝怜星。
祝怜星满心欢喜地接过去，又是摸脑袋，又是顺毛的，眼睛里简直要流出蜜糖似的。粱聿看他那模样，表情也缓和下来，李行富伺机开口说：“县爷，咱们上一批那茶叶啊，卖得可不错。”
粱聿心想，巴巴地自己就来了，那估计不是卖得不错，应该是相当得好了。
喝了两壶茶水，李行富天上有地下无地，又吹了一通这茶水的滋味，才终于说到正题上：
“听说县爷还有别的客，不敢耽误县爷的时间。鄙人这次来，是来预定下一季的夏茶的。”
粱聿点头，既不说好，也不说不好。李行富这一次明显没有上回能沉得住气，仓促道：“价格都依县爷的，只是，千千万万要卖给我们。一回生二回熟，咱们呐，老交情了。”
说完，忙不迭又补充：“这一回来，银两是带够的，不麻烦县爷上回一样等着。”
粱聿见他这般心急，趁机提了两次价，没想到李行富一一答应下来，面上依旧笑得开。
粱聿心中小小波动一下，他想得到该卖得好，但没想到卖得这么好，也不知这人从中赚了多少……
脑袋里飞速转了几转，粱聿定了主意。也罢，如今饭店旅店刚开起来，这边事情也多，自己没空操心别的，先再卖他一季，以后再说。
谈妥后，吃食也尽了，李行富告辞。那边到了门前，粱聿眼神往旁边一扫，提醒说：
“东西可别忘了。”
只见他指示的方向，祝怜星抱着小奶狗已经爱不释手，又不知从哪里找来了一把梳子，一手轻轻抚摸狗头，叫些“乖乖”之类的，一手慢慢梳顺毛发。那小狗在他手里也乖，被摸得喉间咕噜噜响，闭着眼睛享受。
祝怜星家里原本有两只看家护院的大狗，他从小就喜欢，自己喂养长大的。只是发水后都跑不见了，偶尔想起来也会伤心。现在得了这个，哪里舍得丢开手。
李行富看看祝怜星，又看看粱聿，心里揣测这县令爷的心思，但不敢动作。
这是……不喜欢？让带回去？
可这看着……不是挺爱不释手的吗……
他呵呵赔笑两声，以为看清了这其中的态度，向小厮一偏头，示意他去将小狮子狗抱回来。
可那小厮甫一抬脚，立即收到粱聿一道警示的目光，忙将脚又放回原地，不敢再动弹一步。
这边的动静终于让祝怜星从自己安详的世界里醒来，抬头望望。粱聿双臂交迭，靠在墙边，挑眉道：“人家要走了，给回去吧。”
祝怜星全然忘了自己讲过什么，疑惑说：“他已经送过来了呀。”
李行富嘴角咧到太阳穴，立刻点头表示赞同。
“谁说的不稀罕？快，别耽误人家。”粱聿说着朝这边走来，祝怜星听了他的话，无奈反驳不了，但见人上前来拿，慌忙转身。
两人你来我挡，抢了老半天。李行富走也不是，不走也不是，看着两人闹了许久，一会儿笑一会儿哭一会儿生气的，年轻人转瞬即逝的心情，变化莫测。
终于旁边小厮扯了他的衣角，暧昧地朝两人之间眨眼，才终于领悟，这管他这老头子什么事！再道一声告辞，抬脚走了。
陪过了买茶叶的，又去见收小麦的，当真是忙得脚不沾地。
上到客栈二楼，粱聿命小厮去喊人，却把后头的祝怜星给拎到前面坐下，自己抱过那只小狮子狗。
“你来谈，我渴了，歇歇。”
祝怜星刚刚好说歹说，终于算口舌上求饶，说自己说话不算话，粱聿才放过他。想想实在觉得自己给他看扁了，哼一声，说：“你看着。”
粱聿抱着狗，不像祝怜星那般，而是跟一件玩具似的，听见狗叫了，就轻轻拍两下头，看得祝怜星十分不满，把他的手拉到小狗身上，教道：“这样，要这样摸。”
转眼客就到了，为首的是位五六十岁的老翁，两鬓斑白，一身朴素的麻布衣裳，背后还打了几块补丁，身旁只跟着两个小厮，远远没有李行富那般的富人气派。
他也不摆什么架子，笑得和和气气，鞠躬叫道：“县令爷。”
粱聿推了下祝怜星，祝怜星皱眉望他，粱聿下巴一抬，才即刻领悟过来，站起来鞠躬说：“吴大掌柜。”
吴业立即察觉，这位看来才是今天的卖商了，重心便偏向祝怜星。
双方都坐落，吴业笑笑摆手说：“什么大掌柜，鄙人原本就是个穷书生，脑子愚笨，至于多年都没考中，家中妻子失望离散，竟多年不得见。最后一次进京赶考就是前年，谁知这两年粮食短，贵，最后饭都吃不起了，只得终于烧了书，去亲戚的粮米店里打杂，一来二去反倒自己做起了这桩买卖，算是个半路出家的。也就下来收收粮食，维持一人的生计罢了。”
他寥寥几句，勾勒得人生惨淡，祝怜星面上已经显露了些怜悯的神色。
粱聿却不买账，他早打听出来，这人的上头是京城里的大商户，富得流油。因此虽说此人是下家，总也不至于真是这幅打扮的身家。
“那不知吴大掌柜是怎么寻到我们这儿的？”粱聿拍拍狗头，笑着问。
意思其实也挺明显，但祝怜星是不怎么能听懂的：他们这里地界偏僻，离京城十万八千里，可靠消息和足够的财力支持，缺了哪一样都不敢贸然跑来。总之，这人后背硬，绝对没他自己的说辞这么惨淡。
吴业的重心不在粱聿上，老实笑了两声，向祝怜星说：“都是商会里传的消息，说风兰的麦子富余，他们都不信的，说咱们这儿旱灾连天，定是消息错了，没人敢来。就鄙人实在，觉得不像是假话，这两年收成都不好，没地儿收粮，鄙人生意都快砸了，不顾他们反对，一定下来看看。”
一席话，既绕过粱聿的重点，回答了问题，还抬高了自己的见识跟风兰，听上去真诚实在。
粱聿是觉得，不愧是京城脚底下的，比李行富高多了。
一侧脸，祝怜星眼里果然怀着赞许的目光，看得粱聿都有点想笑。
“不枉吴掌柜这么远跑来，”祝怜星笑着，向旁边跟着的说：“去把晒好的麦子拿来一袋。”
麦子从袋口泻出，麦香混着阳光的暖意霎时散开。祝怜星手掌抚过，将麦粒平铺在桌面上，只见颗颗饱满，泛着健康的光泽，没有一粒瘪坏或是虫咬的痕迹，不仅如此，看上去竟然比平常的麦粒整体都大些。
吴业目光顿了顿，明显惊诧，他手指捻搓麦粒，不禁道：“好，好，没想到这里竟然能种出这种品相的麦子出来。”
“祝公子多少钱收上来的？”
祝怜星听到他夸赞麦子长得好，心中也高兴，笑说：“一百——”
粱聿突然在桌下，用膝盖磕了他一下。祝怜星稍稍偏头看他，见他神情悠哉，手里拍着狗头，好像一点也不关心他们这边。
心中衡量一瞬，接着说：“一百五十文一石。”
吴业面露难色，一副囊中羞涩的模样，缓缓说：“也是高了……”祝怜星一看，觉得自己一上来说太高了，正思忖要不要缓和一下呢，粱聿却开口了：
“不高不高，饿得年份久了，大家都更愿意存起来以后吃，祝公子大费口舌又花了大价钱才收上来。也就是今年这边的天还不错吧，下半年就不知道什么情况了，全看老天爷。”
吴业不说话了，粱聿嘴角扬起一瞬，向祝怜星说：“祝公子，是不是该把买卖的帐拿来给吴掌柜看看？省得说我们乱抬价格，净唬人。”
祝怜星心中大惊，账上记的是每石一百二十文，可不就是唬人的嘛！拿来就原形毕露啦！
他看着粱聿，眉心微蹙，歪着头用眼神朝粱聿发问：“？”
“你不是放那边台子右边柜子里了吗，又忘了？”粱聿说。
祝怜星：？他明明一直放在左边柜子里，粱聿也都知道啊。
于是半信半疑地去了，走到半路悄悄看了粱聿好几眼。来到柜台后，打开右边柜子拿出账本，心神不宁地又回来。
粱聿接过去，翻了几页，摊开到吴业面前给他看。
祝怜星胆战心惊地抬着下巴去瞄，眼神直愣愣的，一看之下却定住了。只见上面一笔一笔记的收麦的细目，哪一户，成交斤数，成交金额，签字按手印，一个不落下。
可偏偏成交额全是按照一百五十文一石的价格记的，而不是他做的一百二十文。
这下可没得说了，账本都给你看了，一百五十文一分不少，这就是最低价了，绝对不能低于这个价，又不是做慈善，总不能亏钱了卖给你。
“这……”吴业笑笑，“祝公子，别说咱们这儿了，就是京城里最饥荒的年份里，也差不多就这个价上下啊。说实在的，鄙人这次来也没带这么多钱，一石一百五都干干净净的了，这两年各处生意都难做。”
祝怜星面上笑笑，心中道果然是太高了，他兜里也没这么多钱，买卖不成了，这怎么办？
他不安起来，暗暗地瞥了粱聿，嘴角紧紧绷起，眼波流转，怪可怜见儿的。
粱聿眨了一侧眼睛，说：“我看着。”
祝怜星：……
祝怜星只能硬着头皮上，艰涩笑说：“荒年粮价贵，吴大掌柜是知道的，您最低能给到多少？”
“一百六，赔上借商会的钱也就这么多了。祝公子怕是在这远地儿不知道，这两年荒年的确是贵了，可上头体恤民情，拨了几千斗下来平价，这粮价啊早就降了。”
吴业看着祝怜星面上矛盾，心中得意，叫小厮倒了杯茶，品上一口，赞道：“没想到这里也有这种新茶。”说罢觉得不妥，悻悻闭上了嘴。
呦，可暴露了。粱聿扫了他一眼，喝了口茶水。
这壶里的是妙观音，进价就不低，更别说在京城里被提到什么价了，既然这都喝过，那说明手里不仅只是有点小钱了。
什么上面拨粮平价，他早跟李行富用茶叶换了不少商市里的内情，上面拨是拨了，可被这些京城里的大商户沆瀣一气，操纵市场，一哄一唬，粮价反而更高了。这帮人通过低买高卖，不知赚了多少。
粱聿留了个心，给李行富看了一眼麦子，说照这个品相，能专卖给向皇宫里进供的大商户，绝不会少了钱赚，要不是他顾着今年的茶叶，一定也得从中捞一把。
粱聿当时心中嗤笑，哪里是没时间，只能说今年茶叶更有赚头。
穷穷穷，粱聿发现这帮人真挺缺德的，他回忆了一下初来时的场景，谁有他风兰穷……皇城脚下的来山窝窝里哭穷……也有脸打苦情牌，以为他这穷乡僻壤里的消息闭塞，就一通忽悠。
祝怜星在桌底偷偷牵了粱聿的手，在他手心写：卖吗。
粱聿把他牵过来，狗也给放到怀里，意思是不用你了，走吧。祝怜星这才大大地松了口气，说不操心就不操心，坐后边儿快快乐乐拿出小梳子撸狗去了。
“一百六可卖不了，吴掌柜在这好坐，不陪了。”粱聿说着喝尽杯中茶水，就要站起身。
吴业这才看出管事的到底是哪个，见粱聿冷脸要走，忙拦道：“县爷，县爷留步，好商量好商量。”
风兰这批粮食的卖相，走十个县城都不一定能找到能比的，到时候再倒卖给专供皇城用度的商户，定能大大地赚上一笔！他自然要拿到手。
粱聿又坐下，吴业见场面有所缓和，又开始了：“县爷真是爱惜百姓，如此高的价格收了全县的粮食，这万一卖不出去，砸手上了……”
“不劳挂心，这值几个钱？存在粮库里，来年收成不好，开仓放粮算积德了，总没有吃不完的理。”粱聿应答如流。
吴业笑得和气，脸上却如同被抽了一巴掌似的尴尬，说：“是是是……”
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