第二十六章:缉拿(2)
锦衣卫设下天罗地网,天乐斋更是眼线众多,但柳清风还是神不知鬼不觉的来到了天乐斋,直到三天之后,锦衣卫才得到消息,柳清风已经来到这里,而且公然带着绿意姑娘游览瘦西湖。
这简直是奇耻大辱,锦衣卫遍布全国,无论官场官话还是民间俚语,无论阳春白雪高几何,还是下里巴人烟火气,消息都能很快知晓,而天乐斋本身就是特意安排的,眼线成堆,竟然不知道消息,牟斌震怒,命令廖建忠火速赶往扬州,捉拿柳清风归案。柳清风也是一时大意,被绿意姑娘迷昏了头,二人可谓情投意合,琴棋书画互相交流,本来是要离开的,绿意姑娘说可以去瘦西湖游玩,那里风景如画,可以饮酒作诗,柳清风答应,自然多留了一天。廖建忠赶到后,双方便在瘦西湖畔相持。柳清风丝毫没把锦衣卫放在眼里,依旧漫步在长堤之上,身前身后,皆是锦衣卫。而绿意姑娘早已吓得花容失色,柳清风渐渐没了兴致。正值阳春三月,桃花芬芳,柳丝如烟。花十春带着杜其,会同扬州府的捕快们就围了上去,廖建忠跟在后面。双方动起手来,才发现他的两个不起眼的随从,却是一等一的高手。
两个随从俱是瘦弱之人,各持软剑,杀伤了许多人;廖建忠并没有在意这两个人,而是直接扑向柳清风。
柳清风问了姓名,道:“我知道是你们设的计策,只是对于我来讲没有用。我敢来扬州,也能离开扬州,你们追我多年,今日索性和你们玩耍玩耍。”
他用的是弯刀,而廖建忠同样用的是绣春刀。两人斗了五十余回合,不分胜负。而另外两位随从,也打退了多人。眼见得湖面上来了一艘小船,那是接应柳清风的。
廖建忠急了,本来指望自己的人马,把三人捉拿归案,扬州府的捕快们早被两个随从吓破胆,躲得远远的观望。只有花十春和杜其领着京城来的锦衣卫,拼命攻打。如今看来,柳清风也是有准备的。
柳清风见小舟已到,便要离开。廖建忠如何肯让他走,虽然武功胜不了他,但似乎没处在下风,不想柳清风掏出手铳,按说这是神机营必备的物件,锦衣卫大人们也是有的。但廖建忠确实低估了对方,何况柳清风海盗出身,从葡国人那里弄来了手铳,威力巨大,柳清风对准廖建忠,却没有直接开火,而是笑道:“我见你本事也是很好,将来在锦衣卫一定大有前途,今日就放过你,而且绿意姑娘我也留给你们,日后有缘再见!”
廖建忠颇为无奈,而手下杜其愣头青一个,竟然冲过去阻挡,柳清风回手一刀,砍伤了他的胳膊。轻飘飘跳上了船,他的手下,也是击退众人,慢慢靠近小船。
廖建忠悔恨万分,眼见得两人都要上船,这时,一阵枪响,原是一支神机营赶来,柳清风的一个随从被击伤倒地,另一个见势不妙,跳上了船,柳清风见对方人多势众,只得离开,临走时高呼:“廖建忠,你要好好善待我的兄弟,日后,我还会来的。”
众人眼睁睁看着柳清风驾舟而去,万幸捉拿住这个随从,审问之下,只说自己叫余七,其他一概不回答。
廖建忠只得押解余七回京,此役锦衣卫伤了五六个,而扬州府捕快死伤众多。扬州府不得不报,御史们随即弹劾锦衣卫办差不力,惊扰地方。弘治朝虽然打压东厂和锦衣卫,但弘治皇帝一直看重牟斌,所以御史们的奏折,留在宫中不发,只是让锦衣卫出钱,抚恤扬州府捕快。同时,锦衣卫个别人一直眼红廖建忠受到重要,经常在牟斌面前说些怪话,牟斌心知廖建忠尽力了,但还是不能不处置廖建忠,将他从千户之职降为总旗,一时失势。
但廖建忠人缘极好,神机营总管太监张永一向对他青睐,便向牟斌求情,牟斌是个正直的人,但也是重视人才,过了两个月,又复了他的千户职位,让他继续负责捉拿柳风清。
廖建忠让人养好余七的伤,又给他安排单独的牢房,好吃好喝供着,时常去探望。余七倒也心安理得,吃得香,睡得实。又下得一手好棋,廖建忠自身也是喜欢下棋,因此,许多人经常看到,两个人隔着栅栏对弈。有时候,还要在一起喝酒吃饭,谈笑风生,却从不提及柳清风。
这样,一晃便是五年。
其实两人心里都清楚,目的都是为了找到柳清风。这柳清风确实了得,饶是廖建忠把余七押在诏狱里,柳清风仍然能派人送些东西过来,而且固定在八月十五这天,一清早总能在镇抚司门口看见放置的物品,并且留有字据,就是给余七的,更有甚者,最近两年,还给廖建忠一同带来一份,廖建忠曾经布下人马,一门心思要抓住送东西的人,结果人马看了一晚上,天都快亮了,也没有看到一个人影,人困马乏的时候,对面六部衙门的大门忽然起火,大家不由自主去看,那火势不大不小,却弄得人声鼎沸,混乱不堪。众人观望良久,忽然醒悟过来,待回头时,那镇抚司门口早已放好两担物品。
所以说,柳清风如同锦衣卫嗓子眼的刺,不拔下来谁也甭想轻松,廖建忠更是,对于柳清风是势在必得,无论天涯海角,都要找到他。思来想去,只有这个余七知道柳清风藏身之处,所以,廖建忠决心撬开余七的嘴。锦衣卫刑具众多,一般人进来,过了几套刑具,没有不招供的。而廖建忠却极少用刑,虽然是诏狱,但他经手抓到的人,都是证据确凿,而且他处理犯人很简单,列明罪状之后,直接处置。镇抚司最通用的话:莫怕刑具上身,只怕老廖黑脸。
廖建忠不愿对余七动手。余七是个讲义气的人,他说过自己是个渔民,而且祖上是武将出身,和永乐时期的大太监郑和出使过西洋。只是可惜半途染病,被安置在爪哇岛上,然后在当地娶妻生子。几年后回到故里,发现换了皇帝,郑和死在最后一趟出洋的船上。下西洋的壮举戛然而止,继而对于出海的事,言官们开始指责劳民伤财,随即航海图被秘密收藏,不再对外公布,所有出海的人,被四处安置,甚至有些冷落。待到了余七这一代,基本上就是渔民了。祖上出海的经历,让他有了更多的梦想,大海的魅力就在于无尽的财富诱惑。虽然当初太祖皇帝严禁出海打渔,但他还是和一帮人偷偷出去过。为此,当地官府奉命追拿。大明法律严酷无情,凡犯禁出海捕鱼的人,要么流放,要么杀头,余七有功夫,自然不肯束手就擒,不想失手打死前来捉拿他的捕快,只得亡命海上。偶然的机会,遇到了海盗,遇到了柳清风,就成了他的属下。
柳清风待余七很好,赞赏他的胆识和本事,赏赐不断,余七觉得遇到了贵人,也是乐得效命,自然成了柳清风的亲信。廖建忠看透这一点,善待余七,是他料定柳清风得知余七还活着的消息,一定会来相救,他绝对不会让亲近的人老死狱中,这也是廖建忠能够擒拿柳清风唯一的办法,他相信自己的判断!
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