第1章 人间春色
明远九年，平都初春。
十里长街杨柳夹道，整个街市都被笼罩在醉人的缱绻春意里。行人如风云，往来穿过佳酿一般醺人的春日温风。
恰逢春日，正是文人骚客赏景作诗之时。
“南湖之绮丽明艳，旁的湖怎能比得上？”
酒楼临门的桌子旁，一青衫文人摇了摇手中的扇子，醉态酡红。
一旁的灰衫人嗤笑一声：“当真要让人笑掉大牙，南湖那副人人媟亵的谄媚模样，也配入诗？要我说，云湖眠娫温婉，当为三湖之首！”
“不可不可！一个如勾栏娼妓，一个似小家碧玉，怎比得上青湖端方自持，一看便是大家闺秀？”
第三人俨然一副后来居上的得意神色。
“太过沉闷！”
其余两人齐齐将手中酒杯砸在案上，显然不同意这般说法。
店小二上前替几人满上酒，笑着道：“几位公子何必为了湖争论不休，美人岂不比湖更好看？”
“话虽如此，可平都哪有入得了诗的美人啊？”青衫文人仰头饮下一杯，叹息道。
“从前是没有，可现下有了。”小二笑得神秘莫测。
他伸手一指，众人便循着那方向看过去——
一个巨大的铁笼立在街道对面，上面盖着一块不甚干净的红布。
“这是何物？”
小二刚要答话，只见那叉腰站在铁笼旁的中年汉子将红布一掀，铁锈斑驳的笼中赫然出现一位水碧色群衫的姑娘。
她身上的群衫已经沾染上些许污泥，一头乌发也因长途跋涉蒙上了一层灰。
可纵然处境卑微，衣衫褴褛，依旧难掩丽色。
春色若有十分美，那这位姑娘便占去了十二分。
不光酒肆的三人看呆了，往来路过的行人也纷纷停住了脚步。
“当真……并三湖之美，夺春色之主……”
几个文人看得眼珠子几乎都要掉出来，真见着这般绝色，反而半句诗也作不出来了。
若非诗仙亲临，想来天下的诗都是折辱了她。
“只叹这姑娘命苦，生得千万般美丽，到头来还是被当街叫卖，仙子一般的人，不久便要沦落到红尘俗网里咯。”
小二拎着酒壶，摇摇头叹了口气，又去别的桌斟酒了。
店内一隅，一道阴鸷的目光却在角落中渐渐亮起，朝那铁笼望去。
“跟爷去看看。”
摆了一桌大鱼大肉的桌前，一个锦衣华服的男子缓缓站了起来，手中一把红木折扇随着起身的动作展开，白缎扇面上五个大字——
人不可无癖。
这话，看着没什么问题不是？
毕竟人多多少少都有些癖好，譬如喝酒、收藏古玩，便是招妓，也都说得过去些……可唯独，这位的癖好是折磨美人。
还是不折磨到死不罢休的那种。
在他身旁负责夹菜倒酒的一群小厮闻言忙跟了上去——自家主子想必是看上什么姑娘了，又要让他们去抢了。
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桓玉抬起头看了看一片灿烂的艳阳天，又看了看脚下一片泥泞的铁笼底板。
眼眶一酸，痴怔着掉下两行眼泪。
从人丁寥寥的新建府邸到热闹非凡的王府，要十年之久。
而从雕梁绣柱的北辰王府到一片焦土，只要一日。
温风吹面如酒香，仿佛上一刻她还在娘亲的怀中撒娇，回过神来，却已经沦为笼中囚。
“啧啧啧，真是绝色。”
头顶响起一道带着些刻薄的嘶哑嗓音，她抬起头，一个锦衣金冠、腰束玉带的瘦削男子站在面前，用极为贪婪的目光上下打量着她。
这样的目光，让她像不经意间碰到癞□□一般，心底涌起一阵恶心。
人贩子在此叫卖她已经有几日，路人却都因着价格太高望而却步，如今见来了个打扮华贵的人，便忙上前搭话。
“这位爷可是想买这女子？”
华服男子摇着扇子，斜了他一眼，道：“什么价？”
人贩子龇牙笑了，露出一口大黄牙，低声道：“好人家的雏儿，一百两。”
“呵，一个下贱的女子也值得这个价？”华服男子不屑。
人贩子倒也不恼，只是凑到他耳边低语几句，他听完后眼睛一亮，露出激动的精光：“此话当真？”
“绝对真！”
华服男子又扫了一眼笼中少女绝色的面庞，一咬牙道：“好！一百两便一百两。”
此话一出，人群中顿时响起一片嘤嘤嗡嗡之声——
“这人谁啊，这么有钱？”
“他你不记得了？王员外的宝贝儿子啊，一个月娶九房妾没一个活下来的那个。”
“原来是他啊，听说他最喜欢用刀子在人身上作画……”
“害，谁说不是呢，那九个姑娘抬出来的时候身上可连一块好肉都没有。”
“那眼下这姑娘岂不是——”
众人一阵唏嘘。
桓玉瞳孔一阵，仿佛那利刃滑过肌肤的痛楚正发生在自己身上，额上不由得渗出一层薄汗。
再看那华服男子，纵是锦衣玉带，也难掩住那股子变态相和流氓气。
若是被这种人碰上一下，她真恨不得剜了那块肉。
爹娘死得已经够惨，她好不容易活下来，竟也难逃早夭乃至惨死的宿命……
华服男子狞笑几声，大手一挥，人贩子便卖力地拉动轮子有些迟钝的铁笼，跟上他的脚步。
桓玉闭上眼，思索着怎样尽快自戕才不至于死得那般难看。
长街尽头忽而沸腾了起来，一阵窸窸窣窣的响动后，原本密不透风的人墙如潮水一般朝两边散开，让出一条道来。
远处玉珂鸣响，极好的春日里，有骏马载着什么云雾一般的人疾驰而来。
那一袭白衣袍裾飞扬，亮得几乎连太阳也不及其夺目，头顶的紫金冠熠熠生辉，恍若天神下凡。
待骏马渐渐驰近，桓玉方才看清来人。
这是一个清俊至极的公子，眉眼好似极软的笔蘸了最浓的墨轻轻勾勒，勾勒出这样一副不亲眼见到便以为只会在画中的容颜。
“但见君颜，但见君颜，只愿面壁再十年。”
她忽然想起从前偶然在娘亲匣子中翻到的书信，当时还觉得爹太过肉麻，如今才知，天下竟真有能让人心甘情愿痴对着他看上十年又十年的人。
人贩子一时也痴怔，竟忘了继续前进。
横在街市中间的铁笼子挡住了这佳公子的去路，只得在笼前勒了马。
他蹙眉看向那铁笼，待看清里面是个女子时，面色一变。
“这是何意？”他质问那肩上扛着铁链的壮汉。
这公子生得清秀温柔，腰间的佩剑却隐约透着寒光。
人贩子有些心虚，低下头不敢作答。
他环视一圈，想要得到一个答案。
有认识他的人站了出来，道：“谢将军，这人是个人贩子，拖着这姑娘在这里叫卖好几天了。”
谢景此生，最恨人贩子。
他闻言勾唇冷笑，从腰间抽出长剑，指向那人贩子，寒声道：“在平都贩卖人口，你可有官府文书？”
人贩子冷汗直冒，瑟瑟发抖。
看来是个拐卖人口的了。
又一阵马蹄声响起，一队人马驰过长街，在他旁边停下。
“将军，您好歹也骑慢点，等等我们。”
为首的人勒了马，擦了把头上的汗抱怨道。
谢景看他一眼，道：“刘甫，把此人押送到官府去。”
刘甫看向那人贩子，“诶”了一声，回头叫上几个人，下马三两下制服了那人贩子。
“将军，您不一起去吗。”
他回头看着原地驻马的谢景，问道。
谢景淡淡道：“你们先走。”
他缓缓下了马，朝那突兀立在街中的铁笼走去。
虽然他是个极好看的少年郎，又制服了人贩子，迎面走来时，桓玉还是有些警惕地朝后缩了缩。
“姑娘，”这嗓音清澈温柔，像山泉流过心间，“你家住何方？”
他温和守礼，唇边噙着春风一般的笑意。
桓玉不自觉地松了戒备，慢慢道：“我无家可归。”
谢景眼中闪过一丝不易察觉的怜悯。
“那刚好跟爷回去，穿金戴银，吃香喝辣啊。”华服男子终于找到了开口的机会，忙上前开口道。
这样绝色的姑娘他从未见过，等带回家了一定要好好玩玩。
是用刀子划开雪肤，看血珠一点点渗出呢，还是用烛火去灼烧她的身体，听她吃痛地叫出声呢？
脑补出精彩的画面，他便吃吃地笑了出来。
谢景听到这阴冷可怖的笑声，心底像吃了只苍蝇一样恶心，不由得蹙起了眉。
桓玉悄悄打量着两人，几乎是瞬间便做好了决定。
她从铁笼中伸出手，眼疾手快地拽住了那温润公子的衣带，泪如雨下：“公子！求您带玉儿走吧，玉儿愿留在公子身边服侍公子！”
谢景眼底涌起一丝波澜，问道：“你叫玉儿？”
桓玉连连点头。
“姓甚？”他追问道。
这话桓玉却不能直接答，毕竟整个南楚姓桓的就那么几家，这个年纪的桓氏女子更是只有她一个，若是说了真话，无异于自报家门了。
她沉默片刻，对上他目光道：“贫贱女子，并无姓氏。”
谢景谢景宽大袍袖下的手指不觉微曲，低头看着少女如画的眉眼，看似秀美，里头却隐含着一种决绝之意。像极了薄阳穿透云层的冬日，明媚而寒冷。
他叹了口气，连自己也颇不能理解这突如其来的善心，道：“那你便跟我回将军府吧。”
桓玉握着他的衣带，那绸缎温软，在春阳的照拂下宛如一条通往极乐世界的路。
“不可不可！分明是我先来的！”
华服男子瞪大眼睛高声呼喊道。
谢景眼风一扫，冷冷地看了他一眼：“人贩子已经捉拿送至官府，这位公子莫不是想作为同谋一起去衙门吃牢饭？”
这话让华府男子有些心虚，却不肯丢了面子，依旧梗着脖子跟人对峙。
谢景终于失去了耐心，提剑上前几步，寒光一闪间，直抵他胸口。
那剑寒意逼人，透过春日薄衣漫上全身，让人忍不住战栗。
“我不想当街杀人，滚。”
华服男子草包肚子一缩，双腿止不住地哆嗦。
不一会，绣着金线的鞋子旁竟滴滴答答淌下一滩冒着热气的黄色液体，大街上尿骚味好不明显。
如今甭说面子，就是活在世上的底气都没了。
他白眼一翻，双腿软软跪倒，竟是脸朝地晕了过去。
不知是谁率先反应过来，大笑了起来。随之人群中爆发出一阵哄笑，热闹的街市上笑声此起彼伏，久久不歇。
也算是有惊无险了。
桓玉刚松了口气，眼前寒光一闪，那剑竟直直劈了过来。
她身子一抖，抱住头刚要叫出声，却见铁笼上的锁链动了动，松松垮垮地掉了下来。
铁笼门“嘎吱”一声打开了。
白衣金冠的公子俯下身，朝她伸出一只修长白净的手。
她来不及思考，就鬼使神差地将手搭了上去。
他的手很温暖，虎口和手心都有一层薄薄的茧，拽着她微微一用力，便将她拉出了笼中。
不过，这只手倒是怪眼熟的，就是不记得在哪里见过。
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