第32章 迎客
午后，有了些许晕黄的日光，但还是冷飕飕的，往年还能晒晒太阳，今年入冬后就没有暖和的日子。市场上的木炭，棉布一天比一天价贵，寒冬里不知有多少苦命人在盼着春日。
江芷兰推开槿记糖铺的门帘，一阵抓耳的风铃声在头顶响起，她抬头一看，门上悬挂着一整串用彩色珠贝穿成的风铃，只要有人推开屋门便能响动。
她忍不住抬手手撩拨了一下，才跨进门内，瞧见柜台内捧着书似乎看得格外认真的钟予槿，便悠悠地走近。
午饭才过一刻钟，这个点人都吃饱喝足在家里烤着暖炉犯困，两个厨娘加上书画全都进了隔间歇着，钟予槿便拍着胸脯说是让她们睡去吧，这店有她看着。
这才过了多久，她仰着脑袋，把书本贴在脸上也抗不住睡意，闭上眼睛任由昏沉沉的脑袋栽愣着。
等江芷兰拿开她脸上的书时，便看见一张娇憨可爱的脸，瞌睡得不像样子，打趣道：“瞧瞧这个店主，客人都来了她还在这里呼呼大睡呢，也不怕贼进来顺走她的钱袋。”
钟予槿猛地抬起头，下意识地摸了摸腰间的荷包，迷瞪着眼睛晕乎乎道：“贼，有贼吗？”
睁大迷糊的眼睛后才看见江芷兰的脸，娇怨道，“你这一句话可把我吓死了。”
江芷兰从头到脚围得严严实实，店里点得有暖炉，站了一会就热起来，取下白绒绒的的围脖，点起自己要吃的茶饮和点心。
钟予槿将她请到靠窗户的隔间里，屋外刚好有一棵高大的老槐树，灰褐色的树干直冲天际，枝干虬曲，夏日必定亭亭如华盖，不过钟予槿更在意它枝头上的槐花，可以用来蒸槐花糕吃。
靠窗摆放的方桌，精致的圆凳上都放置了圆圆的软垫，本来是想着打造一个靠窗的贵妃榻，但现实是这店铺实在太小，为了隔出六个隔间，只能委屈一下。
江芷兰坐在软和的座垫上，拨弄着花瓶里的花，方才进来她还好奇这腊月里怎么会有如此繁茂的玫瑰花。
用手指碰了碰，花瓣上是毛绒绒的触感，才发觉这是用绒线做出来的，只是往常的绒线花毛毛躁躁，一眼就能看出来。这个瓶子里的玫瑰花瓣光滑平整，不见一根线头，怪不得能以假乱真。
江芷兰抽出一朵仔细欣赏着，“你店里的花是自个做的吗？怎么这么精巧，我还以为是真的。”
钟予槿端着掌盘进来，先将小暖炉放在桌上，回道：“我倒想做出来，可是天生一双毛燥燥的手，摆弄半天都不成样子。是我住的南街坊，那有一个专门做珠花的小娘子，手巧心思也巧，常常钻研出来各式各样的花样，这寒冬里哪里去找鲜花装饰，就从她那买了几朵插在瓶子里，没想到比真的还真。还有这凳子上的软垫，是我隔壁家的李婶缝制的，里面装得都是今年新采的棉花，坐着可舒坦了。”
“小街巷里的手艺人个个都有些本领在身上的。”钟予槿忍不住感叹，新打造的铜锅还锃亮着，架在暖炉上，里面煮着白胖胖的糯米粉圆子，一盘盘精致的点心轮番摆上桌。
等将餐食都排整齐，钟予槿给她倒了一杯桂花酒酿奶茶，“你今日怎么一人出来逛了。”
往常陈家的二小姐陈莹向来和她形影不离，两家在一个坊里住，挨得也近，江家又喜欢结交世家贵族，两个年纪相仿的姑娘就此交好起来。
江芷兰端起茶碗，白色的奶茶上还铺了一层茶绿色的粉末，用勺子一搅和，旋成一层层圆圈，上次她来喝过店里的仙草冻奶茶，当时就觉得这种搭配不仅新颖还好喝，没想到这次又有新口味的茶，轻轻抿上一口，先是清香茶香，紧接着便是浓烈的米酒和桂花酿香，后面才是浓厚的醇香奶味。
她叹口气，“许是前些日子我们二人闹得太过了些，满城凑热闹，今日她就被她母亲关在家里，读书学琴去了，我呆在家里烦闷得很，便自己一人出来逛逛。”
话虽是这么讲，深究起来，其实是陈家的人要避着她。这些天和陈莹的相处以及两家之间的来往，江芷兰敏觉地看出陈家是不屑于和商户们打交道的，偶尔碍于情面做做样子罢了，当不得真。
可她自己看得清有什么用，江家从她祖父那一代就是要铁定心挤进这些世家高门，为此，江芷兰的大哥苦读十几载，也只是去外地做了个小县令，二哥不爱读书，却也被逼得整日郁郁寡欢，就连她自己也要在父母的安排下去和那些人交往，不愿意也要贴着脸上前凑。
陈家自前朝便是高门望族，现在又是朝中重臣，这次回来一是迎娶林家女儿，二来顺道回乡彰显一下家族威风，等过完年就会回到中都，他们就再眼巴巴地攀附，到头来不还是一场空。
钟予槿看她的脸色猜出几分来，但也没戳破，只是怜爱江芷兰因为家族利益不得不去做自己不喜欢的事情，有不如意的地方也要忍着，小女儿家的心事也不能拿出来说，只能藏着心中，任由苦意慢慢忘却。
江芷兰用勺子搅和着奶绿色的奶茶，“可是啊，今天连个雪都不见，想赏雪都没处去。”
钟予槿抬头望了望外面阴冷的天，安慰她道：“看这天，估计到夜里就下了，是攒着劲要下一场更大的雪呢，等明日早起就能看见上下一片素白的景了。”
听她这么讲，江芷兰微微一笑，指着盘子里炸得膨胀起来的白色花朵，“这个花倒是好看，吃起来脆脆的，就是没什么味道。”
“这能有什么味道，就是用春皮纸放在油锅里炸了炸，中间点缀了些玫瑰花酱和桂花酿，图个样式好看。”
江芷兰笑着把这炸春皮翻来覆去看了个遍，一口咬进去，果真就是个酥脆的口感，中间的花酱放了蜂蜜，甜丝丝的，别的也没什么奇特的地方。
钟予槿将铜锅里煮好的糯米圆子捞出来，放入些红糖块和姜片熬煮，白滚滚的圆子被红糖浆染成红褐色，等收火时最好上面撒上些花生核桃碎。
里的一小块炭火慢慢燃尽，钟予槿将铜锅里的红糖圆子小心翼翼地舀出来，“来吃碗如意果，保管你事事如意。”
江芷兰夹了一颗咬下去，“吃着和汤圆一样黏黏的，但是有姜片和红糖的味道，胃里都暖和不少，这花生碎才是点睛之笔，嚼起来又酥又甜。”
除此之外，桌上还摆放着一盘新烤出来的抹茶螺旋酥，一盘形态各异的的兔子面点。
冬日里坐在有暖炉烘烤的隔间里，饮着香甜奶茶，吃着酥掉渣的点心，还有活灵活现的手工面点供人开心，何尝不是件美事。
可是，江芷兰还是愁绪浮上心头，看着在旁边忙活的钟予槿，不由得回想起这些天她听见的种种传言。
钟家大小姐先是父亲忽然逝去，又被族亲
找了个由头赶出家门，沦落到街边摆摊，再被未来夫婿家退亲，这一番遭遇，换作旁人，早就活得不像个人样。
“怎么了？”钟予槿见她眉头皱着，“你是遇见什么烦心事了，愁眉不展的。”
江芷兰担忧地注视着她，“阿槿姐姐，那个窦怀要和钟思敏定亲了。”
钟予槿面不改色，平静地收拾着桌上的残渣，“过几日，他就要离开临州去中都了，估计是怕到时候生变故，早早定下也好放心。”
她话音刚落，江芷兰猛然醒悟，从头到尾都是她自己为这些事多虑，那些个凉薄之人怎么会扰乱眼前这个天不怕，地不怕的少女？
她心中愉悦，畅怀道，“阿槿姐姐，我现在可真羡慕你。”
钟予槿嚼着红豆沙馅的面点，歪了歪脑袋问她，“嗯，羡慕什么？”
江芷兰抿嘴笑了笑，没作声。
当然是羡慕她能得一生自由，坦坦荡荡，能在别人奚落的声音里照旧活得漂亮，可以做自己想做得事，而自己却只能屈居在宅门里，行事都要看别人眼色，做不得主。
晚上打烊回去时，路过谢宅，屋门紧闭，里面也黑压压一片。
昨个路上遇见了小冉，她才知道谢有尘已经离开了临州。
“槿姐姐，谢先生说是回中都探亲，估摸着今年就不回来过年了。哎呀等后天我们考完试就能放假，可算是没有人在我边上看着我写字了，往年谢先生监考，我们学堂的人都不敢乱动……”
“就是奇怪，从前谢先生都是留在临州，从来没提过他在中都的亲人，怎么今年回去了。”
钟予槿问道：“中都都是他什么亲人啊？”
小冉想了想：“听人说他有个弟弟在京城。”
钟予槿在谢家的宅门前站了一会儿，黑色的大门关得严丝合缝，就只有屋檐下的两个灯笼还亮着光。
她喃喃道，“怪冷清的。”
她想起那张温润如玉的脸，和握着画轴的手，如玉般温润。
钟予槿晃了晃脑袋，耳根发热，“我在想什么啊。”
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