第11章 瘟疫旧事
（一）
“扑通~”
石块在溪水面上轻盈弹跳，一鼓气直直冲出几米后坠入溪面，一个涟漪之后重陷宁静。
我对地道的忍耐到了极限，受不了了无所不在的血腥，于是干脆一鼓作气回到龙桃溪地面上吹风冷静头脑，但是坐上片刻后，就感觉无聊枯寂。偏偏龙桃溪这边目之所及都是石头，于是我开始捡石块打水漂来解闷。玩没几时，在地道里独自待没片刻的默苍离便在我之后从通道里出来透气。
彼时我正注视着水面上石块反复弹跳打转，如死水一般的溪面静止不动，就像那天我和钜子不约而同来到此地的夜晚，我突然有种一切走回到原点的感觉，重合得甚至连月色都相似。
默苍离也和我一样，默默注视着流动不寻常的溪面，但他比我沉得住气，不发一语。
这种怪异的死寂一直持续到我难以忍受，他幽幽开口，“他们就是这样改动河道，改变水流流向，从而将试验药物批次释放给村民，激发病变来支持他们的实验。”
“嗯。”
昔日的生命之源竟被人利用，作为病原传播的媒介，可叹哉。
“但是为什么选择这个地方？”
我问，同时偏头去看他，但见钜子一幅不愿开口的样子，岿然不动安如山。我此时心情正烦躁，很多可疑的地方都想不明白。正是心急火燎之时，面对他这样轻描淡写的态度，我一时间起怒，回身用力飞出石块以泄愤。
我抛得心猿意马，石块果不其然没飞多长的距离迅速落水。
沉闷的“扑通”声后，默苍离大概见出我的不满，他负手在后，缓步走到我面前，我正俯身捡拾石块，不明所以，蹲在地上目不转睛地盯着他的一举一动。
默苍离也俯身蹲下来，尽力在身高的差异之上，和我的眼神齐平，手指在石块间挑拣，片刻便摸出一块称手的，双眸平视我，“你这样扔不远，我教你。”
我愣神，默苍离近日竟是对我大为宽容，不但不反对我四处闲逛，还纵容我自由泄愤，拿石头打水漂。
但这无用，我对于他方才冷漠的应声依旧难以理解，同时又想起了我之前用于消愁解忧的麻醉安眠药之仇还未报，一时间愈想愈愤懑难消。
于是我干脆赌气，决定冷落他，瞬间回过神来，猝然起身，从他手心中夺过石头。
碰到他手心的那刻，我突然晃神。
我本来气愤他先前逼我处理掉了用来解忧的药丸，但是方才抢石头的时候，却摸到他手心一层薄汗。
现在是深秋即将入冬，手心有汗，很不正常。
我斜眼盯着默苍离，聪明如他，只一眼便发现我看出来了。所以他只蹲着不动，微偏抬头，含着一丝笑意反看着我，然后并不作掩饰地将负在身后的左手慢慢松开，慢条斯理地站起来，放松的双手轻缓地掸去衣袍的沙粒。
他方才……攥着拳，眉间有一丝固执的气愤和幽怨。
他在气愤什么？幽怨什么？他在地道深处的耳室内做了些什么？
我看着他，一点点蹙眉，半眯眼不语。
“扑通”一声乍响。我猝然回头看骚动的树丛，一个身形粗笨的老人从灌木中冲出，看起来是一时脚滑摔了出来，摔得两脚朝天，不能动弹，偏偏一屁股坐在溪边的淤泥之上，顺着地势一路滑的找不着南北，一路上大叫着求救。
虽然然画面颇有喜感，但我还是即刻反应过来，轻功跃过去，及时在老人滑落到溪水中之前抓住他的衣襟将他拖上岸来。
我掩笑，俯身看着老头狼狈地跌倒在地上喘粗气。
“祭祀大人，月黑风高，您又有何贵干啊？”
出乎我意料的是，老人并未像过去一样跳起来反驳我，与我轮番言语拆台。而是在一身长叹之后，一言不发地坐起身来，在我和默苍离的注视之下，一双枯手用力抹净脸上的污泥，抬手整肃了衣冠后，深吸一口气，猝然缓缓弯腰，拱手作揖。
他双臂颤抖，举得与胸口齐平，十指相叉，身躯缓缓压低，不发一语。
…好高的礼数。
我还没反应过来，默苍离就上前一步，抬起右手从下而上将老人的手肘扶住，制止了他。
老人僵持着动作垂泪，“我来是求两位原谅我们的罪过……我们这些人是死有余辜但是孩子们什么都不知道啊，希望你们能救救年轻的后生啊……”
“旧事我们已经知道了，你不用过多自责，我们会尽力。”
我和默苍离原以为老人指的是之前的祭祀活动，但是老人对此的反应却更剧烈。
“我说的不是这事！”老人突然声音乍响，抬头对视默苍离的眼睛回答他，旋即又像是受了刺激，低下头去，弱声继续说，“……我之前瞒了你们。”
（二）
老人跪坐下来，整顿好衣袍边角，缓缓道来，“你们也知道村子以前不是住人的地，是打仗的所在，那么我们这些住在这里的人，也是从外地来的……”
“所以，你们是迁民？”默苍离突然出语，我辨得大概不错，他的声音有一丝颤抖，
“你们是…‘瘟疫船’？”
“是……我们那些最开始迁居到这里来的祖先们，就是早该死去的染病的人……”
老人情不自禁，抬手臂用衣袖抹眼。
瘟疫船。
原型是异域人传说中的“愚人船”，传闻在遥远的外洋异地，公民们会将一些言谈举止怪异，思路想法不似众人的那些人叫做“愚人”，并且会定期组织一次远航，将所有被评选上“愚人”的人送上愚人船后远渡，就此流放，任他们自生自灭。
传闻船上往往大多是思想奇僻且情感激昂的诗人和哲学家。
至于由此演变而来的“瘟疫船”，则是某些地区应对瘟疫肆虐的方式，医术匮乏之下，不幸染病的人就被放弃治疗，组织成“瘟疫船”流放到外地，任由他们死在异乡，目的是保全幸存的活人。
听见钜子如此论断我着实很惊讶，且不论这种做法销声匿迹几百年，知之者甚少，而且如此不人道的做法，即使是知情的医家也讳莫如深。更何况祭司老头还没将事件全盘托出，钜子方才突然出语打断，就只能是他心中早有答案，只是需要一个证实。
我背对钜子，天知道这个人是用怎样的心态设想这一切。
“按照我的师父讲给我的说法，最开头的一些村民祖先就是被各个村子逐出的病人，被抛弃的所有人，虽然相互之间没见过面，但都有一个共同点，他们不愿意就这样等死，所以一起开始外走……一直走投无路，最后到了这个地方，靠自己的双手建成了这个村子……”
老人迷离的眼神一直望穿了龙桃溪边安眠的碧落村多少风霜。
一群被家乡遗弃的弃子，素未谋面，却因为共同的命运而走上背井离乡的道路，相濡以沫，最后在昔日战场的万人冢安家。
“这和你所谓的罪恶无关。”默苍离背对我们，负手在后，很和缓看不出情绪。
“不是的！是我们害的……”老头挺直腰板，突然双手攀住我的手臂，情绪激动地生怕我不理会，“……那个症状，我看见过的！就是和师父和我说的一样，就是祖辈们贪生，所以才会……这，这是诅咒啊！”
我与钜子不约而同对视一眼，所以这是基因遗传的病症，组织通过锁定村子的百姓是曾经病患的后代，是病症的隐性携带者，所以用药引重新激发病症。患病的村民们被隔离之后，被我预判成难以治疗，然后为了防止传染，被统一处理在埋骨之地。一旦他们脱离了我们的控制，组织就将他们带回，作为试验品展开研究，反复筛选出优良的病株，人为培养促成病变。
我觉得情况突然变得更不妙，且不论古早的陌生病症和医疗旧事目前无从查起，这个组织对于这些情报又是来自哪里呢？
“所以，鹰隼部突然和苗疆共主翻脸，就是因为背后有那个组织撑腰，两者背地里达成了某种协议。”
“嗯，针对目前的当务之急，只要断绝部落与组织的联结，至少苗疆部落内战的问题旦夕可除矣。”
断绝不难，只要投其所好，我方只要按照组织的需要，他们想要的大不了就是拿村民来推进实验，只要我们提出更好的筹码，不担心对方不心动。
向组织投诚不难，但是有必需物。
所以——
“所以，为了村民，你什么都愿意吗？”
“只要能救到村子，当然是什么都愿意做！”老人蹒跚起身，枯槁的手颤抖着握住了默苍离的右手，“感谢你帮了村子…”
默苍离目光沉沉，他被握住的右手在凝神的一刻后，慢慢反握住老人的手，然后他一字一句地说，“你说错了两件事。第一，想要活着不是你们的错…”
老人眨眼，听得不明所以。
“…还有，我帮不了你们。”
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