四十二、哥哥是山寨之主，岂能轻动
晁青在找晁盖之前，早就和林冲私下通过气了，林冲本就和陈希真有旧怨，又听说了猿臂寨种种丧尽天良之事，自然也赞同出兵猿臂寨。自己在山寨这几年，尤其在王伦的排挤下，消磨了不少英雄气概，早就渴望在战场上痛痛快快地打一仗了。
林冲道：“山寨自从几个月前实施了军事革新，二郎们经过训练，战力提升不少，人人渴求一战，可谓是气势旺盛，咱们也正好通过这一战来检验咱们的训练成果。”
吴用见晁盖和林冲斗赞同发兵，当即也建议道：“林教头说得不错。俗话说先发制人，若是等他猿臂寨日后发展壮大，再想剿灭就难了，不如趁他们现在比较弱小时出兵，能够以较小代价取胜。”
晁盖赞同道：“军师所言极是。我心中也是这般想的，那就这么定下来了。我要下山亲自拿住陈希真那厮，让他知道我梁山的厉害，可不是那么好惹的！”
宋江早就听闻陈希真虽然落草为寇，但心向朝廷，一直盼望招安，正好与自己的想法不谋而合，所以在宋江心底，一向是将陈希真引为知己的，他还打算等自己在山寨地位稳固，山寨事务少的时候亲自去猿臂寨，和陈希真达成招安同盟。
没想到计划还没实施，晁青就直接和猿臂寨对着干，回山寨后又鼓动晁盖发兵攻打猿臂寨，这可就坏了自己的计划，他本想极力劝阻的，但眼见山寨几位重要人物都赞同出兵，自己也不好再说什么不宜出兵的话了。
于是宋江心思转动，开始考虑将这次出兵的主帅职位争到手。这样一来，一是可以利用作战掌握山寨兵权，树立自己的威信；二来，自己做了主帅，和猿臂寨的战斗就可以控制在一定范围内，给彼此留有余地。
此时见晁盖要亲自领兵，宋江见状急忙道：“哥哥是山寨之主，岂能轻动！不如就让小弟代哥哥走这一遭吧。”
晁青一听宋江这话，心里就是咯噔一下，他在书上可是见过宋江说了太多次这样的话。就是因为每次都是宋江下山，大胜而归，导致每次招揽上山的好汉对宋江的认同感远高于晁盖。最后晁盖这个寨主真成了山寨的吉祥物。
这是梁山第一次对外作战，意义重大，所以绝不能让宋江来当这次的主帅。
此时晁盖道：“贤弟，我是山寨之主，我不下山，岂不让天下的好汉把我看小了。”
宋江道：“战场上刀剑无眼，万一哥哥有个什么闪失呢！山寨可以没有宋江，但不能没有哥哥啊！”
这话说得，好像宋江是全心全意在替晁盖考虑，没有自己的半点私心，是替晁盖承担风险了。
晁青道：“我看不如还是父亲领兵作战，叔父留下来看守山寨。这是咱们梁山第一次出兵，父亲若是不亲自下山，如何激励手下的兄弟们，而且还要被江湖中人说闲话，以为我父亲是个缩头乌龟，胆小怕死，才不敢上阵杀敌呢！”
晁盖一听这话，当即坚定决心，对宋江道：“我儿说得极是。贤弟，你不要再劝了，这次我必须带兵下山。下次若再有事，那时再让你来替为兄代劳好了。我晁盖义字当先，哪能让兄弟们在外厮杀，我自己躲在后方安稳睡觉。”
宋江见事情已经敲定，再无更改的余地，心下一冷。
其实在晁青心中，自己何尝不想来做这次的主帅呢！只是自己在山寨资历还是太浅，威望难以服众。所以自己只能退而求其次，把自己的父亲顶上去，不管怎么样，都绝不能让宋江来主导这次战斗。
虽然自己没能成为主帅，但只要随军出征，就有机会立功，通过战功树立自己在山寨里的威信，这是晁青心中的规划。
既然主帅已经敲定，剩下的就是带哪些人，带多少兵力出征了，经过一番讨论后，终于确定了出征人员。
马军秦明、黄信营五百人，刘唐、清风山三人，穆弘、穆春、李立、李逵、欧鹏、马麟、蒋敬所率领的步兵三个营全部出征，共计两千五百战力。
此外，吴用、林冲、晁青、朱仝作为中军指挥大将。杨林则负责粮草转运，戴宗、白胜负责情报探听往来。
山寨则交给宋江、花荣看守。守备营一千人马和水军共同驻守山寨。
出发之前，晁青对晁盖道：“父亲，我们这次发兵猿臂寨，山寨守备相对空虚，需防附近州郡的朝廷官兵前来偷袭。”
宋江在一旁听了，对晁盖道：“兄长只管放心出征，这山寨我一定守得好好的，朝廷官兵若来，就该咱们水军的兄弟上场了。”
阮小二也道：“看着马军和步兵营的兄弟出征立功，我这心里可着实痒痒得难受，巴不得朝廷派兵过来，也好让天下知道我梁山水军的厉害。”
以宋江的水平，守住一个山寨应该不成什么问题。出征众将也就放心下山而去，大军一路上浩浩荡荡，先到了离二龙山不远处下寨。
此时晁青已派白胜知会二龙山众人，鲁智深、武松和杨志带了一千人马前来回合。留下曹正等人把守山寨。
众豪杰相见，自有一番热闹景象。晁盖等碰到杨志，聊起生辰纲往事，晁盖和吴用亲自道歉。好在此时的杨志已经决定要追随晁青共创大业，对这些往事都已经看得开了，当即表示毫不介怀，于是大家把酒言欢。
林冲也多年不曾与鲁智深相见，此刻相见聚首，聊起东京往事，也是各自唏嘘不已。
由于大战在即，也不宜饮酒过度，所以众豪杰只是简单地举行了欢迎仪式后，便转入正题，开始商议如何攻打猿臂寨了。
此前杨林已将猿臂寨的大体布局探查明白，此刻画成地图，供众将作战时参考。然而即便是有了这份简单的地图，众人还是有些一筹莫展。
原因无他，这猿臂寨早被陈希真打造成铁桶一般，实在易守难攻。
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