第30章 水能载舟
瑶双一大早起来准备朗霁爱吃的早餐，昨夜是她过于冲动了，感情之事无法一蹴而就，或许他心里一时也无法把身份转变过来，想清楚这点，瑶双打算跟朗霁好好道歉一番。
谁知端到他房里时，只见枕簟微凉，被子整齐叠放在床脚，好似没有动过。
瑶双放下餐盘，跑到马厩问马夫：“义父今日何时走的？”
“主君昨夜子时就走了……”
心瞬间空了，马夫还在说什么，瑶双已经听不进去。
对自己就这般避之不及么……
可惜我不是会轻言放弃之人！
种宜一大早来到朗霁帐下，却见他眼眶青黑，满脸煞气坐在案桌之后，手中握着的兵书许久也未见翻页。
“怎么？昨夜不是见你回城了？”
朗霁被这句话唤回神游九天的思绪，把兵书扔在案上，伸手搓了把脸：“想起点事，又跑了回来。”
“何事如此重要？当得你半夜回来。”
“二位老将军现在何处？”
“同在主帐内议事。”
“走吧，去那边再说。”朗霁起身往帐外而去。
种宜想知道他葫芦里卖的什么药，屁颠屁颠跟了上去。
“你们二人来得正好！”种仲平与韩稚圭正对着眼前沙盘陷入沉思，见朗霁二人过来，正好不用遣人去唤。
韩稚圭指着沙盘中代表安边城的兵棋问：“你们怎么看待此次突袭？”
“据六郎传来的消息，拓跋乙又带兵发动了几次袭击，但皆是小打小闹。”种仲平双手交握，略抬了抬了眼皮看向种宜，最后视线落到朗霁身上。
六年，不止朗霁在成长，种宜也变得成熟稳重许多，只见他皱着眉道：“这般挑衅，到底意欲何为？”
朗霁指着沙盘：“归根结底，还是进攻与防守的问题。”
韩稚圭点头：“确实是这个道理，就是不知是否有诈。”
“诈与不诈，总要打了才知道！”朗霁与种宜同时出声，话落二人一愣，随后相视一笑。
韩稚圭与种仲平也跟着笑起来。
“二人倒是默契，莫不是亲兄弟？”韩稚圭看了种仲平一眼，打趣道。
种仲平哈哈笑着罢手：“差了一辈呢。”
种宜也跟着附和：“没错，论辈分朝光当唤我一声叔的，这般没大没小直呼名姓，也就是我心胸开阔不与他计较，换成他人可没我这般好气度。”
一句厚脸皮的话把两位老将逗得开怀大笑，种仲平指着种宜对韩稚圭道：“我家八郎呀，除了脸皮比十一郎厚点，其他通通比不上。”
见朗霁在一旁咧着嘴笑，种宜脸瞬间拉得老长：“是亲爹嘛……”
笑闹一场，氛围终于松弛下来，几人皆陷入一个问题，那就是要不要进攻。
“打吧！”种宜忽然出声，“不入虎穴焉得虎子？”
其余三人对视一眼，皆明白了各自心中的答案，很是一致。其实结果在意料之中，几人一直以来都是持主战的观念，现下凑在一起，要他们退守一隅被动防守，基本不可能。
朗霁：“贸然出兵，朝廷那边怎么说？”
韩稚圭转了转左手的扳指，沉声道：“先不上报，最好能赢下一场战役，到时再向朝廷禀报，支持出兵的概率比较大。”
当务之急便是打下一场胜仗，才有谈判的资本。
种仲平指着沙盘中环州与西夏相邻一块，可兵分两路，一路从安边城出发，一路从归德堡进发，双面夹击拓跋乙的军队，只要能赢，便可进攻溥乐城，直取灵州。
灵州现为西夏陪都西平府。
韩稚圭：“现是西夏哪一军队驻扎灵州？”
种仲平目视前面，仿佛透过虚空望见当年四子战死那一刻，声音饱含沧桑：“西夏兵马大元帅梁利甫，领的翔庆军！”
军队不是个崇尚个人主义的地方，家国大义要远远放在个人恩怨之上。也是因此，种仲平等这一天到来，等了六年。
种宜亦是如此，“灵州背倚贺兰山，西临黄河，若能一举夺下，等于在河西置了一枚活子，与我们的裨益之处不可谓不大！”
朗霁附和道：“此地自古为关中之屏蔽，河陇之襟喉，形势险要，若果真拿下，离西夏国都兴庆府也就不远了……”
言外之意，若能取灵州，灭西夏指日可待。
种仲平颔首肯定道：“对，所以此役至关重要，需详细计议，以防西夏的疯狂反扑！”
韩稚圭：“若能牵制住西夏军队主力——重甲骑兵铁鹞子，胜算会更上一层楼。”
这是最令宋将头疼的中坚力量，无数将领便是惨死在这支铁骑之下。
气氛一时陷入凝滞。
朗霁适时提出自己的建议：“昨夜想到一个典故——田忌赛马，我想，是否我们也可以效仿一下，”说着把沙盘最前头代表己方的骑兵兵棋拿走，换成步兵的兵棋，“以步军对抗西夏铁骑，以骑兵对抗西夏步军，弓箭手不动，如何？”
种宜第一个反对：“行不通，这样岂不是把步兵的人头直接送人，人家收割完立马就能来攻击咱们的骑兵，等于全军覆没！”
种宜直接丢给朗霁一个眼神，令其自行体会。
朗霁撇过头不看他，对着二位老将军道：“我之前与铁鹞子正面交锋，发现这支战无不胜的军队，有一项致命弱点，不灵活。他们把人与马锁在一起，虽然死战可以起到震慑敌军的作用，人也不易摔下马，但若是马摔了……坐在马上之人，必受到重创。”
种仲平与韩稚圭对视了一眼，皆从中看到了欣赏之色。
韩稚圭捏着胡须催促：“贤侄继续！”
“可选骁勇之士，具拿朴刀，或拿火蒺藜，或拿铁索，或拿铁钩……”
……
狼烟直冲天际，似与云层连成一片，染黑了一方天地。
号角声响彻千嶂。
位于安边城外三十里一处平坦的阔地上，大战正酣。
坦途对于骑兵来说，无异于如虎添翼。
鱼鳞阵铺排开，西夏重甲骑兵踏着滚滚黄沙向前冲来。
宋将步兵打前头冲了上去，隔着一段距离开始抛掷火蒺藜，先炸死一波，待到近前，有的一手举着盾牌，一手握着朴刀，冲着马腿砍去。有的则两两合作，各自拉着铁链一端，冲向一队骑兵，用锁链绊倒对方的马，等其连人带马摔倒，宋兵举着刀枪直接扎进对方喉咙。有的则甩着绳子，用铁钩一把勾住马身，扯下一块肉来……
重甲骑兵阵型被打散，后头的骑兵全部一跃深入敌军中心，以摧枯拉朽之势将对方的步兵砍杀。
……
安边城外一战，把拓跋乙逼退至溥乐城内。
五千种家军加上安边城内两千兵力共七千人作为选锋，成功做出表率。接着抽调环庆全路兵马，集结五万兵马，号称十万大军，大举进攻溥乐城。
由韩老将军坐镇环州，种老将军领兵出征。
这时候韩稚圭才开始不疾不徐写战报折子，派快马递往汴京大内。
深夜，汴京皇城。
此刻皇宫大内的福宁殿灯火通明，皇帝正坐在御案之后，下首站着二皇子端王与几位宰执大臣。
官家其时不过五十出头，但因常年咳疾喝药，眼下略带青黑，嘴唇微微泛白。只听他又咳了几声，这才慢悠悠问底下众人：“这是西北送来的战报，韩稚圭请战，各位爱卿怎么看？”
宰执大臣凑在一起看着韩稚圭寄来的奏折，纷纷沉默。
最先站出来的是太师张知白，只见他朝官家行礼道：“微臣认为应当据守环州，以防为主，发动袭击一来恐粮草消耗巨大，后继不足。二来若逼近灵州，赵元昊感到危机必聚全国兵力反抗，届时恐折损大量人力兵马。”
枢密副使谢长洲立即站出来反驳：“太师大人未免悲观，战未打，先言败，长他人志气灭自己威风！臣认为此计可行，若一举拿下西北门户，便可折断赵元昊右翼……”
“非也非也，”参知政事苏泊钦摇摇头：“这并非长他人志气，而是从实际考虑，大战何时结束无人可以预估，要是一打两三年不间断，粮草辎重实乃不得不考虑的现实问题，目前亦不是秋收之际，粮草库存不足，何况大战总会有人员伤亡，补充兵员以及伤药等，也是一大问题！”
太尉江明起插缝道：“这么些年与西夏开的战还少吗？折损了多少将士又可曾计算过？臣认为眼下便是最好的时机，一举铲平西夏，以绝无穷后患！”
张知白冲着江明起说道：“谈何容易！难道要举全国之力去征援西北？就只有西北大战小战？河北这边又几时太平？契丹难保不会趁虚而入？！亏你还是武官，真真是捡了芝麻，丢了西瓜！”
谢长洲冷哼一声：“也就你们一群文儒才畏手畏脚，怕这怕那！”
“嘿——你……”
眼见双方又要吵起来，坐于上首之人终于发话：“别吵了！”随之看向一直静默不言的端王，“豫儿，你怎么看？”
二十多岁的挺拔青年，有着皇家自带的威严仪态，亦有着年轻人特有的勃勃朝气，细看与御座上之人略有几分相似，皆是长眉细眼。
只见赵豫眉头一舒：“父皇，当战则战，不过这个‘战’，要战得有意义，环州已然开打，可借此观察一番，若能彰显实力，儿臣认为可集另外四路兵力，以抗衡西夏。且近日兵部来报，环庆路兵马都监朗朝光，其手下研制出一种比火药包威力更大的火球，儿臣亲眼见过它点燃后炸开的效果，此亦不失为攻守城门之利器。”
御座上之人闻言，欣慰笑着点了点头：“豫儿说得在理。”
……
翌日，边关又一战报由金牌急脚递加急送来。
种仲平领种家军一举攻下溥乐城！
朝中虽还有不少人反对，不过官家还是力排众议，下令继续进攻，另外四路辅助。
如果能在生前平定西夏，收复河山，史书上将会为自己添上何等光辉的一笔，身为一代帝王，不可谓不心动！
从何时起，汴京城的大街小巷开始流行一首童谣，垂髫小儿纷纷传唱：党项兵马如霜雪，种家兵马如日月，日月照霜雪，回首自消灭。
除了在儿童中间传开，京城最关心时事的，还有一群人——太学生。
太学隶国子监，为宋朝最高学府，主要招收八品以下官僚子弟及平民百姓之俊秀者，入了太学，基本等于半只脚踏进官场。
常能在茶馆酒肆之中撞见这群穿着青色襕衫，头戴方巾的生员身影，他们聚在一起对朝廷大事针砭时弊，大谈特论，现下则因西北战事起，开始赞赏起种家军的勇猛，种老将军的领导有方。
于是种氏这一将门世家及其所带领的种家军，便被市井舆论推到了风口浪尖。
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