第19章 哈扎
“国公归家了！”
下人高举一封书信，气喘吁吁地回禀道：“国公派人捎来口信，说已经在回程的路上。这是国公写的家书。”
姚夫人接过一看，一叠声的“好好好”。
正欢喜着，又咳嗽起来。不想晚辈们担忧，她摆手说“无事”。回到屋里，孙嬷嬷面色不安：“夫人的咳疾越发重了。”
“国公归家是大喜事，不要闹得众人不快。我这心如今总算放下来。等我撒手离去，家中总有个长辈相辅。老爷去了十余载，想必他心里定是念着我。”
说着又咳嗽起来。
“以后你跟在少夫人身侧，好好扶持她。这丫子人很聪明，但是心不狠。有些决断，你得分析与她听。”
孙嬷嬷眼含热泪，姚夫人这是在托孤。
不过十日，姚国公归家。
“鞑靼攻占了边境数城，这次又派出一个使团来京。我估摸着，京城里不会太平了。你拘束着小辈们，莫要再出去游荡，躲过这阵风头。”
不成想，姚国公刚到家，就带来这则大消息。
姚夫人心里揣揣的：“边境无大将可用吗？”
此话惹得姚国公冷哼一声：“宦官监军，就是有那个本领，也施展不开手脚。否则你以为束止戈是怎么死的？都是宦官相逼。这些阉人，打战不行，害人倒是颇有一套！”
姚府里一时气氛低沉起来。
“罢了罢了，天塌下来有高个子顶着。你们这些文弱小辈，急也没用。”
众人应了声是，退了出来。
姚言歇在严笳屋里，夫妻二人说起家事。
“请封世子的折子已经递上去，皇上却迟迟没有批复。家里的爵位不知还能不能保住。”
严笳倒是心有一计：“如今鞑靼入侵，大周最缺的就是军事将领。若是姚家再出一位将军，袭承祖父的衣钵，圣上必定龙心大悦，世子的折子何愁不被批复？”
倒也有理，不过让姚言打战，就连纸上谈兵都做不到。
家族袭承之重，就看姚仲文的意思。此事谁说都会被二婶婶顶回来，只有姚国公开口才妥当。
这日姚国公将姚仲文叫道书房，与他说起袭爵一事。谁知刚开了个头，姚仲文就将话茬接过来道：“祖父的思虑孙儿全都明白，孙子本就是一腔热血，能上征杀敌再好不过。祖父且放心，孙子定不会坠了姚府的威名。”
这个孙子向来沉默寡言，不如姚言喜欢表现自己。刚开始听闻他拿了二甲第十名，不是不惊讶，如今看来，到真是名副其实。
“这几日在家中多陪陪你母亲，下个月就要去边关。我老了，被圣上传召回来，军队里只有你自己闯。”
到底是亲孙子，姚国公嘱咐了许许多多。
这个月里，姚府注定不太平。
姚夫人开始咳血。
“夫人这是伤及心肺，病入膏肓，已是药石无望。”
姚言崩溃大哭，握着母亲的手，不肯放开。
“言哥儿不哭，人终有一死。日后要与严笳相互扶持，母亲不能再帮你了。你没吃过什么苦，好多事儿看不明白，母亲真的是放心不下。孙嬷嬷你放心用，就跟母亲在时一样。”
说着说着，闭上了眼睛。
天意使然，在姚府送葬回来的路上突然下起大雨，此处是一座高山，一大家子只好歇在一处山庙里。等雨停了，严茄却又崴了脚。
“夫君，你们先行归家，我随后就到。”
“也罢，母亲后事未了，我们且先归家。你不要急，待到脚伤痊愈，再出发也不迟。”
严茄点头应下，当晚歇在山庙中。
夜幕笼罩着青山，突然响起一阵嘈杂声。黑夜里亮起火把的光亮和兵刃相接的急促。
想起那日姚国公的话，严茄吹熄烛火，安静地坐在炕上。却不曾想，鞑靼挨个屋的查，到了严茄这里避无可避，她索性迎难而上。
幸运的是，束止戈教过她几招。
可哪成想，鞑靼的头目看中了她：“这女子好俊的身手！是条好狗！掳走！”
可怜的严笳一路被押至边境。她故意安分了几日，甚至和鞑靼人说说笑笑。这日她瞅准机会，说是找个湖泊洗澡。
鞑靼的头目没有犹豫，直接恩准。
如此轻易，待到严笳看到深不见底的悬崖，才明白为何。若是随着鞑靼归营，怕也是生不如死。不如跳下去，求个一线生机。
等严笳再次睁开眼时，已经在一处土房里。
“呦，姑娘醒了？”一个老妇人递上来一碗水:“姑娘命大，日后定是个有福的。”
严笳挣扎起身，嗓子的确干得很。她饮过水后问道：“大娘，这是何处？”
老妇人倒也和善：“叫我黄大娘就行。此处是胡地，是边境的一所小城。其间联通大周和鞑靼往来贸易，大家都叫它渠城。”
严笳在脑子里过了一遍，却是毫无印象。看来自己不是渠城的人。
“那黄大娘，我又是谁？”
只见黄大娘“呦”了一声：“失忆了？”
严笳点头：“依稀记得来自大周。”
黄大娘也如实道来：“你是我家二小子捡回来的，说起身世，我却也不知。”
又见严笳神色落寞，便宽慰道：“你先安心在这儿住着，等记忆回来，不就了结？”
眼下也只能如此。
忽然，她感到面上粘稠，欲伸手去摸时，黄大娘却出言阻止：“你脸上的疤痕由来已久，换做旁人断然无计可施。不过我家有道独门秘方，敷上一个月保你白净光亮！”
是了！她依稀记得自己面上带疤。正要出言感谢，黄大娘的二儿子哈扎回来了。
“这位姑娘醒了？”只见哈扎手里抓着几只野鸡，对严笳笑道：“你也是有口福的，今晚炖鸡汤喝。”
黄大娘咽了口水，家里就靠哈扎改善伙食。
到了夜晚，黄大娘的大儿子哈希挑着担子归家。他是一个货郎，不同于哈扎那极高的身量，他个子生得矮小。
严笳有着过人的观察力，她在心里暗道：哈扎倒是生得剑眉星目，可怎得黄大娘和哈希却是面容寡淡？
到底寄人篱下，这个问题她咽到了肚子里。
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